屏障山脈關(guān)卡外的這片沙漠上，千年以來(lái)第一次沒(méi)有了獠國(guó)人的蹤跡。

    一叢叢稀疏荒草被秋風(fēng)吹得沙沙作響，地面被浸進(jìn)沙里的黑紅色細(xì)流割成了無(wú)數(shù)塊，又都干涸成了爛泥。隨著一陣一陣永不止歇的風(fēng)，天地間遙遙卷起了黃沙霧；過(guò)不了多久，這些廝殺搏斗的痕跡就會(huì)再一次被這片沙海抹掉，就像歷史上的無(wú)數(shù)次一樣。

    不像戰(zhàn)死的獠國(guó)戰(zhàn)士還有人收尸，異族人的尸體只能橫七豎八地倒在沙地上，殘肢、斷槍歪歪斜斜地在夕陽(yáng)中投下了長(zhǎng)長(zhǎng)的黑影。大群大群的禿鷲盤(pán)旋在空中，撲騰著落在地面上，挑剔地啄食著一地的尸肉。對(duì)于它們來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)留下多少獠國(guó)人的尸體，是一個(gè)遺憾。

    此時(shí)的前線防區(qū)中空空蕩蕩，所有駐扎防守的戰(zhàn)士都已經(jīng)后縮回了山口關(guān)卡。

    經(jīng)過(guò)一天的等待，從英靈殿傳回的信鷂已經(jīng)證實(shí)了祭司們的懷疑：從白日一戰(zhàn)中收回來(lái)的墜靈，確實(shí)少了。最糟糕的是，由于只有戰(zhàn)神才知道英靈殿中究竟有多少只墜靈，所以現(xiàn)在連大祭司也不清楚，到底有幾只墜靈失蹤了、又是哪幾只——事實(shí)上，連“墜靈失蹤”這件事，大祭司也是從別的墜靈口中確認(rèn)到的。

    出戰(zhàn)的墜靈居然不見(jiàn)了，這個(gè)消息迅速引起了地震。在情況明朗之前，怎么預(yù)估它的嚴(yán)重性都不過(guò)分；所有的部落很快都接到了英靈殿的命令，決不能夠再貿(mào)然出戰(zhàn)了，全體戰(zhàn)士統(tǒng)一回到關(guān)卡后方，以堡壘來(lái)對(duì)抗可能的異族沖擊。

    與此同時(shí)，各大部落的族長(zhǎng)、祭司，都以最快速度、日夜不停地趕往英靈殿集合。

    “看來(lái)傳言是真的，的確有人在搶奪墜靈！”

    在林魚(yú)青和斯圖卡邁入大殿時(shí)，一道重重的聲音正好響了起來(lái)，震得大殿中隱隱泛起了回音，二人一個(gè)激靈，彼此對(duì)視了一眼。

    他們花了一天一夜趕來(lái)了烏魯山，此時(shí)外面的山峰上還墜著一輪斜陽(yáng)，將大殿門(mén)口都浸泡在了金燦燦的橙紅里；而殿內(nèi)已經(jīng)亮起了數(shù)十盞燈，照得空曠大廳內(nèi)明晃晃的一片。大祭司坐在大殿中央，獨(dú)自被樹(shù)影籠罩著。在火光的跳躍中，枝葉的黑影像是也活了過(guò)來(lái)，幽靈一般閃爍在地面上，靜靜傾聽(tīng)著殿內(nèi)人的談話。

    “一開(kāi)始我就說(shuō)過(guò)了，所謂無(wú)風(fēng)不起浪，既然傳出了這樣的流言，肯定不是沒(méi)有根據(jù)的！”

    走近一些，那個(gè)嗓門(mén)就更粗重響亮了，人人都能聽(tīng)得一清二楚。林魚(yú)青循聲望去，發(fā)現(xiàn)說(shuō)話人是一個(gè)皮膚、毛發(fā)盡皆發(fā)紅的壯漢，肌肉高聳發(fā)達(dá)，如同小山一樣地坐在座位上。在他身邊，還坐著兩排各大部族的族長(zhǎng)，一眼掃去，大概足有二三十人——這一次參與聚會(huì)的，只有部落規(guī)模超過(guò)十萬(wàn)的大族族長(zhǎng)；還有許多小部落的族長(zhǎng)，此時(shí)都正守在山口關(guān)卡，等待著英靈殿的信鷂。

