迦勒底在斯凱洛斯上的這場戰(zhàn)爭勝利了。帝國的檔案中也會這樣記錄。

    但他們到底贏得了什么呢？

    凱莉亞在燃燒的廢墟當(dāng)中思考這個(gè)問題。

    拜藤丸立香喜歡多管閑事，也拜當(dāng)下的帝國確實(shí)有很多“閑事”能讓他們“多管”所賜，自她從帕梅尼奧被拎上風(fēng)暴邊界號之后算起，已經(jīng)經(jīng)過的這半年多里，她已經(jīng)不是第一次直面這種危險(xiǎn)的戰(zhàn)場了。

    雖說如此，她也是剛剛才勉強(qiáng)適應(yīng)炮火炸響在耳邊的轟鳴聲，適應(yīng)凡人規(guī)格的爆彈槍在手中擊發(fā)時(shí)的強(qiáng)大后坐力，適應(yīng)主動引導(dǎo)帝皇靈能時(shí)會產(chǎn)生的那種冰冷而虛幻的灼燒感。

    還沒辦法適應(yīng)的事情暫時(shí)有兩件：一件是生死一線間時(shí)腎上腺素飆升所帶來的些微暈眩，另一件是——大量的、毫無意義地鋪陳在她眼前的死亡與毀滅。

    但戰(zhàn)爭就是這樣的。

    泰倫蟲族的這一支離散出來的觸須在五天之內(nèi)被迦勒底成功剿滅。在確定可以一擊必殺的情況下，整支隊(duì)伍被分成四路同時(shí)出擊，近乎同時(shí)地一舉徹底摧毀了蟲巢母艦與它投放到地面上的所有節(jié)點(diǎn)生物。失去了命令與組織，又無法自我繁殖的泰倫已經(jīng)是不足為懼的強(qiáng)弩之末，但斯凱洛斯上已經(jīng)沒有活人了。

    手無寸鐵的平民早已經(jīng)被化成了可憎吞噬者們的給養(yǎng)，所有的有機(jī)結(jié)構(gòu)都被泰倫轉(zhuǎn)化為了驅(qū)動蟲巢的生物質(zhì)；作為職業(yè)軍人的星界軍也未能避免類似的命運(yùn)，據(jù)海斯廷斯審判官在還勉強(qiáng)能夠運(yùn)行的幾個(gè)政府機(jī)構(gòu)的沉思者陣列中得到的情報(bào)看來，至少曾經(jīng)有兩個(gè)滿編制的帝國兵團(tuán)在斯凱洛斯的地表與這些太空蝗蟲英勇奮戰(zhàn)——而他們的英勇無人記得，只有被酸液腐蝕得七零八落的軍用裝備能夠證明，這一切曾經(jīng)存在過。

    在這一星系的亞空間被蟲巢陰影徹底封閉之前，只有半個(gè)圣血天使的連隊(duì)成功趕來進(jìn)行支援。但哪怕是這些由帝皇親自設(shè)計(jì)的，能夠在各種極端惡劣的環(huán)境下依舊保持戰(zhàn)斗力的生物戰(zhàn)爭兵器，在面對漫山遍野的泰倫蟲族時(shí)，顯然也無法保持自己的優(yōu)勢。如果圣吉列諾沒有顯現(xiàn)于此的話，帝皇的告死天使也必然會在此地全軍覆沒——而即便活圣人來了，成功生還到最后的天使子嗣也僅僅剩下十二人，以及一具算得上完整的尸體。

    從一開始，他們就來晚了。

    “又想什么呢？”藤丸立香的聲音從她身后傳來，“泰倫尸體燒起來的味道可不好聞，我強(qiáng)烈懷疑燃燒產(chǎn)生的氣體有毒?！?br/>
    凱莉亞沒有理會后頭顯然是調(diào)笑的那句話，只回答了第一個(gè)問題：“在想，我們到底贏了什么呢？”

