?按照信件的厚薄,先拆開的是惜春的信。惜春只流水賬式的問候了他的起居飲食,大略記了記家里發(fā)生的事,只在最后忍不住抱怨了幾句賈珍的荒唐，整體的行文十分克制。
賈環(huán)暗暗點(diǎn)頭：“字也好了些，人也長(zhǎng)大了些，脾性似乎收斂了幾分?！?br/>
榮寧二府的四小姐、威烈將軍賈珍的胞妹賈惜春，雖然因?yàn)殒⒚帽姸啵L(zhǎng)輩們的注意力難免分散，對(duì)她的關(guān)注不夠,卻并不是什么忍氣吞聲的脾氣。認(rèn)真發(fā)作起來,誰(shuí)的面子也不給的。
這一點(diǎn),要是能和迎春中和一下就好了。
放下惜春的信，拿起探春的信來。這是探春第一回和他通信。先前姐弟關(guān)系不好，探春心里惦記他，也犟著不肯先示好。如今二人關(guān)系緩和了,她也就大大方方寫了信來。她似乎極像端出長(zhǎng)姐架子，寫信的口吻老成嚴(yán)肅得堪比賈政,行文下筆間卻還是流露出少女的清麗。
她與惜春一樣，也是先問起居,囑咐他有什么缺的不要不好意思張口,只管遣人回府要，免得為了官卻太過自苦。家里的雜事一筆帶過,倒是細(xì)細(xì)說了幾件賈母與王夫人身邊的私密事,又叮囑他記得給賈政去信請(qǐng)安。信的末尾,少少提了一筆趙姨娘，叫他不要擔(dān)心家里，有什么事她會(huì)一力擔(dān)承。
不是她說，賈環(huán)還不知道，賈赦還遣老婆去向賈母請(qǐng)求，要納鴛鴦做小老婆呢！
這鴛鴦是誰(shuí)？她是賈母身邊的大丫頭，相當(dāng)于寶玉身邊的襲人、鳳姐兒身邊的平兒，掌著賈母屋子里一切事，最得賈母的心意。
賈母素來喜歡年輕靚麗的女孩兒，鴛鴦雖無(wú)十分顏色，也是上等的了，又十分懂她的心意，行事無(wú)不令賈母言和意順。養(yǎng)只貓狗還有感情呢，何況是個(gè)活生生朝夕相處的丫頭呢。
那鴛鴦也爭(zhēng)氣。邢夫人從賈赦處領(lǐng)了這樁差事，她也不傻，先便尋鳳姐兒商議。鳳姐兒素知鴛鴦的為人，是個(gè)極正派的丫頭，并不愛攀高望遠(yuǎn)的，婉轉(zhuǎn)諫了邢夫人一回。邢夫人卻是個(gè)剛愎自用的脾氣兒，只嗔著鳳姐兒，自去與鴛鴦?wù)f。鴛鴦不好和她強(qiáng)的，托辭拒了。邢夫人只得出來，如實(shí)回復(fù)賈赦。賈赦一計(jì)不成，又施一計(jì)，叫來鴛鴦的哥嫂去勸。
鴛鴦何等自尊，誰(shuí)知一樣米養(yǎng)百樣人，一個(gè)爹媽生出來的兄妹，脾氣秉性竟差得那樣遠(yuǎn)。鴛鴦的哥嫂喜的滿口答應(yīng)，她嫂子立即進(jìn)了園內(nèi)相勸妹妹，被鴛鴦一頓發(fā)作打回去了。這丫頭不愧是能在賈母身邊掙出頭來的，情知賈赦不會(huì)善罷甘休，她就揣了一把剪刀，覷著賈母與眾人說話呢，她就進(jìn)去跪倒，如此如此一頓表白，立了個(gè)毒誓，解開頭發(fā)就剪！
賈母氣得幾乎哆嗦，賈赦夫妻也鬧了個(gè)沒臉，大家都沒意思。尷尬了幾日，還是賈母拿了八百兩銀子，給賈赦買了個(gè)十八歲名叫嬌紅的女孩子做妾也罷了。