    “那個(gè)是靈蛇部落的族長(zhǎng)，”斯圖卡低聲說(shuō)道，與林魚(yú)青一起走向那人對(duì)面的坐席——一個(gè)肩頭刺著銀月、一身戎裝的高個(gè)女人瞥了二人一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)過(guò)了眼睛；斯圖卡在她背后站住了，輕聲對(duì)林魚(yú)青道：“這是我們的?！?br/>
    即使全身汗毛都因?yàn)閯偛澎`蛇部落族長(zhǎng)的話而立了起來(lái)，林魚(yú)青在震驚之余還是忍不住暗暗松了口氣：還好獠國(guó)女戰(zhàn)士和平民裝束不同，并不袒露胸乳。

    “那群傳言中能抓捕墜靈的人，我們誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?br/>
    坐在不遠(yuǎn)處的另一人平靜地質(zhì)疑道。

    那年輕人在松散的白色麻衣外又加了一件皮甲，猛一看，叫人分不清他到底是祭司還是戰(zhàn)士——不過(guò)隨著他側(cè)過(guò)臉去，露出面頰上三道豎線形的刺青、以及耳朵上別著的一根長(zhǎng)羽，才確實(shí)表明了他不僅是一個(gè)戰(zhàn)士，還是一個(gè)族長(zhǎng)。

    “廢話，他們不敢被我們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)然得躲著點(diǎn)！”

    “我的意思是，這些流言都是從神圣聯(lián)盟方向傳來(lái)的，我們甚至連究竟有沒(méi)有人受害、誰(shuí)受害了都不知道?！蹦贻p族長(zhǎng)慢吞吞地說(shuō)。

    “現(xiàn)在我們的墜靈都丟了，還能說(shuō)不知道有沒(méi)有人受害嗎？”別看靈蛇部落族長(zhǎng)模樣粗野，口齒卻很伶俐，立即反唇相譏道。

    年輕族長(zhǎng)也不生氣，一張削瘦面頰上沒(méi)有表情，只是聳聳肩膀：“我不是說(shuō)這個(gè)理論不可能。但墜靈們是在戰(zhàn)場(chǎng)上丟的，戰(zhàn)場(chǎng)上一邊是咱們，一邊是異族，可沒(méi)有來(lái)自神圣聯(lián)盟的人啊?！?br/>
    那一張紅臉的族長(zhǎng)忽然冷笑了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)了眼睛——林魚(yú)青心里咯噔一下的同時(shí)，只見(jiàn)他直直望著自己說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有？”

    殿內(nèi)響起了一陣抽氣聲，林魚(yú)青面色一下子難看了。

    “你什么意思？”斯圖卡猛地朝前走了一步，但是還不等他越過(guò)座位去，刀鋒部落的族長(zhǎng)一回手將他拉住了。只是她攔住了斯圖卡的身體，卻沒(méi)攔住他的喉嚨——“別人豁出命去打仗，你坐在后頭放屁，你這皮倒比異族的鱗甲厚多了！”

    “鋒月，老子上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，連你都還沒(méi)出生呢。你不管，我可要替你管了?！膘`蛇部落族長(zhǎng)沉下臉，一雙眼珠似乎都是發(fā)紅的。

    “斯圖卡，你先不要說(shuō)話?！变h月抱起胳膊，語(yǔ)氣克制得近乎平淡：“但是你們二人也有欠考慮的地方。別忘了，這個(gè)孩子是跟著我們刀鋒部落一起出戰(zhàn)的?！?br/>
    “我并沒(méi)有說(shuō)過(guò)刀鋒部落對(duì)此知情呀?！蹦贻p族長(zhǎng)辯解了一句。

    眼看著斯圖卡又要跳起來(lái)，林魚(yú)青趕忙強(qiáng)按住了他。少年瞥了一眼對(duì)面的族長(zhǎng)們，又看了看大祭司，一時(shí)間只覺(jué)荒謬倒大過(guò)于憤怒——“我能說(shuō)幾句嗎？”

