?曾濟(jì)元既要照顧生病的父親，又要照顧年幼的弟弟妹妹，在無(wú)比艱難中熬過(guò)了三個(gè)月。

    曾西北也在病榻上躺了三個(gè)月后，終于可以勉強(qiáng)下地了。轉(zhuǎn)眼正值秋收之際，地里的莊稼笑著等待人們把它收割回家?？稍谶@三個(gè)月里，曾西北家全靠左鄰右舍的接濟(jì)，有時(shí)到地里摘些玉米棒子煮著吃;有時(shí)甚至煮桃木李果來(lái)充饑，總算等到莊稼成熟了。?`妹也在老天的庇護(hù)之下活了下來(lái)。可曾西北并沒(méi)有恢復(fù)勞動(dòng)能力，家里的繁瑣之事和收割莊稼的重任又都落到了年僅十三歲的曾濟(jì)元身上。村子里的好心人們都紛紛伸出援手?？粗粋€(gè)十三歲的小孩扛著一個(gè)家庭的重?fù)?dān)，而且這個(gè)不幸的的家庭負(fù)擔(dān)很重。大家都愿意不計(jì)酬勞的幫著收割。這其中最熱心的要數(shù)劉順和和李松華了。

    他們?cè)谧约杭依锍燥埡笕兔Γ貋?lái)也不去曾濟(jì)元家吃飯。這樣可以為曾濟(jì)元省下幾餐，留給他們幾兄妹吃。辦曾濟(jì)元母親的身后事所欠下的糧也不催著他們還，說(shuō)等他們條件好一些再說(shuō)。就這樣，曾濟(jì)元家在大家的幫助下?lián)蔚搅四甑住?br/>
    過(guò)了年，春耕還沒(méi)到，南方又還很冷，在家里除了多備些柴草倒也沒(méi)什么可做。劉順和就約曾濟(jì)元去采草藥賣，說(shuō)賣了錢能給兩個(gè)弟弟和?`妹買件衣服。曾濟(jì)元一聽(tīng)，很是高興，父親的病雖然還沒(méi)全好，但也可以照顧?`妹了，于是便跟著劉順和到山上去采挖草藥。

    天門冬、山藥、葛梗、南沙參、黨參在這一帶都很豐富。而且采挖的人又很少，所以劉順和和曾濟(jì)元每天都有很多收獲。草藥才回來(lái)后他們還要制成干貨，然后拿去縣城買給城里的藥商。

    “和子哥！你說(shuō)咱們這次去城里能買到多少錢？”曾濟(jì)元問(wèn)劉順和。

    “這說(shuō)不準(zhǔn)，希望能撈個(gè)好價(jià)錢吧!呃！全賣了的話......應(yīng)該能給濟(jì)財(cái)濟(jì)榮還有?`妹每人買一件衣服，這可是咱們這一個(gè)多月的勞力，要是運(yùn)氣好的話，還能剩些錢回來(lái)！”劉順和道。

    “可是！我。。?？峙虏荒芎湍闳コ抢锪耍依锩咳苏疹櫇?jì)榮他們，濟(jì)財(cái)又不懂事貪玩。我爹剛好些，我怕再把他累病了！”曾濟(jì)元道。

    “沒(méi)事兒！我?guī)阒黄鹑グ?！我讓你嫂子幫忙看著！?duì)了！你一會(huì)兒去給你干爹打個(gè)招呼，讓他也幫忙照看一下，咱們明天一早去，天黑就能趕回來(lái)！”劉順和道。“那好吧！我去跟干爹說(shuō)一聲！”曾濟(jì)元道。

    第二天一早。曾濟(jì)元跟著劉順和收拾好一切，牽來(lái)劉順和家的馬，將草藥打好包后，放上馬背馱著，一人還挑著一擔(dān)，向著三十里的縣城走去。他們穿過(guò)一偏茂密的森林，越過(guò)叢叢巍峨的大山，翻過(guò)雙龍嶺就到縣城了。

