晚間元姐沒有習(xí)字，舅甥二人在書房邊喝茶邊說話。

    “鄭牧此人有些見識(shí)，只是不肯過多透漏，不過他說的外間的情形，并未欺我。”韓先生和元姐雖然住在山村里，可并未和普通村民一樣不問世事。每月韓先生都帶了元姐去鎮(zhèn)上住上幾日，一來和外界互通往來，二來也讓元姐長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，她這樣的身份，注定不能做一個(gè)見識(shí)短淺的村里姑娘。除了這條消息線之外，韓先生還有一條更重要的線路，元姐也是知道的，乃是村里的李二叔一家。當(dāng)年二人來此間避禍，元姐的外祖父親自安排了心腹管事的兒子，也就是現(xiàn)在李二叔先來探路。李二叔來了之后，開始負(fù)責(zé)村里與鎮(zhèn)上的交易，幾乎每日都會(huì)下山。李二嬸也是家里安排過來的，只說是來投親的，和村里搭上關(guān)系，又嫁了李二叔，幫著韓先生家做活計(jì)，照看元姐，傳起話來也甚是方便。

    韓先生和元姐當(dāng)然也是改名換姓來到此間，可與村里人卻另有說辭。村里人都知道韓先生乃是秀才出身，很有學(xué)識(shí)，本還能繼續(xù)考取功名，可惜得罪了上邊的人，只得窩在山村里不得動(dòng)彈。而元姐則是父母都沒了，本家容不下她，因此跟了舅舅生活。

    “吳王的勢(shì)頭越發(fā)大了?；赐蹙头螅├锒急芷滗h芒，不少老臣都欲解甲歸田。吳王生性殘暴多疑，怎會(huì)容他們想走就走，納了幾位側(cè)妃不說，還讓貴妃胡亂指婚，真不知是結(jié)親還是結(jié)仇？”韓先生說著，臉上露出譏諷的笑，可轉(zhuǎn)眼有嘆起氣來，“這樣的人偏偏時(shí)運(yùn)甚旺?；赐踹€想著皇上尚有春秋，與其在京里與吳王斗法，不如去封地籌謀，可這去了還沒一年，宮里就傳出皇上中了風(fēng)。偏偏淮地又逢大旱，淮王真是應(yīng)接不暇，吳王母子怕是要抖起來了。”

    “京里這樣亂，不知道外祖父和兩位舅舅能不能獨(dú)善其身，若能出京便好了?！甭犿n先生這樣說，元姐可以想象京里有多亂了，恐怕京里有適齡姑娘的人家都想著法兒避禍，得虧大舅家的表姐已是訂了親，二舅家的表妹比自己還小些，倒不用愁這個(gè)。

    “小丫頭想得倒是對(duì)，只不欲站隊(duì)的人人都想出京，便不這么容易了。你外祖父和你大舅怕是走不了，不過已是在給你二舅舅謀了外放了?！闭f起這個(gè)，韓先生顯得輕松了些，眼角有了笑意，“若能順利，此次你外祖的回信中會(huì)有提及。”

    “那太好了。就是不知二舅舅外放到哪里，若能來湖廣這邊就更好了?！?br/>
    “這邊確實(shí)不錯(cuò)，遠(yuǎn)離京畿，能安穩(wěn)許多。這兩年也算風(fēng)調(diào)雨順，況且楚王也不似吳王和淮王一般能折騰?！表n先生瞇起眼睛想了一會(huì)，低聲道：“楚王到武昌也有七八年了，行事頗為穩(wěn)重，于民間也多有稱贊。若非年齡比其他幾位都小些，且舅家不顯，這會(huì)兒天下的形勢(shì)怕是要變一變了?！绊n先生說著，思緒飄的更遠(yuǎn)了。

    元姐也跟著想了想，只要吳王不稱帝，他們都還算好過，可正大光明的活在世上卻是不易，不知何年何月才能不用隱姓埋名。

    待韓先生回過神來，見元姐仍是發(fā)著呆，便笑道：“小丫頭比我想的還多？”

