“圣上，您已經(jīng)七天七夜沒有用膳了！”

    莽原中部，景皇行宮，東襄王司馬嶼帶著六名宦官恭敬的側(cè)立在殿下，聲音輕緩的低聲說道，生怕驚擾皇椅上閉目沉思的大周君主。

    六名黃衣宦官更是低著頭，大氣都不敢喘息，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，都要緊張的暈斃過去。

    這些時(shí)日，已經(jīng)有上百名宦官宮女不知因何觸怒龍顏，被廷杖打死，護(hù)衛(wèi)的禁軍也死了好些人。

    景皇是否為一代明主，后世尚未有定論，但卻絕對(duì)不是一位喜怒無常的暴君。

    起碼，在景皇還是皇子以及即位后的這些年來，從未作出任何的暴君行徑。

    可自從西路大軍失敗的消息傳來后，景皇就仿佛換了一個(gè)人一般。

    陰郁、暴虐的氣息，籠罩雄峰周圍，凝聚不散，重若山傾。

    死寂。

    還是一片死寂。

    東襄王話音落下，偌大的殿堂中就再無一絲一毫的聲音響起。

    被嚇得都快要失禁的可憐宦官們，甚至都快被自己的心跳聲震暈了。

    東襄王無奈的在心中嘆氣，北伐失敗無論對(duì)于景皇、大周還是滿朝文武、黎民百姓，都是無法承受的巨大打擊。

    很可能讓原本蒸蒸日上的大周皇朝，就此消沉不知多少歲月。

    “嗒嗒嗒”

    殿外，急促而輕盈的腳步聲忽然響起，伴隨著鐵甲與兵器的撞擊聲，由遠(yuǎn)及近。

    殿內(nèi)眾人心中同時(shí)一稟，呼吸都要停止。

    不用說，此時(shí)能徑直奔上峰巔行宮的只有前來稟報(bào)西路大軍戰(zhàn)情的禁軍護(hù)衛(wèi)。

    東襄王司馬嶼回首望去，就見一名身高八尺、身著威武鎧甲的禁軍校尉神情凝重的快步走來，眸光昏暗，早已做好了被處死的準(zhǔn)備。

    這些時(shí)日，每一名前來報(bào)信的禁軍護(hù)衛(wèi)，都沒能活著走下峰巔。

    西路大局已定，誰來報(bào)信，都是同樣的命運(yùn)。

    “啟稟圣上，十息前，四殿下碧隼傳信，有最新的戰(zhàn)情稟告！”

    禁軍校尉于殿臺(tái)下跪下，雙手奉上一枚沾染著血跡的小小木筒。

    “司馬燁這孩子能堅(jiān)持到現(xiàn)在也是不容易?。　?br/>
    司馬嶼望著校尉手中的木筒惋惜不已。

    作為一名戰(zhàn)敗的大周皇子，縱然錯(cuò)不在他，結(jié)局也早已注定，即便能自西路逃出，等待他也只有鐵血嚴(yán)厲的懲戒，縱然不死，也會(huì)被囚禁一生。

    “圣上！”

    尚寶監(jiān)掌印太監(jiān)小心翼翼的接過木筒，跪到景皇身前，雙手高舉過頭。

    “念吧！”

    景皇沉默許久，雙目緊閉，終是淡淡出聲。

    時(shí)至今日，即便他如何不甘，也深知大局已定，無力挽回。

    “老奴遵旨！”

    尚寶太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，顫抖著割開木筒上的火漆，倒出了兩卷錦帛。

    他打開一卷，本是下意識(shí)的讀去，目光一掃，張開的嘴就完全僵住。

    “??？”

    “啊！”

    尚寶太監(jiān)驚叫一聲，用力的揉了揉眼睛，將錦帛貼在的眼睛前，睜大雙眼看了看。

    先是疑惑，隨后沉思，旋即露出了震驚的神色。

    又急不可耐的打開第二卷錦帛，目光掃了掃，旋即抬頭，臉上帶著不能置信的狂喜與激動(dòng)，張了張嘴，卻是連一個(gè)字都難以發(fā)出，如同失語一般。

    “念！”