    愈凱松開(kāi)眉頭，對(duì)他溫和地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我原本出身于神圣聯(lián)盟東部的伊靈頓，后來(lái)因?yàn)楂@得墜靈而被教廷追殺，才來(lái)到了獠國(guó)?！绷拄~(yú)青一邊說(shuō)，一邊掃過(guò)了眾人。在座的族長(zhǎng)中，倒有一大半在今天之前根本不知道他是誰(shuí)；剩下那幾個(gè)，對(duì)他的印象大概也僅限于“大祭司朋友的客人”。

    沒(méi)有了解就不可能有信任，想要讓他們相信自己，至少得讓他們先認(rèn)識(shí)自己。少年穩(wěn)住聲氣，盡量平靜地將自己的來(lái)歷、此行的目標(biāo)、又是如何與斯圖卡結(jié)識(shí)一事都簡(jiǎn)潔地說(shuō)了一遍。

    “懷疑我是來(lái)?yè)寠Z墜靈的，簡(jiǎn)直讓我想笑！”說(shuō)罷，林魚(yú)青仰起下巴，有點(diǎn)兒控制不住地抬高了聲音：“連你們聽(tīng)見(jiàn)的流言中都說(shuō)是一伙人了，請(qǐng)問(wèn)我的同伴呢？我搶了墜靈，放哪兒了？我搶完了為什么不跑，反而要跟著你們回英靈殿？還有，丟了的墜靈都是哪個(gè)部落的，我當(dāng)時(shí)夠不夠得著？”

    說(shuō)到后來(lái)，他只覺(jué)血流加速、渾身發(fā)熱——對(duì)面的族長(zhǎng)們都沉默了下來(lái)，最后還是鋒月一抬手制止住了他的話頭，輕聲道：“最后一點(diǎn)不能用來(lái)證明你的清白，因?yàn)槲覀儾椴坏绞й檳嬱`原本降在了誰(shuí)的身上?！?br/>
    “怎么會(huì)查不到呢？”林魚(yú)青早就滿腹疑惑了，借機(jī)問(wèn)道：“只要再降一次靈，看看誰(shuí)上次拿到了，這次沒(méi)拿到，不就立刻清清楚楚了嗎？這不僅可以驗(yàn)證我的清白，也是個(gè)寶貴線索??！”

    他這話一說(shuō)，站在不遠(yuǎn)處的白衣祭司們倒仿佛有些尷尬了；族長(zhǎng)們也都忽然有點(diǎn)忙，一會(huì)兒看看樹(shù)葉，一會(huì)兒看看指甲，就是沒(méi)人說(shuō)話。終于還是愈凱苦笑著打破了沉默：“召喚降靈這件事……我們只起了一點(diǎn)點(diǎn)作用?！?br/>
    林魚(yú)青茫然地看著他。

    年輕的大祭司嘆了口氣，好像在考慮應(yīng)該怎么措辭。想了想，他才說(shuō)道：“這不是什么秘密，告訴你也無(wú)妨。我們召喚降靈時(shí)所唱的祭祀，是從戰(zhàn)神口中流傳下來(lái)的……它的作用就是請(qǐng)求墜靈附身在我們的戰(zhàn)士身上，戰(zhàn)斗結(jié)束后再返回英靈殿?！?br/>
    說(shuō)到這兒，愈凱加重了語(yǔ)氣：“這是它唯一的作用。”

    林魚(yú)青一愣，只聽(tīng)他又繼續(xù)說(shuō)道：“至于哪些墜靈愿意來(lái)，來(lái)多久，附在誰(shuí)身上，這就全憑墜靈的喜好了，我們不能控制。”

    “但我聽(tīng)說(shuō)同一只墜靈總是偏好同一個(gè)人的——”

    “沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)一是有例外；二是同一個(gè)戰(zhàn)士，可能這次打仗得到了墜靈，下一次卻沒(méi)有——也許因?yàn)樗哿?，不高興了，或者就是不愿意來(lái)。我們獠國(guó)有過(guò)這樣一個(gè)記錄，一只曾經(jīng)附身過(guò)爺爺一次的墜靈，一直不見(jiàn)蹤影，直到孫子四十歲時(shí)才終于再次現(xiàn)了身。愿意連續(xù)出現(xiàn)的，反而是少數(shù)……如果這一次不是有墜靈告訴了我們消息，我們甚至連少了墜靈都發(fā)現(xiàn)不了?！?br/>
    怪不得必須把墜靈當(dāng)作殺手锏用……一開(kāi)始就上的話，恐怕不大保險(xiǎn)。林魚(yú)青默默地想道。

