言黎一愣，有意外地看著南喬：“你為何會(huì)想要問這個(gè)問題？難道這種東西也會(huì)有理由嗎？或許我天生就是這樣的人呢？”

    “我需得先向你致歉?！蹦蠁陶\(chéng)懇地作了一揖，有些難以啟齒地開口，“因?yàn)槁犅勀愕氖论E，所以我最初的確對(duì)你存有偏見。就算與你相識(shí)之后，雖知道你不是那樣的人,心中卻仍是有些疑慮。直到方才你提及我?guī)煾担晕也艜?huì)想要徹底弄清楚此事?！?br/>
    言黎沒成想南喬居然會(huì)因?yàn)檫@件事向自己道歉,心情復(fù)雜地看著她,一時(shí)間居然不知道如何答話。

    這些年來,雖然梁帝為她極力遮掩，但知道她一上戰(zhàn)場(chǎng)便十分殘暴的人并不在少數(shù)，只是迫于壓力不敢宣揚(yáng)出去罷了。這些人一旦知道此事,便會(huì)視她為異類,避之不及，又怎么會(huì)有膽子來問她為什么會(huì)如此？就算是對(duì)她存有大恩的梁帝,也不過惋惜地為她遮掩罷了,也從未想要知道她究竟為何會(huì)嗜殺。

    或許在世人眼中,這種東西本就是天生的，嗜殺是伴隨在她血脈中降生于世，哪里會(huì)有什么前因后果，哪里會(huì)有什么苦衷呢？

    有那么一瞬間，言黎有些發(fā)自內(nèi)心地羨慕柳初年，因?yàn)槟蠁叹退阒懒怂臍埲蹋瑓s仍然沒有將她視為異類，反而想盡辦法為她開脫。兩相對(duì)比，言黎便覺得柳初年真是幸運(yùn)至極，居然能遇上南喬這么個(gè)徒弟。

    “哪有什么原因呢，不過就是未曾心存善意罷了。”鬼使神差地，言黎心中那絲羨慕在兩相對(duì)比之中醞釀成了十足的嫉妒，她面不改色地答道，“帝姬能有為我們這種人開脫的心思，實(shí)在是讓我感激，但我卻委實(shí)沒什么苦衷。但是我畢竟不是元熙帝姬，不若你直接去問上一問她？”

    南喬苦笑道：“她若是肯說，那便好了。”

    “或許不是她不肯說，而是她也無話可說呢？”言黎在說完這句之后，成功地看到南喬的臉色愈加難看了些。

    她心中的那份忿忿不平隨之煙消云散，席卷而來的是濃重的愧疚。

    她是精于言辭的將軍，知道怎樣的話能產(chǎn)生怎樣的影響，能在人心中種下怎樣的種子，將來結(jié)出怎樣的果。方才她因著一時(shí)的嫉妒，在那樣緊要的關(guān)頭三言兩語地給元熙身上潑了臟水，雖說只是順勢(shì)為之，但不可否認(rèn)，她的話必然會(huì)對(duì)南喬心中的指向性造成誤導(dǎo)。

    言黎與元熙無冤無仇，卻在人家徒弟面前上了一道眼藥，委實(shí)是有些不大厚道。

    但是話已說出，她也不便收回，只能良心發(fā)現(xiàn)似地補(bǔ)充了一句：“我又不是元熙帝姬，也不能代表她的想法。你若是相信她，不妨慢慢去琢磨，用自己的眼去看，而不要輕易相信旁人的話?！?br/>
    南喬搖頭笑了笑，語焉不詳?shù)卮鸬溃骸拔易杂蟹执?。?br/>
    正在處理事務(wù)的柳姑娘并不知道自己在不知不覺中就被人這么抹黑了一把，仍在毫無防備地交代種種事務(wù)給齊竹。

    “廖九娘來者不善，你讓楚國(guó)的暗樁打探一下究竟是發(fā)生了什么，廖九娘為何而來？”柳初年坐在桌案旁，執(zhí)著筆吩咐齊竹，“我聽聞廖九娘是音韻坊的人，音韻坊坊主白顏是個(gè)明事理的人，必要之時(shí)問一問她也未嘗不可。”

