遠(yuǎn)山如黛，靜默無(wú)聲。潺潺的溪水旁，一群仆婦在洗著衣服。凍得人發(fā)抖的水流中，一雙雙白玉般的手在快速地搓著衣服，仿若與游魚(yú)比賽。

    我趁著漂衣服的時(shí)間，直起身子，輕捶著因?yàn)殚L(zhǎng)年彎曲而隱隱作痛的腰，然后微微攏了一下被汗水黏在臉上的黑發(fā)，迎著晨風(fēng)看著清晨的陽(yáng)光。

    不遠(yuǎn)處，雅致的西楓苑里紅梅探出了頭，那火紅的花朵燃起我純粹的快樂(lè)。

    也不知道前幾年給我折過(guò)的那枝胭脂梅今年有沒(méi)有開(kāi)花。

    忽地一個(gè)婆子叫道：“木丫頭，錦姑娘差人來(lái)找你了?！蔽一仡^，瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處，一個(gè)清靈俊俏的姑娘，身上穿著一件籠著淡煙似的青色綾羅。仆婦們知道她是紫園里來(lái)的人，便收起了喧嘩之聲，恭恭敬敬地指著我。

    我心中一動(dòng)，莫非錦繡有什么事？

    我趕緊跳上岸，放下褲管，然后到了那姑娘跟前，鞠了一躬，“木槿見(jiàn)過(guò)初畫(huà)姐姐?！蹦枪媚锏难壑橐晦D(zhuǎn)，對(duì)我笑笑，“你以前見(jiàn)過(guò)我？”“回初畫(huà)姐姐，木槿以前不曾見(jiàn)過(guò)姐姐?！薄澳悄阍趺粗牢业拿?？”“木槿聽(tīng)說(shuō)前兒個(gè)莊子里比武，只有初畫(huà)姐姐和錦繡二人的雙劍合璧，贏了園子里所有子弟兵，夫人賞了初畫(huà)姐姐和錦繡宮中御賜的秋香色軟煙羅。剛剛看姐姐走過(guò)來(lái)，好似霞光煙霧籠身的仙女，木槿就猜您定是和錦繡一起伺候二小姐的初畫(huà)姐姐了?！蹦鞘怯陲w燕上個(gè)月告訴我的，說(shuō)的時(shí)候唾沫星子亂飛，黑臉漲得通紅。刀中冠軍的他直呼看了那場(chǎng)雙劍合璧，才明白自己當(dāng)初選錯(cuò)了兵器，狂悔自己沒(méi)有學(xué)劍，不然也能有機(jī)會(huì)練那合璧雙劍。

    我很為錦繡感到驕傲，卻又擔(dān)心她鋒芒過(guò)露而被眾口鑠金，積毀銷(xiāo)骨。我的二哥宋明磊，當(dāng)日兵策謀略中的魁首，只是淡淡地一笑，“大哥莫要著急，有空尋得五妹切磋一下就是了。”然后他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)我說(shuō)：

    “四妹不用擔(dān)心，這六年來(lái)，五妹很得二小姐和夫人喜歡，為人處世又頗圓滑，過(guò)一陣子想必就能向夫人告?zhèn)€假來(lái)看你和三妹了?！绷炅?，原來(lái)不知不覺(jué)中我在這西楓苑的雜役房過(guò)了六年。

    那姑娘咯咯一笑，又上上下下看了我好幾眼，“難怪錦繡那小丫頭，成天價(jià)地在我面前夸說(shuō)她姐姐有多冰雪聰明，原來(lái)是真的呢?！薄爸x姐姐夸贊，不知初畫(huà)姐姐找我何事？”我仍然眼睛看向地面，不敢造次。

    她從懷中掏出一個(gè)小瓶，“這是錦繡要我給你的。她陪著小姐和夫人上法門(mén)寺燒香去了，恐是十日后才能回來(lái)，所以叫我給你送新配的人參養(yǎng)榮丸來(lái)?！蔽医恿四瞧孔?，還有錦繡的一封書(shū)信。信上大抵是說(shuō)她要出門(mén)一些時(shí)日，要我和碧瑩好生照顧自己。怪不得錦繡許久沒(méi)來(lái)看我了，原來(lái)是陪著小姐夫人去燒香了。我心中惆悵，卻又為碧瑩的人參養(yǎng)榮丸有了接續(xù)感到高興，她現(xiàn)在幾乎是靠著這個(gè)活命了。