其實(shí)要說模樣，鴛鴦還真算不上頂尖兒，她又是賈母頭一個(gè)心腹，按理說，賈赦要討人，也不該討她，可賈赦偏偏就討了她。
難道大房已經(jīng)缺錢至此了么？連賈母的私房錢的主意也要打么？
除此之外，也不是沒有好消息，王夫人之胞兄王子騰升了九省都檢點(diǎn)，這個(gè)四大家族里頭一個(gè)能人爬得越高，其余幾家沾的光就越大。黛玉的塾師賈雨村也當(dāng)上了大司馬，不再是那個(gè)依附著賈家的小知府了。
賈雨村此人鷹視狼顧，利欲熏心，他得志，對(duì)賈家、對(duì)朝廷未必是什么好事。
嘆了口氣，將探春的信收好放到右手邊，拆開黛玉的信。他們姐弟通信已有許多年了，就是賈環(huán)在國(guó)子監(jiān)時(shí)，兩人也會(huì)借助信件溝通。黛玉的信清新有趣的多。她不厭其煩，將生活中發(fā)生的小事娓娓道來，格外有一種生活情趣。
她寫香菱學(xué)詩(shī)。薛蟠離家跑生意后，寶釵在家中無(wú)聊，又被賈府中人盛情邀請(qǐng)，便重新搬回了蘅蕪院。香菱作為寶釵的女伴，也搬入了大觀園。她是個(gè)癡人，素慕風(fēng)雅，家中母親封氏也曾教她認(rèn)得幾個(gè)字兒，薛家上到薛姨媽、下到寶釵都是寬厚之人，她閑了，也翻一本書看，又見自家姑娘寶釵與賈家的姑娘、表姑娘們作詩(shī)，心里羨慕得不得了。如今住進(jìn)了風(fēng)景如畫的大觀園，日日得閑，便纏上了寶釵，要寶釵教她作詩(shī)。寶釵是個(gè)貞靜嫻雅的女兒，自己都不以詩(shī)詞為意，怎么會(huì)教她？倒是黛玉之為人，好為人師，見香菱如此好學(xué)，一向不吝指點(diǎn)。
她在信中詳盡地寫了自己如何教導(dǎo)香菱，香菱的進(jìn)步又是怎樣，隱隱有些炫耀口吻。教一個(gè)丫頭寫詩(shī)，有什么可得意的呢？但黛玉知道，賈環(huán)必是明白的。這就是知己了。
再者，賈家最近去了許多親戚，有寶釵的堂兄弟薛蝌、堂妹薛寶琴，李紈的寡嬸與她的兩個(gè)女兒名李紋、李綺者，鳳姐兒的胞兄王仁，邢夫人的兄嫂也帶了女兒邢岫煙上京來投。
家里忽然多出了這么多女孩兒，除了各人的親戚，頭一個(gè)高興的自然是寶玉，再就是賈母了。在賈母的挽留下，李紈之寡嬸攜女兒住進(jìn)了稻香村，邢岫煙隨迎春住在紫菱洲，惟寶琴最得賈母喜歡，竟是親自帶著她住。四個(gè)姑娘都待字閨中，只有寶琴先時(shí)定給了梅翰林之子，此次是來京備嫁的。黛玉用極盡流麗的筆觸，描寫了幾位新姊妹的風(fēng)姿氣度，其中極盛贊寶琴。眾人也都推寶琴為尊，賈母還叫王夫人認(rèn)了她做干女兒呢！大家公認(rèn)，寶琴的容貌品格兒，比其姐寶釵似還猶盛三分。黛玉還取笑說，若不是寶琴已有婚約，正好與賈環(huán)相配，不說年紀(jì)，就連性情和才貌也都無(wú)比合襯。
看她在信中盛贊寶琴，賈環(huán)就知道，她和寶釵的關(guān)系一定已經(jīng)很好、很融洽了，不然為何會(huì)盛贊寶釵的妹妹呢？
