月朗星稀，微風(fēng)拂過(guò)。

    左道等人一路策馬疾行，終于來(lái)到了距離京都百里處的一片水域。

    此間水域遼闊，常有漁人行船捕魚(yú)，來(lái)往運(yùn)送行人。

    但也正因?yàn)槿绱耍说匾矔r(shí)常鬧水匪，劫掠過(guò)往商船和運(yùn)送行人的客船。

    當(dāng)?shù)匮瞄T也曾請(qǐng)求駐軍協(xié)助，剿滅水匪。

    可是那些水匪大多都是水上的好手，行船的行家，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的，幾番折騰下來(lái)，耗費(fèi)了不少人力物力，水匪也沒(méi)剿滅幾個(gè)。

    久而久之，剿滅水匪之事便暫且擱置了。

    此地也因?yàn)樗艘皇?，?dǎo)致來(lái)往客船少了許多，只剩下一些附近的漁人，以及必經(jīng)此地的商船。

    在附近的碼頭不遠(yuǎn)處，有一座客棧，是當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)所開(kāi)。

    聽(tīng)聞客棧的主人是一位先天強(qiáng)者，在此地開(kāi)客棧，是為了借助這片水域悟道，步入小宗師境界。

    客棧開(kāi)了十余年，無(wú)論是那些水匪，亦或者來(lái)往的商人，還從未見(jiàn)有人敢在客棧中鬧事。

    太平公主打量了一番遠(yuǎn)處水域，借助月色，還能勉強(qiáng)看見(jiàn)水面上漂浮著一些漁船，以煤油燈的微亮燭火引魚(yú)靠近。

    水面之上，類似的漁船零零星星的能夠看到不少。

    左道低聲說(shuō)道：“殿下，這夜間水域中只有一些謀生的漁人，水匪一般不會(huì)對(duì)他們出手，不如先去客棧休息一晚?！?br/>
    “等到明日打探清楚，再追尋那些水匪的蹤跡?！?br/>
    太平公主微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后便下令前往水邊客棧而去。

    一行人來(lái)到客棧前。

    此刻的客棧燈火通明，大堂內(nèi)隱隱還能看到不少客人飲酒聊天，顯得很是熱鬧。

    張龍趙虎二人率先進(jìn)去，讓店小二將眾人馬匹送入馬廄中，喂上上好的草料。

    而后便訂了幾間上房，迎左道等人入內(nèi)。

    左道幾人剛剛進(jìn)入大堂之中，原本還在喝酒談笑的客人們紛紛轉(zhuǎn)頭看來(lái)。

    在看清幾人身形之后，便又恢復(fù)了之前的狀態(tài)。

    左道安排太平公主幾人進(jìn)入上房之中，而后送上了幾桌酒菜，都是他自京都帶來(lái)的。

    而后自己則是帶著張龍趙虎等人，來(lái)到大堂之中，要了一桌酒菜，聽(tīng)著客人們交談。

    大堂內(nèi)的客人都是來(lái)往的行商，準(zhǔn)備等明日乘船離開(kāi)。

    在河對(duì)面是一座繁華程度堪比京都的城池，借助水運(yùn)便利商賈之道極為繁盛。

    從此間過(guò)河的，都是去往那座城的。

    “近來(lái)今日，好似并未聽(tīng)過(guò)此處有水匪禍患，看來(lái)明日我等可以安穩(wěn)渡河了?！?br/>
    “非也，要我看，那水匪們就等明日?！?br/>
    “為何？”

    “你不知道？過(guò)段時(shí)日便是天河城一年一度的龍君盛典，到時(shí)候天南海北的客人都會(huì)齊聚天河城?！?br/>
    “龍君盛典？你說(shuō)的是這條大河中的那位？”

    “不然呢？”

    “那群水匪的膽子不會(huì)那么大吧？龍君盛典也敢鬧事，他們有幾個(gè)腦袋夠砍的?！?br/>
    “龍君盛典來(lái)的人非富即貴，到時(shí)候劫上一票，直接溜之大吉，誰(shuí)能抓得住他們。”