    “已經(jīng)看得見(jiàn)縣城了！要不要歇一歇？”劉順和道。

    “人能歇，可馬怎么辦？”曾濟(jì)元道。

    劉順和道：“沒(méi)事兒！我這匹馬呀！很乖的，它能自己放下垛子。在這雙龍嶺上正好歇一歇，咱們吃點(diǎn)干糧，讓馬也吃些草再走吧！”

    “有這種事？馬還有能自己下垛子子的？我沒(méi)聽(tīng)過(guò)！”曾濟(jì)元好奇道。

    “不信啊！吁！?。。。?！，”

    只聽(tīng)劉順和吁了一聲，馬兒就停住，乖乖的站在原地。接著劉順和有說(shuō)了聲“吭?\！”馬兒兩只前腿突然跪下地，縮頭從鞍架下輕松的退了出來(lái)，然后又站了起來(lái)。動(dòng)作嫻熟而敏捷，絲毫沒(méi)有受傷就將身上兩三百斤的藥材卸了下來(lái)。

    “嘿！你家馬兒真是神了，自己也能放下東西!”曾濟(jì)元好奇道。

    “這馬是我爺爺買來(lái)調(diào)教的，很聽(tīng)話，我小時(shí)候騎不上去，它就跪在地上讓我騎，然后起來(lái)！哎!趕了半天的路也累了，怎么吶！在這里歇會(huì)兒，吃點(diǎn)東西再走吧!”

    劉順和一邊說(shuō)著一邊從擔(dān)子里拿出兩張餅，遞給曾濟(jì)元一張，兩人吃了起來(lái)。

    “和子哥你真是想得周到，我都忘了帶吃的了!”曾濟(jì)元有些不好意思。

    “吃吧！沒(méi)事兒！你是第一次出門，沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，我把你的份都帶著呢！”劉順和邊吃邊道。

    “嗯！下次我得記住了！”曾濟(jì)元道。

    “誒！我跟你說(shuō)啊!以前這雙龍嶺上可到處是強(qiáng)人吶！就是不搶咱們村的?！眲㈨樅偷?。

    “為啥呢?”曾濟(jì)元問(wèn)。

    “你舅舅唄！他本是這雙龍嶺的頭，殺富濟(jì)貧卻從來(lái)不對(duì)窮人下手。誰(shuí)知道這次搶了幾個(gè)憲兵，被抓住給人家殺了!要不是你舅舅你娘也不會(huì)。。?！眲㈨樅偷?。

    這下可說(shuō)到了曾濟(jì)元的痛處，淚眼婆娑的，曾濟(jì)元盡力克制住沒(méi)有讓眼淚流出來(lái)。劉順和勾起了濟(jì)元的傷心事，自己覺(jué)得不好意思。忙道：

    “對(duì)不起??！濟(jì)元，我不是故意的。只是咱哥兩這次進(jìn)城，途徑這雙龍嶺，才多說(shuō)了幾句。你不要介意?。　?br/>
    “沒(méi)事兒！都過(guò)去了。”曾濟(jì)元道。

    “你娘的事過(guò)去就過(guò)去了，你也別太難過(guò)了，著也許是命吧！你別擔(dān)心，以后你家里的事就是我家的事兒，盒子個(gè)會(huì)幫你的?！眲㈨樅偷?。

    “和子哥！其實(shí)你已經(jīng)幫了我很多了，現(xiàn)在還帶我進(jìn)城，我真不知道怎樣感謝你！”曾濟(jì)元道。

    “咱哥倆不說(shuō)這個(gè)，對(duì)了!說(shuō)個(gè)開心的給你聽(tīng)?！眲㈨樅偷?。

    “什么事兒啊？”曾濟(jì)元問(wèn)。

    “聽(tīng)我爺爺說(shuō)啊！當(dāng)年孺陽(yáng)公挑著我太爺爺和你太爺爺從南普逃難而來(lái)，在這雙龍嶺上也歇過(guò)腳，諾！就是咱們現(xiàn)在歇的這個(gè)地方了!聽(tīng)說(shuō)孺陽(yáng)公在這上面拉了泡屎，后來(lái)都變成了石頭了呢？”劉順和道。

