昭陽：王上此事不可草率，況且慎道學(xué)識(shí)國(guó)人皆知，一時(shí)讓如此年輕的后生繼任需要三思。

    其他大臣聽到這話也覺得昭陽說的在理，附議王上慎重考慮。

    王：“既如此，你們當(dāng)朝試探這位屈原學(xué)識(shí)如何？屈原意下如何？可否接受這些人的考察？”

    屈原恭敬答到：“屈原愿意接受諸位的考驗(yàn)”

    屈原應(yīng)戰(zhàn)的話語剛落下，眾人開始疑慮，到底是年輕人啊，不知天高地厚。

    慎道投以友善的微笑點(diǎn)頭示意，觀察此人應(yīng)對(duì)沉穩(wěn)，或許確有才能也未可知。

    昭陽：“那就由臣先來提問吧，如今秦國(guó)日趨強(qiáng)大，而齊國(guó)和楚國(guó)因昔年歷代先王勵(lì)精圖治開疆拓土得以疆域遼闊，物產(chǎn)豐富，地大物博。而三晉實(shí)力也不容小覷若他們聯(lián)合則東可攻齊，南可伐楚，西可抵御秦國(guó)，魏國(guó)國(guó)君也有招賢納士之意，再看看燕國(guó)地處北方極寒之地確也在積蓄國(guó)力，楚國(guó)當(dāng)如何才得以長(zhǎng)治久安？”

    屈原：“楚，天下之強(qiáng)國(guó)也。大王，天下之賢王也。楚國(guó)西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有汾徑、郇陽，全國(guó)土地方圓5000里，戰(zhàn)士百萬，戰(zhàn)車千輛，戰(zhàn)馬有萬匹，糧食可供十年，這是建立霸業(yè)的資本。憑楚國(guó)這樣強(qiáng)大，大王這樣賢能，真是天下無敵。可現(xiàn)在您卻打算聽命于秦國(guó)，那么諸侯必不會(huì)入朝楚國(guó)的章臺(tái)了。秦國(guó)最引以為憂的莫過于楚國(guó)，楚國(guó)強(qiáng)盛則秦國(guó)削弱，楚國(guó)衰弱則秦國(guó)強(qiáng)大，楚、秦兩國(guó)勢(shì)不兩立。所以為大王考慮，不如六國(guó)結(jié)成合縱聯(lián)盟來孤立秦國(guó)。

    景缺聽到屈原的分析后指出此種策略的弊端一針見血，反駁道：“如此勢(shì)必惹惱秦國(guó)，與秦交惡，秦起兩軍：一軍出武關(guān)；一軍下黔中。若此，則鄢、郢動(dòng)矣。臣聞治之其未亂，為之其未有也；患至而后憂之，則無及已，楚國(guó)又當(dāng)如何？”

    屈原：“我聽說：‘平定天下，在它還未混亂時(shí)就要著手；做一件事在未開始時(shí)就要做好準(zhǔn)備。’禍患臨頭，然后才去發(fā)愁，那就來不及了。所以，我希望大王及早謀劃。您若真能聽取我的意見，我可以讓山東各國(guó)四時(shí)都來進(jìn)貢，奉行大王詔令，將國(guó)家、宗廟都委托給楚國(guó)，還訓(xùn)練士兵，任大王使用。大王真能聽從我的愚計(jì)，那么，韓、魏、齊、燕、趙、衛(wèi)各國(guó)的歌女、美人必定會(huì)充滿您的后宮，越國(guó)、代郡的良馬、駱駝一定會(huì)充滿您的馬廄。因此，合縱聯(lián)盟成功，楚國(guó)就可以稱王；連橫聯(lián)盟成功，秦國(guó)就會(huì)稱帝。現(xiàn)在您放棄稱王、稱霸的大業(yè)，反而落個(gè)‘侍奉別人’的惡名，我私下實(shí)在不敢贊許大王的做法?！?br/>
    屈原頓了頓又繼續(xù)說到：“秦國(guó)貪狠暴戾如同虎狼，有吞并六國(guó)的野心，秦國(guó)是諸侯的仇敵，而主張連橫的人卻想以割讓諸侯土地去討好秦國(guó)，這實(shí)在是所謂‘奉養(yǎng)仇敵’的做法。做為人臣，以損失自己國(guó)家的領(lǐng)土為代價(jià)，交結(jié)強(qiáng)暴如虎狼的秦國(guó)，還去侵略諸侯，最終會(huì)招來嚴(yán)重的禍患。至于對(duì)外依靠強(qiáng)秦的威勢(shì)，對(duì)內(nèi)脅迫自己的國(guó)君，喪失國(guó)土，這又是人臣的大逆不道、為國(guó)不忠。所以，合縱聯(lián)盟成功，諸侯就會(huì)割地聽從楚國(guó)；連橫陣線成功，楚國(guó)就得割地聽從秦國(guó)。合縱與連橫這兩種謀略，相差十萬八千里。對(duì)此大王到底如何取舍呢？”

