第二天天剛亮，李牧收拾好行裝后，便繼續(xù)朝著赤沙原的方向趕去。
山中大雨過后，空氣中更多出了一股清新的草木香氣，碧空如洗，澄澈無比。沿江的路途雖然略顯濕滑，但對(duì)于李牧這種有武藝傍身的人來說，卻也造不成什么阻礙。
李牧心無旁騖，專心趕路?？柿吮阏肮敝?，餓了便捉魚燒烤，夜則幕天席地，隨處打坐。如此兩日下來，又行進(jìn)了大約兩百里路程，距離赤沙原越來越近了。
這兩日間陽(yáng)光明媚，清風(fēng)和暢，卻再也沒有下過雨了。眼見滄瀾江的江水慢慢變得平緩了起來，李牧隨意找了一處比較寬闊的江面停了下來，準(zhǔn)備入水修行“逐水疊浪拳”。
他在門中修行此拳法時(shí)，多以空氣為媒，通過拳風(fēng)帶動(dòng)空氣來形成“疊浪”之勁，雖然收效不俗，但卻始終覺得少了點(diǎn)感覺。此次得此良機(jī)，能夠入水修煉此功，他自然是不會(huì)放過的。
李牧脫去上衣和鞋子，用腰帶緊緊縛住褲腳，跳入水中，游到江心后，便分出兩股真氣聚于足底，在江水中穩(wěn)穩(wěn)地站定。
陽(yáng)光下，李牧露出水面的上身肉體白凈而勻稱，肌肉雖不強(qiáng)壯，但也充滿了陽(yáng)剛之氣，不復(fù)從前的孱弱書生體格了。
這一年多來，劍法身法拳法的修行慢慢的改造著他的身體狀況，也讓他的氣質(zhì)慢慢從儒雅書生轉(zhuǎn)為青年武士。動(dòng)靜之間，都能夠感受到他身體中蘊(yùn)含著的不俗力量。
他在水中運(yùn)轉(zhuǎn)心法，擺出拳法起勢(shì)，將真氣一分一分的調(diào)集到雙手之上，逆著水勢(shì)慢慢的積攢著拳勁。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，李牧的身體在寬闊的水面的對(duì)比下，就如一粒不起眼的小石子般微小。但這粒小石子此時(shí)想做的事情，卻是撼動(dòng)這滔滔的江水！
李牧雙眼直直地盯著眼前奔流不息的江水，聚精會(huì)神地施展著“逐水疊浪拳”。一疊，兩疊……二十疊……五十疊……九十疊……一百疊！當(dāng)拳勢(shì)達(dá)到百疊的那一刻，他幾乎控制不住雙手間巨大的力量，想要立刻將其傾瀉而出。
他小心翼翼地引導(dǎo)著體內(nèi)的真氣，緩緩地將其注入雙手之中，感受著水流的堅(jiān)決、咆哮、沖擊等特性，努力調(diào)整著出拳的姿勢(shì)和真氣的激蕩，使之和水流的頻率相容。
漸漸的，他手下的拳勢(shì)越來越凝重，也越來越的顯出不凡的威力來。他身周十余丈的水勢(shì)像是被凝固住似的，詭異的靜止了下來。
李牧手下的拳勢(shì)激蕩中，他面前平靜的江水開始疊起浪層來，一尺，兩尺，一丈，兩丈……一刻鐘后，李牧身前赫然豎起了一道寬十?dāng)?shù)丈、高近十丈的巨浪！
李牧身處巨浪陰影之下的嘴角慢慢裂開，最后變成了快意之極的大笑。笑聲回蕩間，他用盡全力，將體內(nèi)積攢多時(shí)的真氣全數(shù)從雙手中傾瀉而出。只聽見“轟”的一聲巨響，他面前那道巨浪瞬間崩潰開來，炸出了漫天的水珠，也將脫力的李牧沖得立足不穩(wěn)，摔進(jìn)了浩蕩的江水中。
李牧只是大笑著，任江水將他沖刷而下。
