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    他轉(zhuǎn)過頭,便見孫勝小跑著過來,“我今兒來晚了些,一來就聽見人在說這家的鹵肉,我料趙大哥也必然在這里,果然不差！”

    趙瑾之松了一口氣,他還以為消息已經(jīng)散布出去了,現(xiàn)在看來不是。

    回過神來之后,趙瑾之不免覺得自己方才的反應(yīng)有些過激。其實就算傳出去了又如何？清薇在這里，他總要往來，遲早也是會讓人知道的。遮遮掩掩,反而令人揣測。

    因此他抬手在孫勝肩上狠狠拍了一把,“好小子,你是被派來打探消息的吧？”

    孫勝嘿嘿笑著，不說話。趙瑾之又轉(zhuǎn)身進了灶臺后，撈出一塊鹵肉,麻利的切了遞給孫勝，“行了,這是給你們的。拿回去分了吧?！庇种钢遛钡?，“這位是趙姑娘,同我的妹子一般,有什么事多看這些?！?br/>
    “既是趙大哥的妹子,那也是我的……”他本來想說“也是我的妹妹”,但看了看清薇,又不確定了。二十多歲的人和十六七的小姑娘比，無論精氣神都大不相同，這點眼里，孫勝還是有的。他頓了頓，道，“趙家姐姐好。”說著又朝清薇躬了躬身，“趙大哥的妹子果然也不同凡響。這肉聞著就讓人流口水，滋味必定也好。我長這么大，也是自詡無肉不歡的，還沒吃過這味道。往后若有什么事，只管招呼咱便是！”

    “多謝?！鼻遛钡?，“往后常常過來便是?！?br/>
    孫勝“哎”了一聲，轉(zhuǎn)身要走時，又問趙瑾之，“趙大哥不先去點卯么？”他壓低了聲音，“再過一刻，陳將軍就該來了?！?br/>
    趙瑾之看了看天色，可不正是？連忙朝清薇打了招呼，領(lǐng)著孫勝匆忙走了。

    邱庭波一張餅就著肉吃完了，又去巷口買了一張，慢條斯理的吃了大半天，將最后一口塞進嘴里，這才滿足的拍了拍肚子，然后意識到——他好像吃撐了。

    他雖然年紀(jì)輕，但已經(jīng)開始講究吃飯只要七分飽的養(yǎng)身之道，已經(jīng)許久沒有吃到這么飽過，撐得難受，只能繼續(xù)坐著消食。反正翰林院的差事清閑，他最近的工作便是整理宮中藏書閣里的各種藏書，這是個工程浩大的工作，大魏立國至今七十年，幾代翰林院官員的時間都好在里面，也沒有多少進展，沒誰指望他能完成，只不過是打磨年輕人的性子而已。

    不過邱庭波自己本來就足夠沉穩(wěn)，慢條斯理跟個小老頭似的，每天詩酒茶書，好不愜意，就連翰林院那些老學(xué)究們，提起他來也要豎個大拇指。所以這磨性子的差事，也就只需要點個卯，并不著急。

    于是他就一直坐在那里，一邊喝茶消食，一邊不著痕跡的觀察清薇。

    這位讓趙瑾之在意的姑娘，自然也引起了邱庭波的興趣。不過他即使有興趣，也不會表現(xiàn)出來，讓人不舒服，而是默默觀察，直到得出結(jié)論。

    不過今天，沒等他得出結(jié)論，清薇在忙碌告一段落之后，便從灶臺后轉(zhuǎn)出來，走到他對面坐下，問，“邱大人看了我一上午，可看出什么了？”

    “你知道？”邱庭波不由一愣。他這一雙眼睛觀察過的人有許多，幾乎沒人會察覺到這種觀察，所以他對自己是很自信的。這會兒聽見清薇這么說，他倒不尷尬，只是在心里道了一句有意思。果然，趙瑾之身邊的人，都不是普通人。

    哪怕是個賣鹵肉的姑娘。

    但話又說回來，能夠做出這樣的鹵肉，本身就已是不凡。

    “我不該知道？”清薇反問。

    邱庭波一笑，“是在下眼拙了。以姑娘的才能，何須在此當(dāng)壚？若有用得上的地方，只管開口就是?！?br/>
    “邱大人和趙大哥關(guān)系想必很好，你既如此說，往后若真有事，不會同邱大人客氣的?！鼻遛焙Φ?。

    邱庭波連忙擺手，“找我?guī)兔ψ匀粵]問題，但我跟趙瑾之天生八字不合，是一輩子的死對頭，在我面前，就別提他了。在他面前，最好也別提我?！?br/>
    清薇聞言只是微笑，是與不是，她自己心里有判斷。有些人看起來是敵人，其實卻是知己之交，有些人看起來是摯友，卻會背后捅你一刀，這種事，怎么能說得清呢？

