嚴(yán)家寨，倉(cāng)木林。
一輛馬車(chē)忽然從遠(yuǎn)處疾馳而來(lái)，牧之神色一凜，當(dāng)即提振氣勢(shì)，準(zhǔn)備殊死一搏。
馬車(chē)越來(lái)越近，人影愈漸清晰，當(dāng)看到那人面容時(shí)，牧之方才放下心來(lái)。
他開(kāi)口說(shuō)道:“侯叔?！?br/>
侯名點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)他看見(jiàn)一地的黑袍人和躺在牧之懷中的嚴(yán)律時(shí)，這位文縐縐的荒原會(huì)大管家立時(shí)變得殺氣騰騰。
他驅(qū)身下了馬車(chē)，來(lái)到嚴(yán)律身邊俯身蹲下，伸出來(lái)手捏在嚴(yán)律脈搏處。
少頃，侯名輕吐一口濁氣，開(kāi)口道:“所幸無(wú)礙。”
他看向牧之，問(wèn)道:“有人救了你們？”
牧之點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道:“可惜不曾見(jiàn)到恩人真容，不過(guò)我請(qǐng)她留下了兩個(gè)活口，希望能從他們嘴中得到一些有用的消息?！?br/>
侯明轉(zhuǎn)身看向兩個(gè)倒在地上痛苦掙扎的黑衣人，不由得拍了拍牧之肩膀，稱(chēng)贊道:“好樣的！”
“現(xiàn)在給你們倆一個(gè)活命的機(jī)會(huì)，我問(wèn)一句你答一句?！?br/>
侯明居高臨下的看著兩個(gè)黑衣人，忽然一記手刀砍在那人脖頸處，其中一個(gè)人黑衣人當(dāng)即暈了過(guò)去。
侯明蹲了下來(lái)，微笑道：“好了！就從你開(kāi)始吧，我問(wèn)一句，你就答一句，不準(zhǔn)有絲毫遲疑，你可選擇說(shuō)謊，但待會(huì)我弄醒他時(shí)，只要所述口供不對(duì)，我就掉你的一只眼睛，砍掉你的一條腿，讓你生不如死！”
牧之深深地看了眼侯明，癱在地上的黑衣人繞是每日都過(guò)著刀尖舔血的生活，聽(tīng)聞此言也不由得一陣心寒，當(dāng)即顫聲道:“我定知無(wú)不言?！?br/>
侯明點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道:“很好，你來(lái)自哪個(gè)組織？受誰(shuí)指使？為什么要?dú)⑦@兩人？”
黑衣人一陣猶豫，這說(shuō)出去估計(jì)自己也活不成了。
這時(shí)，侯明忽然捏住那人肩膀，而后微微用力。
黑衣人當(dāng)即說(shuō)道:“我們來(lái)自赤龍幫，幫主名叫陳龍，他交代我們今日亥時(shí)稍晚來(lái)倉(cāng)木林殺掉兩個(gè)由此路經(jīng)過(guò)的后生?！?br/>
說(shuō)罷，那人看向侯明，顫聲道:“大人，我知道的只有這么多了。”
侯明如法炮制，將打暈的那人弄醒，一番詢問(wèn)后兩人回答如出一轍。
兩名黑衣人跪在地上，乞求道:“請(qǐng)大人繞我們一命?！?br/>
侯明冷冷的看著兩人，少頃才道:“滾！”
黑衣人如蒙大赦，當(dāng)即一瘸一拐的消失在密林中。
侯明看向牧之，輕聲道:“你帶著他先回去。”
說(shuō)著，侯明便跟著竄進(jìn)林中，顯然是要順藤摸瓜。
這時(shí)，攙著嚴(yán)律的牧之幽幽說(shuō)道:“還不醒來(lái)！”
“嘶……！”
面色慘白的嚴(yán)律猛地坐起，只見(jiàn)他嘿嘿一笑，捻了捻胸前的藥沫，說(shuō)道:“你不知道，我方才見(jiàn)到了瑰麗的花海，奔流不息的忘川，還以為回不來(lái)了?？磥?lái)小爺我命不該絕，這肯定是老天爺對(duì)我日行一善的恩賜?！?br/>
牧之瞥了他一眼，沒(méi)有說(shuō)話。
嚴(yán)律立時(shí)輕快的起身，絲毫不像此前重傷垂死的模樣。
這時(shí)，牧之才說(shuō)道:“為什么要這么做？”
嚴(yán)律走到黑衣人面前，泄憤似的照著一人狠狠踢了一腳，過(guò)足腿癮之后方才答道:“只是想看看他會(huì)如何做？”
牧之盯著嚴(yán)律，嚴(yán)律呵呵一笑，又道:“話說(shuō)那女劍客你覺(jué)得像不像雪晴姐？”
牧之腦海中驟然凝現(xiàn)一道高挑靚影，他搖了搖頭，淡聲道:“她裹著面紗，我不曾見(jiàn)到她的面容。誰(shuí)知道她是不是？”