    “呵呵！真的？”曾濟(jì)元淡笑了一下。

    “當(dāng)然是真的了，咱們?nèi)骊?yáng)公是何等了不起的人物呀！那還會(huì)有假?”劉順和樂(lè)呵道。

    “是??！我爺爺以前也當(dāng)過(guò)保長(zhǎng)，只是不知道這些年我們家是怎么了，連番被火廢，現(xiàn)在又......真是倒霉！”曾濟(jì)元道。

    “沒(méi)事的！我劉家都是因?yàn)槿骊?yáng)公才能傳下這一脈，而且咱們又都這么年輕，只要不懶惰，以后一定會(huì)有好日子過(guò)?！眲㈨樅偷?。

    “嗯！我也相信！”曾濟(jì)元道。

    “好了！咱們得趕路了?！?br/>
    于是劉順和牽來(lái)馬，上好垛，二人挑起擔(dān)子繼續(xù)朝城里走去。來(lái)到縣城，只見(jiàn)寬廣的街道上人來(lái)人往。賣東西的吆喝聲、馬車聲、還有高雜耍的銅鑼聲，將城里渲染的格外熱鬧。曾濟(jì)元從來(lái)沒(méi)進(jìn)過(guò)城，一切都感到特別的新鮮。

    “濟(jì)元!－－濟(jì)元！走了!”劉順和叫道。

    “哦！”曾濟(jì)元有些木訥，半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “過(guò)了這條街，后面就是藥市，咱們得到那里去把藥材賣掉！”劉順和道。

    正月的藥市人不是很多，在這里的都是坐地收購(gòu)的藥商。鄉(xiāng)下人?窶吹囊??荒玫秸飫錁突嵊幸┥逃?俠詞展骸?p>“小兄弟！你帶來(lái)的都是些什么藥材啊？”一頭戴地瓜帽的藥商問(wèn)道。

    “哦！有門冬、山藥、淫羊藿、還有些黨參?！眲㈨樅痛鸬馈?br/>
    “天門冬八十塊一斤、山藥三十塊一斤、淫羊藿一百塊一斤、黨參六十塊一斤，賣不賣？”藥商道。

    “廖掌柜，多出些價(jià)錢吧！我們兩兄弟這可都是上等的好貨！”劉順和道。

    “只能這個(gè)價(jià)了，馬上要打仗了，憲兵到處都在抓壯丁，我買你這些貨也是要冒風(fēng)險(xiǎn)的。沒(méi)準(zhǔn)被他們端了，我還得倒貼呢！”藥商道。

    “和子哥！這價(jià)錢很高了，咱們賣吧！”曾濟(jì)元小聲對(duì)劉順和道。

    “濟(jì)元?。悴恢?，現(xiàn)在這票子不管用。一碗白飯都得要一百五十塊，前些年用大洋還好些。現(xiàn)在買東西賣東西都得用秤來(lái)稱錢！”劉順和對(duì)曾濟(jì)元耳語(yǔ)。

    “我們?cè)倏纯?”劉順和對(duì)廖掌柜道。

    “那好吧！你們?nèi)?wèn)問(wèn)，到頭也只有我這里價(jià)錢最好!”廖掌柜道。

    一連談了幾家藥商，價(jià)格果然都沒(méi)廖掌柜出的高。無(wú)奈兩人只得把藥材賣給姓廖的藥商。一共賣了一萬(wàn)零六十塊，關(guān)金卷用秤稱來(lái)足足有半籮筐。收了錢，兩人又往布市來(lái)。

    “和子哥！我想好了，我不買衣服，買布，然后回去讓我干嗎幫縫成衣服就可以穿了！”曾濟(jì)元道。

    “你倒是聰明?。『冒?！就幫你買些布料回去?！眲㈨樅偷馈?br/>
    “這樣可以省下些嘛！”曾濟(jì)元道。

    劉順和帶著曾濟(jì)元買好了布料，一共花掉了三千多塊。兩人牽著馬往北街走，準(zhǔn)備回家。路過(guò)一買米花糖的小攤是曾濟(jì)元停下對(duì)劉順和道：