他從小到大接觸的諸女子中，無(wú)一不是鐘靈毓秀之輩，個(gè)個(gè)獨(dú)有一番氣質(zhì)，但要論為人的八面玲瓏，除了早逝的侄媳秦氏外，還沒有能超過薛家寶釵姑娘的。
寶釵不是不好，但正如常言道“人無(wú)癖不可以與之交，以其無(wú)深情也”，寶釵姑娘似乎就是這樣的人。她交友，不是發(fā)自內(nèi)心，而是需要。她需要黛玉的時(shí)候，自然和她親親密密，好似嫡親姐妹，萬(wàn)一哪天不需要了，她也會(huì)像收起一件過季的衣裳一樣，將這份朋友之誼揮之腦后。
搖了搖頭，將這份憂慮拋開，他研了墨，取了紙，給三位姐姐寫回信。給惜春、探春姊妹的正常答復(fù)即可，惟有給黛玉的回信長(zhǎng)之又長(zhǎng)。他撿自己這幾個(gè)月中有趣的經(jīng)歷寫了，并州中山水盛狀，又額外取了一張素箋，用行書謄了一首前人的小詩(shī)于其上。
詩(shī)云：山中無(wú)所有，嶺上多白云。只可自怡悅，不堪持贈(zèng)君。
這一伏案寫信，就花去了不少時(shí)光，待他長(zhǎng)出一口氣，將信裝入信封中封好后，外頭的天色已經(jīng)擦黑了，庭中的積雪泛著藍(lán)色。
外頭掌起了燈，回廊檐子底下掛了一串一模一樣的蘭花圖素紙宮燈，燈內(nèi)火光明亮，火焰吞吐，照得燈壁都染上了暖色。
賈環(huán)主仆安頓下來后，因?yàn)橐粫r(shí)沒有足夠的人手，連賈環(huán)自己也要在晨起后執(zhí)起掃帚打掃庭院。后來招了兩個(gè)人，這才好了。
寄英手里拿著個(gè)帖兒，急匆匆的越過兩個(gè)仆役，掀簾子進(jìn)來，回稟說：“節(jié)度府下了帖子，請(qǐng)老爺初一日過去吃酒?！?br/>
賈環(huán)伸手拿了帖兒，打開一看，果真是節(jié)度府的制式帖子，寫著請(qǐng)賈環(huán)初一日過去同歡。他兩指夾著帖子扔了一圈兒，道：“你就說，到日子我一準(zhǔn)兒到的。”寄英忙去了，半日后依舊回來，說節(jié)度府的人只說“知道了”。
他看見賈環(huán)微微垂頭，一手支頤，一手搭在曲起的膝蓋上，似有些落寞之色，遂笑道：“老爺一人在此過年，也實(shí)在是過于孤單了，去節(jié)度老爺府上熱鬧熱鬧也好?！?br/>
臨近新年，賈環(huán)給三位師爺一人包了一個(gè)豐厚的紅包，全當(dāng)年終獎(jiǎng)，便放他們?nèi)チ?。師爺們或是爛醉勾欄，或是投親訪友，都已離開了天水縣官衙。偌大的官衙，平日里熙熙攘攘，擁擠熱鬧到不堪，如今卻又空曠得嚇人。
“獨(dú)在異鄉(xiāng)為異客啊，寄英，你我今夜，同是天涯淪落人，不如一起守歲吧。今日暫不論主仆?！辟Z環(huán)笑道。
寄英忙應(yīng)著，又道：“宋嫂子熬了野雞崽子湯，這會(huì)子正坐在爐子上呢，熬入了味兒，香得了不得。老爺來一碗？”
于是擺開飯桌子，端上湯來，配著粳米，又?jǐn)[開三四碟小菜，一壺黃酒，賈環(huán)坐在炕上，寄英在底下條凳上相陪，吃了一頓飯。
天完全黑了，夜空中升起煙花，明亮，璀璨，急如流星。
很快就是新年。