嚴(yán)律煞有其事的點(diǎn)了點(diǎn)頭，附和道:“那倒是可惜了，未曾當(dāng)面感謝女俠的救命之恩”
牧之瞥了眼嚴(yán)律，將銅瓶拋給了他。
嚴(yán)律一把將其握住，道:“等咱們回去，我讓父親幫忙查一查?！?br/>
牧之點(diǎn)頭道:“此等人物絕非籍籍無(wú)名之輩，給我的感覺(jué)也就比鐵塔弱上一線。
嚴(yán)律驚道:“那還真得查一查，若是能拉攏過(guò)來(lái)，對(duì)嚴(yán)家寨來(lái)說(shuō)可是好處多多?！?br/>
旋即，嚴(yán)律瞥了眼牧之，揶揄道:“她不會(huì)是你遠(yuǎn)房表姐什么的吧，看你和竹爺爺孤苦伶仃不放心，就在暗處守護(hù)著你！”
“去你娘的！”牧之被他氣到，不由得罵道。
兩兄弟畢竟生活在勾心斗角，危機(jī)重重的邊荒，幾番斗嘴過(guò)后，起伏的心境很快平復(fù)下來(lái)。
二人上了馬車(chē)，很快離開(kāi)了這是非之地。
寨子所處的地域喚作影山，影山占地逾百里，方圓百里內(nèi)的珍稀資源皆歸嚴(yán)家寨所有，寨子里的族人大都生活在影山腳下。
放眼望去，一座座石屋鱗次櫛比，瑩瑩月光下依稀可見(jiàn)裊裊升起的炊煙，石屋內(nèi)泛黃的燭光頓時(shí)讓二人心神大定。
“嗯？”
兄弟兩人對(duì)視一眼，皆看到了對(duì)方眼中的震驚。
嚴(yán)律當(dāng)即說(shuō)道：“這是哪位貴賓到來(lái)？議事廳三樓已經(jīng)好久沒(méi)有打開(kāi)了，看這架勢(shì)估計(jì)寨中的族老都在里面。
震驚會(huì)震驚，兩兄弟耐不住疲憊，便各回各家了。
牧之的家在影山西北，他推開(kāi)屋前的柵欄，喊道：“爺爺，我回來(lái)了。”
虛竹渾厚的嗓音從石屋內(nèi)傳來(lái)，只聽(tīng)他說(shuō)道：“飯還未涼?！?br/>
頗為寬敞的石屋內(nèi)，牧之坐在石凳上端起飯碗大口吞咽著飯菜，虛竹坐在倉(cāng)木打造的躺椅上，本能的抽出別在腰間的煙斗，他看了眼牧之，又將它放在一邊。
牧之卻是說(shuō)道：“爺爺，不用管我的，抽您的就是了?！?br/>
虛竹幽幽的說(shuō)了句：“邊荒的煙草抽不慣，雖別有一番味道，卻是比不上咸陽(yáng)產(chǎn)的?！?br/>
牧之一怔，沒(méi)有接話。
他沒(méi)有回頭，扒飯的速度亦緩了下來(lái)，因?yàn)樗?，爺爺意有所指?br/>
虛竹見(jiàn)牧之這副模樣，便心中有數(shù)，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“今天怎么樣？有沒(méi)有遇到什么新鮮事，說(shuō)給爺爺聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
牧之想了想，回道：“新鮮事倒是沒(méi)有，來(lái)時(shí)倒是差點(diǎn)丟了性命?！?br/>
話音落下，屋內(nèi)似乎冷了一分。
虛竹沉默半晌，淡聲道：“這幾天你倆就不要外出了，最近域里不太平?！?br/>
牧之低聲道：“可是與那天鑒道引有關(guān)？”
虛竹肅道：“只是一方面吧！邊荒似乎有些不一樣了?！?br/>
他看向牧之，沉聲道:“圣上……”
牧之將其打斷，他冷聲道:“爺爺莫要說(shuō)了，我累了，想要休息了。”
虛竹抽了口煙袋，問(wèn)道:“你知道嚴(yán)寬在接待什么人吧？”
牧之停住腳步，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
虛竹在椅腿上磕了磕煙灰，輕聲道:“身在高位的人，渴望的只會(huì)更多。那位不占道義，卻無(wú)人敢反抗他。為何？只因?qū)嵙Χ帧?br/>
你要知道，天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，早做準(zhǔn)備吧。
貪心者欲望纏身，知足者常樂(lè)。
人常說(shuō)放下既是悠然自得，放下了就真的能躲過(guò)嗎？是你的，躲不掉的?！?br/>
牧之出了石屋，站在庭院內(nèi)，抬頭看著天上無(wú)垠的星空。
卻見(jiàn)天上不斷有星辰黯淡，唯有那輪月盤(pán)永恒閃耀。