    “八荒伶人聚大楚，個(gè)中翹楚在音韻。音韻坊綿延數(shù)百年未絕，更換了數(shù)代坊主，無一不是極通達(dá)之人。少時(shí)我游覽八荒諸國(guó)之時(shí)曾見過上一任音韻坊坊主，是極有遠(yuǎn)見的人，白顏必定差不到哪里去?！绷跄晏终戳四?，落筆書寫，隨口向齊竹解釋了兩句，“再者，給我查一查廖九娘身旁那個(gè)叫陽春的侍女什么身份，我看著她倒伶俐的很，而且絲毫不怵廖九娘，為人有些意思?！?br/>
    “我聽著她話中的意思，倒像是白顏吩咐她來監(jiān)視廖九娘的。”齊竹有些猶豫，像是也不大相信自己話中的推測(cè)，“廖九娘這些年來一直是音韻坊的活招牌，按理說白顏應(yīng)當(dāng)是將她供著才對(duì)，只是如今看來，卻像是對(duì)她處處防備著。”

    柳初年提筆在信封之上寫了幾個(gè)字，搖頭笑道：“你以為廖九娘真的是音韻坊的珍寶呢？她便正如你所說，是個(gè)招牌罷了。身為招牌，她就該老老實(shí)實(shí)呆在音韻坊，受著音韻坊的庇護(hù)，然后帶給音韻坊名氣，可如今她在做些什么？她已經(jīng)逾越了自己的本分，白顏便不得不著人看管著她，若她過分出線，只怕白顏就要舍棄她了?！?br/>
    若論及伶人的水準(zhǔn)，八荒諸國(guó)誰能比得過楚國(guó)？而楚國(guó)之中，大大小小的歌舞坊數(shù)不勝數(shù)，可誰能越的過音韻坊？廖九娘的確是難得一見的“大家”，可真正讓她名揚(yáng)八荒，凌駕于旁的樂師舞姬之上的卻是那一紙八荒美人榜。若論及真正的實(shí)力，未嘗沒有比得過她的。

    常有人以為是廖九娘撐起了音韻坊，可明眼人誰不知道是音韻坊推出來了廖九娘。若沒有廖九娘，還會(huì)有旁的人，音韻坊需要一個(gè)名揚(yáng)八荒的活招牌罷了。柳初年幾乎可以確定，若廖九娘因著自己的一意孤行折在了南梁，過不了多久，音韻坊便會(huì)造就出另一個(gè)廖九娘。

    齊竹很快便反應(yīng)了過來她話中的意思，點(diǎn)頭道：“我會(huì)送消息給大楚那邊，讓他們?cè)敿?xì)探查的。”

    “至于晉國(guó)那里，可有什么消息？”

    “煙景執(zhí)政以來，幾乎是以雷霆手腕肅清了朝野，將陛下與皇太女的亂攤子收拾了起來?！饼R竹皺了皺眉，嘆道，“先前您離開晉國(guó)之后，陛下就著手想要清除我們的人，但也就將明面上的那幾位革職罷了?？蔁熅斑@一番不動(dòng)聲色的動(dòng)作，竟將我們的人罷免的罷免，外放的外放，留下來的不過十之一二罷了?！?br/>
    “哦？”柳初年饒有興趣地感慨了一句，而后頭也不抬地抽出一張全新的信箋，行云流水般地寫著些什么，“她倒還真沒讓我失望，不愧是鳳鉞教出來的人。既然如此，那我少不得得給她添些亂，免得她閑出手來對(duì)付我?！?br/>
    “您就真的一點(diǎn)也不擔(dān)心嗎？”齊竹有些謹(jǐn)慎地開口道，“我們是不是應(yīng)該把鳳鉞藏得更加隱秘一些，或者……”

    柳初年搖了搖頭，很快地寫完筆下的那封信，交給齊竹將信封起來，自己則繼續(xù)埋頭寫著旁的：“沒什么是完全隱秘的地方，除非我索性殺了鳳鉞。不然若把他放在旁的地方，還不如放在我眼皮子底下來的安心。你也不必憂慮，把綠猗閣上上下下整頓好了，就沒旁的事情了。”

    齊竹點(diǎn)了點(diǎn)頭，站在她身旁，幫她將那些至關(guān)重要的信箋一一封起。

    柳初年仿佛不需要思考一般，中途沒有任何停頓，一氣呵成地寫了十多封信箋。

    其中有寥寥幾語下達(dá)死命令的，也有娓娓敘來好言相勸的，她用這十幾封信箋證明她方才所說的要給煙景添些亂并不是隨口一提。

    齊竹知道這些密信看起來并無多大關(guān)聯(lián)，甚至有些看起來風(fēng)馬牛不相及，但這里的每一封信都仿佛一股細(xì)小的溪流，待到千江匯海之際，才能看出它們真正的用處。

