沈懷瑾靜默地坐在桌邊，不動(dòng)聲色。
“此乃沉水香，能蓋過一切的血腥味。”林含章將軟木塞又塞回那瓷瓶中，“臣那時(shí)夜里動(dòng)刑，第二日又得見子衿，只好一日復(fù)一日地用此香。”
“竟是真是沒有讓她覺察出來，”林含章將指腹落在光滑的壁身，摩挲了一陣，“之所以會(huì)開始此香，乃是不想嚇著她。彼時(shí)子衿年紀(jì)尚小，我唯恐會(huì)因?yàn)榇耸?，與她鬧得分生?！?br/>
沈懷瑾頭一回見他如此絮絮叨叨，故而也并未攔他，況且他亦想知道有關(guān)當(dāng)年的細(xì)枝末節(jié)，林含章難得有興致與他說，他自然不會(huì)拒絕。
“王爺今夜，就令這香一直燃著罷，”林含章卻是話鋒一轉(zhuǎn)，“這香須過上一夜才有效果，若今夜子衿待在你房中，王爺想好如何與她解釋了么？”
沈懷瑾垂著眸子，“她不是當(dāng)年那個(gè)小丫頭了，也該開始接納這些殘暴血腥的事情了。你這般護(hù)著她，若她日后想起曾經(jīng)發(fā)生的那些事，該如何自處？”
而他身在帝王家，更是從小便親眼瞧見了無數(shù)骯臟見不得光的事情，從皇后親手逼死麗妃、桐妃，再到下藥將舒妃腹中的胎兒藥死，令他從小便將一個(gè)道理銘刻于心——
濁世間，知惡，才能防惡。
泰安書院。
阿泉被蘇子衿撞破逍遙于醉花樓之后，整個(gè)人便收斂了不少。他本就沒有花天酒地的惡習(xí)，那幾日也不過是被怒氣沖昏了頭腦，才會(huì)做出如此不可理喻之事。
錯(cuò)過秋試已是十分可惜，故而待冷靜下來，便日日住在泰安書院了。知曉他想要于此處安心備考，來年秋試再戰(zhàn)，蘇子衿便替他付了一整年的學(xué)宿費(fèi)。
至于阿菁，蘇子衿是抱著非帶回去不可的念頭。
讓他二人各自冷靜一段時(shí)日，屆時(shí)若是阿菁有意再上京來尋他，她也不會(huì)阻攔。
蘇子衿早早便替她贖了身，這些時(shí)日是阿菁自己堅(jiān)持住在浪子館的，也不知是在等阿泉主動(dòng)來尋她還是作甚，只是賴著不肯走，亦說不出原因來。
可不論如何，她身子已是大好了。先前本就小產(chǎn)，后面又鬧出了不大不小的動(dòng)靜，又蝸居在浪子館無人問津，只是有幾個(gè)好心的姑娘會(huì)偶爾過來送她些吃食。
蘇子衿仍舊是不死心地去了趟浪子館，卻是見阿菁已在收拾行裝，不由得驚了一驚，“這是作甚？”
阿菁慚愧地低下頭，“前些時(shí)日我動(dòng)了輕生之念，若非寨主及時(shí)尋到我，又悉心照料數(shù)日，阿菁想必已是地府亡魂了。眼下我與阿泉均是仰仗寨主才得以存活，阿菁……不愿再給寨主添麻煩了。”
蘇子衿心中微喜，“所以這是打算與我回幽州了？”
阿菁點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是。阿泉既不愿回去，也正好了卻我心中一樁事，京城不大，我若留在此處，終歸與他有相見之日，不若回了幽州。待他明年秋試高中，留在京城任官，正好此生不再相見，老死不相往來。”
蘇子衿啼笑皆非，“原來你是做的這個(gè)打算?！?br/>