    于是等趙瑾之點卯結(jié)束回來，就看到清薇正跟邱庭波相談甚歡。不知道為什么，看到這一幕，他心中陡然生出了一股危機感。

    邱庭波很招女人喜歡。雖然才子總會多與佳人牽扯，但邱庭波比一般才子更得女人青睞。因為他身上總帶著一種萬事如風(fēng)過耳的淡然與灑脫，渾身上下都是詩意。這是趙瑾之頗看不慣的地方，但女人們喜歡。尤其邱庭波從不越禮，總是溫柔認(rèn)真、憐香惜玉，與他相處，會讓人覺得被尊重，被呵護，十分舒服。這種男子，也無怪姑娘們總會遺情。

    但他看似多情，實則無情，沒有哪一個女子，能留住他的視線和腳步。

    雖然趙瑾之也相信清薇不是十幾歲的小姑娘，當(dāng)會有自己的判斷。但想想她從前一直在宮里，那是女子扎堆的地方，未必會明白這些。

    于是他大步走了過來，故作驚訝的看向邱庭波，“邱侍讀怎的還在？方才我過來時，看到方老大人往翰林院去了?！狈嚼洗笕耸呛擦衷洪L官，為人方正，最喜歡做的事就是考校新來的年輕人的學(xué)問。就算是邱庭波，對上他也沒轍，只能老老實實安守本分。

    這會兒聽見趙瑾之這樣說，他本來疑心趙瑾之在詐唬自己，但又覺得他不是這種人，即便要詐唬也不該找這樣的理由，于是將信將疑的站起身，同清薇告辭了。

    趙瑾之在他的位置上坐下，問清薇，“怎么這會兒就沒人了？”

    雖說已經(jīng)過了辰時的人流高峰期，但就算官員坐衙也不可能坐一整天，陸陸續(xù)續(xù)會有人覺得餓了出來覓食。清薇這里生意這樣好，不該一個人也沒有。

    壯兒正在收拾另一張桌子，聞言笑道，“趙將軍不知道，咱們的鹵肉，已經(jīng)賣光啦！”

    “都賣完了？”趙瑾之詫異。

    壯兒道，“還剩幾塊，趙姐姐讓送了一塊給前頭賣烤餅的張大哥，說是剩下的都給趙將軍留著，給羽林衛(wèi)的大人們加個菜?！敝皩O勝拿走的那一點，肯定是不夠分的。

    趙瑾之不由道，“這又何必？那幫小子胡吃海塞，有多少也不夠他們造的。你只管賣就是，他們?nèi)粢?，自然自己來買?！?br/>
    “今兒頭一回開張，拜拜地頭罷了。”雖說這條街上往來的多是達官顯貴，但真要論到“現(xiàn)管”，還是羽林衛(wèi)。畢竟他們護衛(wèi)皇城，一天十二個時辰都有人巡邏守衛(wèi)，只要站在街上喊一聲，立刻就有羽林衛(wèi)過來處置。

    所以趙瑾之想了想，也沒有推脫。他站起身對清薇道，“既然賣完了，索性收攤回去休息，我看你一直在揉胳膊，怕是不好受。我那里有些好用的藥酒，回頭拿給你?！?br/>
    “多謝?！鼻遛蹦罅四笫直?，“到底是高看了自己?！?br/>
    “已經(jīng)很好了?！壁w瑾之道，“但這不是久長之計，還得想想辦法才是。否則大約堅持不了多久。此事回頭再議，我先去當(dāng)值了。你們回去的路上小心些?！?br/>
    清薇應(yīng)了，站起身取了包好的肉，送他離開。轉(zhuǎn)回頭時，便見壯兒和小六子都盯著自己看，不由笑道，“看我做什么？快將這里收拾了，咱們就家去。昨兒不是說要在我那里習(xí)字？”

    兩個孩子聞言，立刻忘了趙瑾之的事，興奮的答應(yīng)著，手腳麻利的開始收拾東西，沒一會兒，便將鍋碗瓢盆都收拾停當(dāng)，放回了車上，而后三個人便推著車回家了。

    出巷子的時候，張阿牛也正在收拾攤子，見了她們，便立刻笑著招呼道，“托了趙姑娘的福，我的餅也賣得差不多了，準(zhǔn)備收攤回家歇半天去。明兒多揉些面，說不定都能賣出去?！?br/>
    清薇聞言，便站住了，道，“這話不該我說，不過張大哥明兒還是照常準(zhǔn)備的好。今日只是一時火爆，做不得準(zhǔn)?！?br/>
    張阿牛想想也是這個道理。況且要是清薇準(zhǔn)備的肉不多，賣完了之后，他的生意自然也就沒那么好了，倒也不急著增加，且看看事態(tài)再說。