    景皇眉頭微皺，自然察覺了尚寶太監(jiān)的情緒波動(dòng)。

    心中也是黯然嘆息。

    戰(zhàn)局已經(jīng)這么不堪了么？

    西路軍已經(jīng)全軍覆沒，還是叱羅、拓跋的大軍，已經(jīng)開始向中部進(jìn)發(fā)了。

    “是！”

    尚寶太監(jiān)心頭一震，連忙清了清嗓子，舉著第二卷錦帛，拼盡全身氣力高聲念道：“兒臣司馬燁叩拜父皇，西路大捷！”

    “唉！”

    殿內(nèi)眾人齊齊嘆息，果然如……？

    東襄王猛的抬頭：“你再說一遍？”

    “兒臣司馬燁叩拜父皇，西路大捷！”

    尚寶太監(jiān)聲音顫抖，眼眶濕潤(rùn)，望向司馬嶼，激動(dòng)道：“王爺，西路大捷，西路大捷！”

    “你說什么！”

    景皇也猛然的睜開雙眼，大手一把抓起尚寶太監(jiān)的脖領(lǐng)，急聲道：“你說什么，再說一遍！”

    “圣上，西路大捷啊！”

    尚寶太監(jiān)舉著錦帛，高聲念道：“兒臣司馬燁叩拜父皇，西路大捷，百萬莽軍趁我涼州總營(yíng)西翼防線空虛，發(fā)起總攻，致使涼州總營(yíng)完全失守，四十五萬大軍戰(zhàn)死三十萬，更被莽軍一路追擊十天十夜，困于山巒矮坡之上，已是必死之局……”

    “不是說大捷么？”

    東襄王司馬嶼聽到這里愣了愣，忍不住急聲打斷。

    景皇也同樣面露疑色。

    按照這樣的戰(zhàn)況怎么可能是大捷？

    不全軍覆沒，已經(jīng)是意外之喜了！

    “圣上、王爺，我還沒有念完呢，別急別急！”

    尚寶太監(jiān)笑了笑，繼續(xù)念道：“然我西路大軍即將傾覆之時(shí)，忠武將軍姜離率二十五萬大軍馳援趕到！”

    “嗯？”

    “姜離？”

    “他哪來的這么多軍馬！”

    景皇與東襄王都是一怔。

    北伐開始前，明明安排姜離統(tǒng)帥雞鳴障城一萬軍馬出關(guān)，作為游騎來著??！

    “姜離將軍入北莽后，深入莽軍腹地，連續(xù)攻克拓跋王族等數(shù)十部落營(yíng)地，殺北莽戰(zhàn)神拓跋雄哉胞弟拓跋略，降服拓跋王族貴族拓跋戈、拓跋孤峰，收攏北莽騎兵八萬！”

    尚寶太監(jiān)念道。

    “姜離降伏了拓跋王族的部落，收攏八萬莽騎！”

    東襄王如遭雷擊一般，瞠目結(jié)舌，眸光劇烈顫動(dòng)，到了最后更忍不住直接奔上殿臺(tái)，趴在尚寶太監(jiān)身旁，看向錦帛，生怕自己聽錯(cuò)了。

    大周與北莽戰(zhàn)了八十余年，從來沒有一位大周將領(lǐng)能夠真正的降服北莽野獸一般的莽騎。

    姜離只帶一萬軍馬，就降服了八萬？

    景皇也是驚疑不定，如在夢(mèng)中。

    尚寶太監(jiān)繼續(xù)念道：“后，姜離將軍前往北莽邊境赤河谷，會(huì)見西域傭兵首領(lǐng)符狄等人，達(dá)成協(xié)議，雇傭西域兵馬十三萬！”

    “嘶！”

    便是景皇也倒吸一口冷氣！

    這手筆是不是太大了一點(diǎn)。

    西域兵馬。

    朕怎么就沒有想到。

    可就算想到了，又豈敢真的重用。

    “云麾將軍姜玄洛擅離職守，聽聞涼州總營(yíng)受襲后，率領(lǐng)大軍回援，路遇北莽伏擊，姜玄洛……”