一次性將如此多的真氣全數(shù)釋放出去，終于使他的“逐水疊浪拳”達(dá)到了“百二十疊”的大成境界。他心中暢快之極，是以便隨波逐流，權(quán)當(dāng)歇息了。
大約一盞茶時(shí)間后，李牧運(yùn)轉(zhuǎn)真氣，踏水而行回到岸邊，走回先前下水處穿上衣物。他繼續(xù)沿著江流，向赤沙原走去。
又兩日后，他站在一顆巨樹上看去，赤沙原終于遙遙在望了。
當(dāng)他親身站立在赤沙原上時(shí)，感覺又有不同。
赤沙原得名于其遍布滿地的赤紅色砂礫，相傳乃是上古年間兩支妖族在此發(fā)生大戰(zhàn)，死去的妖物流出的鮮血，將此地的沙層染成了紅色，至今未散。
傳說至今已不可考，但李牧一腳踏上赤沙原后，眼前卻出現(xiàn)了一瞬間的幻象。那幻象中一只巨大的妖物跪在地上，仰天怒吼著，在它身旁，同伴的尸體累計(jì)如山，顯得血腥無比。
這幻象來得突然，消失得也極快。李牧只覺腦中微微一痛，那幻象猶如走馬觀花般一掃而過，讓他的腳下略一踉蹌，險(xiǎn)些摔倒在地。
與此同時(shí)，李牧只覺胸口微微一涼，讓他恢復(fù)了意識(shí)，沒有陷入那如同身處其間的幻境中。剛剛的那個(gè)畫面雖然只出現(xiàn)了一瞬間，他卻仿佛變成了那只仰頭怒吼的妖王，他甚至能感受到那大妖心中的痛苦與絕望。若不是元靈珠的示警，他恐怕已經(jīng)陷入其中，不能自拔了。
李牧站穩(wěn)身子后，摸摸胸口元靈珠所處的位置，暗暗舒了一口氣。不知為何，來到此處后，他隱隱感覺胸口的元靈珠發(fā)生了一些變化，具體的變化如何，卻又說不上來，所以他也沒有多想。
李牧也知道此類直接作用于精神層面上的幻象攻擊，應(yīng)該只有初次進(jìn)入赤沙原的人才會(huì)被影響到，不然的話此地早就被劃為禁地了。
待神志恢復(fù)清明后，他才清晰地感受到赤沙原的不同之處。
首先是血腥氣，赤沙原這一片說大不大、說小不小的平原，卻是處于一個(gè)半包圍形狀的峽谷之地中，和外界有清晰的界限。身處其中，鼻端總飄蕩著一股若有若無的血腥之氣。
另外是熱。李牧才在赤沙上站立了片刻功夫，腳底下傳來的熱度就仿佛要將他的鞋子都烤焦了似的。也不知在此熱度下，那火棘草和一干毒蟲是如何生存的。
最后是緊實(shí)。他腳下所踏的好像不是有砂石聚集而成的平地，而是一塊完整的石頭似的。李牧試著用真氣破壞地面，卻發(fā)現(xiàn)無往而不利的真氣在這赤沙面前，仿佛變成了一把鈍刀，頗有些無從下手的感覺。
他現(xiàn)在算是明白了采集火棘草這個(gè)看似簡(jiǎn)單卻獎(jiǎng)勵(lì)豐厚的任務(wù)長(zhǎng)期被懸置的原因了，單單是將沙土分開都那么不容易，更何況還要忍受腳底的灼熱和毒蟲的攻擊。而且心志稍不堅(jiān)定者，恐怕還會(huì)被初入此地時(shí)的神識(shí)攻擊所惑，迷失自我。
不過既然已經(jīng)走到了這一步，他也不想放棄。反正都是歷練，自然是對(duì)自己的成長(zhǎng)越有利越好。對(duì)于些許困難，他卻是來之不拒的。
李牧感覺鞋底被烤得有些焦臭起來，便閃身退出了赤沙原之外，思索要如何做才能長(zhǎng)時(shí)間呆在其中，采取火棘草。
不多時(shí)，李牧眼前一亮，便想到了應(yīng)對(duì)之策。