    他點頭道，“這話有理，多謝姑娘提醒?！庇洲D(zhuǎn)身從自家攤子上提出一個油紙包袱，“這是我烤的餅，姑娘不嫌棄，帶回去吃吧?！?br/>
    清薇讓壯兒接了，這才同他道別。

    雖說生意結(jié)束得早，但清薇其實并不輕松?；氐郊依?，教了壯兒和小六子幾個字，讓他們自己練熟了，再回家默寫。等院子里清靜下來，清薇回到房間里，勉強換了衣裳，便直接躺到了床上。

    躺了一會兒，她又掙扎著坐起身，將錢袋倒出來細(xì)數(shù)。

    其實銅錢本有定制，每文的重量是相等的。所以嫻熟的生意人，甚至不需要數(shù)數(shù)，掂一掂就知道有多少了。清薇達不到這個程度，但大致估算還是可以的。這袋子里，大概有二十貫左右。

    不過清薇還是細(xì)細(xì)的點了數(shù)，按照一貫一千文錢，用繩子穿了分開，總共是十九貫還余四百三十文。

    除去她自己本來拿出來找零的二百文，再有肉、調(diào)料和柴火之類的本錢，大約在十貫上下?！@些東西都是托了劉嫂子和馬嫂子找相熟的人去買，不但東西都是精挑細(xì)選，而且要的量大，價錢也實惠。

    抹去零頭算作壯兒和小六子的工錢，這一日的凈利便是九貫錢。與在長壽坊的街口賣粥相比，真是天上地下。但清薇心里，反不如從前那般純粹的高興。

    從床頭柜子里取出個盒子，將九貫錢排了進去。又取了兩貫放進日?；ㄤN的盒子里，最后的八貫放進錢袋，這是待會兒要用來買肉的。因為清薇要得多，肉鋪那邊說定每日替她送上門，銀錢現(xiàn)結(jié)。其實肉鋪倒是說過可以按月結(jié)算，但清薇堅持日結(jié)，那邊自然也樂得有現(xiàn)錢周轉(zhuǎn)。

    清薇收緊錢袋口的繩子，然后將之舉起來在耳邊晃了晃，便聽見了一連串叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇?。她瞇起眼睛，微微笑起來。她喜歡錢，或者說，她喜歡這種憑著自己的雙手掙到錢的感覺，仿佛一切都在自己的掌握之中。

    有一句話虞景沒有說錯，她是有青云之志的。但那志向之中，從不包括依靠任何一個男人，妻憑夫貴。

    哪怕是母儀天下又如何？

    當(dāng)榮辱系于一人，就會變成那個人的傀儡，要生要死都不過一句話的事?；蛟S別人不懂，但這就是她一定要離開那令人窒息的皇宮的原因，因為她只想自由的、不受任何束縛的去做一點自己感興趣的事。有多少付出，就拿多少收獲，如此方才心安理得。

    為此前路再難，也要闖下去。

    婚姻之事清薇自然也是想過的，但她知道自己的想法有多么離經(jīng)叛道、不合俗流，她想嫁，怕也沒人敢娶。所以眼下，不如不想，先由著自己的性子，痛快了再說。

    清薇休息一陣，外頭送肉的人就過來了。滿滿一袋子肉已經(jīng)被切成半斤一塊，整整齊齊的碼著，另外一袋子是剔下來的骨頭。對方將袋子放下，抹了一把汗，“趙姑娘若不放心，可以借把秤來過一下?！?br/>
    “不必，劉嫂子介紹的人，我自然是信得過的?！鼻遛闭f著，將錢袋取出來交給他，“勞煩你了?！?br/>
    沒一會兒，小六子和壯兒便都來了，每個人都給清薇帶了一瓶藥酒，說是睡前揉一下再好不過。清薇一一謝過，指揮著他們開始忙碌。胭脂鹵肉好看又好吃，功夫全在這前頭，須得從今日就開始準(zhǔn)備，鹵好了浸在鹵水里泡一夜，方能徹底入味。

    至于那一袋骨頭，清薇自己挑了幾塊留下，讓小六子拿了幾塊，剩下的都給壯兒了。這東西清薇自己用不上，劉嫂子那里卻是很需要，出去買不劃算，索性從清薇這里拿，只要看著給兩個錢便是了。劉嫂子因此十分感念，對清薇的事情也十分上心，每天必要念叨壯兒幾次，讓他老老實實的跟著清薇歷練，將來少不了好處。

