呼延庚在十二月初到達(dá)延州。

    延州，又稱延安府，號(hào)稱五路襟喉。東聯(lián)河?xùn)|，南接永興，北抗西夏，西守關(guān)西四路。在陜夏之間，是一個(gè)十字路口般的地方。

    呼延庚到達(dá)的時(shí)候，完顏粘罕正在攻打延州，但延州城里有九千呼家軍，數(shù)萬(wàn)民壯，人數(shù)上并不居于下風(fēng)，又能據(jù)城而守?，F(xiàn)在延州正是局面膠著。

    呼延庚在自己兄弟的掩護(hù)下，帶領(lǐng)背嵬軍本部進(jìn)入延州。拜見(jiàn)了父親和伯父，又將高鷺正式的介紹給內(nèi)宅，呼延庚就被叫到大堂之上參與軍議。

    雖然仍保留著兩河宣撫司走馬的差遣，呼延庚目前采取了眼觀鼻鼻觀心的策略。完顏粘罕兵力不占優(yōu)勢(shì)，伯父和父親的指揮眼下看來(lái)也沒(méi)什么大問(wèn)題，并不需要他站出來(lái)指正什么。而且他在家中是庶子，在河北又另辟基業(yè)，犯不著在延州指手畫腳惹人疑心。

    這種和諧的局面在折彥質(zhì)到來(lái)之后被打破了。

    “本撫帶來(lái)了一萬(wàn)五千人，延州有四萬(wàn)人，加起來(lái)與粘罕的兵力相比，都快要翻倍了。”折彥質(zhì)坐在正中，呼延驟呼延馳分坐兩旁。

    折彥質(zhì)主張集中兵力，與完顏粘罕決戰(zhàn)。府州折家被粘罕折騰得父子兄弟相殘，折彥質(zhì)要找粘罕出一口惡氣。

    在心底下，折彥質(zhì)對(duì)呼延家也有一些怨懟，折彥文對(duì)他的八哥私下抱怨過(guò)，若不是呼延家的人在其中挑唆，未必會(huì)弄到父子相殘的地步。

    “都是為了來(lái)延州救援你們呀，你們呼延家還不趕快把老本拿出來(lái)拼命？”

    在這樣的情緒之下，折彥質(zhì)對(duì)呼家的兩位家主措辭嚴(yán)厲，盡管呼延驟與折家上一輩平輩論交，還是折可求的姻親。

    呼延庚在堂下站著，心中起了一陣無(wú)名火，他正想反唇相譏：“你是打仗來(lái)了，還是找茬來(lái)了？”

    就聽(tīng)見(jiàn)呼延驟道：“我軍相對(duì)索虜?shù)膬?yōu)勢(shì)，在于堅(jiān)城，而非人多。我鄜延軍和宣撫帶來(lái)的折家軍馬俱為精銳，糧草亦足供數(shù)月之用。金賊雖銳，其劣勢(shì)亦然明顯。遠(yuǎn)道而來(lái)，糧草運(yùn)輸不便。老夫斗膽進(jìn)一言：守?！?br/>
    折彥質(zhì)道：“守？如此僵持下去，何來(lái)勝算？”

    “我延州城方數(shù)十里，分作東西二城，周圍的州縣，已經(jīng)堅(jiān)壁清野。金賊遠(yuǎn)道而來(lái)，糧草匱乏，現(xiàn)在已是臘月，隆冬時(shí)節(jié)將金賊凍上幾日，金賊凍餓交加，我軍也大可以主動(dòng)出擊。到時(shí)候，老夫親自引三千精悍，出城奔襲，抄起后路，斷其糧道。如此，無(wú)須數(shù)日，則賊軍必自相潰散！吾敢斷言，半月之內(nèi)，我軍必勝。”

    “既然太尉作保，那本撫就等上一等?！?br/>
    散堂后，呼延庚去拜見(jiàn)伯父。呼延驟嘿了一聲：“庶康，你這么跋扈，我們可得往回拉呀，不然我呼家就做不成忠臣了?！?br/>
    什么叫忠臣？呼延庚正想來(lái)一段辯論，用現(xiàn)代理論給伯父洗腦。呼延驟揮揮手：“我倦了，明天還要商議怎么對(duì)付金賊，庶康，你也回去休息吧?！?br/>
    呼延庚轉(zhuǎn)身要走，呼延驟叫住他：“你手下才兩千人，這次與金賊的大戰(zhàn)你就不必參與了?！?br/>
    “太尉……伯父，為何這樣，末將自保有余。”