    慎道聽后點(diǎn)頭稱贊，看來羋原主張合縱遵循蘇秦昔日治國(guó)策略。

    正在爭(zhēng)論間王開口：“我的國(guó)家，西邊與秦國(guó)相接，秦國(guó)有奪取巴蜀，吞并漢中的野心，秦國(guó)貪狠暴戾如同虎狼，不可能和它友好。而韓、魏兩國(guó)迫于秦國(guó)的威脅，又不能和他們深入地謀劃合作，如果和他們深謀，恐怕他們反會(huì)投入秦國(guó)的懷抱。這樣，計(jì)謀還沒有付諸實(shí)行，楚國(guó)就會(huì)大禍臨頭。我自己考慮，單憑楚國(guó)來對(duì)抗秦國(guó)，未必能夠取得勝利；與群臣的謀劃，也沒法依靠，我寢食不安，心神不定，如旗子飄蕩不止，終無所托?，F(xiàn)在想統(tǒng)一天下，安定諸侯拯救危國(guó)，我完全同意參加合縱聯(lián)盟。”

    子椒：“臣以為，秦國(guó)土地廣闊，占有天下之半；武力強(qiáng)大，可與諸侯對(duì)抗；四境有險(xiǎn)山阻隔，東邊又繞著黃河，西邊還有險(xiǎn)要的屏障，國(guó)防鞏固如同鐵壁銅墻，還有戰(zhàn)士百多萬人，戰(zhàn)車千輛，戰(zhàn)馬有上萬匹，糧食堆積如山，法令嚴(yán)名，士卒赴湯蹈火，拼死戰(zhàn)斗毫不畏懼，國(guó)君嚴(yán)歷而又英明，將帥足智多謀而又勇武，假如秦國(guó)一旦出兵，奪得恒山的險(xiǎn)隘就象卷席那樣輕而易舉。這樣，就控制了諸侯要害之地，天下要頑抗的必然遭到滅亡。再說，搞合縱聯(lián)盟的人，無異于驅(qū)趕群羊去進(jìn)攻猛虎，弱羊敵不過猛虎，這是很明顯的?，F(xiàn)在大王不與猛虎友好，卻與群羊?yàn)槲?，我認(rèn)為大王的主意完全錯(cuò)了?！?br/>
    有了一人的反駁意見，反對(duì)之聲此起彼伏，這時(shí)景缺開口了：“如今天下的強(qiáng)國(guó)，不是秦國(guó)，就是楚國(guó)；不是楚國(guó)就是秦國(guó)，兩國(guó)不相上下，互相爭(zhēng)奪，勢(shì)不兩立。如果大王不與秦國(guó)聯(lián)合，秦國(guó)出兵殺將進(jìn)來，占據(jù)宜陽，韓的上黨要道被切斷；他們進(jìn)而出兵河?xùn)|，占據(jù)成皋，韓必然投降秦國(guó)。韓投降秦國(guó)，魏國(guó)也必然跟著歸順秦國(guó)。這樣，秦國(guó)進(jìn)攻楚國(guó)的西邊，韓、魏又進(jìn)攻楚國(guó)的北邊，楚國(guó)怎能沒有危險(xiǎn)呢？況且那合縱聯(lián)盟，只不過是聯(lián)合了一群弱國(guó)，去進(jìn)攻最強(qiáng)的秦國(guó)。以弱國(guó)去進(jìn)攻強(qiáng)國(guó)，不估量強(qiáng)敵便輕易作戰(zhàn)，致使國(guó)家貧弱而又經(jīng)常發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，這是危險(xiǎn)的做法，我聽說：兵力不夠，切勿挑戰(zhàn)；糧食不足，切勿持久。那些主張合縱聯(lián)盟的人，夸夸其談，巧言辯說，贊揚(yáng)人主的節(jié)操和品行，只談好處，不談禍害，一旦楚國(guó)大禍臨頭，就措手不及了，所以希望大家要深思熟慮?！?br/>
    屈原：“我知諸位這些顧慮，待我為諸位一一分析?！?br/>
    昭陽此時(shí)來了興趣，前面爭(zhēng)議不過是合縱連橫之爭(zhēng)，他道要聽聽屈原有何見解。