    尚寶太監(jiān)頓了頓，剛想繼續(xù)念下去，卻被東襄王一把搶過錦帛，自己念了出來：“姜玄洛膽怯，棄軍逃亡，扔下五萬余騎自生自滅，是姜離將軍命麾下精兵支援，救下翼軍四萬五千人！”

    “亂臣賊子—姜玄洛！”

    景皇震怒滔天，大手重重拍在皇椅上，怒罵道：“身為翼軍統(tǒng)領(lǐng)犯下彌天大罪，不但不知悔改挽救，竟然棄了部下，自己逃命？罪不可赦，碎尸萬段也不解我心頭之恨！”

    “圣上勿怒，咱們聽高興的！”

    東襄王司馬嶼念道：“姜離收攏各路軍馬，自西北邊境而起，奔襲千余里，直接攻入腹地，叱羅、拓跋等西北莽族部落營(yíng)地全部被姜離將軍攻占，以此為要挾……北莽百萬大軍，盡數(shù)歸降，西門莽原已是我大周之地！”

    “西北之地，盡歸我大周所有？”

    景皇猛的站起，他快步走到一旁的北境地圖，看向莽州西北部的遼闊疆土。

    開疆?dāng)U土！

    這是何等的功勛。

    縱然只是名義上的占領(lǐng)，也足以載入史冊(cè)了，萬古傳唱了。

    “姜離，好一個(gè)姜離，真不愧是我大周的麒麟子！”景皇長(zhǎng)嘆。

    “圣上，還有一封信件，卻是姜離的獻(xiàn)言！”東襄王司馬嶼道。

    “念，快念！”

    景皇連忙轉(zhuǎn)身。

    “臣姜離拜見圣上，西北莽軍雖已被我涼州總營(yíng)降服，但莽民與大周恩怨糾葛不斷，歷來已久，短期內(nèi)難以真正歸順，大周想要統(tǒng)領(lǐng)掌控西北莽原也勢(shì)必要付出更多的軍力、人力、財(cái)力，莽原西北遠(yuǎn)離大周，直接掌控并不明智！”

    “臣建議在北莽西北設(shè)立都護(hù)府，派遣精銳軍士駐扎，震懾北莽各部，同時(shí)以懷柔政策徐徐感化，臣擅作主張?jiān)S諾拓跋部貴族拓跋戈為西北汗王，未向圣上事前通稟，是臣之罪，然為了徹底消除莽患，使莽原融我大周，臣懇請(qǐng)圣上應(yīng)允……”

    東襄王合上錦帛，心緒久久不能平靜。

    他出身皇族，自幼接受名家大儒、武道名家、文臣武將的教授熏陶，從戎二十余載，自問處于姜離的境遇下，只怕連他的皮毛都追趕不上。

    真的是以一己之力，力挽狂瀾，拯救北伐戰(zhàn)局，安定西北。

    不過……

    雖然很多策略和行為，都有擅越之嫌。

    尤其是許諾拓跋戈為北莽西北汗的舉動(dòng)……

    “圣上，臣以為姜離許諾拓跋戈雖然與朝綱不符，但事出緊急，也是形式所迫，是不得已……”

    東襄王司馬嶼低聲道：“還請(qǐng)圣上不要責(zé)怪，而且縱觀全局來看，這一決定與朝廷策略完全一致！”

    “朕為什么要責(zé)怪姜離，若非姜離，北伐大策必將毀于一旦，三十余萬大周軍士戰(zhàn)死沙場(chǎng)朕也有錯(cuò)！”

    景皇擺了擺手，臉上并無不悅之色：“姜離當(dāng)賞，若朕在這個(gè)時(shí)候還拘泥于這些微末形式，又與昏君何異？”

    景皇的目光重新落在莽州地圖上，他沉吟許久，開口道：“擬旨，姜離謀略過人，忠心可鑒，武冠萬軍，力挽狂瀾為大周立下開疆?dāng)U土之不世功勛，今冊(cè)封他為正二品輔國大將軍，拜上等候，賜名鎮(zhèn)軍。

