曲端拿著馬鞭，有節(jié)奏地敲擊著自己大腿外側(cè)，沉思良久，猛然大模大樣地笑道：“王部將指揮有方，大宋將士浴血奮戰(zhàn)，竟然立下如此奇功！某回去，定要為你們請(qǐng)功！你怎么的也得策勛一轉(zhuǎn)吧？這次九部損失也頗為慘重，你放心，某補(bǔ)你兵員，補(bǔ)你器械甲杖！”

    王進(jìn)叉手行禮，道：“多謝曲副將照拂！卑職升遷與否無所謂、賞賜與否無所謂。此次戰(zhàn)死戰(zhàn)傷的士卒眾多，懇請(qǐng)將官對(duì)他們多加撫恤！”

    曲端不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然對(duì)王進(jìn)招招手，有些神秘地道：“王部將，你隨某來，有要事相商?！?br/>
    王進(jìn)有些錯(cuò)愕，怔了一怔，趕緊跟上曲端的腳步。

    兩人一前一后，行到偏僻處，曲端轉(zhuǎn)過身來，忽然板著臉道：“王部將此戰(zhàn)，本是大功一件。可那立下奇功的程風(fēng)并非軍中之人，若為朝廷所知軍中人員混雜，恐責(zé)吾等軍紀(jì)不嚴(yán)、治軍不力。戰(zhàn)情如實(shí)報(bào)上去，你這功過就要相抵了！”

    王進(jìn)不動(dòng)神色，淡淡地道：“無妨，有甚過錯(cuò)，卑職擔(dān)著便是?！?br/>
    曲端見了王進(jìn)這態(tài)度，有些不滿意地道：“你這是什么村話？！咱們?cè)谶呹P(guān)，拎著腦袋干著刀口舔血的勾當(dāng)，不就是為了搏個(gè)好出身？！”

    他神色忽然一緩，一副推心置腹的模樣，道：“某倒想出個(gè)法子，既成就了你，也成全了某，兩全其美?！?br/>
    “卑職愚笨，還請(qǐng)將官示下?！蓖踹M(jìn)看著曲端智珠在握、自以為是的樣子，心中暗忖，“這廝的葫蘆里究竟想賣什么藥？”

    曲端笑道：“程風(fēng)的身份是民，擔(dān)不得這份奇功，咱們換個(gè)人便是。某的親兵侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)伍杰跟了某許久，正想要為他外放個(gè)差遣。若是由他來擔(dān)這份功勞，某看是恰到好處！”

    王進(jìn)囁嚅著，想要為程風(fēng)解釋解釋，卻一時(shí)找不到好的說辭。

    曲端瞧他躊躇欲言的模樣，緊接著不容置疑地道：“程風(fēng)既然是你的表弟，這事自然你能做主。他一介白丁而已，多賞點(diǎn)銀錢，諒他歡天喜地地受了。

    這事不是和你商量，而是告知與你！你且記住，這番押送物資去蕭關(guān)，伍杰在場(chǎng)便是！”

    說完，竟不給王進(jìn)說話機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)身便走了。

    曲端走回陣前，想找種魚兒說說話，卻見她正與程風(fēng)兩人并肩徐來，言笑晏晏，不悅之意頓時(shí)浮上心頭。

    他少年得志、自視甚高，見種魚兒對(duì)自己的到來并不太在意，自然不愿再上前攀談。

    他立即轉(zhuǎn)身上馬，狠狠一打鞭，朝大部隊(duì)方面馳去，馳了幾步，他那張冷若冰霜的臉忽然松弛下來，心中突然覺得釋然好笑，“自己真是昏了頭！一個(gè)籍籍無名的鄉(xiāng)下小子，自己跟他計(jì)較些什么？”

