“阿定！”

    沖田緊張地喊了一聲。

    “這么晚了，是有什么事呢？”阿定悄悄地掩了門，從地上提起燈籠，小步向沖田走來(lái)。她提著群裾的模樣，看起來(lái)格外動(dòng)人。

    “那個(gè)……”沖田有些吞吞吐吐了，白皙的面龐上微泛著一抹紅。

    阿定瞧見他這副模樣，頭一次在心底察覺到?jīng)_田的不對(duì)勁之處。

    ——莫非，這就是大和守所說的“對(duì)她有意”么？

    “那個(gè)……這……”平常劍術(shù)無(wú)雙的天才劍客，在此刻卻結(jié)結(jié)巴巴的，簡(jiǎn)直不像是同一個(gè)人。他扭著頭，說了一些意味不明的話，“雖然我只是個(gè)從鄉(xiāng)下應(yīng)招募而來(lái)的劍士，從前也沒有追求過女人，但是我會(huì)很認(rèn)真的?！?br/>
    阿定微歪頭，認(rèn)真地瞧著他，等著他接下來(lái)的話。

    “所以！”沖田上前一步，飛快道，“要不要做我的女人？我會(huì)把錢都交給你的?！?br/>
    對(duì)于沖田總司來(lái)說，一句淳樸的“把錢都給你”已經(jīng)是他最好的誠(chéng)意了。他記得隊(duì)中其他隊(duì)士找女人的時(shí)候，都是找房子、盤買賣的，可見戀愛并不是簡(jiǎn)單的事情。

    沖田是滿懷著希望問的，他覺得阿定必然會(huì)答應(yīng)。

    畢竟，阿定也是喜歡著自己的。不然的話，怎么會(huì)在辯才天女面前祈求和自己的姻緣呢？

    夜里的風(fēng)有些涼，擱在地上的手燈被吹的光線跳了跳。垂了脖頸、半露面容的阿定，簡(jiǎn)直有幾分不像是普通的人類女子了，美艷到令人忍不住緊張地吞唾沫。

    “……抱歉?！卑⒍ú惶ь^，沖田看不到她的神色，只能聽到她說，“哥哥已經(jīng)給我定好了人家，我馬上就要嫁人了。”

    “……啊。這樣嗎。”沖田愣愣的，也不知道自己回答了什么。

    “抱歉。”女人的歉意似乎更甚了，“我不能答應(yīng)沖田隊(duì)長(zhǎng)。”

    她第二次的拒絕，才令沖田回過神來(lái)。他的心像是被石頭砸了一下，有些悶悶的。但在心上人面前，他不敢表現(xiàn)出不悅，只是故作輕松道：“啊，是嗎？是鈴木幫你定下的嗎？哪家的男人？”

    ——也許，他還能挽回一下？去找那個(gè)男人決斗、比試劍法……

    “是近藤局長(zhǎng)?！卑⒍ǖ念^垂得愈發(fā)低了，“哥哥將我嫁給他做妾。”

    沖田總司愣住了。

    一股深深的無(wú)力感，涌上了他的心間。

    如果是其他的男人，他似乎還有機(jī)會(huì)挽回一下。可如果是近藤局長(zhǎng)的話——如果是那個(gè)看著他成長(zhǎng)，像兄長(zhǎng)、更像是老師的男人的話，他根本就沒有機(jī)會(huì)。

    “你、你是自愿……”沖田剛想問“你是自愿的嗎”，就發(fā)現(xiàn)自己似乎問了一句廢話，連忙改口道，“沒什么?！?br/>
    阿定是不是自愿的，這已經(jīng)很明顯了。

    在一群隊(duì)士間，局長(zhǎng)無(wú)疑是最有錢有勢(shì)的。他能給阿定富足、優(yōu)渥的生活，能讓鈴木家飛上一階，讓阿定無(wú)須繼續(xù)再做侍女。

    和這樣的局長(zhǎng)相比，自己則給不了任何的幫助。沖動(dòng)簡(jiǎn)單的愛情，也許根本敵不過地位與錢財(cái)帶來(lái)的誘惑。

    年輕的、未嘗戀愛滋味的沖田，第一次知道了戀情的苦澀。

    “抱歉?！卑⒍ㄓ终f了一聲，飛快地低下身去撿起手燈，匆匆忙忙地折過身，“請(qǐng)沖田隊(duì)長(zhǎng)忘了我吧，就當(dāng)是做了一個(gè)夢(mèng)。我從來(lái)沒有出現(xiàn)過?！?br/>
    說罷，她就離去了。