她忍不住將實(shí)情告訴她，“阿泉決計(jì)留在京城的書院中備考，興許得等明年秋試才能回幽州了。可他并不打算在京城任官，說若是高中之后，便向皇上請(qǐng)書，于幽州興辦書院，彼時(shí)屠龍寨也會(huì)有書院，便不必往山下跑了。”
冬日天寒地凍，山路一旦落雪凍上，便是極容易跌倒人的。故而每每下過雪，蘇子衿都要組織村內(nèi)的青年壯漢，拎著鏟子將山路上的積雪清理地干干凈凈，再鋪上一層茅草，唯恐打滑。
阿菁像是沒有聽到一般，仍在自顧自的收拾著東西，可是她顫抖的雙手卻是出賣了她的內(nèi)心。
蘇子衿不欲揭穿她，只走出門，尋了藍(lán)蝶來說此事。
藍(lán)蝶正在屋內(nèi)梳妝打扮，見蘇子衿推門而入，忙起身朝她走來，“蘇姑娘尋我何事？”
蘇子衿道：“我要帶阿菁回去了，多謝你這些時(shí)日的照拂?！?br/>
藍(lán)蝶彎了彎眼角，“如此小事，何足掛齒?！?br/>
蘇子衿沉默片刻，又抬眸道：“子衿還有一事想請(qǐng)藍(lán)姑娘保密。”
“蘇姑娘請(qǐng)說?！?br/>
“日后無論何人問起阿菁，還請(qǐng)藍(lán)姑娘道一聲‘不認(rèn)得此人’。”蘇子衿之所以如此窘迫，乃是因?yàn)檫@話語中似乎有幾分瞧不起風(fēng)塵女子的意思。
藍(lán)蝶沉默了一番，苦笑道：“蘇姑娘既如此吩咐，藍(lán)蝶自會(huì)應(yīng)承下來?？扇魡柕氖抢俗羽^的其他人，藍(lán)蝶便是幫不上忙了?！?br/>
蘇子衿點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你是浪子館的主人，若是有人調(diào)查她，自然會(huì)過來與你對(duì)證，屆時(shí)還請(qǐng)藍(lán)姑娘記得今日之約?！?br/>
藍(lán)蝶點(diǎn)了點(diǎn)頭，“藍(lán)蝶自當(dāng)守約?！?br/>
言罷，蘇子衿便出了屋，鐵牛的馬車侯在門外。
阿菁早已上了馬車，安安靜靜地侯在車上，“寨主，我們這是去哪？”
“先去榮祿客棧。”
將阿菁安置在自己房中，蘇子衿又馬不停蹄地去接年懿。
又是趕上下學(xué)時(shí)間，蘇子衿這回仍舊是等到人盡數(shù)走光，才進(jìn)的門。
年懿果不其然又在聽周臨樓講學(xué)，蘇子衿聽了幾句，稚嫩的嗓音冰冰涼涼的，卻是出奇的悅耳，遣詞造句又是講究，怪不得年懿會(huì)如此崇拜此人。
周臨樓拿書的手驟然一頓，轉(zhuǎn)身回眸過去，不見那明艷緋衣，便只是欠身行禮，“大人?！?br/>
她今日著的裙裝，年懿竟是未能認(rèn)出來，直至周臨樓稱呼，又仔細(xì)辨認(rèn)了幾秒，這才大吃一驚，“蘇哥哥？”
他的表情有幾分哭笑不得，卻又是竭力在忍著，只上前怯怯惶惶地問道：“哥哥怎么打扮成這副模樣過來了？”
周臨樓低聲咳了一嗓子，低聲提醒他，“她原本就是女子。”
年懿這才反應(yīng)過來，白嫩豆腐般的雙頰咻得染上一抹粉紅，一時(shí)間竟是連對(duì)視也不敢了，只低下頭來。
蘇子衿噗嗤笑出聲來，摸了摸他毛茸茸的腦袋，“我們?cè)摶赜闹萘??！毖粤T眸底含笑地看了一眼周臨樓，“餞行之事可了了？”
那記清淡的目光掃了過來，像是春光在她面上拂了一周，惹得蘇子衿心中竟是毛毛躁躁的，“嗯?！?