    “這倒也是?！?br/>
    ……

    聽(tīng)著食客們開(kāi)口，張龍低聲說(shuō)道：“大人，這龍君盛典是天河城一年一度的盛會(huì)，原本是在科舉之前，到時(shí)候那些趕考的書(shū)生，都會(huì)來(lái)此祭拜一番?！?br/>
    “可是今年多了一個(gè)武考，吸引了不少人，恐怕龍君盛典會(huì)少很多人?！?br/>
    左道透過(guò)大堂的門看向遠(yuǎn)處那條大河，開(kāi)口道：“這河水之中，難道真的有龍君？”

    趙虎撓了撓頭，道：“不知道，不過(guò)我聽(tīng)娘說(shuō)過(guò)，早幾十年，確實(shí)是有人見(jiàn)過(guò)龍君的?！?br/>
    左道聞言，面上露出一抹思索神色。

    第二日一早。

    太平公主來(lái)到大堂之中，左道等人連忙迎了上來(lái)。

    王大監(jiān)開(kāi)口道：“左大人，這水匪一事可曾查到？”

    左道低聲道：“昨夜本官在大堂之中打探良久，聽(tīng)到有人說(shuō)起，今日或許會(huì)有水匪劫船?！?br/>
    王大監(jiān)面上一愣，道：“還真有水匪？”

    他原本以為左道之前不過(guò)是說(shuō)著玩的，沒(méi)想到，這鬼地方居然還真的有水匪。

    左道開(kāi)口道：“自然，此處地理位置較好，那些水匪大多是做上一票便逃遁離去，等到風(fēng)聲過(guò)后再來(lái)。”

    “如今距離他們上一次劫掠，也有一段時(shí)日了?！?br/>
    “而且又逢天河城一年一度的龍君盛典，來(lái)往之人皆是非富即貴，走水路的也有不少，這對(duì)于那群劫匪而言，很是誘人。”

    聽(tīng)到左道開(kāi)口，王大監(jiān)面上露出一抹沉思之色。

    他心中盤算著，是不是要想個(gè)什么法子，將太平公主給忽悠走。

    畢竟這水匪可不是鬧著玩的。

    而且太平公主這十幾年來(lái)，也就坐過(guò)一次船，還是跟隨陛下的天龍船一同出行。

    船身極為穩(wěn)當(dāng)，讓人如履平地，而且也沒(méi)有不開(kāi)眼的敢出手。

    若是坐來(lái)往渡人的小船，怕是走到河水中央就要暈船嘔吐，到時(shí)候再碰上劫匪，嘖嘖……

    那畫(huà)面，想都不敢想。

    王大監(jiān)剛想要開(kāi)口，便聽(tīng)到太平公主開(kāi)口道：“既然如此，那還等著什么，將馬兒留在這客棧之中，多給一些銀錢，讓他們好生照料。”

    “我們現(xiàn)在便直接登船，我倒是要看看，那群水匪有何能耐?！?br/>
    太平公主話音剛落，便手持長(zhǎng)劍直接走出了大堂。

    王大監(jiān)見(jiàn)狀，連忙帶人跟了上去。

    張龍則是前去尋掌柜的，給了一些銀錢，讓他們好好照料自己一行人的馬兒，而后便追了上去。

    來(lái)到碼頭處，昨夜還空蕩蕩的碼頭，如今已經(jīng)停滿了客船。

    客船有大有小，足足有十幾艘。

    其中小船占據(jù)了一大半，即便是小船，也足以容納數(shù)十人。

    大船更是足以容納上百人。

    這渡河需要一天一夜，白天還好一些，視線較好，若是真的碰見(jiàn)了水匪，還能夠提前避開(kāi)。

    可若是晚上碰見(jiàn)，那可就麻煩大了。

    所以有不少小船都是人滿之后立刻啟程，能夠早一些抵達(dá)對(duì)岸，那便早一些安心。

    至于那些大船，船上大多有主家聘請(qǐng)的武師，膽子可比那些小船大多了。

    太平公主看著碼頭上頗為秘集的人群，一臉驚訝的道：“這些人都是何時(shí)來(lái)的？”