    有著大軍接應(yīng)，王進(jìn)所部順利地返回蕩羌寨，一路無事。

    曲端與種魚兒是相熟的，一回到寨里，他便提出親自送種魚兒回懷德軍的治所平夏城。

    怎奈種魚兒覺得程風(fēng)有趣兒，天天纏著程風(fēng)說話逗樂，依舊不愿回家。

    這下讓曲端大為頭疼，宋夏兩國關(guān)系日益緊張，蕩羌寨又屬于前線，安全情況堪憂，若種魚兒有個(gè)閃失，實(shí)在不好交差。

    此外，還有一層意思他不好向外人吐露半分，在他潛意識(shí)里并不愿意看見種魚兒和別的男子過多的親近。

    家道中落的人情冷暖，家父早逝的痛苦仇恨，淬火著他那顆早熟的心，在他的計(jì)劃里，種魚兒是他進(jìn)一步攀附西北種家的絕佳機(jī)會(huì)。

    現(xiàn)在魚兒還小，打算只待她十五加笄，到了可以嫁人的年紀(jì)，便上門提親。

    他自信憑自己的玉樹英姿、文韜武略和與種師道的師徒淵源，成為種家的女婿還是綽綽有余的。

    對(duì)于種魚兒，他志在必得，巴不得這千金小娘子天天關(guān)在府里大門不出二門不邁，等到成熟時(shí)任憑自己采擷，所以天天不厭其煩地催促種魚兒回家。

    這不，今日一大早，曲端又來到種魚兒住所，打算再好好勸勸這不令人省心的小妮子。

    蕩羌寨比不得大城大阜，唯一幾家客棧陳設(shè)粗鄙、條件簡(jiǎn)陋，曲端只好將種魚兒安排在自己的監(jiān)押府上。

    說府是好聽點(diǎn)，實(shí)際上也就是座三進(jìn)的院子，種魚兒住在最里的后罩房。

    種魚兒早就纏著讓程風(fēng)帶他去附近的南山去冬獵，只是程風(fēng)肩上箭傷一直未好，只好一直盼著等著。

    好不容易看他胳臂活動(dòng)自如了，昨日便和他約好，今日一塊去附近山中打獵。

    種魚兒此時(shí)已穿戴整齊，坐在桌邊邊吸溜著面條，邊美滋滋地幻想著打只狐貍，做頂漂亮的皮帽回到家里炫耀。

    一聽敲門聲，心中一喜，以為是程風(fēng)來找她，將桌上的馬鞭一抄，急匆匆地跑過去開門。

    打開門一看卻是曲端，便知他又來軟磨硬泡、連唬帶嚇地趕自己回家，心中一沉，失望之意溢于臉上，“怎么是你??？！”撅著小嘴，扭臉不看他。

    曲端見了，只當(dāng)她是小孩子心氣，毫不為忤，賠笑道：“魚兒妹妹，大早上就來煩你了，你別見怪，剛剛收到線報(bào)，夏人馬上要圍攻蕩羌寨了，我這里城小池淺，實(shí)在是太危險(xiǎn)了，趕緊送你回平夏城吧！”

    “哼哼！我知道你就是膽兒虛，我不怕，有程風(fēng)哥哥在呢！三千‘鐵鷂子’不也被他打敗了嗎？我看你這個(gè)蕩羌寨寨主啊，不如讓給他得了！”說完，種魚兒兩眼朝天望著，揚(yáng)著小巧的下巴。

    “程風(fēng)！程風(fēng)！天天嘴巴上就掛著程風(fēng)那廝的賤名！”曲端一聽，強(qiáng)壓著心中的怒火，耐心地辯解道：

    “魚兒妹妹！你不懂行軍打仗的事兒，程風(fēng)那天干的事兒我都了解，他那是兵行險(xiǎn)著。他把將旗倒了，若夏軍敵將不上當(dāng)，那后果就是兵潰如山倒！”

    他見種魚兒沒吱聲，以為她聽進(jìn)去自己話了，想轉(zhuǎn)移下話題，緩和下氣氛，瞥見她手里拿著馬鞭，問道：“呦！魚兒妹妹這是打算去哪玩兒？今天天兒真不錯(cuò)，我推開手里一切事兒，陪著你去四周逛逛?！?br/>
    種魚兒沒好氣地道：“您曲將官軍務(wù)繁忙，就不勞您大駕了！我和程風(fēng)哥哥約好去南山打獵?！?br/>
    曲端心中又氣又妒：“怎么又是程風(fēng)？！這家伙怎么無處不在？！種魚兒正是情竇初開、懵懵懂懂的年齡，莫被這油嘴滑舌的家伙迷了心竅！”

    千不該萬不該，正在這時(shí)，程風(fēng)這家伙的身影出現(xiàn)在門口，臉上掛著淺笑，手里還拎著一包吃食。