?天啟朝對南紹國的到來十分鄭重對待，帝王不僅親自到宮門口相迎，且辦了國宴為其接風洗塵。

    夜風徐徐，銀色的月華鋪灑大地上，與成排的大紅燈籠相印成趣。

    皇宮里內(nèi)外庭都開了宴席，顯得分外熱鬧。

    在京三品以上大員、王孫貴族、宗室子弟皆攜家眷進宮赴宴。

    連久病靜養(yǎng)的皇后都出席了國宴。

    往常國宴一般都是最上面擺放一張金絲楠木大桌，下面左右各擺放幾排八仙桌，男女分左右入席。

    今日卻有所不同，上面擺放了兩張大桌，戚湛周皇后一桌，南邵王同國師在另外一桌，兩張桌子的間距不是很遠，相談也十分便來。

    本來這樣的布置并無不妥，下面的人卻頗有微辭。

    無他，帝王的一邊的是雍容華貴的周皇后，一邊卻是位看上去萬分妖邪出塵的少年。

    當?shù)弁鯏y周皇后、南妃進入宴會大廳時，眾人都呆愣住了，畢竟在坐的人幾乎沒幾個人見過南妃，

    打戚羽進來，眾人就在納悶，這來人是誰，看上去似男非女，身著男裝很是明顯，偏偏長相卻是男生女相，在暖黃的燈光下恍若妖孽，漂亮到不似凡人。

    待來人落座到帝王身旁后，下面的人忍不住抽了一口涼氣，腦袋里似乎被人塞進了一團棉絮，完全不能理解一個男人為何光明正大的坐在帝王身側(cè)，同帝后一桌。

    三呼萬歲后，忍不住互相打眼色，詢問彼此究竟怎么一回事。

    國宴規(guī)矩重，酒席未開，大家也不好交頭接耳打探消息。

    只得通過眉目傳遞互通有無。

    氣氛一時顯得很是沉默怪異。

    這時外面通傳南紹王、南紹國國師駕到。

    南紹王衣帶當風，走姿十分瀟灑自如，好似先前神不知鬼不覺擅自進入他國境地的人不似他一般。

    國師目光不經(jīng)意掃過上首座位處，腳步不禁一頓，身體微僵，不由后退一步，若不是南紹王及時攙扶了他一把，險些踉蹌了一下。

    一時失態(tài)的國師深呼吸口氣半晌才站穩(wěn)，微垂下雙眸，眾人投過來的驚詫的視線他并不在乎，卻唯獨上首位置一道視線令他心慌，胸口發(fā)堵，眼中發(fā)澀。

    似乎怎么也聚集不起邁開腳步的力量，南紹王面不改色的將人攙扶住，對戚湛投以歉意的眼神，仿佛在說，舟車勞頓，人還沒緩過來。

    戚湛眼里閃過一抹深意，自愧不如其不變應(yīng)萬變睜眼說瞎話的本事。

    帶著皇后南飛向前迎了幾步，入座后，殿前官方叫開席。

    霓裳舞曲隨雅樂起，精致的菜肴酒水流水般的往朝陽殿內(nèi)端。

    在帝王同南紹王共飲三杯后，下面略顯拘謹?shù)谋娙艘采晕⒎砰_了點，品著佳肴欣賞殿中央的身姿曼妙的女子。

    男賓席上康王端著酒盞不經(jīng)意掃了一眼上面幾人，面上的笑淺了幾分猶然不覺，目光隨意的落在場中央，身旁一位宗室老王爺湊過頭來，碰了他胳膊一下方醒過來神來，老王爺?shù)吐晢枺骸巴鯛斂芍菹律韨?cè)的人是何人？”

    老王爺雖然年高，眼不花而不容，男女還是分辨的清楚，他很是不贊同一個男子竟然端坐在上首，于理不合，礙于國宴，又有他國國君在場，不然早開口質(zhì)問了。

    康王手指摩挲著杯盞邊沿，笑道：“老王爺貴人多忘事，那人乃陛下的南妃。”

    老王爺皺著眉頭想了一會，恍然大悟，忽然想起年前的事來，若不是今日見到人，他都忘記了陛下曾經(jīng)納過男子為妃，當時這事在朝堂上鬧了許久才平息下來。

    鎮(zhèn)南王府的嫡次子，不過爾爾，以色事人罷了，宗室的臉面都給他丟光了。

    老王爺臉色頓時沉了下來，接連看了戚羽好幾眼，不過戚羽此時正處在驚駭中，恍然沒察覺到他灼熱的視線。

    被無視的老王爺更加不高興，一個勁的灌悶酒。

    康王唇角略彎笑了笑，再次將目光投向大殿中央，仿佛被那美妙的舞姿吸引一般。

    女賓席上魏淑妃臉上的笑意越發(fā)冷淡，憤憤的盯著場地中央跳著喜慶舞蹈的女子。

    “這燕窩人參糕甜甜的，嘗起來不錯。”馮德妃偏頭親自給她夾了塊燕窩人參糕，露出溫婉的笑：“姐姐這段日子似乎清減了點，很是該補補身體?！?br/>
    魏淑妃看著面前碗碟里面散發(fā)著甜膩香氣的燕窩人參糕，心頭頗是不順，臉上卻帶著甜笑：“妹妹這段日子協(xié)力后宮頗為辛苦，合該多吃些才是。說完將面前一盅高麗參燉烏雞遞到馮德妃的面前。