    柳初年看著齊竹將信封好，長(zhǎng)出了口氣，將手中的筆放在一旁，捏了捏自己的指節(jié)。

    還沒等她再說什么，窗外突然傳來了幾聲鴿子的叫聲，隨即一只看起來十分靈敏的白鴿飛了進(jìn)來。

    柳初年仰頭看著盤旋在她上空的白鴿，幽幽地嘆了口氣，微微抬高左手，手心向上，做出了個(gè)很是矜貴的手勢(shì)。

    那鴿子看到她這手勢(shì)，仿佛像是確定了身份一般，終于不再盤桓，優(yōu)雅地停在了她手上。

    柳初年攔下了想替她效勞的齊竹，一邊認(rèn)命地自己去解開綁在鴿子腿上的信件，一邊嘆道：“別碰它，它不允許旁人輕易碰它的?！?br/>
    齊竹打量著這只鴿子，只見它的確不似普通的信鴿，倒像是有著幾分靈性一般：“這么好的鴿子，只怕是唯有秦國(guó)的訓(xùn)鴿世家羽家才能訓(xùn)出來吧？”

    “不然還有誰？”柳初年算是肯定了齊竹的問題，她一手撐著鴿子，一手展開了那一字條。

    紙條上只有兩字——可否。

    那字跡十分凌厲，仿佛有筋骨一般，幾乎能看出下筆之人果毅的性格。

    齊竹站在她身旁，自然也看到了這兩個(gè)字，頓時(shí)有些摸不著頭腦。

    若是下屬給柳初年送信，會(huì)通過她們的渠道，甚少用到信鴿，何況這紙條之上只有兩個(gè)如此霸道的字，言簡(jiǎn)意賅地完全不似在征求意見的模樣。

    柳初年定定地看著那紙條，眼神之中涌現(xiàn)了一些旁的情愫，也不知道她究竟有沒有從這簡(jiǎn)短的兩字中理解了那人的意思沒有。

    良久，她拿起一旁擱置的筆，在“否”在上面重重地劃了一道，更加言簡(jiǎn)意賅地做出了自己的回復(fù)。

    柳初年將紙條原封不動(dòng)地放了回去，抬手任由信鴿飛走，那白鴿倒好像有些戀戀不舍，在她身旁盤桓了幾圈才從雕花窗飛了出去。

    她目送著那信鴿離去，待到白影消失在天際，她才回過頭來嘆了口氣：“這些信就算不送出去也無妨了，既然秦?cái)肯雽?duì)晉國(guó)出手，那煙景只怕得有一段時(shí)間發(fā)愁了?！?br/>
    秦國(guó)毗鄰晉國(guó)，實(shí)力非凡，若是想對(duì)晉國(guó)出手，那煙景的確是得焦頭爛額好一陣子了?？闪跄暾f這話時(shí)竟沒有幾分得意，也沒有太多失落，但隱隱有幾分悵然。

    秦?cái)渴乔貒?guó)的儲(chǔ)君，她也是八荒之中交口稱贊的帝姬，當(dāng)年曾與元熙并稱“雙璧”，其實(shí)力自是非同尋常。

    “秦國(guó)怎么會(huì)突然與晉國(guó)為敵？”齊竹有些不解。

    柳初年抬眼看了齊竹一眼，又不動(dòng)聲色地看著桌案上的那方硯臺(tái)：“秦?cái)勘揪褪莻€(gè)極有野心的人，又怎會(huì)安心固守疆土。當(dāng)年不過是因著我執(zhí)掌晉國(guó)，所以她未曾輕舉妄動(dòng)罷了。如今陛下昭告天下說我叛國(guó)，晉國(guó)又幾乎是煙景把持大權(quán)，她當(dāng)然不會(huì)再如同先前一般客氣了。”

    她這話說的有些含混不清，譬如她對(duì)于秦?cái)繛楹螘?huì)來信征詢她的意見之事一字未提。

    齊竹本有心問下去，但他已經(jīng)感覺到柳初年有些不悅，再加上先前曾被她正兒八經(jīng)警告過，所以再不敢越界，只好問道：“那這些信還要送出去嗎？”

    “送，為什么不送？”柳初年像是想起了什么一般，有些冷漠地笑了笑，“索性就讓煙景更忙一些吧，我倒要看看她究竟有多大的能耐。何況秦?cái)窟@個(gè)人也信不得，誰知道她什么時(shí)候就改了主意，我若是真的指望她，說不準(zhǔn)就指望她給我收尸罷了。”