    “莽原西北為我大周第二十八省，既然因姜離所得，便喚作離省吧，設(shè)安莽都護(hù)府，姜離為第一任都護(hù)府節(jié)度使，掌一省軍政大權(quán)。

    “封拓跋戈為西北汗，離省莽族各部皆歸其統(tǒng)領(lǐng)，受安莽都護(hù)府管轄！”

    “安莽都護(hù)府軍制十萬，自原涼州總營(yíng)余部中挑選，四皇子司馬燁統(tǒng)軍不利，率涼州剩余兵馬與中路軍匯合，罪責(zé)記下，先讓他戴罪立功吧，待北征結(jié)束，再對(duì)其進(jìn)行懲戒……”

    “鎮(zhèn)軍侯，都護(hù)府節(jié)度使！”

    殿內(nèi)眾人聞言，都是暗暗一驚。

    雖然他們知道景皇必會(huì)厚賞姜離，卻沒有想到會(huì)厚重到這樣的程度。

    這幾乎是將整個(gè)莽州西北都封給了姜離。

    雖然名義上拓跋戈才是數(shù)百萬莽民的大汗，可誰都知道，真正的西北王是誰。

    “圣上，對(duì)姜離的封賞會(huì)不會(huì)太重了一些！”

    東襄王司馬嶼有些擔(dān)憂。

    這不僅僅只是姜離未來可能出現(xiàn)擁兵自重的情況，便是滿朝文武也會(huì)有所爭(zhēng)議。

    年僅十六歲的上等候，一省節(jié)度使。

    這樣的地位與權(quán)勢(shì)，幾乎達(dá)到了一個(gè)臣子所有擁有的極限和頂點(diǎn)了。

    “若不封姜離為安莽都護(hù)府節(jié)度使，試問滿朝文武有誰能替朕守好離?。俊?br/>
    景皇重新坐回皇椅，道：“朕又何嘗不知這其實(shí)是一步險(xiǎn)棋，但今時(shí)今日，只有離省安定，朕的北伐大業(yè)才能繼續(xù)施展而無后顧之憂！”

    “圣上考慮周全！”

    東襄王司馬嶼點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻依舊有些不太放心：“鎮(zhèn)武侯與姜離雖為父子，卻勢(shì)同水火，武侯若是知道……”

    “知道又能如何，姜玄洛可是他保薦的，西路大軍慘敗，三十萬余萬大周軍士白白慘死，這個(gè)罪責(zé)難道只懲戒姜玄洛一人就足夠了么？”

    景皇淡淡道：“朕念武侯功勛卓著，武朕天下，不去懲治他的罪責(zé)，已經(jīng)是法外開恩了！”

    “圣上所言極是！”

    東襄王頷首。

    這時(shí)，大殿外又有一名禁軍校尉快步走入，向景皇稟報(bào)道：“啟稟圣上，西路翼軍統(tǒng)帥、云麾將軍姜玄洛自西北逃回，現(xiàn)在就在峰下想要向陛下領(lǐng)取罪責(zé)！”

    “姜玄洛？”

    景皇冷冷一笑：“他竟然還知道回來？他回來想干什么？表忠心嗎！”

    “啟稟圣上，姜玄洛將軍說他自知罪不可赦，但西路軍失敗主責(zé)并不在他，而是姜離！”

    禁軍校尉抬起頭，恭聲道：“姜玄洛將軍說，忠武將軍姜離自進(jìn)入莽原后就徹底消失，再無蹤跡，他身為西翼大軍統(tǒng)領(lǐng)自當(dāng)注意一切細(xì)微變化異常，這才去尋找姜離的所在，現(xiàn)在回想起來，很可能是姜離故意為之，吸引他離開值守區(qū)域，這才導(dǎo)致西路的敗亡！”

    校尉說道這里，眸光隱蔽的看了一眼景皇的神情，繼續(xù)道：“而且姜玄洛將軍懷疑，姜離很可能投靠了北莽，甚至連西翼軍防守空虛，也是姜離泄密的！”