    清薇也不在意，畢竟鄰里之間，本來就是如此往來才能長久。劉嫂子雖然總將好處掛在嘴邊，卻不是那等占便宜的性子。

    忙碌了一會兒，趙瑾之便回來了，也給清薇送了一份藥酒。這回因為院子里有人，所以他走的是正門，反倒讓清薇十分不習(xí)慣。甚至沒忍住轉(zhuǎn)頭看了一眼院墻。

    趙瑾之見了這個動作，如何還猜不到清薇的意思？只是大抵頭一回同清薇說話就是在墻頭上，他也習(xí)慣了，加上走正門不免被人瞧見，因此慢慢的也就習(xí)慣了。

    往后還是得改了。趙瑾之想著，不過如今清薇這里時常有人在，他就是想爬墻，也不能了。

    清薇留了他吃飯，因為小六子和壯兒也在，所以趙瑾之也沒有客氣。席間才說起了之前那個問題，“這兩個孩子也不必提什么刀工了，就是現(xiàn)在要練，也來不及。但總不能你自己一直這般。因此我倒是想了個法子，這鹵肉既是稱重計價，何不事先切好？到時候只管裝盤，便能輕松許多?！?br/>
    “怕是不成?！鼻遛钡?，“這鹵肉當(dāng)場再切，可不是為了炫耀我的刀工，只因那時從熱鹵汁里撈出來切開，肉片無論色香味都處在最佳狀態(tài)。若提前切好，便不能這樣好了。雖然我也知道來我這里的客人，多半分不出這樣細(xì)微的差別，但總有人能嘗出來。差之毫厘，謬以千里，我豈敢誤人？”

    趙瑾之沉默片刻，又道，“既如此，不如將這兩種客人分開?！?br/>
    其實清薇大部分客人不會那么豪氣的要半斤一斤。他們或是要一兩嘗嘗鮮，或是幾個人湊錢買半斤分食。這些人一次買得不多，大可事先切片，到時候稱了給他們便是。至于那些口味刁鉆或是財大氣粗的客人，就現(xiàn)場再切。如此既省了清薇的力，也免得人多時還得排隊等候。

    這倒是個極好的辦法，清薇想了想，道，“有了，我可以找匠人定做個瀝水的簍子，就掛在鍋沿上，切了片的鹵肉裝在里頭，既不必?fù)?dān)心冷了，取用也方便?！?br/>
    “何必找匠人？”趙瑾之道，“只要有材料，我也能做，還省了工錢?！?br/>
    “趙大哥會做這個？”清薇驚訝。

    趙瑾之有些尷尬，“雖不會，但想來亦不太難?！?br/>
    吃完飯，清薇便將信將疑的找了木材過來給他，又將具體的模樣比劃了一遍，然后趙瑾之就開始動手了，壯兒和小六子在旁邊幫忙外加偷師。不過很可惜，趙瑾之的動作很快，既不量尺寸也不彈墨線，一切全憑感覺，根本沒有可參考之處。

    不過正因如此，太陽下山之前，還真叫他做出來了。雖然規(guī)規(guī)矩矩不甚好看，但清薇放下去試了試，大小和高度都恰好。

    令人刮目相看。

    有了這樣的改良，接下來的幾天，清薇的確感覺輕松了許多。而生意也如同她所設(shè)想過的那樣，一天比一天紅火興隆，因為她每天準(zhǔn)備的肉數(shù)量都是一樣的，但收攤的時間卻越來越早，還有不少沒買到的再三建議她多鹵些肉，不必?fù)?dān)心賣不出去。

    清薇也不解釋，只是含笑道歉，那些大男人對著她一個姑娘家，也不好多說，只能散了。

    轉(zhuǎn)眼到了清薇擺攤的第五日。這日他們才剛剛將攤子支好開張，就有一群人氣勢洶洶的來買肉，而且開口就要將這里的肉都包圓兒，惹得其他等候的客人紛紛出言抗議。結(jié)果這一伙人也不知道是哪里來的，在這一群官員之中竟是絲毫不懼，言辭頗不客氣，甚至口出不遜。幾位年輕官員被惹出了火氣，雙方往來之間，不知怎么就推搡起來。

    “打人了！”不知是誰大叫了一聲，然后場面就變得徹底混亂，就算原本沒有打起來，這沖撞間，也免不了會出點事。

    清薇站在灶臺后，一顆心仿佛緩緩沉入冰水之中。她只能死死抓著壯兒和小六子，不讓他們出去。

    這伙人一看就是來砸場子的，這時候站出去就是現(xiàn)成的出氣筒。

    清薇笑道，“雖然未曾見過，但今日來幫忙的嫂子們都言，這長壽坊多賴將軍看顧，才能如此安定?！?br/>
    高帽子誰會不喜歡？反正只是不要錢的好聽話，清薇并不吝嗇。

