()長(zhǎng)樂(lè)郡主看到孟擎，激動(dòng)道：“孟，孟將軍，救我！”

    孟擎走到湖邊，在郡主希冀的目光中居高臨下俯視著她：“郡主昔日曾當(dāng)街抽打老兵殘兵，是何等的囂張霸氣，在下一介武夫，實(shí)在不敢去碰郡主的千金之軀?！?br/>
    一湖水很難困住一個(gè)真正會(huì)武之人，邪門的是，郡主根本無(wú)法運(yùn)功，真氣像是堵塞在經(jīng)脈里。

    “你們等著，本郡主要你們不得好……”

    最后一字尚未有力氣說(shuō)完，她便再無(wú)力氣掙扎，向湖底沉入。

    沈拂視若罔聞，“這湖邊實(shí)在是太危險(xiǎn)了，不如換個(gè)地方說(shuō)話？”

    眾人剛移步，沈拂微微一笑，揮揮袖子，一層塵土被帶起，湖邊幾人的腳印已是消失的無(wú)影無(wú)蹤，只剩長(zhǎng)樂(lè)郡主一人來(lái)過(guò)的痕跡。

    謝鳴忍不住側(cè)頭，然而幾人背光而站，看不清沈拂此刻的神態(tài)：“不是說(shuō)宮中在設(shè)宴為將軍接風(fēng)洗塵？”

    怎么作為主角孟擎竟然會(huì)出現(xiàn)在這里？

    沈拂：“改到三日后了?！?br/>
    謝鳴失笑，這種日期竟也能隨意更改？

    “番邦的拜帖剛剛送到，使臣將會(huì)不日到達(dá)皇都，一同慶賀孟將軍偉功?！?br/>
    番邦商業(yè)發(fā)展極其迅速，國(guó)民富庶，可惜夾在朝廷和域外之間，域外民族武道昌盛，人人習(xí)武，少有種地織布者，因而經(jīng)濟(jì)發(fā)展很緩慢，這次的一場(chǎng)仗雖是朝廷和域外打，但域外一族真正的目標(biāo)是侵占番邦領(lǐng)土。

    沈拂望向孟擎：“將軍解了番邦滅國(guó)之危，據(jù)說(shuō)他們此行帶了大量奇珍異寶，還有一位公主隨行?！?br/>
    “錢財(cái)美色不過(guò)身外之物?！彼f(shuō)的極其輕巧，像是絲毫不放在心上。

    倘使換成任何一人發(fā)出如此感慨，沈拂定會(huì)覺(jué)得那人故作清高，但孟擎常年征戰(zhàn)沙場(chǎng)，一身殺伐之氣，從他口中說(shuō)出倒顯得天經(jīng)地義。

    沈拂：“我有話想和孟將軍單獨(dú)說(shuō)?！?br/>
    “事無(wú)不可對(duì)人言，殿下有什么話明說(shuō)就是?！?br/>
    這些皇子在打什么主意，孟擎看得通透，他厭惡朝堂之爭(zhēng)，自然不會(huì)應(yīng)承什么。

    謝鳴走在他們身后，眉頭一緊，沈拂兩手空空和人談條件，怎么可能成功？

    “我自是想讓將軍助我?！?br/>
    “殿下倒是比太子和三皇子坦誠(chéng)不少?！泵锨婺坎恍币暎骸耙埠堇辈簧??！?br/>
    眼睜睜看著郡主沉湖，還能想到銷毀證據(jù)，這份心思，非常人能有。

    “局勢(shì)如此，誰(shuí)都別想獨(dú)善其身，將軍不妨開(kāi)個(gè)條件?！?br/>
    孟擎停下腳步，不知該說(shuō)這個(gè)皇子愚蠢還是膽大，淡淡道：“殿下可有聽(tīng)過(guò)一句話，武有孟家軍，文有劉尚哲?！?br/>
    劉尚哲，指的便是劉尚書(shū)。

    “殿下如果有本事讓劉尚書(shū)站在你這邊，我孟擎自會(huì)不遺余力相助?！?br/>
    沈拂不動(dòng)聲色道：“劉尚書(shū)當(dāng)然是站在我這邊，他的千金都要下嫁給我?！?br/>
    “是與不是，殿下心里清楚，”孟擎抱拳行禮：“下官先行告退?！?br/>
    目睹他的背影遠(yuǎn)去，謝鳴開(kāi)口道：“他的要求恐怕很難達(dá)成?！?br/>
    表面上都以為劉尚書(shū)站在沈拂這邊，實(shí)則不然，劉尚書(shū)不過(guò)是償還昔年安妃的一個(gè)人情，才給了自己一個(gè)身份，至于其他方面，沒(méi)有任何偏幫之意。

    沈拂面不改色，轉(zhuǎn)頭看向一直沉默的蕭燃：“你對(duì)此人了解多少？”