    “我看折宣副對(duì)你有怨氣，怕他一時(shí)糊涂，下些對(duì)你不利的軍令。害了你不說(shuō)，恐怕會(huì)誤了大局?！?br/>
    呼延庚爭(zhēng)辯了幾句，被呼延驟駁斥了回來(lái)，呼延庚道：“末將就在城內(nèi)給太尉掠陣了?！?br/>
    又這樣遷延了幾日，百余匹快馬從南面馳來(lái)：永興軍失陷。

    建炎三年十二月十三日戊戌，金人婁室陷長(zhǎng)安，安撫使唐重戰(zhàn)卒，總管楊宗閔，運(yùn)使桑景詢，通判曾謂，提刑郭忠孝皆被害。只有寄居永興的河?xùn)|經(jīng)制使傅亮逃脫，到鄜延路來(lái)報(bào)信。

    “永興軍丟了，京兆府丟了。”軍議之上聽(tīng)到這個(gè)消息，人人面面相覷，永興軍一失，意味著包圍長(zhǎng)安的完顏婁室所部可以全力北上，進(jìn)攻延州。

    若是完顏婁室與完顏粘罕合軍……即使不算簽軍，也有七萬(wàn)金兵。

    “金兵于本撫，土雞瓦狗爾。婁室與粘罕合兵，七萬(wàn)之眾，糧食就更少了。以本撫看來(lái)，過(guò)不了新年，金賊必?cái)??！闭蹚┵|(zhì)說(shuō)完，傲慢的站起身來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身去，不讓眾人看見(jiàn)自己臉上的憂色。

    “爹爹，婁室派人送信說(shuō)，已經(jīng)擊破永興軍京兆府，不日便率部來(lái)相會(huì)。”完顏設(shè)合馬稟報(bào)。

    “婁室這廝，獨(dú)占了永興軍還不算，還想在延州分一杯羹?！?br/>
    完顏粘罕沉吟了一番：“你們說(shuō)，用整個(gè)延州換整個(gè)永興，是不是合算？”

    “當(dāng)然合算，永興京兆府是唐朝時(shí)候的舊都，聽(tīng)漢官說(shuō)比遼國(guó)開(kāi)國(guó)還早三百年。有龍氣，可行王霸事?！?br/>
    “漢官說(shuō)？是高慶裔說(shuō)的吧?！笨粗膫€(gè)兒子眼中流露出熱切的目光，完顏粘罕擺擺手，“不要貪圖虛名，我們家世襲個(gè)國(guó)相就夠了?！?br/>
    “婁室要來(lái)，就讓他來(lái)，他都快要入土了，我看活女是個(gè)只知道打殺的，守不住家業(yè)?！?br/>
    完顏婁室騎在馬上，勒住韁繩，向前看了看，又轉(zhuǎn)頭往后看了看。他所率的乃主力，有三萬(wàn)多人。俗云：人到一萬(wàn)，無(wú)邊無(wú)際，好似滾滾洪流，前后望不到邊際。延州在前，永興在后。陰天紅旗，塵土彌野。

    五天后，完顏婁室率軍到達(dá)延州城下，他帶著兒子活女，壹英來(lái)到完顏粘罕寨中。

    兩人在大帳門前，把臂長(zhǎng)笑，互道欣喜之意，隨后并肩進(jìn)入大帳。

    “延州乃五路襟喉，宋人為抵擋西夏，經(jīng)營(yíng)日久，城池堅(jiān)固，兵馬精良，糧秣充足。若他長(zhǎng)期堅(jiān)守，固不出戰(zhàn)的話，我軍糧草不足，將奈之何？”完顏粘罕問(wèn)。

    “國(guó)相，你當(dāng)我?jiàn)涫掖蛳掠琅d軍是白打的么？正有一件大禮送給國(guó)相，三日之內(nèi)，延州必破。”

    “計(jì)將安出？”

    “佛曰：不可說(shuō)。”

    完顏粘罕會(huì)意，顧左右而言他：“那攻取延州一事，不若交給都統(tǒng)來(lái)指揮，我麾下兒郎，悉聽(tīng)調(diào)遣?！?br/>
    “定不負(fù)國(guó)相所望?！?br/>
    完顏婁室不及休息，引了四五將校，悄然出營(yíng)，觀看延州虛實(shí)。