    我抬起頭，正要謝那初畫(huà)，卻見(jiàn)她正歪著小腦袋，充滿好奇地盯著我瞧，“你和錦繡一點(diǎn)也不像，她可比你長(zhǎng)得好看多了，你們真是孿生的嗎？”她問(wèn)得很直接。

    事實(shí)上，這幾年幾乎每一個(gè)知道我和錦繡的關(guān)系的人都這么問(wèn)。

    六年前，我為了讓錦繡留下來(lái)，就順口說(shuō)紫氣東來(lái)，真沒(méi)想到，三天后，京城就飛鴿傳書(shū)，報(bào)來(lái)天大的喜訊?；噬险僖?jiàn)了大公子和將軍，頗為喜歡大公子，當(dāng)即下詔賜婚，將長(zhǎng)公主許配給原家大少爺原非清。原將軍由原來(lái)的鎮(zhèn)國(guó)大將軍，官拜兵部尚書(shū)，原夫人連氏亦封為一品誥命夫人，全家榮寵。這幾年更是權(quán)傾朝野，聲望一日高似一日。

    于是錦繡真的如我所說(shuō)，成了原家的貴人了。

    她成了二小姐的貼身丫鬟，與二小姐同住同吃同睡，還一同習(xí)文練武。錦繡溫柔賢良，待人和善，再加上我對(duì)她在處世上略作指點(diǎn)，不久夫人由對(duì)她十分的討厭變?yōu)槭f(wàn)分的喜歡，甚至還有人說(shuō)夫人喜歡錦繡都快超過(guò)二小姐了。

    我看著初畫(huà)清澈的雙眸，似乎有些明白錦繡何以能和她雙劍合璧，獨(dú)步紫園。

    錦繡能把如此重要的東西交托給她，定是十分信任她了。心下好感頓生，我笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的，不過(guò)我只比她早出生大約十秒鐘而已?！彼唤獾乜粗摇?duì)了，古人的時(shí)間沒(méi)有精確到秒，我就笑笑說(shuō)：

    “我就比她早生一小會(huì)兒而已?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，走近我，拉著我的手說(shuō)：“其實(shí)我同你和錦繡是同歲，我是元武三年九月出生的，說(shuō)起來(lái)還比你們小呢，不如你叫我初畫(huà)吧，木槿姐姐?！彼难壑虚W著期盼。

    我也不好拒絕，“好，多謝初畫(huà)妹妹了。”午時(shí)得了空，我拿上飯菜，一溜煙地小跑回西楓苑偏北的小破屋里。

    我輕手輕腳地拉開(kāi)門(mén)，掀起了簾子進(jìn)來(lái)，一股濃重的藥味撲鼻而來(lái)。床上躺著一個(gè)消瘦無(wú)比的美人，臉皮有些發(fā)青，都瘦得皮包骨了，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)了，努力掙扎著想從床上起來(lái)。

    我趕緊上去幫她坐起來(lái)，“別急，別急，慢慢來(lái)。”病美人咳著，喘著氣看了看我身后，“錦繡又沒(méi)來(lái)，她還好吧。”“她沒(méi)事，夫人房里的初畫(huà)說(shuō)了，她陪夫人和二小姐上法門(mén)寺燒香去了。”我輕描淡寫(xiě)地說(shuō)著，順便把桌子挪過(guò)來(lái)，把厚厚的棉袍脫了下來(lái)，把里面捂的中飯拿出來(lái)，“看，今天李二娘做了你最?lèi)?ài)吃的扯面，我沒(méi)敢給你澆上油潑辣子，不過(guò)我的那碗加上了，可香了。來(lái)，試一小口，可別吃太多，要不又咳起來(lái)?！蔽覕嚵藬嚹侨玳L(zhǎng)的寬面，果真“扯面寬得像褲帶”，小心翼翼地喂了她一小口，然后我也嘗了一口。嗯，還真香，我夸張地學(xué)著西安人說(shuō)道：“油潑辣子冰冰面吃著燎乍咧！碧瑩?！彼粗疫浦斓幕鼧?，終于露出了一絲微笑。這笑容清清淺淺的，那蒼白發(fā)青的病容終于透出了些微少女應(yīng)有的青春氣息。

