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管平波在家畫了一日的圖。她素來工作極認(rèn)真,既然白得了竇向東的好,自然要做的干凈利落些。前世今生,活了兩輩子,早已不再天真,以為創(chuàng)業(yè)是有個創(chuàng)意就能達(dá)成的事。竇向東私心有,卻是幫她們的成分居多。不然也不會三言兩語就被肖金桃勸的分了一半的利潤出來。竇向東要是如此厚道人,也沒有今天這份家業(yè)了。明明白白親爹的一份心,投桃報李,管平波盡可能的減少機(jī)器上的麻煩,也是應(yīng)有之意。
把手搖縫紉機(jī)的技術(shù)難點(diǎn)與注意事宜隨著圖紙一點(diǎn)點(diǎn)標(biāo)好,已是天黑。今日竇家妯娌三個也不知道說什么,興頭的飯都一處吃了,竇宏朗又沒回來,管平波便叫廚房傳飯,獨(dú)自在屋里吃。才放下筷子,竇宏朗一頭撞進(jìn)來。管平波起身相迎,問道:“你才回來?吃過飯了沒有?”
竇宏朗道:“外頭同人吃酒。你怎么才吃飯?”
管平波道:“阿爺說要依著手搖縫紉機(jī)開個裁縫鋪?zhàn)樱冶惆褕D紙細(xì)細(xì)理了一遍。我之前做的那個不大好,且留在家中自用吧。我又畫了個全鐵的,才好說開鋪?zhàn)幼錾??!?br/>
竇宏朗笑道:“你倒會順桿子爬,知道找阿爺。我早起雖是逗你耍,亦是真話。除去那賣力氣賣手藝的小本經(jīng)營,凡是取巧的,后頭沒人,再做不成的。惹惱了人,或一把火把你的鋪?zhàn)訜?,或把你的寶貝搶了,這還算輕的,不過丟了些錢財(cái)。更有甚者,買通官家,隨便誣告你一個罪名,人財(cái)兩失。你們哪里知道外頭的人心都壞,都當(dāng)家里似的個個縱著你呢?!?br/>
管平波道:“竇家媳婦的本錢,他們也敢搶?”
竇宏朗道:“前日還為茶葉殺起來呢,就算是竇家本錢,也少不得給街上的閑漢幾個茶錢。要不怎么說一個女人守了寡,就叫寡婦失業(yè)呢。在外討營生,光你們女人能做什么?阿爺也是耐煩,替你們接了去,權(quán)當(dāng)給你們添脂粉錢了。你們兩個休自認(rèn)功勞,待能分錢那日,還得設(shè)一小宴,請了妯娌吃酒,才叫道理?!?br/>
管平波忍不住抱怨了一句:“那些豪強(qiáng),就不給人一條生路?!?br/>
竇宏朗笑道:“生路就那幾條,給了你,人家吃什么?要不怎么人人都想往上爬呢?!?br/>
管平波叫此世道坑的不是一回兩回了,深吸一口氣,丟開此話不談,喚來雪雁伺候竇宏朗。
竇宏朗三十多歲的人了,昨夜激戰(zhàn)一回,今日又在外跑了整日,并沒有多少興致。再則管平波一貫表現(xiàn)的孩子氣,雖生了雙巧手,聰明才智卻好似都在手巧上,于人情世故半分都不懂。既不懂,竇宏朗難免小瞧了她,只拿她當(dāng)個毛丫頭,正因不想辦事,才到她屋里來安生睡覺。
管平波巴不得竇宏朗跟她蓋棉被純睡覺,她才十五歲,身體各項(xiàng)發(fā)育不全,單看她在古代這些年,身邊的女人一層層的因生孩子而死,她就不想作死。什么沒兒子晚景凄涼,她有信心保證自己晚景恣意,卻沒膽子跟老天對賭命運(yùn)。兩害相權(quán)取其輕,真是寧可晚景凄涼,也不想連中年都混不上。舒舒服服的睡了一覺,一夜無話。
次日一早,竇宏朗醒來時,管平波都在外鍛煉回來了,見了他就笑嘻嘻的問好,半點(diǎn)羞惱都無。竇宏朗又覺好笑,都說窮人的孩子早當(dāng)家,這孩子竟是一直長不大。
時值秋季,田里要收谷子,鋪?zhàn)永镆A(yù)備過年的新鮮貨物,還要跑官,只把竇家三兄弟忙的腳打后腦勺。竇宏朗連早飯都不得好生吃,隨便拿了個饅頭,就邊走邊吃,一徑往外頭去了。
竇家的女眷,通只有肖金桃與張明蕙兩個管家的日日忙碌。管平波一肚子小機(jī)器,就是不想倒出來,更閑的發(fā)慌了。于是便早起訓(xùn)練,上半晌讀書識字,下半晌就跑去正院挑釁竇向東的長隨——自從上回族長家的女眷來家里鬧了一回,竇向東總留了幾個會武的看家。管平波知道后,得閑了便去招惹他們。他們也知道管平波身手不俗,彼此切磋著,都進(jìn)步飛快。
管平波是恢復(fù)前世的水準(zhǔn),其余人則是從未見過管平波這樣簡單有效的攻擊方式,互相學(xué)的不亦樂乎。恰竇家正堂左側(cè)就是個演武場。前頭一塊空地可跑馬射箭,后頭蓋了房子,雨雪天可在里頭練習(xí)。不獨(dú)管平波,連肖金桃得空了,也要來耍耍棍法。時不時婆媳兩個比劃一番。
肖金桃的棍法也算有點(diǎn)看頭,卻是離正經(jīng)格斗有些遙遠(yuǎn)?,嵥閯幼魈啵杵饋砗每茨芑H?,打起來就不大中用。若非如此,那日與人打架,不至于叫兒媳婦吃虧。以至于每上場一回,就被管平波打輸一回,較量了半個月,肖金桃徹底服氣,再不同管平波耍了。言語間卻與她更親近,引的妯娌們只好嘆氣。管平波這等硬功夫,真不是常人能比的,只能算她命好,恰就入了娘家開鏢局的婆婆的眼,旁人嫉妒也無用。
哪知這日平日里起波瀾,管平波把高大山打的直求饒,心情甚好,嘴里哼著“大王叫我來巡山”,晃回了二房的小院。一進(jìn)門,就感覺氣氛有些凝重。放輕腳步回到房中,雪雁放下針線迎上前來。管平波悄聲問:“怎么了?”