    齊竹被她話中的冷意震懾到，當(dāng)即拿著這眾多信件吩咐親信送出，再不敢多留下去。

    柳初年感到自己心緒有些不定，隨即伸手撫上腰間的定魂玉，可一想到這定魂玉的來處，還未安定下去的焦躁險(xiǎn)些又席卷而來將她吞沒。她不耐煩地咬了咬牙，隨即壓下心頭的那些事情，拿過毛筆，一字一字地開始默寫佛經(jīng)，希望借此讓自己平靜下去。

    自小開始，柳初年便被鳳鉞教著要學(xué)會(huì)克制，情緒不能外露，當(dāng)然如果心中能夠不在意任何事情那才是最好的。如他所愿，柳初年這些年來向來清心寡欲的很，無論是發(fā)生了什么事情都能夠淡然處之，從不放在心上?？纱舜侮幉铌栧e(cuò)地服了五石散，卻讓她破了戒，再不能維持著那種對(duì)所有事情都能漠然處之的態(tài)度。

    秦?cái)吭_玩笑說過，元熙大約是九天之上不知凡人疾苦的神仙，沒心沒肺的很?？扇缃瘢K于被扯到了十丈紅塵之中，將種種煎熬滋味都體會(huì)了一番。

    柳初年不是信佛之人，她自小被知道凡事只能靠著自己，旁人都是靠不住的，何況是遠(yuǎn)離塵世的佛祖？君權(quán)神授，不過是使臣民信服的東西罷了，若是一個(gè)君主自己當(dāng)真信了的話，那只怕離著亡國(guó)滅種也就不遠(yuǎn)了。

    就算至此，柳初年仍是不信佛，但卻多了幾分“敬畏”，像是找到幾分慰藉一般，每日都會(huì)抄寫一些佛經(jīng)。

    南喬派人送了許多上好的藥以及難得一見的補(bǔ)品來綠猗閣，只是她自己卻的確是一步都沒有踏入綠猗閣。

    柳初年聽著侍女為她念著那長(zhǎng)長(zhǎng)的禮單，點(diǎn)燃了香爐之中供著的檀香，漫不經(jīng)心地問道：“南喬帝姬近來在忙些什么？

    那侍女是齊竹培養(yǎng)了多年的親信，名喚染青，做事十分牢靠穩(wěn)重。聽聞柳初年突然開口問及此事，她也沒有絲毫慌張，理了理思緒答道：“南梁朝中最近并無什么大事，只是南喬帝姬已經(jīng)開始入朝聽政，漸漸接管些政事，每日里應(yīng)當(dāng)都在忙著處理政務(wù)吧。仁佳長(zhǎng)公主一派自然不會(huì)由著她掌握權(quán)柄，明里暗里都會(huì)給她使些絆子，不過但也沒鬧出什么太大的事情?！?br/>
    香爐之中的檀香被點(diǎn)燃，有裊裊的香氣沁出，柳初年低下頭輕嗅著那深沉的佛香：“這樣啊……”

    染青聽出她未盡的話中所含的深意，繼續(xù)道：“南喬帝姬自接手政事以來，做的都挺好的，朝中那些中立的大臣漸漸地也開始偏向她了。仁佳長(zhǎng)公主雖憤憤不平，但因著先前的事情，也并不敢輕舉妄動(dòng)。再者就是，這個(gè)月的初九便是南喬帝姬的生辰了，您看我們可要準(zhǔn)備什么禮物？”

    乍一聽到南喬生辰將至，柳初年有些恍然，隨而點(diǎn)頭感慨道：“如今一轉(zhuǎn)眼，她居然也就十三了，我到南梁竟也半年有余。徒弟生辰，我這做師傅的少不得要送些東西的，等到這兩日我親自去挑一挑吧。不過你說，我是送些什么好呢？”

    染青抬頭看了她一眼，發(fā)現(xiàn)她并非是在征求自己的意見，倒像是在自言自語地琢磨一般。這讓染青有些意外，畢竟元熙帝姬在禮節(jié)之上素來無可挑剔，又怎么會(huì)不知道徒弟生辰該送什么禮物？她既然有此疑惑，想來并不準(zhǔn)備送那些中規(guī)中矩的尋常禮物給南喬帝姬，而是準(zhǔn)備花上一番心思。

    “若是送旁人，自然是按規(guī)制來。但南喬帝姬是您的徒弟，想來還是情誼較為可貴吧?！比厩嗟拖骂^，回答了她的問題。

    “情誼嗎？”柳初年緩緩地走回桌案旁，略一皺眉，“那我得好好想想了。我甚少送過這樣的東西，你可有什么提議？”