    這問題她已經(jīng)問過了其他的一些人。海斯廷斯審判官給她的回答是“清除了一支可能繼續(xù)傷害帝國的異形”；在此處恰好專業(yè)對口的恐翼連長扎恩提克·阿弗帕給她的回答是“成功從異形的蹂躪之下守護(hù)了帝國的疆土”；游離在戰(zhàn)場邊緣顯得無所事事的亞戈·賽維塔里昂的回答相較之下有點(diǎn)偏題，他反問了凱莉亞：“難道這些吃人的怪物不應(yīng)該遭報(bào)應(yīng)嗎？”

    凱莉亞不知道該怎么回答。她還太年輕了。她原想再去問問禁軍們，但緊接著，她自己就打消了這個(gè)念頭：在這半年左右的接觸中，她已經(jīng)完全能猜得到這些帝皇的衛(wèi)士會對她說什么了。

    而藤丸立香的反應(yīng)有些超乎她的預(yù)料——她也反問了凱莉亞：“那么，你覺得我們在這里輸了什么呢？”

    凱莉亞愣了一下，然后立刻回答：“這顆星球上的人都已經(jīng)……”

    她沒有把話說完，強(qiáng)大共情能力帶來的悲傷哽住了她的喉嚨，但這并不妨礙藤丸立香的理解。再次出乎凱莉亞預(yù)料的，后者竟就此點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)，這是相當(dāng)嚴(yán)重的失敗。我們來的太晚了，別說星球上的人民，就連斯凱洛斯的歷史和文化，我們都沒能保留下多少?！?br/>
    藤丸立香指向了她們面前燃燒著的廢墟與曠野——它們原本不是廢墟與曠野，從當(dāng)?shù)爻了颊哧嚵兄斜４娴挠涗浛磥?，在這個(gè)經(jīng)緯度上本有一座無比繁華的龐大城市。它和任何一個(gè)帝國大都會一樣，有著龐大的占地面積，先進(jìn)的基礎(chǔ)設(shè)施，以及密集的人口。各種用途的建筑原本應(yīng)當(dāng)林立于此，但在泰倫蟲族的肆虐之下，這里已經(jīng)成了一片荒寂的死地。

    泰倫的“消化系統(tǒng)”非?？膳?，哪怕是陶鋼土石這樣的無機(jī)物，也能被它們腐蝕還原為某種僅僅夠被它們自己利用的惡臭泥漿或者粘液之類的“生物質(zhì)”。本該聳立于此的宏偉人造物也在無數(shù)蟲群的啃食之下被夷平，僅剩下的那些也變得難以辨認(rèn)原樣。

    無怪乎帝國中有人稱之為“文明吞噬者”。

    “但，勝利和失敗都是相對而言的。一直只看著自己失敗的部分，太容易把自己逼瘋了?！碧偻枇⑾阋砸环N照本宣科的語氣補(bǔ)充，“毫無疑問的，斯凱洛斯完全毀了。即便機(jī)械教能夠恢復(fù)這里的生態(tài)，帝國又重新令新一批的殖民者來到此處，這顆星球上的文化與文明也確實(shí)徹底的斷代了，往后的斯凱洛斯將不再是從前的斯凱洛斯——但，我們終究還是成功剿滅了這一支蟲巢艦隊(duì)，永遠(yuǎn)斷絕了它對其他帝國世界帶去類似災(zāi)難的可能性?！?br/>
    “……”

    凱莉亞微妙地停頓了一小會，又問：“姐姐，你現(xiàn)在真的是這么想的嗎？”

    “不全是?！碧偻枇⑾慊卮鹆?，但回答得離了題：“我現(xiàn)在在想，如果你在今后見到了太多這樣的事情，伱大概會在什么時(shí)候變成西比拉那樣‘異形全都該死’的審判官……”

    “立——香——姐——姐——”