    遠(yuǎn)天的濃云密密層層，遮掩住星月，半點(diǎn)光不教露出來(lái)。曠野上漆黑一片，漸漸變大的風(fēng)像是被漆黑緊緊困住了似的，左右掙扎，突圍不出。這漆黑染的連那空氣都好像變作實(shí)質(zhì)了。

    延州城，便聳立在遼闊無(wú)垠的三陜大地上，每一個(gè)城垛都打起了火把，亮騰騰，火焰沖天。這光焰照亮了前后周圍數(shù)里的方圓，也只照亮了前后周圍數(shù)里的方圓。

    如果從空中望下來(lái)，從那前推后涌、仿佛波濤起伏的烏云中望下來(lái)，那么，這座城池便如同在伸手不見(jiàn)五指的陰沉夜晚中，唯一閃亮的燭光。這燭光看似明亮，卻又似乎細(xì)微的風(fēng)就能夠把它吹滅。

    朔風(fēng)如刀刮一樣，吹得人睜不開(kāi)眼，什么都看不清楚，戰(zhàn)馬也不敢肆意奔騰。

    完顏婁室眾人沒(méi)打火把，靜悄悄地靠近了延州城外。他們?cè)诎堤?，宋兵在明處，城頭上的延州軍卒可以看的清清楚楚。呼延驟久為宿將，延州軍的將校，皆為久經(jīng)戰(zhàn)事，城頭上的布防安排的井井有條。

    火炮、投石機(jī)、檑木、瓦片、滾油等等防守的器械，各安其位。刀斧手、槍戈手、弓弩手、等等各類的兵種，搭配得宜。時(shí)不時(shí)有軍官帶著明盔亮甲的巡城部隊(duì)，一邊大聲地吆喝小心戒備，一邊大搖大擺地招搖而過(guò)。

    “延州軍的士氣看起來(lái)還不錯(cuò)?！?br/>
    完顏婁室不以為意，目不轉(zhuǎn)睛地看著城頭，說(shuō)道，“且待明日開(kāi)戰(zhàn)之后，再看他士氣如何?！?br/>
    次日一早，女真軍隊(duì)展開(kāi)就展開(kāi)的攻勢(shì)。進(jìn)攻的地點(diǎn)，完顏婁室好似隨意的選擇了的東城門。而完顏粘罕所部從其余三面進(jìn)攻。

    這戰(zhàn)事從一展開(kāi)，就直接陷入了激烈的鏖戰(zhàn)。

    東城門守將，不到兩刻鐘，便向呼延驟求援了三次。戰(zhàn)不及午時(shí)，城墻坍塌兩處。完顏活女、完顏壹英輪番上陣，率隊(duì)沖城。飛石如雨，箭矢如蝗。煙火彌漫，殺聲震天。

    女真軍究竟遠(yuǎn)來(lái)，只休息了幾天，力氣未能完全恢復(fù)，戰(zhàn)至下午，后勁稍微不足。然而，完顏婁室的帥旗卻半步不退，女真諸部皆不敢退，奮戰(zhàn)不休。

    延州軍方面，呼延馳早就坐不住，他讓呼延叔康親自登上城頭，冒著矢石，臨陣指揮。

    東城門的防守力量本來(lái)最強(qiáng)，奈何完顏粘罕在城下準(zhǔn)備的投石機(jī)、巢車著實(shí)太多，女真士卒又人人悍不畏死，從交戰(zhàn)起，未嘗或有稍退，攻勢(shì)委實(shí)太猛。呼家子弟輪番上陣，力保城門不失。

    敵我兩方勢(shì)均力敵，拉鋸戰(zhàn)似的攪灑出漫天的血肉。

    戰(zhàn)死的尸體倒?jié)M城頭城下，血流成河，投石機(jī)打出的凹陷遍布城墻與地上。破爛的旗幟與城頭上交相輝映，城墻下滿面塵土與血污的旗手，爭(zhēng)先恐后攀爬云梯，去搶奪頭一個(gè)上城的榮耀。

    交戰(zhàn)將近傍晚，城頭上驟然一片大嘩。卻是一隊(duì)身穿宋軍服飾，手臂上裹著白巾的士卒，增援到城上來(lái)，然后對(duì)著城上守軍胡亂砍殺。