    這便是我那心比天高，卻命比紙薄的結(jié)義三姐，姚碧瑩。

    她的時(shí)運(yùn)實(shí)在無(wú)法與錦繡相比，到了二小姐房里，我這個(gè)三姐啊，得罪了二小姐的寵侍香芹，在二小姐房里不到一個(gè)月，就被人栽贓陷害。仆婦們?cè)谒恼眍^下面搜出了二小姐不見(jiàn)的玉佩，也不問(wèn)青紅皂白，立杖三十，攆出了園子，貶到了我所在的雜役房，同我一道做雜重苦活。碧瑩本就是千金大小姐出身，哪里做得了這種粗活，加上雜役房里的管事周大娘一天罵到晚，“一個(gè)偷主子?xùn)|西的下作娼婦，狂得以為自己是什么了，別說(shuō)是千金大小姐，真就算是公主皇后到了咱這兒，不也得乖乖給咱刷糞洗衣?！彼龤馍霞託?，身上傷還沒(méi)好，還要天天被罰刷洗糞桶，結(jié)果就一病不起。

    一開(kāi)始周大娘要稟了夫人把她攆出去，我大驚，運(yùn)用我的三寸不爛之舌，謊稱(chēng)碧瑩乃是忠臣之后，不但年幼受抄家離散之苦，還被親舅賣(mài)了出去，終于使周大娘改變了主意。我們小五義想盡辦法，找來(lái)了一位叫趙孟林的大夫?yàn)樗\治。趙大夫說(shuō)她外傷不愈，氣郁于心，得慢慢調(diào)養(yǎng)。

    這幾年，她成了藥罐子，尤其每到年關(guān)，更是咳得厲害，我成天都擔(dān)心她能不能活到過(guò)年。

    幸好“野地小五義”中除了我和碧瑩比較落魄以外，于飛燕、宋明磊卻同錦繡一樣在紫棲山莊大放異彩。于飛燕在東營(yíng)憑著一把九環(huán)刀，同年齡的少年中勇毅無(wú)人可及；宋明磊在西營(yíng)機(jī)智過(guò)人，冷靜善謀，成了原家大管家柳言書(shū)的得意門(mén)生。

    有了他們?nèi)说慕訚?jì)，碧瑩的醫(yī)藥費(fèi)總算解決了，這兩年碧瑩的病終于有了起色，趙大夫說(shuō)是關(guān)鍵在于人參養(yǎng)榮丸。

    想起人參養(yǎng)榮丸，我跳下土炕，把初畫(huà)捎給我的那個(gè)小瓶掏出來(lái)，“你看，錦繡讓初畫(huà)把人參養(yǎng)榮丸給我了。等吃完了冰冰面，咱們就吃一丸。”碧瑩的眼中放出一絲光彩，轉(zhuǎn)瞬即逝，幽幽道：“這藥丸太昂貴，錦繡肯定又支了自己的月錢(qián)了，我看還是別吃了，都這么多年也沒(méi)個(gè)起色，別再糟蹋你們四個(gè)的心血了?！庇謥?lái)了，我最討厭碧瑩這個(gè)調(diào)調(diào)，“哎！你這么說(shuō)可差了，就是這么多年，雖辛苦些，你還好好的，就說(shuō)明閻王爺現(xiàn)在不想要你?？?，好不容易都快好盡了，別說(shuō)這種喪氣話?！薄澳阌譀](méi)去過(guò)黃泉，怎么知道閻王爺不要我了？”她坐在炕上嘆著氣，憂愁地看著我。

    我取了大木盆和搓衣板，頭也不抬地搓洗著碧瑩和我的衣服，“我就是知道，而且我就是見(jiàn)過(guò)，你愛(ài)信不信?！比缓笪姨痤^，對(duì)她嘻嘻一笑，“其實(shí)，你要是真怕糟蹋我們的心意，就趕緊好起來(lái)，給宋二哥生個(gè)大胖小子，給我添個(gè)侄兒不就成了?！痹谌素溩雨惔竽锏呐＼?chē)?yán)?，碧瑩就?duì)宋明磊頗有好感。

    她果然臉紅了，讓她的病容添了幾分艷色，她又羞又惱，“木槿，你這丫頭片子，你、你、你，又、又來(lái)調(diào)戲我。我這樣的病癆，哪里配得上宋二哥。”我戲謔地看著她的惱樣。古代女子在她這個(gè)年齡早已是孩子的娘了，碧瑩這樣的美人，如果不是生病，恐怕早已被園子里的哪個(gè)爺收房了吧！

    我看她羞惱得要摔人參養(yǎng)榮丸，才收起玩笑，向她告饒。

    這時(shí)一個(gè)清朗的聲音傳入小屋，“好熱鬧，今天三妹好些了吧？”一個(gè)身材頎長(zhǎng)的少年掀開(kāi)了厚重的簾子，清秀俊朗的面容出現(xiàn)在面前。說(shuō)曹操，曹操到了，正是宋明磊。他的頭上還沾著幾點(diǎn)白雪，不知外頭什么時(shí)候下起雪了。