    明明他們昨日來(lái)到此處的時(shí)候，還沒(méi)有見(jiàn)到這么多的人。

    即便是那家客棧，人滿之后也不過(guò)上百人，這里怎么會(huì)忽然出現(xiàn)這么多的人。

    路旁，一個(gè)聽(tīng)到太平公主疑惑的路人聞言，當(dāng)即笑道：“小娃子，這里很多人都是夜間行路，清晨剛好趕到碼頭，上船之后休息一晚，到了夜間，嘿嘿……”

    王大監(jiān)剛想怒斥一聲，便聽(tīng)太平公主一臉好奇的道：“老丈，到了夜間如何？”

    那老丈笑瞇瞇的道：“到了夜間，自然是和船家一同守著，防止水匪劫掠了?！?br/>
    說(shuō)完之后，老丈便直接離去，朝著碼頭上的其中一條小船而去。

    太平公主眼神震驚的道：“這碼頭上的船只，足足能承載數(shù)千人，什么水匪敢去劫他們？”

    左道低聲說(shuō)道：“殿下，此處的水匪不可以常理度之，多為一些幫派結(jié)合，人數(shù)和船只都不弱于這些客船，即便面對(duì)大魏水軍，也有一戰(zhàn)之力?！?br/>
    “平常時(shí)候還好一些，碰見(jiàn)這等龍君盛典，怕是早早的便聯(lián)合在一起了?！?br/>
    太平公主皺眉道：“那就沒(méi)有水軍護(hù)航嗎？”

    左道點(diǎn)頭道：“自然是有，但是能夠調(diào)度來(lái)的并不多，所以總有漏網(wǎng)之魚(yú)。”

    太平公主喃喃自語(yǔ)的道：“有意思，走，登船?！?br/>
    說(shuō)著，便一馬當(dāng)先的朝著碼頭的方向走去。

    王大監(jiān)指著碼頭上最大的那艘船道：“殿下，咱們?nèi)ツ且凰?，船越大，行的也就越穩(wěn)?！?br/>
    太平公主皺眉道：“不行，萬(wàn)一那群水匪不敢劫大船怎么辦？”

    王大監(jiān)面色焦急的看著身側(cè)左道。

    左道低聲道：“殿下，水匪劫掠，一般都會(huì)選擇大船，只有那些不入流的，才會(huì)去劫持小船或者漁船?！?br/>
    “大船之上的人非富即貴，錢財(cái)眾多，換做是您，也不會(huì)為了一堆銅板，去放棄一座金山銀山吧！”

    太平公主眼前一亮，道：“左師傅說(shuō)的有道理，既然如此，那我們便去乘坐那艘大船?！?br/>
    王大監(jiān)低聲吩咐著身側(cè)侍衛(wèi)：“上了船之后，都給我好生看護(hù)著殿下，殿下少了一根毫毛，你們腦袋都不夠掉的?！?br/>
    幾人聞言，紛紛低聲應(yīng)了一聲。

    左道等人提前一步，來(lái)到大船之上，交足了登船渡河的費(fèi)用，選了幾個(gè)上好的房間。

    而后便迎接太平公主上船。

    太平公主來(lái)到船上，頗有一種新鮮之感，看著甲板上的客人，果真如同左道所言，都是非富即貴。

    她信心滿滿的道：“看來(lái)今夜，那群水匪必然會(huì)劫持此船。”

    此言一出，周遭較近的客人們紛紛轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，面色不善的看著太平公主。

    左道等人見(jiàn)狀，直接將手握在刀柄之上，冷眼掃視眾人。

    那些人看到左道等人的模樣，一個(gè)個(gè)又轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

    太平公主縮了縮脖子，道：“左師傅，是不是我的聲音太大了。”

    左道低聲道：“殿下，有些話不該說(shuō)出來(lái)，放在心里便好，不然他們會(huì)以為我們和那群水匪是一伙的。”

