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    京城往南七十里，有個(gè)施家村。

    臨近過(guò)年，家家戶戶都忙著殺豬宰羊，做豆腐、炸丸子，忙得不亦樂(lè)乎。

    農(nóng)家日月總是如此，只有到快過(guò)年的時(shí)候，才會(huì)專(zhuān)心地做些像樣吃食。

    今日天氣好，一條街上各家門(mén)前都有做活兒的人。

    大家互相搭著話，手上也不停地忙，兩不耽誤。

    臘月里雖然沒(méi)有農(nóng)活，可卻是一年中最累也最隆重的。

    尤其是祭祖用的貢品，那可是一點(diǎn)兒也不敢馬虎。

    小孩子們一大群混在一處，追著打著鬧得很歡實(shí)。

    平日里家家都是粗茶淡飯，進(jìn)了臘月才沾葷腥。

    小孩子們都盼著過(guò)年，打從入了冬就開(kāi)始天天數(shù)著日子過(guò)了。

    “你們這群野娃子，別在這兒跟前兒轉(zhuǎn)。當(dāng)心把土揚(yáng)進(jìn)豆腐盆里！”大人們呵斥著，讓孩子們道一邊去。

    可小孩子們哪里可能聽(tīng)？鬧得更兇了。

    到底還是新過(guò)門(mén)不久的小嫂子來(lái)了一句：“乖乖到一邊兒去，回頭炒了龍豆給你們吃！”

    “哦，有龍豆吃嘍！”孩子們歡呼著跑遠(yuǎn)了。

    “真是記吃不記打，一群小豬！”二伯娘笑了：“怎么樣？他小嫂子，來(lái)年你們家也該添一口了吧？”

    年輕媳婦兒頓時(shí)紅了臉，還是婆婆把話接了過(guò)去：“那敢情好，到時(shí)候請(qǐng)大伙吃喜面！”

    小孩子們跑到街口去玩兒，一個(gè)四五歲大的小妞妞一抬頭，恰好看見(jiàn)那邊有人走過(guò)來(lái)，立刻像見(jiàn)了親人一樣跑過(guò)去，嘴上喊著“小山哥哥”。

    其他孩子也緊隨其后，像一群小燕子似的，都朝那個(gè)人撲了過(guò)去。

    來(lái)人把小女娃舉了起來(lái)，引得她咯咯咯地笑。

    銀鈴兒似的笑聲，把天都襯得格外晴朗。

    大人們見(jiàn)了也笑，紛紛同那人打招呼。

    “小山，今日回來(lái)的早??！貨都賣(mài)完了？”

    “你這腿可夠快的，才多久就打了個(gè)來(lái)回？”

    “城里人多不多？又有戲班子要下來(lái)了嗎？”

    那個(gè)叫小山的是個(gè)年輕后生，年紀(jì)也不過(guò)十七八歲，生的俊俏，長(zhǎng)得伶俐。

    他肩上挑著擔(dān)子，一身貨郎打扮，穿的雖然是粗布衣裳，可干凈利落，讓人看著舒心。

    他一邊從懷里掏出大把的糖果分給身邊的小孩子，一邊大娘嬸子地叫著，滿面含笑地回答道：“今日趕得機(jī)會(huì)好，我把擔(dān)子挑到老爺廟門(mén)口，不一會(huì)兒就被拜佛的香客們買(mǎi)完了，我就回來(lái)了?！?br/>
    “叫你別給他們買(mǎi)零嘴兒，沒(méi)得慣壞了這些饞娃子！”

    “現(xiàn)在他們一天天睜開(kāi)眼就念叨小山哥哥，見(jiàn)了你比見(jiàn)了親媽還高興！”

    “你掙錢(qián)不容易，快省著些吧！攢夠了好娶媳婦?！?br/>
    街坊大媽們一個(gè)個(gè)苦口婆心地勸，小貨郎笑嘻嘻的，嘴上答應(yīng)著：“知道了，知道了，就這一回?！?br/>
    “你呀！嘴上答應(yīng)得好好的，沒(méi)見(jiàn)真的是最后一回！”

    眾人都知道，小貨郎說(shuō)的不是真話。

    小貨郎把糖分完了，挑著擔(dān)子準(zhǔn)備回家。

    “小山，把這饅頭拿著！新蒸的，還熱乎著呢！”

