寧家在京城安頓下來(lái)之后，趙沉選在自己休沐這日請(qǐng)外祖父一家來(lái)侯府做客。
寧二老爺夫妻上了年紀(jì)，同小輩們待了會(huì)兒就由趙沉領(lǐng)著去客房休息了，那里寧氏跟趙允廷早已等候多時(shí)。寧氏是想爹娘了，趙允廷則企圖當(dāng)著妻子的面求得二老原諒并幫他勸勸妻子再嫁他一次……
趙沉沒(méi)打算聽(tīng)父親的舌燦蓮花，見(jiàn)趙元在外面守著，放心地去了前院。
“承遠(yuǎn)回來(lái)了啊，子敬正在跟我講你在西北的豐功偉績(jī)?！睂帟x書(shū)笑著道。
趙沉看一眼郭子敬，謙遜回道：“舅父別聽(tīng)他的，些許小功不足掛齒?！?br/>
寧晉書(shū)瞅瞅兩個(gè)年少有為的外甥，轉(zhuǎn)而敦促兒子：“你表兄表弟都一表人才，你可要努力上進(jìn)，就算比不過(guò)，也不能差太多?！?br/>
寧德笑著應(yīng)是。
他已經(jīng)二十五了，考進(jìn)士也是三年后的事，文官升的又慢，再怎么努力也不可能趕上兩個(gè)表兄弟?？蓮牧硪环矫嬷v，趙沉郭子敬有本事，即便他們武官?zèng)]法直接提攜他，等他考上進(jìn)士后，旁人看在他們乃姻親的份上，肯定也會(huì)給他些便宜。
寧家能否早點(diǎn)立起來(lái)，全靠他們這一代了。
前院男人們說(shuō)話，花園涼亭里，阿桔領(lǐng)著三個(gè)孩子招待喬氏母女。郭夫人林竹還有郭寶珠也來(lái)了，表嫂張氏在家里照顧水土不服的女兒，今日沒(méi)有來(lái)，但喬氏把孫子五郎帶來(lái)了。
五郎今年六歲，穿著一身青色的袍子，眉眼清秀。
大概是寧家小孩子多，五郎在燦燦姐弟面前一點(diǎn)都不認(rèn)生，妹妹弟弟喊得特別親熱。
燦燦卻不喜歡這個(gè)哥哥。
因?yàn)槲謇梢粊?lái)，平哥兒安哥兒的注意力就都被五郎吸引了，五郎去哪兒，兩個(gè)胖小子就跟屁蟲(chóng)似的跟著去哪兒。如今平哥兒走路越來(lái)越熟練，安哥兒也能堅(jiān)持更長(zhǎng)時(shí)間了。
五郎領(lǐng)著兩個(gè)弟弟在涼亭里面轉(zhuǎn)圈，走著走著見(jiàn)燦燦自己氣鼓鼓地坐在長(zhǎng)椅上，聽(tīng)見(jiàn)他喊也不理他，便走了過(guò)去，歪頭問(wèn)妹妹：“妹妹怎么不玩了？”
燦燦轉(zhuǎn)過(guò)身還是不想跟他說(shuō)話。
五郎挺喜歡這個(gè)妹妹的，覺(jué)得她比家里的幾個(gè)妹妹都要干凈好看，因此非常想知道妹妹為何生氣。燦燦嫌他煩，起身往娘親那邊走，五郎著急地拉她手，燦燦使勁兒一甩，完了還用力推了五郎一把，把人推了個(gè)屁股墩兒。
圍在石桌前的大人們都嚇了一跳，阿桔跟寧宜芳同時(shí)站了起來(lái)。寧宜芳離兩個(gè)孩子近，趕過(guò)去后一邊扶五郎一邊瞪著眼睛訓(xùn)斥燦燦：“誰(shuí)教你打人的？小姑娘家這么壞，以后再也沒(méi)人跟你玩！”
燦燦推倒五郎后好像也呆住了，緊跟著聽(tīng)人訓(xùn)她，她看看蹲在面前的陌生姑姑，轉(zhuǎn)身就朝正往這邊趕來(lái)的娘親撲了過(guò)去，無(wú)比委屈地哭了：“燦燦不喜歡哥哥，不想讓他來(lái)咱們家玩……”