    聽(tīng)到左道開(kāi)口，太平公主當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    太平公主低聲道：“那我等先回房休息，今夜恐怕會(huì)迎來(lái)一場(chǎng)大戰(zhàn)，還需養(yǎng)足了精神才是。”

    左道聞言，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    而后便將太平公主送到房間之中。

    幾人來(lái)到甲板之上，便見(jiàn)一個(gè)身材壯碩的中年男子帶著幾個(gè)仆從走來(lái)。

    來(lái)到左道等人身前，當(dāng)即行了一禮。

    道：“諸位大人，蔡某乃是本船的船主，特意前來(lái)拜會(huì)諸位大人?！?br/>
    左道聞言，笑道：“左某見(jiàn)過(guò)蔡船主。”

    在其身側(cè)，趙虎甕聲甕氣的道：“伱怎地知道我等是官？”

    蔡坤笑道：“幾位大人雖然身著一身便服，但大多拿的是錦衣衛(wèi)特有的繡春刀，腳下踩著的也是官靴，蔡某走南闖北的，這點(diǎn)眼力勁還是有的?！?br/>
    趙虎聞言，當(dāng)即左右看了看。

    確實(shí)是如同蔡坤所言，他們換下了一身官服，卻沒(méi)有換下官靴，手里拿的更是錦衣衛(wèi)特有的繡春刀。

    若是碰上一些見(jiàn)多識(shí)廣的，還真的能被一眼給認(rèn)出來(lái)。

    左道笑道：“蔡船主當(dāng)真是好眼力，不知蔡船主來(lái)尋我等，所為何事？”

    蔡坤低聲說(shuō)道：“想來(lái)大人也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)此地的水匪之患?！?br/>
    “如今又逢龍君盛典，這些日子，怕是水匪會(huì)不斷侵襲，若是夜間遇到了水匪，還望大人能夠出手相助?！?br/>
    左道笑道：“這是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?br/>
    蔡坤聞言，面上頓時(shí)露出一抹笑意，而后取出一個(gè)沉甸甸的錢袋子，遞了過(guò)去道：“這是幾位大人的船費(fèi)，還請(qǐng)收回去?！?br/>
    左道接過(guò)錢袋子，重量不輕，遠(yuǎn)不止他們繳納的船費(fèi)。

    他笑著道：“既然如此，那我便不客氣了?！?br/>
    蔡坤笑道：“大人不客氣才好，我這便讓下人們送上酒菜，好好犒勞一番幾位大人?！?br/>
    左道微笑點(diǎn)頭。

    兩人在甲板上寒暄了一段時(shí)間之后，蔡坤便告辭離開(kāi)。

    左道掂量著手中的錢袋子，隨手丟給身側(cè)的張龍，道：“你們幾人分了吧！”

    張龍聞言，當(dāng)即笑道：“那就多謝大人了?！?br/>
    隨著船上客人已滿，負(fù)責(zé)的水手吆喝一聲，而后碼頭上便砍斷了繩索。

    船帆升起，朝著河對(duì)面而去。

    張龍幾人則是站在甲板邊緣，看著水面上啟航的眾多船只，面上皆是興奮神色。

    說(shuō)起來(lái)，他們也是第一次坐這等大船，這種體驗(yàn)倒是十分新奇。

    左道站在甲板之上，朝著遠(yuǎn)處水平線看去，眉頭微微皺起。

    隨即，他在角落中放出鷂子，讓其前去四周探查，看看能否提前發(fā)現(xiàn)水匪痕跡。

    這鷂子是隱士府培育出來(lái)的特殊品種，視力極好，而且飛行速度極快，身子又小，常人難以察覺(jué)。

    用來(lái)探查四周，或者送信之類的，很是方便。

    他讓這鷂子早中晚三次，以及深夜之時(shí)一次，前去探查方圓數(shù)十里范圍。

    不為別的，只為若是真有水匪，也能夠提前得知。

    畢竟這里不是陸地，而是水面上，一旦出了什么岔子，那可就難辦了。

    到了中午，張龍趙虎等人用過(guò)午飯之后也都回房間之中休息。

    畢竟晚上還需要他們守夜。

    不是信不過(guò)這船上聘請(qǐng)的武師，而且太平公主還在船上，任何情況下都不得馬虎。

    他們被殺了頭不要緊，若是連累的京都之中的妻小，那才是最大的罪過(guò)。

    這這整個(gè)白天，不僅水面上風(fēng)平浪靜的，就連鷂子也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常。