    染青見她神色中居然帶了幾分鄭重其事，當(dāng)即意識(shí)到她對(duì)南喬帝姬并不是平日里表現(xiàn)出來的那么無所謂，思索了片刻后斟酌著詞句開口道：“若是這種情況，應(yīng)當(dāng)是送自己親手制成的東西顯得更為可貴一些吧，或許您可以寫一幅字或者繪一副畫送過去，南喬帝姬應(yīng)當(dāng)會(huì)很欣然的?！?br/>
    柳初年未置可否，轉(zhuǎn)而又問道：“說起來，廖九娘到南梁之后，可有什么不妥之處？”

    她就這么猝不及防地轉(zhuǎn)移了話題，染青愣了片刻后笑道：“除卻她第一日來時(shí)鬧出的事情，便沒別的了。我聽聞她近些日子大多時(shí)候都在九音閣中與行衍探討音律，偶爾會(huì)接下京中貴胄的帖子見一見他們，還曾去逛了一圈廟會(huì)，除此之外便沒有旁的事情了?！?br/>
    “那她倒是消停了，只是不知道暗地里籌謀著什么呢?！绷跄暧行┏爸S地笑了笑，顯然是不相信廖九娘會(huì)安于現(xiàn)狀，“楚國(guó)那邊可傳來什么消息？”

    染青低聲道：“還未曾有消息傳來，不過應(yīng)當(dāng)也就是這幾日了。”

    柳初年臨了一篇佛經(jīng)，將筆擱置在一旁，吩咐染青道：“將我這些日子抄的經(jīng)書送去護(hù)國(guó)寺，再送些銀錢過去。吩咐人備車，我一個(gè)人出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?！?br/>
    染青的好處就是言聽計(jì)從，就算不懂為何，也不會(huì)問出來，實(shí)在是省了柳初年不少口舌。她十分訊速地安排了下去，將狐裘為柳初年披上，送她上了車。

    “南梁最好的玉石鋪?zhàn)釉谀模瑤胰??！绷跄晁ο铝诉@句話，便裹著狐裘上了車。

    車夫?qū)δ狭壕┏鞘质煜?，?dāng)即便一言不發(fā)地驅(qū)車前去。

    天氣已經(jīng)愈發(fā)冷了，柳初年有些畏寒地將自己裹在狐裘之中。這種天氣她本不欲出門的，但是方才染青說到為南喬生辰準(zhǔn)備禮物之時(shí)，她便生出了一個(gè)主意。

    早些時(shí)候，她曾學(xué)過一段時(shí)日的雕刻，雖算不上爐火純青，但雕一些不大復(fù)雜的玩意還是不成問題的。她也說不出為何自己會(huì)舍棄擅長(zhǎng)的書法、繪畫，在這種天寒地凍的時(shí)候出門尋找玉材，但她有那么一瞬間就是想施展一下這早些年學(xué)過的東西。至于雕什么，她心中仍是沒個(gè)主意，就那么漫無目的地想著。

    馬車恰巧路過香雪橋，車速放慢了下來，一股幽香透過車簾傳了進(jìn)來。

    柳初年挑開窗簾向外看去，只見香雪橋邊的那些個(gè)梅花居然已是含苞待放，有那么一兩個(gè)等不及的已經(jīng)傲然挺立在枝頭，惹來不少文人墨客題詩作畫。

    柳初年心中一動(dòng)，突然就想起來那一朵曾經(jīng)入她夢(mèng)的梅花。那是在她熬過折磨她數(shù)日的五石散之時(shí)，她曾夢(mèng)到了幼時(shí)的情境，以及那朵讓她記憶尤深的紅梅，等到睜開眼時(shí)，入眼的便是南喬的睡顏。

    她就這么任性地定下了要送給南喬的禮物，像是一時(shí)興起，又像是早已注定。

    待到馬車停下后，柳初年便扶著車廂輕快地跳了下去。這些天來有些壓抑的心情不知怎么就一掃而空，總算讓她松了口氣。

    待到走入玉石鋪?zhàn)又螅跄昴遣糯媪袅似痰暮眯那轭D時(shí)沒了，她對(duì)上了那雙讓她很是不舒服的勾魂媚眼。

    “可真是巧啊?！绷尉拍锸种心弥粔K紫玉，轉(zhuǎn)過頭笑道，“許久不見了，柳姑娘?！?br/>