正是萬(wàn)里無(wú)云的天氣，晚風(fēng)吹來(lái)縷縷清涼，倒不致人心中煩悶。
“夫人，莊子上的桂花開(kāi)了，今年……”
“罷了，桂花甜得膩煩?！毙笨吭谔僖紊系膵D人一雙桃花眼微微張開(kāi)。
婦人約莫二三十歲，身穿法翠色襦裙，發(fā)髻用玉簪簡(jiǎn)單綰起，慵慵懶懶的，雖不濃妝艷抹，不穿金戴銀，但仍通體貴氣。
“去讓廚房做些桂花糕送去給小姐們。”
“是?！鼻锼竭~步要去。
“順便給三小姐再做些補(bǔ)品吧?！眿D人又慢慢合了眼。
天邊的晚霞逐漸彌漫開(kāi)，李夫人喜歡這樣寧?kù)o的傍晚。
——
“噗通——”
“四小姐？四小姐——”點(diǎn)翠著急地跑到湖邊，看見(jiàn)四小姐只是站在岸邊，點(diǎn)翠才緩緩舒了一口氣。
被稱(chēng)作四小姐的小姑娘約莫八九歲，粉嫩嫩肉嘟嘟的，嬌俏可愛(ài)，看起來(lái)十分討喜。雖還未長(zhǎng)開(kāi)，但儼然是個(gè)美人胚子。
誒？不對(duì)啊，那剛才的聲音是！
此時(shí)四小姐一雙水汪汪的大眼睛呆呆地看著湖面，嘴巴微張，幾滴淚順著小臉流下來(lái)，竟嗚嗚地哭了。
點(diǎn)翠猛地看向湖中，只隱約見(jiàn)一人形輪廓，大驚，忙呼喊有人落水，拉著四小姐的手也濕了半分。
家中仆役把呂姨娘拉上來(lái)的時(shí)候，她已是半死不活。
“四小姐受驚了。”點(diǎn)翠安慰道。
李文歡還在抽泣，顯然受到了驚嚇。
“怎么回事？”李夫人聞?dòng)嵹s來(lái)，急促地詢問(wèn)。
呂姨娘全身濕透，臉色慘白，神志昏迷。
“夫人，還救嗎？”秋水問(wèn)道。
“救，好歹是一條人命啊。”
李夫人五味雜陳。
李夫人未出閣時(shí)，呂姨娘是李夫人的貼身婢女，服侍李夫人可謂勤勤懇懇。李夫人出嫁后，呂姨娘是她的陪嫁丫頭。呂姨娘名為蔚然，就是李夫人賜的。
后來(lái)李老夫人催著李懷玉納妾，李夫人思忖著知根知底的人總好過(guò)外邊的女子，就給呂姨娘抬了房。
呂姨娘身體健健康康的，略有幾分姿色，府中大小姐李文霜就是呂姨娘所出。呂姨娘常常來(lái)向李夫人請(qǐng)安，在李夫人有孕時(shí)給孩子繡小衣服，謙謙卑卑，在這府中安安穩(wěn)穩(wěn)地待到現(xiàn)在。
李夫人掃視一周，目光頓了頓，“歡兒，且先回房吧?！?br/>
李文歡眼睛紅紅的，被點(diǎn)翠輕輕地拉了一下，才后知后覺(jué)道：“是，母親。”聲音還帶著哭腔。
過(guò)了片晌，
“夫人，呂姨娘她……死了?！?br/>
李夫人聞言徘徊幾步，掩面哀戚。
后宅女子尋死，個(gè)中緣由，細(xì)糾也是令人唏噓。
“可惜了，找個(gè)地方埋了吧?！?br/>
“天色快晚了，夫人回去吧?！鼻锼嵝训?。
李夫人沒(méi)有做聲，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，走到回廊處時(shí)停下了腳步。
“夫人？”秋水詢問(wèn)。
“去看看大小姐。”李夫人淡淡地說(shuō)道。
李夫人還未進(jìn)門(mén)，從閣中便傳出裊裊箏音，靈透柔和。
“是個(gè)心巧的。”李夫人笑了笑。
“罷了，回吧。”說(shuō)罷又默默離開(kāi)。
——
“大小姐，夫人在門(mén)口停了一陣又走了?！?br/>
李文霜并未回應(yīng)，繼續(xù)彈著箏。
“大小姐，對(duì)不起我不該跑回來(lái)告訴您姨娘的事，但是您看開(kāi)些啊。”
李文霜仍未回應(yīng)，只是微微蹙眉。
李文霜長(zhǎng)的唇紅齒白，柳眉杏眼，雖算不上傾國(guó)傾城，但也是姿色上乘，楚楚動(dòng)人，清秀俏麗。
曲罷——
“梓春，以后我彈箏時(shí)莫要煩我?！崩钗乃卣f(shuō)，“不過(guò)是一個(gè)姨娘尋死罷了，難道還要府里上下都跟著她晦氣嗎？”
梓春震驚地看著這個(gè)從小侍奉到大的小姐，被她的話嚇到了。
“小姐說(shuō)的是?！?br/>
李文霜起身，在房間里轉(zhuǎn)了半圈，看到桌子上的繡品，許久挑揀出了一個(gè)滿意的。
“梓春，給母親送去?！?br/>
“是?！辫鞔簞傄?。
“慢著，”李文霜略微斟酌，“過(guò)幾日再去吧?！?br/>
——
明月當(dāng)空，李夫人命秋水開(kāi)窗，皎潔的月光傾瀉入屋中。
“夫人不怕涼？”李懷玉正巧進(jìn)屋。他脫下鈷藍(lán)色外套，向李夫人投來(lái)關(guān)切的眼神。眉宇間有幾分英氣，卻難掩溫潤(rùn)。
“屋里倒是悶的緊。”
李懷玉笑了笑：“夜里的涼風(fēng)可吹不得，夫人懷文歡的時(shí)候受了涼，那時(shí)候可快把為夫嚇?biāo)懒?。?br/>