    “劉尚哲是兩朝元老，桃李滿天下，比一般文人還要傲氣?！?br/>
    沈拂：“是人就有弱點(diǎn)?！?br/>
    “他曾兩次充當(dāng)使臣，出發(fā)域外，連死都不怕的人，怕是要令你失望了?！?br/>
    沈拂笑了起來(lái)，“一個(gè)人的優(yōu)點(diǎn)也可以成為突破口?！?br/>
    蕭燃側(cè)目。

    沈拂緩緩道：“我聽(tīng)說(shuō)劉尚書(shū)和國(guó)寺關(guān)系匪淺?！?br/>
    蕭燃靜默，謝鳴接道：“這也是劉尚書(shū)最得圣心的原因，皇上信佛，佛教乃是當(dāng)今天下第一教，劉尚書(shū)早年曾受過(guò)國(guó)寺住持點(diǎn)撥，算是俗家弟子，每隔一段時(shí)間他都會(huì)親自去國(guó)寺一趟，和諸位大師研究佛法?！?br/>
    “這就對(duì)了，我也信佛，在這方面會(huì)有共同語(yǔ)言?！?br/>
    “……”

    “你們?cè)趺床徽f(shuō)話了？”

    蕭燃和謝鳴俱是沉默。

    沈拂：“正好接風(fēng)宴延后，一會(huì)兒我送劉小姐回去，順便拜訪一下未來(lái)的岳父大人?！?br/>
    謝鳴：“請(qǐng)注意你的稱呼?！?br/>
    他很佩服蕭燃，既能忍受沈拂叫他‘蕭蕭，’還要聽(tīng)小和尚管他叫師弟，這種胸懷，令人望塵莫及。

    文人的居所講究的是清幽，在這點(diǎn)上，劉府的布置和安妃的清荷殿有著異曲同工之妙。

    侍衛(wèi)看到宮中的馬車驚了一下，再看到上面走下來(lái)的人連忙行禮。

    “不必多禮，你家小姐腳扭了，我送她回來(lái)?！?br/>
    謝鳴下車的時(shí)候故意踩了沈拂一下，后者居然在進(jìn)門的一瞬間對(duì)蕭燃告狀：“他欺負(fù)我?！?br/>
    謝鳴剛想瞪他一眼，忽然看到一道身影，小聲道：“劉尚書(shū)來(lái)了?！?br/>
    皇子到訪，身為臣子，自是要出門相迎。

    劉尚書(shū)不過(guò)四十來(lái)歲，身上散發(fā)著一股儒雅的氣息，沈拂跟隨他進(jìn)入大廳，劉尚書(shū)讓伺候的下人退出去，親自倒了兩杯茶，“殿下今日來(lái)所為何事？”

    這點(diǎn)上他和孟擎很像，不喜歡廢話。

    “尚書(shū)何必明知故問(wèn)？”

    劉尚書(shū)冷冷回復(fù)道：“老臣只會(huì)做分內(nèi)之事?！?br/>
    沈拂毫無(wú)慍色，輕輕嘆息一聲：“久聞您對(duì)佛法有研究，本王這里正好有一個(gè)與佛相關(guān)的問(wèn)題?！?br/>
    劉尚書(shū)生出一絲趣味，雖說(shuō)一個(gè)小輩想要和他講佛有些可笑，不過(guò)聽(tīng)聽(tīng)也無(wú)妨。

    “佛渡有緣人……”

    他剛說(shuō)了一個(gè)開(kāi)頭，蕭燃忍不住瞥了沈拂一眼，這人上次說(shuō)這句話的時(shí)候，是在青樓門口。

    沈拂站起身緩緩道：“有一天佛祖來(lái)到人間，有意要度化一人，他叫來(lái)了山里的農(nóng)夫，漁夫，還有屠夫，說(shuō)我可以讓你們中一人脫離苦?！?br/>
    故事的特點(diǎn)就是聽(tīng)了開(kāi)頭，總會(huì)想讓人了解后續(xù)發(fā)展。

    謝鳴和蕭燃也是靜下心聽(tīng)他說(shuō)話。

    “這三人都很高興，可是名額只有一個(gè)。佛祖又說(shuō)了，你們?nèi)ド嚼锩嬲乙患J(rèn)為最好看的東西帶過(guò)來(lái)，誰(shuí)的最合我心意，我就度化誰(shuí)。農(nóng)夫找了一天一夜，帶回來(lái)一朵世所罕見(jiàn)的花，七色花瓣，唯美至極；又過(guò)一天，漁夫也回來(lái)了，他提了一個(gè)木桶，桶里有著一條小魚(yú)，這條魚(yú)有著世上最華麗的鰭，美麗但有毒；屠夫是最后一個(gè)回來(lái)的，他捕捉了一只有靈性的猴子，通體雪白，竟是已經(jīng)近乎滅絕的雪猴……”

    說(shuō)到這里，沈拂沉默了好一會(huì)兒，方才問(wèn)道：“尚書(shū)猜猜佛祖最后度化了誰(shuí)？”