雪雁臉上帶著薄怒,道:“再沒有見過那般親娘,嬸嬸才出了小月,她親帶了個什么表妹來。嬌嬌俏俏的,非要安排到咱們家里住。嘴上說著表妹家里沒人,只表姐過的好些,求表姐收留??烧l又是瞎眼的?嬸嬸好懸沒給當(dāng)場氣哭了?!?br/>
得知與自己不相干,管平波便換了妝容,趕著飯點(diǎn)去上房吃晚飯。竇宏朗有好一陣不在家吃飯,練竹看胡三娘不順眼,打發(fā)她自己吃。于是尋常日子就只剩下管平波還跟著練竹。今日來了客,管平波先朝練奶奶問好,才跟練竹打招呼。
練奶奶剛跟女兒慪氣,心中又有所求,便笑對管平波道:“要恭喜娘子了?!?br/>
管平波一頭霧水:“我有什么喜?”
練奶奶道:“如今外頭都傳,貴府捐了官,只等明歲吏部的條子下來,貴府就是官宦門第了。日后我見了娘子,也要喚聲姨奶奶哩?!?br/>
練竹提起此事就來氣,本是秘密行事,也不知道哪處漏了風(fēng)聲,連練家都聽見了。本來竇家就與洪讓不對付,這么大一紕漏,洪讓偏按兵不動,更讓人覺得心焦。她自家親娘還以為天上掉了元寶,巴巴兒把她舅舅的女兒塞了進(jìn)來。張嘴說什么——到底是自家表妹,生的孩子都比別個的親。練竹本就因娘家敗落,在夫家妯娌面前不硬氣,娘家還行這等下作事,她拿什么臉見人?
管平波見練竹不高興的模樣,知道她不想提此事,便不接茬,只管催飯。珊瑚忙擺了飯來,桌上有一道白辣子炒臘豬耳,替管平波挾了兩筷子,緩和氣氛的道:“前日做了一碟子,你只嚷不夠吃,今日嬸嬸特吩咐了廚下,叫多做些,盡夠你吃的了?!?br/>
管平波笑著對練竹道了謝。練竹板著的臉方松動了些。氣氛詭異的吃了飯,練奶奶硬是坐在正廳里不動,似要同女兒耗到底的模樣。雪雁在管平波身后捅了一下,示意她去幫把手。管平波只得道:“姐姐,我早起讀了一句書不明白,你此刻得閑替我解么?”
練竹盡量語氣平緩的道:“哪一句?”
“不出戶,知天下;不窺牖,見天道;其出彌遠(yuǎn),其知彌少?!惫芷讲ǖ溃按司湮以跎冀獠煌?。常言道婦人頭發(fā)長見識短,蓋因囿于內(nèi)宅之故。還說皇子生于宮廷之中,長于婦人之手,故不知世事??纱司湓跎种v不出戶亦知天下了呢?”
饒是練竹心緒不佳,也差點(diǎn)被管平波逗笑了,笑罵一句道:“你從哪里淘騰了《道德經(jīng)》來讀?你才多大,就能讀懂那個了。你非要讀男人的書,正經(jīng)讀四書去,那上頭才是道理。這些書,想不明白便不想了吧。”
管平波本來就是來岔話題的,便哦了一聲,換了個《大學(xué)》的句子問??蓱z她背得的文言文本就少,《大學(xué)》還忒淺,只好挑著看起來難的話。三五回后,練竹也看出來了。管平波哪里不懂?她懂的很,不過是想把今夜混過去。她正不想跟親娘對嘴對舌,樂得跟管平波討論學(xué)問。到底是兩個讀過書的,說話歪樓也歪的精致,一拐就說起了詩詞。一屋子文盲聽的頭昏眼花,全不知道這兩個人到底講些什么。
就在此時,竇宏朗回來了。進(jìn)門就道:“你們兩個開學(xué)堂呢?老遠(yuǎn)就聽你們說什么‘故敲單枕夢中尋,夢又不成燈又燼’。我并沒有出遠(yuǎn)門,怎么你們還怨上了?”
練竹瞪大眼:“你甚時候竟也讀詩詞了?”
貝殼笑嘻嘻的道:“怕是城中哪個花娘寫在帕子上的吧,叔叔你可露陷了?!?br/>
還真是!竇宏朗被一語叫破,死不承認(rèn):“胡說什么?前日聽三弟念了兩句,有些意思,便記住了。”又笑向練奶奶道,“岳母今日來走走?那敢情好,我近來忙的沒功夫照管家里,勞您老看著些?!?br/>
練奶奶忙道:“今日來不單為走,還有件事求姑爺。”
練竹臉色一變,練奶奶卻已直直說出來:“我這外甥女沒了爹媽,無處可去,不知姑爺家能否收留?我問阿竹,她偏要等你回來才肯做主?!?br/>
竇宏朗自來不大把女人放在眼里,不待練竹說話,隨口就道:“這有何難?留下便是?!?