隆隆的炮聲鎮(zhèn)肅著整片大地，遠在半月之前，德州一帶就再也沒有飛鳥出現(xiàn)，大軍進駐，火槍營、騎兵旅、炮兵營，地方民團，無窮無盡的輜重隊、糧秣隊塞滿了大大小小的道路，河流上船行如梭，人頭洶洶，一艘接著一艘甚至排到了天津，艄公和纖夫玩命的吆喝著口號，火把徹夜不滅，如同一條巨大的火龍，晝夜不停的將物質和軍火輸送到景縣，然后卸貨下船。官道上騾馬嘶吼著拖曳前進，沉重的車轅將這條蒼涼古道重新壓出深深的凹痕，大雨過后復又灌滿污水，涌出泥漿，將沿路的的各個城鎮(zhèn)、軍營染得滿地橙黃。戰(zhàn)事一起，直隸南邊的這幾個州府便攪得天翻地覆。

    真正負責進攻的是大漢帝國近衛(wèi)第三軍，以及第五軍兩個重炮旅，戰(zhàn)斗兵員不過一萬六千多人，但因為是進攻要塞的關系，軍隊不得不動用大量的火炮和步兵支援武器來進行支持掩護，為了維持這種可怕而又無奈的攻擊，林漢朝廷不得不征發(fā)五萬多丁壯來進行補給，應該要感謝直隸便利的水網(wǎng)，如若不然，這個后勤補給的大軍人數(shù)，恐怕還要再翻上一番。

    以昔日的明、清戰(zhàn)爭為標志，中**事史進程已經正式到達了火器時代，這數(shù)十年以來，長期而慘烈的戰(zhàn)爭讓這片土地上的人們積累的豐富的軍事經驗，自從大口徑火炮出現(xiàn)之后，現(xiàn)在的城市爭奪戰(zhàn)再也不是象先輩們那樣將大批軍隊集中在一個堡壘里面，依托一道堅固的墻壁進行持久防御，而是嘗試著將軍隊分散開來，以最大和最堅固的城市為中心，構筑許許多多衛(wèi)星堡壘，互通聲氣，相互支援，一同拱衛(wèi)著最核心的要塞，盡量讓來犯的敵軍陷入不斷往復爭奪的持久戰(zhàn)之中，讓傷亡消磨著對方的士氣，讓時間來折磨敵對將領的信心，讓天氣、瘟疫、補給來消弭敵軍的士氣。

    橫在馬進良面前的德州，就是其中最典型的例子。德州是一座平原城市，縱貫水網(wǎng)，交通便利，物埠繁茂人口眾多，向來便是山東咽喉，以富裕多金在中原地區(qū)享有盛名，她并不險峻，沒有什么關口依托，也沒有天險用來倚靠，如果放在以往，戰(zhàn)事一起，數(shù)千鐵騎即可一馬平川直接殺到城門之外，然后一鼓作氣拿下城防。

    但是今非往昔，如今的德州外圍堡壘遍地，山東總兵王承業(yè)自戍守以來，即以德州城為中心、以運河河道為基干線，修筑了大大小小的烽火臺、碉堡、瞭望樓、炮臺、土壘、地溝等等，林林總總，光駐兵上百的碉堡就有上百，其他工事、哨卡、陷阱不計其數(shù)，可以想象，如此浩大繁復的防御工事決計不是一天兩天能夠完成，王承業(yè)未雨綢繆，山東軍預謀已久。

    這種刺猬防御給馬進良帶來的無數(shù)煩惱，雖然在戰(zhàn)爭開始之前，他就對德州的防御狀況有所了解，事實上也是望而生畏，按照他的打發(fā)，他是絕對不想來碰這個討厭的硬殼子，但是出于政治需要，漢軍卻必須要碾碎這道貌似堅不可摧的防線。

    在這種頑固而嚴密的防御面前，任何所謂的奇謀妙計都是荒謬不經的笑話，雙方都只能硬著頭皮一個一個堡壘的啃下去，得而復失、失而復得，殘酷拉鋸直到某一方的的士兵崩潰為止。

    林風撥給第三軍的重炮旅在戰(zhàn)斗中發(fā)揮了最為關鍵的作用，事實上在這樣的戰(zhàn)斗中士兵的勇敢根本不可能解決問題，在一個又一個的堡壘面前，再勇敢的士兵也會膽怯，再旺盛的士氣也會消沉，在艱苦的作戰(zhàn)中，頑強堅韌的作風可以保留下去，但是旺盛的士氣卻最多只能保持二十四個時辰，支撐戰(zhàn)爭的信念來源于勝利的希望，而重炮旅則就是這個希望。

    新近組建的近衛(wèi)第五軍是一支純炮兵部隊，它本身就是為攻克堅城而存在，全軍滿編一萬五千余人，擁有大小火炮四百余門，其中重炮旅就擁有重型紅衣大炮四十門。在重炮旅的支持下，戰(zhàn)斗方式變得單一而枯燥——先是炮群集中轟擊，破壞敵軍的堡壘工事，掃清沖鋒障礙，然后步兵發(fā)動沖擊，沖到進出爭奪堡壘的控制權。