    劉尚書(shū)眉頭緊蹙，顯然沒(méi)有想到答案。

    沈拂：“您先后拒絕了太子和三皇子，本王為何還敢來(lái)，答案也在這個(gè)故事里?！?br/>
    時(shí)間一分一秒過(guò)去，劉尚書(shū)愁眉緊鎖，沈拂望向窗外：“天色已晚，本王先告辭了。”

    “殿下稍等，”劉尚書(shū)猛地回過(guò)神：“還請(qǐng)殿下告知答案?！?br/>
    沈拂失笑：“您著相了，他人告知的答案和自己悟出來(lái)的豈能是一樣的價(jià)值？”

    說(shuō)完便不再停留。

    坐上馬車，蕭燃問(wèn)道：“這就是你所謂的辦法？”

    沈拂：“引起他的注意是第一步?！?br/>
    蕭燃斜眼看他：“那故事怕也是你胡亂編出的?！?br/>
    沈拂沒(méi)有否認(rèn)：“劉尚書(shū)可不會(huì)想到一個(gè)堂堂皇子會(huì)編故事糊弄他，而以他的高傲，不會(huì)再來(lái)求教答案?！?br/>
    宮中很快再次熱鬧起來(lái)，使臣入皇城，還有番邦的公主，無(wú)論哪一條，都足以令人津津樂(lè)道。

    宮宴設(shè)在金碧輝煌的大殿之內(nèi)，孟擎以往都坐在第一席位，僅次于皇帝，今天離皇帝最近的位置卻是坐著一位和尚，長(zhǎng)相平凡無(wú)奇，卻給人圣潔不可直視之感。

    蕭燃坐在沈拂旁邊，吸引了足夠的目光，很多人都在尋思九皇子為何看上一位丑女。

    安妃和皇后坐在皇帝兩側(cè)，可見(jiàn)受寵的程度，皇帝今日龍顏大悅，使臣來(lái)訪是其一，最重要的便是凈真大師會(huì)親自到訪，需知先帝在世時(shí)，都未必能請(qǐng)來(lái)國(guó)寺的住持，今日他卻是主動(dòng)前來(lái)，讓皇帝覺(jué)得臉上分外有光。

    宮宴開(kāi)始前，場(chǎng)上便有宮女舞蹈，舞姿輕柔，翩若驚鴻，一舞結(jié)束，引得群臣喝彩。

    番邦的公主坐在皇帝左下方的次位，以黑紗遮面，美眸靈動(dòng)無(wú)比。

    皇帝站起身，眾人連忙跟著起身：“第一杯，敬遠(yuǎn)道而來(lái)的公主和使臣?！?br/>
    公主微微抿了一口，聲音婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)：“今次來(lái)能見(jiàn)到凈真大師，還能目睹皇都繁華，當(dāng)真是不枉此行?！?br/>
    “哦，”皇帝笑道：“公主也聽(tīng)說(shuō)過(guò)凈真大師？”

    “大師昔日游歷也曾到訪番邦講佛，有幸聆聽(tīng)過(guò)一回佛音?！?br/>
    “公主高贊了，”凈真大師淡淡道：“佛法無(wú)邊，很多玄妙貧僧也無(wú)法理解?！?br/>
    皇帝搖頭：“凈真大師號(hào)稱圣僧都不為過(guò)，實(shí)在是謙虛了?！?br/>
    凈真大師但笑不語(yǔ)，目光突然看向九皇子。

    沈拂心中一動(dòng)，看他做什么？

    “實(shí)不相瞞，貧僧此來(lái)便是為了解惑?！?br/>
    眾人聞言，皆是朝凈真大師看去。

    “尚書(shū)大人被九殿下的一個(gè)問(wèn)題難倒，來(lái)請(qǐng)教貧僧，說(shuō)來(lái)慚愧，貧僧苦想一日也沒(méi)有想出來(lái)?！?br/>
    這下所有人都來(lái)了興趣，皇帝先是目光灼灼望定沈拂，爾后道：“是什么問(wèn)題？”

    這次回答的是劉尚書(shū)：“啟稟圣上，故事是這樣的……”

    等他說(shuō)完，眾人陷入沉思，包括番邦的公主，她自詡聰明過(guò)人，卻也是沒(méi)有想到答案。

    年輕的小輩更是絞盡腦汁想，連劉尚書(shū)和凈真大師都想不出來(lái)的問(wèn)題，要是被他們解決，該是何等的有面子。

    唯有沈拂一人，唇角的笑容漸漸凝固。

    蕭燃傳音入耳：“再叫你胡編亂造?！?br/>
    沈拂喉頭一動(dòng)：“怎么能說(shuō)胡編，好歹有頭有尾，答案我也編了?！?br/>
    蕭燃目光譏誚，顯然不信。

    “當(dāng)然是選帶猴子回來(lái)的屠夫?！鄙蚍鞯吐暤溃骸耙?yàn)楹铮ê茫┖铮ê茫┛??！?br/>
    “……”

    “你覺(jué)得這個(gè)答案怎么樣，講出來(lái)能不能說(shuō)服眾人？”

    “……”