    馮德妃捏著帕子的手一緊，貝齒一咬，接過湯盅，淺嘗一口，心頭愈發(fā)不是滋味，高麗參燉烏雞有調(diào)經(jīng)補血之效，對她卻是半分益處也無。

    身體早虧損，再多的湯藥都補不會來。

    罪魁禍首至今未找出半點頭緒，每每想起不能孕育之事，她恨不能將害她的兇手千刀萬剮。

    不知今日魏淑妃遞給她這盅湯是真心為了她身體好，還是氣憤南妃能夠獨霸帝王無意中露出了些許端倪。

    一時看向魏淑妃的目光多了幾分探究。

    不遠處的賢妃斜眼冷哼一聲，朝高高在上的皇后一笑，讓身后侍候的宮人將面前的人參燉烏骨雞送過去。

    賢妃身旁的康王妃拿錦帕掩唇，笑容淡淡地對賢妃說：“賢妃同皇后當真是姐妹情深。”

    賢妃長眉一挑，似笑非笑道：“是姐妹自然情深?！?br/>
    康王妃魏氏，身子素來嬌弱，性子略顯得木訥沉悶，不常進宮，同賢妃并不親近，今日說出這樣的話來，也不知是她一時感慨，還是另有深意。

    賢妃接過侍女手中的帕子擦了下唇角，朝魏淑妃的方向看了一眼，笑道：“妹妹同魏淑妃不也是姐妹么，身子若是康泰，不防多進宮走動，陪淑妃說說家常?！?br/>
    康王妃臉色微變，面色平淡道：“姐妹之間也有不同的，妾身身子不大好，進宮怕過了病氣給淑妃娘娘。”

    這話說的就頗有意思了，話里話外透著疏離感。

    同出一族，兩人是堂姐妹，又是妯娌之親，卻以淑妃娘娘相稱。

    賢妃心中嗤笑，還真是不是一家人不進一家門，一門子病秧子，整體抱著藥罐子。

    康王妃抱著手中的酒盞怔怔出神，目光穿透人群似乎看了康王一眼，又恨快的收回目光，唇角露出嘲諷的笑，很是醒目，賢妃看了個正著，康王妃眼底深藏的一絲厭惡，也盡收眼底。

    還沒來得及想清楚其中緣由，就見康王妃的目光焦距到斜后方的承恩侯夫人身上，眼里的譏笑更加顯目。

    康王妃有一口沒一口的喝著杯中的酒水，忽然對賢妃露出笑容，仿佛感慨一般地道：“這姐妹之間，有那血溶于水的，也有那面和心里卻藏奸的，更有那水火不容的，人生百態(tài)不過如此，從姐妹相處間便可窺出端倪?！?br/>
    好似自言自語一般，也不等賢妃搭話，讓宮女重新替她蓄滿被，曇花一現(xiàn)般的生氣也似消失了一樣，恢復(fù)往日的平淡無波，沉悶無彩，喃喃道了句：“姐姐只當妹妹今日多飲了幾杯，胡言亂語罷了?！?br/>
    賢妃沉默不語，卻將康王妃話里藏話放在心里。

    兩人不再交談，無趣的將目光閑閑的放在大殿中央上。

    承恩侯夫人抬頭瞥了一眼周皇后，手背上青筋暴起，面上冷笑，飛上枝頭也變不了鳳凰，竟同一個男人平起平坐。

    心下冷哼，不過是端著高高在上的空架子，還以為長了幾分本事呢，竟敢挑撥離間她們夫妻之間的情分。

    更恨她不出言相助，害女兒無端被陛下杖責，面子里子丟了個一干二凈，這些日子，她都不敢出門面對外人那譏笑的眼神。

    強壓下心頭的恨意，不由幻想，倘若自己的親生女兒坐在這樣的位置上，何來他日之辱，周秉海那個懦夫怎么敢對她動手，欺她頭上來，飛兒又怎么會深受萬箭穿心之通，雙目險些失明。

    狠狠攥緊手中帕子，眼里閃過抹堅決的深意。

    偷偷塞了個紙條給身后宮女，壓低聲線道：“勞煩你替我轉(zhuǎn)交給皇后娘娘?！背恋榈榈暮砂惨徊⑦f了過去。

    能夠進朝陽殿侍候國宴的，哪個不是心思機靈的，對來賓身份也滾瓜爛熟于心，深知其來頭。

    宮人四周小心看了一眼，借給她蓄杯的動作，不動聲色的將荷包遞了回去，微微頷首。

    承恩侯夫人見她如此，礙于人多，不敢動作過大，再將荷包塞過去，只得壓下心頭不滿，端起面前的茶盞抿了一口。

    略顯焦灼的等著宮人去傳遞消息。

    酒過三巡，菜過無味，朝陽殿內(nèi)的也變得熱鬧起來。

    不時有人因微醉，出去稍微透下氣，解解酒乏。

    在承恩侯夫焦急的目光中，宮女終于尋到機會將袖子中的紙條轉(zhuǎn)交給皇后身邊的大宮女青梅。

    青梅接過字條，往袖子里一攏，臉色不大好看地對著宮女道：“知道了，好生伺候承恩侯夫人?！?br/>
    從角落里走出，來到周皇后身邊，彎腰湊到周皇后身邊耳語了句。

    周皇后臉上的笑容變得暗淡。

    周皇后借更衣的借口來到偏殿，打開手里的紙條，只見上面寫著，殘害飛兒的人另有其人。

    周皇后將紙條在火上點燃，瞬間小小的紙條化成灰燼，一縷灰煙裊裊升起。

    周皇后冷笑，賊心不死，純粹找死，讓青梅將承恩侯夫人請到偏殿來。

    ...

    (天津)