    老實說，之前聽說是羽林軍中的將領(lǐng)，她本以為會是個有家有口的中年人。畢竟能入選羽林衛(wèi)的平民子弟很少，能被擢拔提升者多半都是靠熬資歷。現(xiàn)在見是個年輕力壯的男子，心里自然也有些忐忑。

    所以，多說些好話，將對方架在道德制高點上，能最大限度的保證自身安全。畢竟被人看成大英雄和保護神，自然會不由自主的往這個方向靠，不會輕易做出不符合這種“人設(shè)”的行為。

    比如調(diào)戲民女什么的。

    清薇很高興的發(fā)現(xiàn)，站在墻上俯視著她的這個男人，也未脫離這個范疇。聽聞清薇的話，他似乎有些赧然，忍不住抬手在頸后抓了抓，“姑娘謬贊，都是近鄰，互相幫襯罷了?！?br/>
    頓了頓，又說，“在下姓趙，趙瑾之?！?br/>
    清薇笑了，“這可真是湊巧了，我也姓趙?！彪m然這個姓，自入宮之后便再未用過。其實清薇也不是她本來的名字，是已故陳妃娘娘賜的名。不過清薇覺得比自己從前那個好聽，倒更喜歡這個。

    趙瑾之面上也露出幾分意外，接著就放松了許多。在這時人的眼中，天下同姓之人，若細(xì)細(xì)推敲起族譜來，往上數(shù)幾代，說不準(zhǔn)都是一家。如此一來，原本因為單身男女對話所帶來的拘束和不自在，就消散了許多。

    “原來是趙姑娘?！壁w瑾之道，“不知你家里還有些什么人？”

    清薇垂眸道，“不瞞趙將軍，小女子家中已是無人了?！?br/>
    “那你怎么孤身一人到京城來？”趙瑾之有些吃驚。畢竟要住在京城，開門七件事，足以拖垮一戶人家。就是他這個單身漢，羽林衛(wèi)俸祿雖不低，但每個月所費頗多，其實也是沒什么結(jié)余的。若不是自己還有些手段，恐怕連家底都攢不起來。他尚且如此，何況清薇一個姑娘家？

    所以如果清薇一個人，自然是住在小地方更好，搬到這里來，卻是令人不解。

    清薇道，“非是從別處搬來。我自幼便進了宮，今年蒙陛下恩典，方才出宮。只是在宮里時已經(jīng)托人打聽過，我家里已是一個人都沒了。既然家中已經(jīng)無人，回去也沒意思，索性就留在京城度日?！?br/>
    畢竟從小住在當(dāng)?shù)?，和忽然搬回去是完全不一樣的。小地方的民風(fēng)保守，一個單身的姑娘想要住的安穩(wěn)并不容易，尤其是周圍沒人幫襯的時候。倒還不如留在這里。

    但趙瑾之聽了這番話，第一個念頭竟不是這些，而是吃驚的看著清薇，“你今年有二十五歲了？”

    清薇：“……”

    她有些哭笑不得的摸了摸自己的臉，“難道我瞧著這般不像么？”

    “不像?！壁w瑾之老實的回答。

    羽林衛(wèi)負(fù)責(zé)戍衛(wèi)宮廷，他自然也是見過一些宮女的。但是在他的印象中，那些宮女看上去都灰撲撲的十分老氣，怎么看也沒辦法跟清薇聯(lián)系在一起。

    清薇聽了他的這番解釋，頓時哭笑不得。只得解釋了一番宮女職責(zé)不同，服飾和裝扮也不同的道理。羽林衛(wèi)能看到的宮女，多半都是做粗使活計的，自然穿著和打扮都力求不起眼才好，可貴人們身邊伺候的，若也都灰頭土臉，豈不跌了臉面？

    不過身為女子，有人稱贊自己年輕，到底還是件令人開心的事。清薇心里給這個趙將軍貼上了個魯直的標(biāo)簽，對他倒生出了幾分好感。至少不像是個會仗勢欺人的。自己住在他隔壁，想來能省去許多麻煩。

    這倒是無形中免去了清薇最大的隱患。畢竟她不怕那些人白天來騷擾，就怕夜里有人偷摸進自己院子里，若是鬧大了，她就真是跳進黃河都洗不清。但有趙瑾之在，就不必?fù)?dān)憂了。貓撲中文