    這種作戰(zhàn)在戰(zhàn)爭初期非常鼓舞士氣，先是震耳欲聾的炮聲，然后尖利呼嘯的炮彈劃破長空，將敵軍的堡壘轟成一片廢墟，步兵歡呼雀躍勇氣倍增，一鼓作氣攀登仰攻，然而半個月之后，不論大炮如何威風、炮彈如何密集都不再能引起任何人的興趣，血腥而殘酷的肉搏戰(zhàn)令人望而生畏，王承業(yè)的部隊在堡壘內表現(xiàn)得異常頑強，在漢軍的優(yōu)勢火力下，往往龜縮在堡壘中任其轟擊，然而等到步兵沖進便一躍而起，沖到近前發(fā)動兇猛的還擊。

    裝備燧發(fā)槍的漢軍士兵往往只能開上一槍，然后就不得不投入到激烈的肉搏戰(zhàn)之中——這種戰(zhàn)斗方式無形中抹殺了漢軍的裝備優(yōu)勢，雖然漢軍同樣經過長期而刺刀訓練，但是卻沒有裝備盔甲，在這種純冷兵器的戰(zhàn)斗中占不到任何便宜。

    戰(zhàn)斗異常血腥，半個月的時間，馬進良還沒有看到德州城的城墻，一片又一片的小圍子將他的進軍方向堵的嚴嚴實實，這種城堡一般都不太高大，原本都是德州城外的一些村莊，山東軍將他們利用起來，依托民房和土墻進行再加工，構筑成一個又一個小小的堡壘，雖然面積不大，但器械齊全，有火炮、有抬槍，頂上有瞭望臺，墻壁上有射擊孔，而就算殺進堡壘之內，建筑物之間還可以隔絕通道，進行巷戰(zhàn)肉搏。

    半旬以來，馬進良就一直睡不著覺，也吃不好飯，德州要塞的堅固程度遠遠超出了他的預料——這種進攻的困難除了堅固工事的困擾之外，山東軍頑強的作戰(zhàn)意志也令他始料未及，雖然他在很早的時候就知道王承業(yè)很得軍心，但卻也未能料到會如此難打。現(xiàn)在天下間有眼睛的人都知道，山東軍絕對不是大漢軍的對手，德州失陷只是時間問題，他根本不明白敵軍如此拼命的動力何在。

    但是這個時候顯然并不是考究這種問題的時候，馬進良的時間并不是很充裕，在領受任命之前，他就已經在林風面前夸下?？冢页霰?，又在埠城對趙應奎和王忠孝丟了狠話，現(xiàn)在半個多月過去，自己的大軍卻連對方城墻都沒碰到，作為一名軍人，人生之恥莫過于此。

    為了督策手下部隊的進攻速度，他現(xiàn)在已經常駐在第一線督戰(zhàn)，在很多時候甚至自動將自己降級為營長，直接指揮一些小型戰(zhàn)斗，這時他就近站在陣地的后方的一座三包之上，平端著單筒望遠鏡，注視著前方的戰(zhàn)況。

    “轟隆……”一聲，炮壘上的大炮猛的一蹦，噴出大片白煙，炮彈呼嘯而過，登時將對面的堡壘炸出一個大口子，隨即凄厲的小喇叭響起，軍官們吆喝著士兵，列著隊形向前突進，士兵們帶著一絲無可奈何的表情，斜端著火槍，半躬著腰桿，拼命的朝前奔跑，剛剛突入缺口，堡壘上突然想起一片鑼聲，原本寂靜無人的墻頭頃刻占滿了敵軍，一桶桶的開水澆灌下來，將仰攻的漢軍燙得皮開肉綻，隨即抬槍轟鳴，子彈混合著尖利的箭支，如同雨點一般潑向漢軍的隊形，在軍官的指揮下，火槍兵們置滿地嚎叫**的同僚于不顧，慢條斯理的列隊舉槍，一邊交替射擊，一邊朝堡壘內部突進，嚴密整齊的隊列之中，不斷有人倒下來，然后又被后列的戰(zhàn)友踢到一邊，補上缺口繼續(xù)前進。

    當漢軍沖到近處，銅鑼再次響起，守軍轟然大叫，登時一起站起，朝漢軍反撲，頃刻之間，兩軍猝然相撞，登時刀槍并舉相互砍殺，排頭的火槍兵甚至來不及開出一槍，便立即被洶涌的人潮吞沒，在狹窄的地形上，漢軍再也無法保持隊形，值得三三兩兩結成依靠，與敵軍拼上了刺刀。

    “再上去一個連！”馬進良放下望遠鏡，冷冷對身邊的傳令兵道。

    面前的這個堡壘是德州城最內圍的一重防線了，沖破了這道堡壘群，德州便再也沒有遮掩，直接處于漢軍的威脅之下。

    “是！”傳令兵匆匆奔出，未過片刻，一連士兵立即朝前狂奔，投入前方的肉搏戰(zhàn)。

    見漢軍增兵，堡壘上一聲呼哨，正在肉搏的敵軍立即后退，逐漸將戰(zhàn)場散開，墻頭屋頂兩側抬槍四射，掩護肉搏士兵脫離戰(zhàn)斗，趁著漢軍士兵抬不起頭來，交替掩護著逐漸撤出堡壘，將這座殘破的工事留給漢軍。