    “和子哥！我想給濟(jì)榮和?`妹買點(diǎn)米花糖?！?br/>
    劉順和道：“好啊！買兩包怎么樣？”

    “好！”曾濟(jì)元道。

    買好了糖，劉順和對(duì)曾濟(jì)元道：“濟(jì)元?。∵@次咱們買了一萬(wàn)搭（零）六十塊，沒(méi)人五千搭三十，幫你買布用了三千六百，買糖用了四百三十塊，你的錢還剩一千塊，剛好一個(gè)整數(shù)兒，我先幫你拿著，回去給你后交給你爹管著，以后該用的時(shí)候再用。”

    曾濟(jì)元道：“哪能??！和子哥，這次能買到這么多東西我已經(jīng)很滿足了。這些藥都是你?竦畝喟耄?以趺茨芎湍閆槳敕智??？蕂碌畝脊檳悖?愣薊鉤鑰髂兀?p>“說(shuō)啥話呢?什么吃虧啊？就這么辦！”劉順和裝著生氣道。

    正當(dāng)二人為分錢的事?tīng)?zhēng)論時(shí)，一隊(duì)?wèi)棻鴫褐鴰资畡傋?lái)的壯丁從他們上邊經(jīng)過(guò)，他們急忙讓道在一邊。

    突然一個(gè)聲音:

    “濟(jì)元！我是二伯！你怎么來(lái)城里了？”

    “二伯！”曾濟(jì)元喊道。

    “濟(jì)元！你回去后去跟你信哥說(shuō)，讓他來(lái)?yè)Q我回去，我在那云坡被他們抓來(lái)當(dāng)兵了。他們答應(yīng)我可以叫你信哥來(lái)?yè)Q我。你信哥還年輕，他還不懂種莊稼呢！一定要把我的話帶給他呀！”曾濟(jì)南在壯丁隊(duì)中大聲喊道。

    生怕曾濟(jì)元聽(tīng)不到。

    “知道了，二伯！”曾濟(jì)元大聲回道。

    押壯丁的憲兵見(jiàn)曾濟(jì)元是個(gè)孩子，并沒(méi)有為難他。直接押著曾西南一隊(duì)走了。

    “和子哥！咋辦？”曾濟(jì)元問(wèn)劉順和。

    “先回去再說(shuō)”劉順和道。

    曾濟(jì)元和劉順和急忙牽著馬往家里趕。二伯家在離曾濟(jì)元家有七八里路的曾家丫口。只因當(dāng)年孺陽(yáng)公掙家當(dāng)時(shí)，在那里買了十幾畝田地，后來(lái)又在翠河買了地，這才分兩地住，叔爺爺又沒(méi)子嗣，所以曾濟(jì)元的大伯和二伯才搬到了曾家丫口。

    到了二伯家，曾濟(jì)信早已知曉父親被抓了壯丁，他父親還一路嚷著讓人帶話給曾濟(jì)信，讓曾濟(jì)信去把他換回來(lái)。曾濟(jì)信已有十九歲，長(zhǎng)得五大三粗，力大無(wú)窮，據(jù)說(shuō)他了可以抱起一頭三四百斤的牛。曾濟(jì)信是個(gè)大孝子，聽(tīng)說(shuō)父子親要他去換父親回來(lái)，二話不說(shuō)，就往城里趕去。到了晚上，曾西南果然回來(lái)了。曾濟(jì)元見(jiàn)二伯回家，想到自己家里沒(méi)人照顧，不敢久留，便和劉順和回自己家了。

    回到家里，曾濟(jì)元將整件事跟曾西北一說(shuō)，曾西北火冒三丈，氣得直跺腳。

    “這個(gè)沒(méi)出息的，自己怕死還搭上自己的兒子。他就這么一個(gè)兒子。那是去打仗??！有幾個(gè)能回得來(lái)的？可憐我那好侄兒，此去恐怕兇多吉少咯！”

    說(shuō)著曾西北不禁潸然淚下......

    欲知曾濟(jì)信命運(yùn)如何，敬請(qǐng)期待——第五章悔恨難當(dāng)壯士一去不復(fù)返

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