    “姜玄洛真這么說？”

    景帝聞言，怒極反笑：“好一個(gè)鎮(zhèn)武侯府的嫡長(zhǎng)子，兄弟相殘竟然到了這樣的程度，我倒是有點(diǎn)想見他了！”

    “臣這就去喚他！”校尉聞言連忙道。

    “伱留下！”

    景皇面無表情，卻是指向最初送來四皇子與姜離傳訊的禁軍校尉道：“朕今日高興，封你為七品翊麾副尉，你去將姜玄洛給我壓上來！”

    “臣領(lǐng)命！”

    禁軍校尉大喜，連忙謝恩。

    本以為是必死的局面，結(jié)局不僅保住了性命，還被提升了一個(gè)品階。

    他自然知道這都是因?yàn)榻x的緣故。

    心中對(duì)于這個(gè)從未謀面的大周新晉上等候不免多了很多好感。

    他站起轉(zhuǎn)身而去，在路過跪在地上不明所以的同袍時(shí)，心中不禁有些憐憫。

    即便是他也能看出這位同為禁軍校尉的同袍，必然是武侯的人。

    作為一名只負(fù)責(zé)稟報(bào)訊息的禁軍護(hù)衛(wèi)，這位同袍的話著實(shí)有些太多了。

    而且……

    禁軍校尉搖了搖頭，快步而去。

    過了不到片刻時(shí)間，就與幾名禁軍一起，押解著渾身是血的姜玄洛再次走入了大殿。

    “圣上，罪臣罪不可贖，西路大軍被剿，我有不可推卸的責(zé)任！”

    姜玄洛全身是血，甲胄布滿密密麻麻的刀痕和箭孔，身上也多處受傷，披頭散發(fā)，精疲力盡的模樣。

    他掙脫開押解他的禁軍，踉踉蹌蹌的撲倒在景皇的面前，哭訴道：“圣上，我自知罪不可數(shù)，親率本部五萬翼軍馳援，卻遭到了莽軍的伏擊，臣帶著五萬翼軍苦戰(zhàn)數(shù)日，直至戰(zhàn)到最后，本想以死謝罪，卻力竭暈倒，被麾下軍士拼死救出，若非身負(fù)五萬軍士的囑托和希翼，真的無顏來見圣上！”

    “囑托和希冀？”

    東襄王司馬嶼嘴角抑制不住的抽搐，若非大捷的訊息已至，原本由姜玄洛統(tǒng)領(lǐng)的西翼軍，還有四萬余眾活著，他都快要信了姜玄洛的表演。

    這么好的演技，不去當(dāng)戲子可惜了！

    “臣萬惡不赦，五萬軍士卻是無辜，他們?nèi)繎?zhàn)死，至死背負(fù)罪名，無法洗脫，愧對(duì)圣上，更無顏家人，因此將最后的希望都托付在了臣的身上，希望臣可以幫他們洗脫罪責(zé)，英魂可以安心回歸大周！”

    姜玄洛痛哭流涕，跪趴在地上，身軀因?yàn)闊o法抑制的痛苦而不住的顫抖。

    “卻也難為你了！”

    景皇笑了笑。

    “圣上，臣不難，臣罪該萬死，只是五萬翼軍是真的無辜，臣并非貪生，只是想為他們洗去負(fù)罪之身！”

    姜玄洛抬起頭，用滿是刀傷的手臂擦了擦臉上的淚水道：“臣愿入乞死營(yíng)，以戴罪之身為五萬翼軍贖罪，直至他們罪責(zé)全免，便會(huì)自戮以報(bào)答圣上之恩。”

    他頓了頓，又道：“臣其實(shí)做了一切部署，留有數(shù)千軍馬充作斥候，嚴(yán)密巡視，防止軍情被叱羅、拓跋兩部察覺，西翼軍防備空虛的隱秘絕對(duì)不可能泄露，一定是除了內(nèi)奸！”