    到了傍晚時(shí)，行駛最快的船已經(jīng)走了一半多的距離，估計(jì)凌晨天未亮?xí)r便可抵達(dá)。

    而他們這艘大船，則是要慢上一些，入夜恐怕才能抵達(dá)河水中段。

    到了傍晚，張龍趙虎等人吃過(guò)晚飯之后，便輪流在甲板之上巡視。

    按照他們的推算，若是今夜真的能夠遇見(jiàn)水匪。

    那應(yīng)該是到了夜深人靜時(shí)，等到船上的客人們都熟睡的時(shí)候，才會(huì)有水匪殺出。

    左道在自己房間中休息了片刻，等到精神飽滿時(shí)，才走到甲板之上。

    天色漸晚，夜幕即將降臨。

    蔡坤帶著一些武師們沿線巡邏，手中更是拿著一根長(zhǎng)筒在四下張望。

    在看到左道之后，當(dāng)即迎了上來(lái)。

    “左大人，白日里休息的可好？”

    左道笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“蔡船主的船行的很穩(wěn)，休息的很好?！?br/>
    說(shuō)著，他看向蔡坤手中的長(zhǎng)筒，這玩意兒有些類似于隱士府發(fā)明的千里眼，只是他未曾想過(guò)，這么一個(gè)小船主手里也有一個(gè)。

    似乎是察覺(jué)到了左道的目光，蔡船主將長(zhǎng)筒遞了過(guò)來(lái)。

    道：“左大人試試，這是蔡某托關(guān)系搞來(lái)的千里眼，能夠看的極遠(yuǎn)，最適合我等這水面上討生活的人了?！?br/>
    左道將東西拿來(lái)一瞧，確實(shí)是隱士府開(kāi)發(fā)的千里眼。

    他笑著道：“看來(lái)蔡船主背后也有些能耐，居然能夠搞來(lái)這種寶貝?！?br/>
    蔡船主接過(guò)千里眼，道：“若是沒(méi)有些本事，我哪敢在水面上討生活?！?br/>
    說(shuō)著，他有些擔(dān)憂的看著四周道：“不過(guò)今夜，還勞煩大人多多操心了?！?br/>
    蔡坤心中有預(yù)感，今夜必有水匪來(lái)襲。

    畢竟如今距離龍君盛典還有幾人，上面調(diào)配的水軍至少要明日才能到位。

    今夜那群水匪必然會(huì)抓住時(shí)機(jī)，夜襲船只。

    尤其是他們夜間恰巧能夠行駛到河心，到時(shí)候想要往哪逃都逃不掉了。

    左道聞言，開(kāi)口道：“我既然答應(yīng)了蔡船主，一定會(huì)做到?！?br/>
    蔡坤聞言，當(dāng)即拱手道：“多謝大人?！?br/>
    到了夜深人靜時(shí)。

    除卻船上負(fù)責(zé)值守的武師，以及部分水手之外，大多數(shù)客人都已經(jīng)熟睡。

    左道來(lái)到甲板之上，抬手輕輕一招。

    便見(jiàn)遠(yuǎn)處夜幕之中，鷂子急速飛來(lái)，落到了左道的食指之上。

    左道抬手摸了摸鷂子的腦袋，聽(tīng)著鷂子的叫聲。

    其面上當(dāng)即露出一抹凝重神色，喃喃自語(yǔ)的道：“沒(méi)想到，今夜還真有水匪?！?br/>
    (本章完)

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