    對(duì)于獠國(guó)人來(lái)說(shuō)，承認(rèn)他們力有不逮是一件很羞惱的事，在場(chǎng)的族長(zhǎng)們都漲紅了臉，一個(gè)個(gè)看著不大高興。

    “那……總可以請(qǐng)那只墜靈出來(lái)問(wèn)問(wèn)？”

    愈凱搖了搖頭：“即使是我，也不能單獨(dú)召喚某一只墜靈；這是為了防止過(guò)去的祭司們借機(jī)成為墜靈使而設(shè)立的機(jī)制。我們倒是試過(guò)幾次小范圍召喚，但那只墜靈始終沒(méi)有再露面。我記下了它的話，但僅僅只是說(shuō)明少了墜靈，幫助不大?！?br/>
    “另外，認(rèn)為林魚(yú)青與墜靈失蹤有關(guān)這件事就不必再提了。我能看出來(lái)，這個(gè)孩子不是包藏禍心的人?！贝蠹浪巨D(zhuǎn)過(guò)頭，聲氣輕柔平和。這句好像沒(méi)什么力氣似的話，卻迅速抹掉了族長(zhǎng)們面上的最后一絲將信將疑。

    林魚(yú)青這才終于松了一口氣，從心底泛起了一股莫名的滋味。

    “大祭司既然開(kāi)了口，那么我們自然也相信他?！蹦悄贻p族長(zhǎng)朝愈凱一低頭，又道：“那么接下來(lái)，我們得好好找一找……傳言中所說(shuō)的那群人，到底存不存在，又藏在了哪兒?！?br/>
    聽(tīng)著族長(zhǎng)們紛紛加入了討論，林魚(yú)青咬著嘴唇，半晌沒(méi)有說(shuō)話。

    “你還惦記著剛才的事？”斯圖卡見(jiàn)狀，低聲在他耳邊道：“他們都在大祭司面前開(kāi)過(guò)口了，不會(huì)再胡亂放屁的?！?br/>
    “倒不是這件事……”林魚(yú)青躊躇半天，終于輕聲回應(yīng)道：“我本來(lái)以為，你們會(huì)認(rèn)為是異族干的?！?br/>
    “為什么？”問(wèn)這話的不是斯圖卡，而是突然回過(guò)頭來(lái)的鋒月。

    “畢竟異族是實(shí)實(shí)在在的敵人，而傳言只是傳言……誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那群人，連神圣聯(lián)盟的人也沒(méi)有?！?br/>
    “你不知道，異族是不可能有墜靈的。它們對(duì)于墜靈來(lái)說(shuō)，根本就不是一個(gè)好容器?！?br/>
    見(jiàn)鋒月如此斬釘截鐵，林魚(yú)青倒是好奇起來(lái)：“為什么？”

    “它們與人類(lèi)構(gòu)造不同，天生就沒(méi)法為墜靈提供滋養(yǎng)?！变h月一邊聽(tīng)著族長(zhǎng)們的討論，一邊頭也不回地答道：“三代以前的那一任大祭司，是一個(gè)對(duì)什么都特別有興趣的人，甚至還請(qǐng)了墜靈來(lái)一起研究過(guò)異族俘虜……要不是他，我們也不會(huì)知道墜靈無(wú)法附身在異族身上?！?br/>
    “沒(méi)有例外？”

    “絕對(duì)不可能有例外?！?br/>
    “那……它們?yōu)槭裁床荒芴峁┳甜B(yǎng)？”

    斯圖卡瞥了林魚(yú)青一眼，笑道：“誰(shuí)管呢！說(shuō)不定是因?yàn)樯奶?，所以分給每一個(gè)的智力就不夠用了——說(shuō)到底，那就是一群蟲(chóng)子?！?br/>
    雖然已經(jīng)跟異族打了不止一次仗，但林魚(yú)青對(duì)它們的了解，還幾乎趨近于零?！爱愖迳暮芏?？它們有多少？”