    “這碗麻油，我叫小冬瓜給你端過(guò)去?！?br/>
    “這一塊是后臀尖兒的肉，香著呢！你和你爹包兩頓餃子吃?！?br/>
    “還有這個(gè)！我娘家侄子今早給送來(lái)的，放在后窗戶臺(tái)上能吃七八天?！?br/>
    小貨郎也不推辭，一一謝過(guò)了，把大伙兒送的東西裝進(jìn)他挑著的籮筐里，笑吟吟的回家去。

    他走后，眾人都忍不住談?wù)撈鹚麃?lái)。

    “五嬸子，其實(shí)你家槐花招了小山做上門(mén)女婿正好！”有人熱心地牽起了紅線：“你們兩家還都有了照應(yīng)，免得他家沒(méi)有做飯漿洗的，你家沒(méi)有砍柴趕車(chē)的?！?br/>
    “話是這么說(shuō)，可不知人家愿不愿意。我看那小山別的都好，只怕心氣太高?！蔽鍕鹱佑行┆q豫：“我家槐花是個(gè)不愛(ài)說(shuō)話的，只怕兩個(gè)人過(guò)不到一塊兒去。”

    原來(lái)這小貨郎是去年入秋來(lái)到這里的，說(shuō)是父子進(jìn)京投親不著，身上帶的盤(pán)纏不夠回老家的，因此便到了這里。

    畢竟城里挑費(fèi)高，不是誰(shuí)都能承受起的。

    他老爹六十上下年紀(jì)，看上去身子骨很是硬朗，只可惜雙手殘疾。

    這父子倆都是好體面模樣，為人又和氣，眾人可憐他們，幫忙找了房子住下。

    他父親不能做活兒，小貨郎便重新做起了本行，進(jìn)城販些雜物賣(mài)了糊口。

    小貨郎走進(jìn)自家的院子，將籮筐從扁擔(dān)上摘下來(lái)提進(jìn)屋子里。

    雖然只有兩間陋室，草窗竹床，但好在柴火燒的足，屋里頭不算冷。

    他爹坐在窗前的破椅子上，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)也不搭理。

    小貨郎從籮筐里拿出拿著一只油紙包拋過(guò)去，說(shuō)道：“星河齋的酥肉。我在外頭吃過(guò)了，你都吃了吧！”

    “說(shuō)了多少遍，我喜歡吃素，你總是拿這些大魚(yú)大肉回來(lái)?！碑?dāng)?shù)暮懿桓吲d，把那油紙包放到了窗臺(tái)上。

    “別不知足了，這不是為了孝敬你嗎？”小貨郎說(shuō)著，把外頭的衣裳脫了。

    “你又進(jìn)城了？”他爹不悅地看著他說(shuō)：“上次差點(diǎn)兒被識(shí)破，你還不長(zhǎng)記性嗎？”

    “燈下黑這東西最管用?！毙∝浝烧f(shuō)著躺在床上，把鞋子踢到地上：“別以為走得遠(yuǎn)就能不被他們抓住，你以為我們兩個(gè)能跑得過(guò)那些人？別做夢(mèng)了?！?br/>
    “你可尋見(jiàn)那東西的下落了？”他爹問(wèn)。

    小貨郎不耐煩地說(shuō)道：“告訴過(guò)你多少回了，別用這種居高臨下的口氣跟我說(shuō)話，演戲給外人看的，你真當(dāng)你是我爹呀？！”

    那個(gè)年長(zhǎng)的立刻僵了一下，說(shuō)道：“我問(wèn)你的話沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？演戲也好，不演戲也罷，我終歸比你年長(zhǎng)。做你爺爺都?jí)蚋瘢屇憬新暤疫€嫌吃虧。”

    “沒(méi)找到，蘇八郎身邊的人太多，明里暗里有太多人護(hù)著她，輕易近不得身?！毙∝浝烧f(shuō)道。

    “那你打算怎么辦？”年長(zhǎng)那位繼續(xù)追問(wèn)。

    “等著吧！反正中毒的是她，不信她不去找解毒的法子，我們只管盯著就是了。話說(shuō)回來(lái)，若不是你當(dāng)初太心急，也不至于打草驚蛇?！毙∝浝衫浜咧f(shuō)。