    沖田總司苦笑起來(lái)：這又要如何當(dāng)做一個(gè)夢(mèng)呢？

    他獨(dú)自在橋上吹了許久的夜風(fēng)，恰好遇到從二條橋那邊晚歸的局長(zhǎng)近藤。尋歡歸來(lái)的近藤身上，還帶著酒味與女人的脂粉香氣，不知他今夜又欣賞了哪一位太夫的動(dòng)人舞姿。

    “啊，總司。”微帶醉意的近藤看到?jīng)_田，打招呼道，“還不休息嗎？今天可是難得的休息日。臉色好像很不好的樣子?。俊?br/>
    “……沒、沒什么?！睕_田回答。

    近藤拍了拍沖田的肩，笑哈哈地走過去了，扭頭和身旁的人討論著今夜的妙事：“我說啊，我從不知道深雪的妹妹也是那么有趣的人……”

    隊(duì)士們想到在酒席間遇到的美人，也都笑了起來(lái)。

    男人們間討論風(fēng)花雪月的事，這實(shí)在是正常不過?？蓻_田在他們身后聽著，心底卻漸漸地泛起一陣酸澀來(lái)。

    ***

    阿定回了房間，大和守便出現(xiàn)在了她的面前。

    “這樣可以嗎？大和守大人?！卑⒍ü蜃诘厣希桓惫Ь吹臉幼?，“我拒絕了沖田隊(duì)長(zhǎng)?！?br/>
    “……是，可以了?！贝蠛褪攸c(diǎn)頭，面色卻并不是釋然的樣子。他低垂著眼眸，表情略帶復(fù)雜，似乎對(duì)沖田很是割舍不下。

    沖田被拒絕的時(shí)候，那副受了傷的神情，真是令大和守感同身受。但想到?jīng)_田總司的未來(lái)，他在內(nèi)心便堅(jiān)定了自己的做法。

    沖田先生決不能為愛情所累。

    他已經(jīng)在江戶時(shí)代待了這么久了，也是時(shí)候離開了，大和守不想再目睹兩年后沖田先生咳血而亡的那一幕。

    “大和守大人能答應(yīng)我，這真是太好了?！卑⒍ㄟ淇?，露出了慶幸的微笑。這副笑容透著純真，讓大和守忍不住多看了她一眼。

    “那個(gè)時(shí)候——青江要折斷我的時(shí)候。”大和守問，“為什么要擋在我的面前？明明你是如此的弱小，輕而易舉地就會(huì)死去?！?br/>
    這個(gè)問題可把阿定問倒了。

    “這個(gè)……”阿定摸了摸下巴，有些靦腆的樣子，“我是要代替沖田隊(duì)長(zhǎng)成為你主人的人，可我卻比沖田先生弱小得多。那是我唯一能為你做的事了。”

    說罷，她笑眼一彎，對(duì)大和守道：“雖然很艱難，但我會(huì)試著代替沖田總司去愛你的。”

    大和守微驚，后退了一步。他有些別扭地抓著身后的門扇，小聲道：“愛、愛我嗎？……像沖田先生那樣……比別人都要愛我嗎？”

    美麗的女審神者溫柔地點(diǎn)了頭，說：“我會(huì)嘗試的?！?br/>
    那一瞬，本已下定決心不再信任審神者的大和守安定，又有了靠近主人、像小獸一般索取溫暖的沖動(dòng)。

    他沉默了一會(huì)兒，伸出手去扣住阿定的手腕，小聲道：“好吧，那我答應(yīng)跟主君大人一起回去了……主君，要好好對(duì)待我哦。”

    ***

    啟程的時(shí)間很快到了。

    阿定借助付喪神的力量，修改了江戶時(shí)代關(guān)于“她”的歷史，踏上了返程。在炫目的白光后，她就從江戶時(shí)代返回了本丸。

    “歡迎回來(lái)——”