阿桔心疼歸心疼，但也知道此事錯(cuò)在女兒，一邊幫女兒擦淚一邊柔聲教她：“燦燦不哭，哥哥喜歡你，你為啥不想跟哥哥玩啊？剛剛你把哥哥推倒了，娘教過(guò)你不許欺負(fù)人是不是，快去跟哥哥說(shuō)你錯(cuò)了?！?br/>
“我不喜歡他，不想跟他玩！”燦燦張著嘴大哭，因?yàn)槟镉H讓她認(rèn)錯(cuò)，哭得更委屈了。
姐姐一哭，原本站在一旁等哥哥過(guò)來(lái)的雙生子也撇撇嘴哭了起來(lái)，一起往娘親那邊走。
郭寶珠今日沒(méi)帶兒子過(guò)來(lái)，現(xiàn)在忙跟母親一人抱住一個(gè)胖小子哄，林竹懷著身子不好動(dòng)彈，看看皺眉不語(yǔ)的喬氏，她埋怨地看向?qū)幰朔迹骸靶『⒆油婺挠胁豢目呐雠龅?，燦燦又不是故意的，你嚇唬她做什么？”
寧宜芳心疼侄子，她還心疼外甥女呢。
“怎么不是故意的？”寧宜芳不甘示弱地回道，“剛剛燦燦推了五郎一下，你又不是沒(méi)看見(jiàn)？”
林竹最不怕打嘴仗，若是旁的事她能忍，對(duì)于這個(gè)一直莫名其妙看她們姐妹不太順眼的表姑娘，她一點(diǎn)都不想忍，“如果五郎好好的不去纏燦燦，燦燦會(huì)推他？”
寧宜芳噎了一下，喬氏終于開(kāi)口訓(xùn)斥女兒：“好了，丁點(diǎn)小事也要跟鄉(xiāng)里村婦似的斤斤計(jì)較，我教你的那些規(guī)矩你都忘了？你姑姑可是在這兒呢，別讓她覺(jué)得咱們寧家發(fā)配之后就疏于管教姑娘了?！?br/>
這話里的含義可就太多了。
若大家都是京城人，喬氏這話還沒(méi)什么，偏偏阿桔姐妹倆都是村里長(zhǎng)大的。
林竹忍不住就想發(fā)火。
阿桔及時(shí)給妹妹使了個(gè)眼色，郭夫人也抱著平哥兒坐到兒媳婦身邊，一臉平靜地對(duì)喬氏道：“弟妹別怪宜芳，咱們家規(guī)矩再好，架不住宜芳從小住在邊關(guān)，耳濡目染……幸好現(xiàn)在回來(lái)了，以后稍微留心點(diǎn)，容易改好的?！?br/>
目光清冷，隱含警告。
這個(gè)弟妹，寧家大變之前也挺好的，沒(méi)想到這么多年過(guò)去變成了這副尖酸性子。前幾日她回娘家時(shí)就發(fā)現(xiàn)了，念在喬氏嫁到自家吃了那么多苦，她不跟她計(jì)較，可現(xiàn)在喬氏竟然直言諷刺林家姐妹倆，她可不會(huì)再縱著她。
這里沒(méi)有人欠她的。
喬氏臉色變了變，忽的站了起來(lái)：“宜芳咱們走，免得五郎再闖禍?！?br/>
寧宜芳愣了一下，余光里瞧見(jiàn)自家兄長(zhǎng)跟兩個(gè)表兄走過(guò)來(lái)了，便牽著侄子跟在母親身后。
趙沉三人是被孩子們的哭聲引過(guò)來(lái)的，喬氏母女走出涼亭時(shí)他們正好也到了近前。
趙沉掃一眼背對(duì)自己趴在妻子懷里的女兒，驚訝地問(wèn)喬氏：“舅母怎么要走了？”
寧宜芳搶先告狀：“二表兄，剛剛燦燦把五郎推了個(gè)跟頭，二表嫂也不管管，我管了反倒挨了埋怨。”說(shuō)著放開(kāi)五郎走到趙沉身前，委屈噠噠地望著他。來(lái)者是客，母親又在身旁，表兄就算為了禮節(jié)也會(huì)訓(xùn)斥林氏的。