他取出身后背負(fù)的誅邪劍，在岸邊砍倒一棵約大腿粗細(xì)的樹后。運(yùn)轉(zhuǎn)真氣，從中掏出了兩個(gè)比他的雙腳略大木塊，將其削成長(zhǎng)方形狀后，利用樹皮將自己的腳與木塊綁在一起，做成了一個(gè)木屐的樣子。
他試著走動(dòng)了一圈又奔跑了幾步，發(fā)現(xiàn)在真氣的加持下，此木屐對(duì)自己的行動(dòng)沒有多少阻礙后，便返身回到了赤沙原上。
因?yàn)樗麑⒛惧炫脴O厚的原故，赤沙原的熱氣傳到他腳底時(shí)，已經(jīng)微不可查了，對(duì)他的影響也消失不見了。
他將長(zhǎng)劍握在手中，朝著赤沙原的深處走去。
慢慢的，他發(fā)現(xiàn)原本空無一物的紅色沙原上，開始出現(xiàn)了一些植物。這些植物都長(zhǎng)得低矮之極，葉片極少，而且渾身火紅，一看就是在此處特殊環(huán)境的影響下，才長(zhǎng)成了那般奇特的模樣。
半個(gè)時(shí)辰后，他終于發(fā)現(xiàn)了第一棵火棘草。這小草高不過數(shù)寸，葉片窄小而且只得寥寥幾片，無花無果，露出地面的部分皆如赤沙原的其他植物一般，通體火紅，在風(fēng)中微微搖晃著，顯得孱弱無比。
李牧卻沒有貿(mào)然上前采挖，他凝目望去，仔細(xì)尋找這株火棘草周圍的不同之處。
盞茶功夫后，在他的細(xì)致觀察下，終于讓他發(fā)現(xiàn)了一絲異狀。
原來在那火棘草的右側(cè)，原本平整的沙土微微隆起了一絲。隆起的幅度十分微小，連一厘都不到（注：此處十厘等于一寸）。若不是他目力極佳，又觀察良久，恐怕也是根本發(fā)現(xiàn)不了的。
地面上隆起的部分呈長(zhǎng)條形，大約有存許來長(zhǎng)。李牧猜想，里面棲息著的，恐怕就是某種令人難以防備的毒蟲了。
既然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了異狀所在，李牧自然就不會(huì)去冒未知的風(fēng)險(xiǎn)，和這怪異之地的毒蟲生死相搏。只見他從地上撿起一塊拳頭大小的石頭，往手中灌注真氣后，便大力朝那邊扔去。
這一扔他使出了八成的力道，在真氣的加持下，便是砸到了一塊鐵皮上面，也足以將其砸穿了。在他想來，就算這赤沙原的土質(zhì)再如何堅(jiān)硬，在此一擊之下，要將其砸開并且砸死其下的毒蟲，應(yīng)該也是綽綽有余的了。
那被他扔出的石頭幾乎在瞬間便砸到了目標(biāo)之處，果然如他所料，順利的砸破了土層。接著里面?zhèn)鞒隽艘宦暥檀俣怃J的叫聲，一只長(zhǎng)相似天牛、卻通體漆黑的怪蟲搖晃著朝李牧飛了來來。
這怪蟲身長(zhǎng)不過一寸，頭頂有兩根長(zhǎng)長(zhǎng)的觸角，一對(duì)復(fù)眼中閃爍著紅光，背后黑色的甲殼似乎被李牧扔出的石頭砸破了些，顯得凄慘之極，正從中流淌出綠色的血液。
此蟲一沖出地面后，立刻便發(fā)現(xiàn)了李牧的存在，直接便撲向了他的身體。只是在重創(chuàng)之下，卻顯得緩慢之極，頗有幾分可憐。李牧隨意地出劍，在這毒蟲飛離他還有三尺左右時(shí)，便將其刺了個(gè)通透。