    “行吧，剛剛說的算是‘官方口徑’的看法。你要問我實(shí)際怎么想的話，其實(shí)是‘亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚’?！碧偻枇⑾憧嘈χf，“斯凱洛斯之上發(fā)生的事情確實(shí)很令人難過，但死了的人就是死了，消逝了的東西就是消逝了——過去的事情就是過去了，無法輕易回溯過去改變這一切的我們，接下來該做的只能是為未來打算。雖然無奈，但這種‘勝利’，已經(jīng)是我們所能抵達(dá)的最好結(jié)果了?！?br/>
    懷揣著微小的希冀——或者說僥幸心理，凱莉亞試探著發(fā)問：“……沒有能做得更好的方法了嗎？”

    “我的話已經(jīng)做不到了?！碧偻枇⑾銚u了搖頭，“難道是我們之前這一段時(shí)間的旅程太順利了一點(diǎn)，讓你產(chǎn)生了什么‘迦勒底無所不能’的錯(cuò)覺嗎？”

    “但就像這次，面對幾乎讓斯凱洛斯完全沒有還手之力的一支蟲巢艦隊(duì)，我們只用了五個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日的時(shí)間就成功做到了對局勢一錘定音……”

    “那是因?yàn)槲覀兪种械牧α看_實(shí)太豪華了。雖然人少，但從效能來看，現(xiàn)在的迦勒底毫無疑問依然能夠在一場戰(zhàn)爭當(dāng)中充當(dāng)尖刀部隊(duì)的職能?！碧偻枇⑾慊卮?，“即便如此，你必須記得，一場常規(guī)的戰(zhàn)爭當(dāng)中，由少量精銳組成的尖刀部隊(duì)能起到的作用依然有限。我們能如此快地結(jié)束斯凱洛斯的戰(zhàn)斗，還是因?yàn)閷κ质翘﹤愊x群，它們的習(xí)性決定了只要成功拔掉它們的‘指揮部’與‘傳令官’，剩下的部分就不足為懼?！?br/>
    她頓了一下，又補(bǔ)充：“別忘了，說到底我們也不過是為了讓帝皇能夠登臺而存在的‘場工’。在這個(gè)宇宙當(dāng)中，連帝皇都無可奈何的事情也存在許多，你我還是早點(diǎn)接受‘人力終有盡’這個(gè)事實(shí)比較好?！?br/>
    垂頭喪氣的凱莉亞沉默了一會兒，又說：“我總覺得，是不是再努力一點(diǎn)就還可以做得更好……”

    “有這個(gè)想法是好的，但如果你心中所期望的理想狀態(tài)和現(xiàn)實(shí)落差太大的話，總有一天，你會把自己逼瘋的?！碧偻枇⑾銍@息著說，“不過，這是每個(gè)審判官都必須得面對的問題——還是那句話，小心變成海斯廷斯——”

    “變成我怎么了？”海斯廷斯審判官不滿的聲音從兩位女孩身后傳來。

    半年的時(shí)光理應(yīng)不會在一個(gè)已經(jīng)生長完畢的壯年男性身上留下過多痕跡，但現(xiàn)在，海斯廷斯審判官的眉宇間已經(jīng)明顯比半年之前多了一些皺紋。很顯然，他在風(fēng)暴邊界號上的生活不是非常盡如人意，至少他皺眉的頻率要比從前高出許多——

    ——但至少，他總算學(xué)會了在一定程度上保留自己的意見，雖然他對藤丸立香說話的樣子依然冷冰冰的沒什么好氣，也沒人知道他現(xiàn)在到底是怎么看待這位“帝國圣人”的。

    “你不該關(guān)掉裝甲上的通訊系統(tǒng)，你的醫(yī)生在找你，有關(guān)圣血天使的問題?！睂徟泄俸苌驳貙μ偻枇⑾闳酉铝诉@句話，緊接著又轉(zhuǎn)向了凱莉亞，“你今天的功課做完了么？和我去模擬室，我要檢查你的冥想進(jìn)度?！?br/>
    一聽這話，在各種意義上都已經(jīng)正式成為了“審判官侍僧”的凱莉亞臉上那些傷春悲秋的情緒便瞬間全都消失了：取而代之的是，學(xué)生對即將檢查作業(yè)的老師的那種天然的恐懼。

    咪嗚（安詳）

    (本章完)