她挨得太近，趙沉一邊往旁躲一邊看向妻子，見(jiàn)妻子抱著女兒側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)身不給他看，趙沉頓時(shí)有些頭疼，對(duì)喬氏道：“燦燦是有些頑皮，舅母別跟她一個(gè)孩子計(jì)較，一會(huì)兒就要吃飯了?！?br/>
他不知道到底發(fā)生了什么，但舅母突然要走，他總得勸勸。小時(shí)候舅母對(duì)他不錯(cuò)，他還記得一些，再說(shuō)女兒霸道，確實(shí)做得出來(lái)推人的事，至于寧宜芳的詆毀妻子的話，他懶得理會(huì)。
寧德也勸母親，又不著痕跡地?fù)踉诿妹蒙砬啊?br/>
喬氏還沒(méi)說(shuō)話，郭夫人淡淡開(kāi)了口：“你舅母有事要忙，承遠(yuǎn)就別留了。”
趙沉或許不是很了解多年不見(jiàn)的舅母，但他太了解姨母了，一聽(tīng)這話，嘴角笑容沒(méi)了，越過(guò)幾人進(jìn)了涼亭，伸手去接女兒：“燦燦怎么了，告訴爹爹，爹爹幫你出氣?！?br/>
喬氏既然讓姨母下了逐客令，可見(jiàn)其為人，那他也不必再跟她客氣。寧晉書(shū)父子可交，他便當(dāng)親戚走，至于喬氏母女，他只當(dāng)沒(méi)有這兩個(gè)親戚。
“她訓(xùn)我，還跟小姨吵架，我不喜歡她！”燦燦靠在爹爹懷里告狀，小手指著寧宜芳。
寧宜芳大急，“二表兄你別誤會(huì)，我只是教燦燦不許欺負(fù)人……”
趙沉目光直接落到了寧德身上。
寧德對(duì)母親妹妹的脾氣了如指掌，白著臉朝趙沉郭子敬拱拱手，親自送母女出門(mén)。
他們走了，林竹悄悄看看婆母，見(jiàn)郭夫人抱著平哥兒站在一側(cè)指風(fēng)景給他看，她狠狠瞪了趙沉一眼，小聲嘀咕道：“二表兄二表兄，喊得可真夠親熱的?！遍L(zhǎng)姐連同三個(gè)孩子都在這兒，那個(gè)寧宜芳竟然還敢明目張膽地往姐夫身上湊，當(dāng)她們姐妹是死人嗎？
郭寶珠也跟著附和。嫂子性子軟容易被姨兄哄住，她跟林竹得幫著敲打敲打姨兄，免得他顧忌親表兄妹的關(guān)系縱容寧宜芳卻惹嫂子傷心。論理她跟寧宜芳的關(guān)系更親，可誰(shuí)讓寧宜芳言行舉止都讓人看不順眼呢。
阿桔徑自坐到郭寶珠身邊，把安哥兒抱到自己腿上，低頭哄他。
她當(dāng)然相信丈夫，不過(guò)兩個(gè)妹妹一片好心，她總要配合，而且她心里確實(shí)有些不舒服。
趙沉冤枉死了，嘴長(zhǎng)在寧宜芳身上，兩人又是表兄妹的關(guān)系，難道他能當(dāng)著這么多人的面訓(xùn)斥寧宜芳別喊她表兄？
奈何林竹郭寶珠擺出這種態(tài)度分明是不講理了，他越解釋反而越亂，見(jiàn)郭子敬沒(méi)事人似的站在一旁看熱鬧，趙沉咳了咳，隨口回小姨子：“阿竹你別多想，她喊大表兄也這樣，我跟子敬聽(tīng)了都不舒服，只是沒(méi)法管?！?br/>
林竹的眼刀子立即飛到了自家男人身上。
郭子敬只靜靜地回視妻子。
林竹哼了一聲，扭頭跟郭寶珠說(shuō)話。