“無(wú)礙，休息時(shí)就關(guān)上?！崩罘蛉私邢氯硕藖?lái)飯菜，“想來(lái)夫君也累了，快吃吧?！?br/>
李夫人像往常一樣聽(tīng)著李懷玉滔滔不絕地講著官場(chǎng)上遇到的各種事情，只是今天心里空落落的。
“夫人可是有心事？”李懷玉放下茶盞，“夫人若心中煩悶，為夫陪你去莊子上散散心?！?br/>
李老夫人去世后，李懷玉就再?zèng)]去過(guò)后宅，也從不過(guò)問(wèn)內(nèi)宅之事。
“不必了，我只是有些乏了，”李夫人飲了口茶，“上次你說(shuō)的那個(gè)高麗使臣，后來(lái)如何了？”
“夫人感興趣？那我就多嘮叨幾句，后來(lái)啊……”
漸漸地，連蟲(chóng)鳴也逐漸淡去，這個(gè)夜晚像往常一樣歸于沉寂。
——
“小姐，該起了，今兒有新衣裳呢?！比缫廨p輕地推了推熟睡中的李文莞。
“咳——”李文莞深咳一聲，如意趕忙為她順氣。
李文莞瞥了一眼如意拿來(lái)的湖藍(lán)色長(zhǎng)裙，垂下了眼。
“穿這做甚，若是和那位撞了色，母親怕是又要不高興了?！?br/>
李文莞臉色略略蒼白，出水芙蓉一般，弱柳扶風(fēng)，我見(jiàn)猶憐。
如意聽(tīng)了這話吞了吞口水。“小姐你這就不對(duì)了，夫人待小姐的好，咱們都看在眼里呢。夫人給小姐尋醫(yī)，日常也是百般照顧，”如意轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼又說(shuō)，“府里上下都說(shuō)咱們夫人賢良，招別戶人家羨慕的，小姐就是身在福中不知福?！?br/>
“好了，別說(shuō)了，”李文莞嘆口氣，“快些梳洗，別誤了學(xué)畫(huà)的時(shí)辰?！?br/>
時(shí)間很快就過(guò)去了。
李文莞涂涂畫(huà)畫(huà)了半日，精力總不能集中，正失神的時(shí)候，猛然發(fā)現(xiàn)夫人站在一旁。
“母…母親?！?br/>
李夫人笑笑，溫柔地說(shuō)：“畫(huà)吧?！?br/>
李文莞感覺(jué)手不住地哆嗦，自己的樣子一定很難看。
李夫人扶額，心想，我有那么可怕嗎？
“切不可太過(guò)勞累，你還是要好好養(yǎng)身子，我改日再來(lái)看你?！崩罘蛉嗣嗣钗妮傅念^，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
如意在照顧李文莞時(shí)，一度詞窮，比如說(shuō)現(xiàn)在，就不知道說(shuō)什么。
如意眨了眨眼，說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系的，這就是小姐……”
呃……怎么那么奇怪呢，還不如不說(shuō)。
空氣中彌漫著一絲尷尬。
——
“夫人，莫姨娘來(lái)請(qǐng)安了?！?br/>
莫灼儀是李懷玉年輕時(shí)被同僚送進(jìn)府中的。人如其名，裊娜多姿，明眸皓齒，一顰一笑間皆是魅惑，堪稱(chēng)風(fēng)情萬(wàn)種。
再美好的容顏也會(huì)老去，莫灼儀漸漸不再明艷動(dòng)人。李老夫人死后李懷玉也不再去她那里，莫灼儀也慢慢地改了性子。她每日喝喝茶看看書(shū)，因生育過(guò)一子一女，倒也不致太過(guò)凄涼。
李文莞襲了莫灼儀的相貌，若是身子好，也一定是千嬌百媚，艷若桃李。只可惜身子不好，盡數(shù)被病容遮去。
現(xiàn)如今府中只剩下李夫人和莫灼儀一妻一妾。府中共四位小姐，兩位少爺，大小姐李文霜是落水尋死的呂姨娘所生；二小姐李文卿，四小姐李文歡，大少爺李長(zhǎng)歌是李夫人嫡出；而三小姐李文莞和二少爺李長(zhǎng)銘是莫灼儀的一對(duì)雙生。
“讓她進(jìn)來(lái)?！崩罘蛉祟^也不抬。
“夫人安好，”莫灼儀畢恭畢敬，“近來(lái)后院的花枝漸大，我做了幾瓶插花，獻(xiàn)給夫人。”
“放著吧，”李夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“無(wú)事便回吧，也不必總是來(lái)。”
莫灼儀張了張嘴，表情有些惶恐。
秋水送了莫灼儀幾步，輕言：“夫人并無(wú)他意，姨娘不必多想。”
李夫人聞見(jiàn)桂花的甜味，有些過(guò)于濃郁了，皺皺眉。
“送去廚房?！?br/>
李夫人繼續(xù)看書(shū)，大都是李懷玉帶回來(lái)的講各地風(fēng)物的書(shū)，西域的歌舞，南洋的特產(chǎn)，還有中原的河海山川。