    本丸的庭院里，三日月與燭臺(tái)切已在恭候。他們?nèi)缛r(shí)一樣風(fēng)度翩翩、儀姿俊美，令歸來(lái)的阿定感到了熟悉。

    大和守安定站在阿定的身后，掃視了一眼三日月與燭臺(tái)切。他望著曾經(jīng)熟識(shí)的人，低聲說：“好久不見?！?br/>
    三日月注意到了大和守，愣了一下。隨即，他溫柔地笑了起來(lái)：“沒想到主君真的把大和守帶回來(lái)了呢。如此，加州會(huì)很高興的吧？”

    “嗯吶?！卑⒍c(diǎn)頭。

    回到本丸的阿定一行人，很快各自忙碌了起來(lái)。藥研被三日月喚去，仔細(xì)詢問關(guān)于這次出陣的事。

    “她竟然真的去說服大和守了呢?！比赵峦Ｖ蓍芟?，一邊摘著一片綠蘿葉，一邊與藥研慢悠悠地說著話。

    “我記得我說過，讓她知難而退就可以?！蠛褪厝羰钦娴南胍钕聛?lái)，當(dāng)然會(huì)自行返回本丸，無(wú)需主君操心。你身為隊(duì)長(zhǎng)，讓主君知難而退，就是你的職責(zé)所在?！?br/>
    藥研想到阿定在京都的舉動(dòng)，低聲回到道：“……是的。我認(rèn)為，主君雖然并不具備成為一名優(yōu)秀審神者的素質(zhì)，但卻是在不斷成長(zhǎng)的。她的膽識(shí)，在京都已得到了鍛煉……”

    “這種多余的事情，”三日月揉皺了那瓣綠蘿葉，微睜開子夜般的眼眸，“根本就沒有必要。讓主君過著無(wú)憂無(wú)慮、被寵愛的生活，那就足矣了?！?br/>
    藥研不答。

    好一會(huì)兒，藥研才提起了別的事：“主君說，青江試圖在任務(wù)過程中殺死她，三日月殿，這……”

    三日月的面色微微一動(dòng)。

    “我知道了。”他說。

    ***

    大和守從前在本丸里就有居所，這一次，只需要將房間重新收拾出來(lái)就足矣。阿定帶著大和守回到了他的房間，很誠(chéng)懇地說：“雖然我對(duì)本丸也不熟，但大和守?zé)o聊的時(shí)候，可以來(lái)找我噢。”

    大和守環(huán)視著曾住過許久的熟悉房間，腦海中涌現(xiàn)起許多不妙的回憶。

    ——前任的主君，是一個(gè)何其任性、自私、惡毒的審神者。正因如此，他才會(huì)懷念沖田先生的存在，不顧一切地返回江戶時(shí)代。

    重新站在這個(gè)熟悉的地方，他似乎感覺前任主君那刻薄的嘲笑與挖苦聲，又在耳邊響起了。

    “大和守大人？”

    然而，一道溫柔的女聲，卻將他喚出了回憶的陰霾。

    大和守抬頭，望見了阿定略帶擔(dān)憂的神色。她的眼眸，像是孩子一般干凈柔軟，不雜其他的情緒。看到大和守望向自己，她甚至略有一分害怕和敬畏的神情。

    大和守的心微微定了下來(lái)。

    這已經(jīng)不是前任主君的時(shí)代了。

    他扯住阿定的袖口，語(yǔ)氣扭捏地問道：“吶，主君——你會(huì)，愛著我的吧？”

    “誒？嗯?！卑⒍c(diǎn)頭，“我會(huì)代替沖田隊(duì)長(zhǎng)愛著您的。”

    “會(huì)是最愛我的吧——？”大和守的語(yǔ)氣帶了一分倔強(qiáng)，“會(huì)不厭其煩地看著我吧？”

    就在此時(shí)，凌亂的腳步聲漸漸近了大和守的房間?！按蠛褪匕捕ā奔又萸濉酢醮跤醯卣驹陂T口，面帶雀躍之情地盯著大和守。

    大和守卻無(wú)暇顧及舊友，只是扯著阿定的袖口，固執(zhí)地追問著答案：“會(huì)吧？主君？會(huì)一直愛著我的吧？”

    聽見這句話，原本滿面欣喜的加州清光愣了愣，神色忽然變了。