    “呼……”馬進良吐了一口長期，朝對面的敵軍投去欽佩的一眼，卻并沒有下令追擊，經過這段時間的戰(zhàn)斗，他知道追擊并沒有什么好結果，對方撤退的路上除了伏兵之外，還有大量的地溝和陷阱，騎兵跑不動，步兵不好走，若是露出破綻興許還要被敵人反咬一口。

    這種打法只有一個意思，就是人命換人命。而漢軍占據(jù)如此優(yōu)勢，最不喜歡的正是人命換人命。

    “報軍門！……”帶隊攻擊的軍官是個中尉連長，這時滿身鮮血臉色蒼白，雖然勝利攻克了敵軍堡壘，但也并不顯得如何興奮，他朝馬進良行禮道，“幸不辱命，本部已拿下敵堡！斬二十五名，俘敵六名！”

    馬進良旁邊的一眾軍官均是面無表情，馬進良勉強擠出一絲笑容，點了點頭表示欣慰，隨口問道，“傷亡多少？！”

    “死了十七個弟兄，重傷十一個，其他輕傷的……”那軍官立即臉色蒼白，抿了抿嘴唇，偷偷看了馬進良一眼，哆嗦著道。

    “好！——辛苦了，下去歇息吧！”馬進良皺了皺眉頭，卻并沒有斥責怪罪，反而溫言安慰。見他軍官準備離去，他忽然又叫住了他，道“帶那幾個俘虜上來，我有話要問?！?br/>
    六名俘虜都身上帶傷，馬進良細細的審視了一遍，指著邊上那名最年輕的俘虜?shù)溃澳恪獙?，就是你，過來，我有話問你！”

    這名士兵看上去年紀很輕，抵多不過十七、八歲的樣子，他在剛才的戰(zhàn)斗中被肩膀被刺刀捅穿，當即痛暈了過去，這時雖然被粗粗敷了點草藥，鮮血卻依舊不停的滲透出來，這時見馬進良指著自己，顯然有點不知所措，旁邊的親兵當即蹬了他一腳，將他踹得跪倒在地上。

    “大……大人……我……”

    見親兵又準備上來動粗，馬進良擺擺手，叫他下去，口氣溫和的道，“你叫什么名字？！”

    “小人……小人叫毛四孩……”小兵渾身發(fā)抖，跪在地上不敢抬頭，看上去象一只驚嚇過度的雛鳥。

    “哦，那毛四孩，你是哪里人？！”

    “小的是陽平縣人！”

    “哦，可是東昌府的陽平縣？！”

    毛四孩驚訝的看了馬進良一眼，旋即低頭應到，“是東昌府陽平縣……”

    “嗯，”馬進良點了點頭，“你吃糧幾年了？！”

    “五年！”見馬進良一怔，毛四孩連連磕頭，補充道，“小人本來是在外邊要飯的，后來有個把總爺要找人伺候，于是就叫人把我拉進營給他當親兵，前幾天他在劉智廟大營被你們打死了，小的沒了依靠，就被派上來打仗！”

    馬進良啞然失笑，搖搖頭道，“真看不出，你還是個老兵！”他收斂笑容，肅然道，“你老實跟本大人說，王承業(yè)跟你們說了什么，是不是不準投降？否則殺全家？！”

    毛四孩嚇得一哆嗦，急忙搖頭道，“沒有沒有……總兵大人……哦，不不，是王承業(yè)，他、他沒這么說過！”

    “哦？那他對你們說過些什么么？！”

    “小的也不知道，小的在營里是小兵，官爺和老兵都不理會俺，沒啥人跟俺說話，……”毛四孩偷偷抬頭，眼見馬進良滿臉失望，他急忙道，“不過前些日子把總爺沒死的時候，小的在給他斟酒伺候時隱約聽說他們談什么‘降不降’……”

    “什么降不降？”馬進良愕然道，“你說明白點?！?br/>
    “是、是！……”小兵連連磕頭，“小的其實也不知道，只是聽他們說，說什么上面有交代，咱們這回不能投降，要頂著打，打得越狠，咱們山東人的面子就越大，打得越兇，什么‘撫’的價錢就越高……”他偷偷瞥了馬進良一眼，小聲道，“……不然的話……”

    “什么不然？！——說??！”馬進良情不自禁提高了生氣，厲聲喝道。

    “是、是！官爺們說，不然的話，咱們稀里糊涂完了，就算是不問罪流放，也肯定會被裁散開缺，到時候討吃的都討不到……”

    馬進良站起身來，不再理會這個小兵，轉頭對自己的參謀長道，“把這個記下來，發(fā)給……發(fā)回京師……”他臉上一紅，轉過身去小聲道，“結尾要記得說明白：咱們近衛(wèi)第三軍眾志成城勢如破竹，德州旦夕可下，然兵法云，善用兵者無赫赫之功，故還請主公定奪??！”

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