    “它們老巢在流沙之海深處，誰(shuí)也不知道有多少。不過(guò)每次發(fā)起攻擊的時(shí)候，少有一萬(wàn)人，多則幾萬(wàn)人……而且這樣的攻擊過(guò)不上幾年，就會(huì)來(lái)一次。如果沒(méi)有墜靈，這些蟲(chóng)子光靠人海戰(zhàn)術(shù)，也能把我們獠國(guó)消磨光了?！变h月是難得一個(gè)在提到異族時(shí)，還依然條理分明的獠國(guó)人；她似乎對(duì)族長(zhǎng)的討論沒(méi)什么興趣，反倒給林魚(yú)青介紹了一遍異族。

    異族人兇猛驍勇，又有無(wú)窮無(wú)盡的數(shù)量作為后盾，它們?cè)诔稣鲿r(shí)，甚至連糧草都從來(lái)不帶，因?yàn)闆](méi)有人準(zhǔn)備活著回去。這樣的一個(gè)種族，幸虧它們智力低下，又沒(méi)有墜靈……林魚(yú)青想到這兒時(shí)，慶幸之余，忍不住也有點(diǎn)疑惑了起來(lái)。

    不知怎么，他總覺(jué)得自己親眼所見(jiàn)的異族，與鋒月口中描述的異族，隱隱有哪兒對(duì)不上。

    他皺著眉頭出神時(shí)，無(wú)意間往殿門(mén)口一掃，這才發(fā)覺(jué)原來(lái)不知何時(shí)天已經(jīng)黑透了。外面沒(méi)有月色，到來(lái)的似乎是一個(gè)烏沉沉的夜晚；殿門(mén)口外只有微微跳動(dòng)的兩盞火光，仿佛隨時(shí)都會(huì)被外頭無(wú)盡的黑暗給掐滅似的，更顯得山外一片漆黑清寂。

    在這樣幽深的夜幕中，那一只鷂子就像是突然冒出來(lái)的一樣——直到它撲撲打打，一頭撞進(jìn)了大殿時(shí)，才叫眾人一驚，趕忙接住了它，從它一只腳爪上解下了一卷紙片。

    這是一只從山口關(guān)卡飛來(lái)的信鷂，它給大殿中的眾位族長(zhǎng)、祭司，帶來(lái)了一個(gè)消息——這個(gè)消息是如此沉重，以至于那張輕飄飄的紙片好像承載不起似的。

    “異族星夜趕路，發(fā)動(dòng)二次突襲，目前山口關(guān)卡已被包圍。規(guī)模不能詳察，約在十萬(wàn)數(shù)。請(qǐng)求英靈殿緊急征集兵員，派遣祭司相助。”

    雖然沒(méi)有一個(gè)字提到戰(zhàn)況和獠國(guó)戰(zhàn)士的傷亡，但是所有人的面色都驟然白了。族長(zhǎng)們?nèi)似饋?lái)，一個(gè)接一個(gè)地向外發(fā)出信鷂、準(zhǔn)備下山——兩天前那一戰(zhàn)以后，按照以往的例子，異族至少有幾年時(shí)間不會(huì)再犯了，因此留在山口關(guān)卡中的只有八千守備部隊(duì)；如今以十萬(wàn)對(duì)八千，又沒(méi)有祭司召喚墜靈，只要應(yīng)對(duì)稍有遲緩，恐怕山口關(guān)卡就要淪陷了。

    再?zèng)]有人顧忌夜里山路難行，幾乎只是一瞬間，大殿中就空了一半。林魚(yú)青反倒成了唯一一個(gè)沒(méi)有事干的人，只能跟在眾人身旁來(lái)來(lái)回回，自己也不知道該做些什么好。就在鋒月和斯圖卡準(zhǔn)備離開(kāi)、他也正要跟上去的時(shí)候，只聽(tīng)后方大祭司忽然叫了他一聲。

    “你畢竟是客人，已經(jīng)幫了我們一次，我們不勝感激。這一次來(lái)犯的異族足有十萬(wàn)，危險(xiǎn)與上次不能同日而語(yǔ)……你還是留下來(lái)，英靈殿里總是能保你安全的?！?br/>
    大祭司的笑容仍舊那么溫和。

    林魚(yú)青一怔，突然有些明白，下意識(shí)地咬緊了嘴唇。

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