郭子敬這才對(duì)趙沉道：“咱們?nèi)デ懊婵纯窗?，舅父?yīng)該不會(huì)跟著走。”
燦燦已經(jīng)不哭了，趙沉將女兒放到地上，讓她哄弟弟們玩。燦燦瞅瞅兩個(gè)弟弟，大眼睛里又轉(zhuǎn)了淚，趴在爹爹身上不想走：“大弟弟二弟弟都不喜歡跟我玩了?！?br/>
“誰(shuí)說(shuō)的？”趙沉疑惑地望向妻子。
阿桔總算明白女兒為何發(fā)脾氣了，笑著問(wèn)兒子：“安哥兒喜歡姐姐還是哥哥?。俊?br/>
燦燦扭頭，淚眼汪汪地見(jiàn)二弟弟馬上指向了自己，頓時(shí)破涕為笑，棄了爹爹朝弟弟奔去。
趙沉郭子敬要走，郭夫人將平哥兒放到燦燦身邊姐仨一起玩，她也跟著去了前頭。
喬氏母女已經(jīng)走了，寧晉書(shū)父子正往回走，對(duì)上長(zhǎng)姐清冷的面容，寧晉書(shū)心里咯噔一下。
他才回京多久啊，這就要挨長(zhǎng)姐訓(xùn)斥了？
“他們表兄弟說(shuō)話，你跟我來(lái)?！惫蛉说瓉G下一句，轉(zhuǎn)身往廳堂里走。
當(dāng)著晚輩的面，寧晉書(shū)步履從容地跟了過(guò)去，進(jìn)屋后關(guān)上門(mén)，不等長(zhǎng)姐開(kāi)口先主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)：“姐姐，宜芳她娘這幾年性子大變不招人待見(jiàn)，我都知道，可我跟她多年夫妻，她也是因?yàn)槭芸嗵嗖抛兂蛇@樣的……”
郭夫人一個(gè)眼神打斷他：“她怎樣是她的事，好壞是你跟她過(guò)日子，與我無(wú)關(guān)，我只擔(dān)心她出言不遜連累你跟阿德，你可知道，今日她竟然諷刺你兩個(gè)外甥媳婦是村野出身？”
寧晉書(shū)臉色大變，“這個(gè)蠢……姐姐放心，晉書(shū)知道該怎么做了。”
寧、趙兩家的事已成定局，與其心懷怨恨，不如跟趙家交好日后有事互相提攜，妻子怎么能得罪趙、郭兩家的主婦？武英侯府林氏已經(jīng)當(dāng)家，兒女雙全地位穩(wěn)固，小林氏有丈夫婆母護(hù)著……
弟弟心思通透，郭夫人是知道的，否則她也不必說(shuō)這番話。頓了頓，她放低了聲音，提起另外一事：“宜芳是咱們寧家唯一沒(méi)出嫁的姑娘，我跟蘭容都心疼她，如果子敬承遠(yuǎn)沒(méi)有娶妻，宜芳看上哪個(gè)我們都愿意撮合，只是如今……”
寧晉書(shū)皺眉，“姐姐何出此言……”
話未說(shuō)完，他臉慢慢漲紅起來(lái)，顯然已經(jīng)猜到肯定是女兒舉止不端了。
郭夫人不想說(shuō)得太清楚惹弟弟難堪，見(jiàn)他明白了，轉(zhuǎn)了話題：“走吧，蘭容也挺想你的，咱們一起過(guò)去看看。這么多年她一直心懷愧疚，你身為兄長(zhǎng)，好好開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)她，咱們都要往前看是不是？”
“正是此理?！睂帟x書(shū)已經(jīng)恢復(fù)了平靜，笑著為長(zhǎng)姐開(kāi)門(mén)。
下午回到家里，他卻跟妻子吵了一架，又派人去請(qǐng)嬤嬤教寧宜芳規(guī)矩，嫁人前不許再出門(mén)。