    “你懷疑內(nèi)奸就是姜離？”東襄王露出憐憫的笑容。

    “臣不敢說，只是隱隱有這個(gè)推測(cè)和懷疑，畢竟只有他的一路軍馬不知所蹤！”

    姜玄洛一副謹(jǐn)慎公允的神情。

    “姜離的行蹤卻是有些隱秘，不過朕倒是知道他的去向和動(dòng)機(jī)！”

    景皇將兩小卷錦帛甩到姜玄洛的面前，笑道：“朕體諒你對(duì)五萬‘戰(zhàn)死’麾下的情感，就是不知道他們知曉了你的深情，會(huì)不會(huì)很感動(dòng)呢？”

    “姜離的行蹤？”

    姜玄洛聞言，心中微微一振，連忙拿起錦帛，迫不及待的看去。

    他是真的很好奇姜離的去向。

    然而……

    “西路大捷！”

    姜玄洛看著四皇子司馬燁的字跡，只覺得匪夷所思，四皇子為了逃避罪責(zé)，竟然比他還離譜、大膽！

    大捷？

    開什么玩笑！

    他一路逃向莽州中部時(shí)，曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到莽軍圍殺涼州總營(yíng)兵馬的場(chǎng)景。

    那個(gè)凄慘的場(chǎng)景，也算大捷的話，他都能一統(tǒng)九州了。

    四皇子一定也在演。

    姜玄洛深吸一口氣，不動(dòng)聲色的繼續(xù)看下去，只為找出更多有利于自己的東西。

    心中也感到了些許的安定。

    最起碼，自己還說了那么一兩句的實(shí)話，而四皇子真的是滿嘴胡言??！

    可他看著看著，臉色就越來越不對(duì)勁。

    因?yàn)槠渲械囊恍┦虑?，真的能夠?qū)ι稀?br/>
    就比如，自己棄了麾下軍馬獨(dú)自逃命的事情。

    “不可能，這怎么可能是真的，怎么可能有人如此逆天！”

    姜玄洛的手越來越抖，他又抓過第二卷錦帛看去，臉上的神情逐漸化為無盡的恐懼和憤怒。

    恐懼即將降臨的懲罰。

    憤怒姜離的手段和運(yùn)氣。

    憑什么。

    他怎么可能做到？

    他配嗎？

    配立下這不世之功勛？

    一個(gè)前朝余孽的子嗣，一個(gè)在侯府中最沒有存在感的庶子。

    一個(gè)自己一根手指就能碾死的雜碎。

    這不公平！

    “圣上，這完全不可信，僅憑一面之詞怎么能夠確定如此重要的軍情！”

    姜玄洛大聲急道：“一定是假的，一定是他們?yōu)榱送涎訒r(shí)間逃脫罪責(zé)的手段，不可信啊，圣上！”

    “你是說朕的兒子不可信，你的話卻是可以信的？”

    景皇搖了搖頭：“我心中原本還有一絲不忍，不愿武侯在如此年歲失去嫡長(zhǎng)子，可現(xiàn)在看來，他身為國之重臣，竟然如此教子無方，養(yǎng)下你這樣的禍國之子。

    “若我大周朝的臣子們個(gè)個(gè)都是如此，還談什么國泰民安、萬年帝業(yè)！”

    景皇揮了揮手，制止了還要辯解的姜玄洛，冷聲道：“你放心，朕不會(huì)意氣用事，一定會(huì)讓你心服口服的，我已經(jīng)傳令武侯，令他即刻前來莽州，親自審查決斷，如何處置你，將由他自己決定！”

    “我也會(huì)命離省安莽都護(hù)府節(jié)度使、鎮(zhèn)軍侯姜離親至，與你當(dāng)面對(duì)質(zhì)，誰是誰非，屆時(shí)自有公論！”

    “鎮(zhèn)軍侯姜離！”

    姜玄洛不知道大周朝什么時(shí)候多了一個(gè)離省，但鎮(zhèn)軍侯姜離五個(gè)字卻如一柄重錘，直接砸的他魂飛魄散，崩潰倒地。

    姜離？

    他怎么就封侯了！

    他配嗎！

    (本章完)