    元姐嘻嘻的笑，二人又說起鄭牧來。

    “秀姐兒跟我說，明早村里的小子們都去送那位鄭公子呢?！?br/>
    “此人有些功夫，便是在襄陽城里也夠看了。我這些學(xué)生們明早去送了他，回頭來上課必是心不在焉的?！表n先生搖搖頭笑了笑。

    外邊二更的梆聲響起，舅甥二人便各自回屋歇了。

    翌日清晨，元姐梳洗了一番，穿了件姜黃色交領(lǐng)小襖并月白色馬面裙，照例去往王大娘家。還未到村口便聽見嘰嘰喳喳的說話聲，元姐不用想也知道，必是鄭牧和那群小子們。元姐心中稀奇這鄭牧怎么這么招人喜歡，想探探究竟，于是快步走過去，可也不敢靠近，只靠在樹后面聽他們說些什么。

    虎子聲音最大，元姐一下就聽見了，只聽他道：“鄭大哥，我只送你一段，到了鎮(zhèn)上我就回來?！痹懵犞?，他竟有些急得要哭了，不由吃驚。

    “虎子。”是鄭牧，他似是有些不高興，沉沉的聲音讓男孩子們都不敢出聲?！澳氵@才多大，如何能從鎮(zhèn)上回來，難不成我再把你送回來？”

    他這話雖是嚴(yán)厲，可元姐聽了卻差點(diǎn)撲哧笑出來，想到鄭牧再把虎子送回山上來，恐怕太陽都要下山了，兩人豈不是山上山下跑一圈，什么也沒干。元姐捂了嘴偷偷笑了一回，又豎著耳朵聽起來。

    元姐那點(diǎn)子動(dòng)靜卻也瞞不過鄭牧，鄭牧雖看不見她，卻瞧得見她那月白色馬面裙角，村里能穿上這樣的鮮亮裙子，還舍得靠了樹不怕蹭臟的也就只有謝元姐了。鄭牧暗自好笑，看著一舉一動(dòng)似個(gè)大人模樣，其實(shí)不過還是個(gè)小孩子。再看看眼前這一群小子，鄭牧只得板起臉來繼續(xù)教訓(xùn)。

    “今日誰也不準(zhǔn)送我下山，若是誰不聽話，我以后見了他，再不與他相認(rèn)?！编嵞琳f著，從路邊樹上劈下一截樹枝，擲在地上，自己退到樹枝后面，又道：“誰也不許越過這條線。”說罷還專門點(diǎn)了點(diǎn)虎子，“虎子替我看著，誰敢犯戒，日后寫了信告訴我?！?br/>
    元姐聽了這話，覺得很有意思?；⒆邮抢镞呑羁赡懿宦犜挼娜肆?，讓他來監(jiān)督，便再?zèng)]人帶頭越界了。接著又聽鄭牧問道：“之前我說的，這幾年不許偷著下山的事，都還記得嗎？”

    小子們紛紛點(diǎn)頭答應(yīng)，鄭牧又說道：“外間可亂得很，”說完這句頓了一下，想說可能還要行兵打仗，不要出去白白送了性命，又怕他們聽不懂，只得換了話說：“別像我似得，被土匪掠了去。而且外邊也沒什么好，好好呆在村里，聽見了嗎？”

    大家自然紛紛保證，不過元姐聽了卻覺得鄭牧真的像舅舅說的一樣，不一般呢。往日也有外鄉(xiāng)人過來村里，大都說些外邊如何如何好的話，甚至有兩年年成不好的時(shí)候，還有過來買丫頭小廝的，更是說的天花亂墜。像鄭牧這樣勸了不讓出去的，元姐還是頭一次見。

    之后鄭牧又溫言勸了幾句，讓他們千萬不要跟著，便下山去了。元姐探出頭看了一眼，見他果然頭也不回的走了，自己也快步跑開了。

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