張蕓兒年僅十六，是張捕快的小女兒，許了城西米行的大戶(hù)劉家的二公子劉清池，下月中旬便要完婚。她被發(fā)現(xiàn)時(shí)，赤身死在床上，蛇在她身子里。
宋長(zhǎng)貴見(jiàn)時(shí)雍眉頭微擰，若有所思，走過(guò)去小聲問(wèn)她。
“前天晚上，你是不是去張家了？你娘說(shuō)，你回來(lái)都五更天了？”
“嗯？”時(shí)雍想了想，沒(méi)否認(rèn)。
盡管她也不知道七月十四晚上發(fā)生了什么，但她確實(shí)是那天晚上死在詔獄，然后附身到阿拾身上的。
宋長(zhǎng)貴欲言又止地看著她，最后只是一嘆。
“萬(wàn)般皆是命。回頭買(mǎi)些香蠟紙錢(qián)燒了，盡個(gè)心意就是?！?br/>
時(shí)雍嗯一聲，“一家九口都是被毒蛇咬死的？”
“張蕓兒是。”宋長(zhǎng)貴皺皺眉頭，“其余八人，我也在犯難。”
宋長(zhǎng)貴搓了搓自己的脖子，莫名焦灼和煩悶。
他辦差多年，這般難控心緒還是第一次。
天沒(méi)亮，他就去了水洗巷張家。
張家門(mén)窗緊閉，滿(mǎn)是令人煩躁不安的臭味。
不是血腥，不是尸臭，但比任何一種氣味都讓他心慌。
除了張蕓兒死在自家閨房，其余張家八口人，都在堂屋里，姿勢(shì)不同，或坐或躺，身體奇異地僵硬著，身上青紫腫漲，面黑光腫，有濃稠的青黃粘液從七竅淌出，表情如出一轍——雙眼瞪大，神情驚恐。
張捕頭也不例外。
他的尸體坐在一張圓椅上，表情恐懼，絕望。
連一點(diǎn)掙扎的痕跡都沒(méi)有，便死去。
宋長(zhǎng)貴當(dāng)時(shí)產(chǎn)生了一種荒唐的想法。
這不是被殺，是見(jiàn)鬼。
要不然怎么會(huì)現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有打斗痕跡，死者也沒(méi)有一點(diǎn)掙扎？
宋長(zhǎng)貴想了半天，突然有點(diǎn)乏力焦渴，聲音低了許多，“從目前來(lái)看，張家九口死狀一致，確是死于蛇毒。但除了張蕓兒，其余八人身上都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)嚙齒印，也沒(méi)有外傷。”
但凡蛇咬，定有傷口。
有傷，毒液才能入得人體，致人死亡。
“這事透著蹊蹺。”宋長(zhǎng)貴說(shuō)著唏噓，“老張一家，死得太慘了?！?br/>
張來(lái)富是順天府衙的老捕快了。同僚一場(chǎng)，死得這么不明不白，難免會(huì)有兔死狐悲之感。
時(shí)雍看著麻布袋里的死蛇，個(gè)頭比一般的毒蛇大了許多，形態(tài)丑陋、妖異，好像天生就帶著某種邪性。
“有人見(jiàn)過(guò)這種蛇嗎？”
她回頭。
胥吏房見(jiàn)鬼般安靜。
只是搖頭，沒(méi)有聲音。
周明生湊過(guò)來(lái)，把時(shí)雍拉離三尺。
“你別看了?？吹剿疑砩暇桶l(fā)怵——”
話(huà)音未落，門(mén)從外面推開(kāi)了，
帶著一陣涼風(fēng)，沉重的腳步由遠(yuǎn)及近。
“沈頭回來(lái)了?！?br/>
時(shí)雍瞅一眼布袋里僵硬的死蛇，和宋長(zhǎng)貴一起站起來(lái)。
捕頭沈?yàn)咴谇懊妫瑑蓚€(gè)同行的衙役捉了一個(gè)青衣小帽仆役打扮的年輕男子，一路哭天搶地地喊冤。
“周大頭，把供招房打開(kāi)?！?br/>
沈?yàn)砀甙顺?，虎背熊腰，右眼角上方的傷疤，讓他平添了幾分兇悍之氣，拉著臉從中走過(guò)，眾人便噤了聲。
供招房是府衙里審錄證詞的地方，周明生跑得風(fēng)快，合著眾人把那家伙推了進(jìn)去。
“這是誰(shuí)？”
“劉家米行的伙計(jì)。有人指證他昨夜二更時(shí)分曾在水洗巷張家屋外探頭探腦，鬼鬼祟祟?！?br/>
劉家？
那不是張捕快的親家嗎？
“是這癟三干的？”
“審過(guò)便知。”
沈?yàn)f(shuō)著，將一個(gè)東西遞給宋長(zhǎng)貴，“在張蕓兒房里發(fā)現(xiàn)的帕子，她堂姐說(shuō)，看繡功不是張蕓兒的東西，你給看看。”
那不是一條完整的手帕，撕毀的角落有一對(duì)鴛鴦。
鴛鴦?wù)慈玖搜E，熟悉得時(shí)雍眼皮一跳。
宋長(zhǎng)貴問(wèn)：“只有半張？”
“缺的半張現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有找到?！?br/>
沈?yàn)f(shuō)完，帶著人去了供招房。
宋長(zhǎng)貴看著女兒，欲言又止。
“帕子……”
“是我的。不過(guò)我來(lái)衙門(mén)的路上剛棄了?！?br/>
事到如今，時(shí)雍無(wú)法再隱瞞遇到謝再衡的事。她一五一十地告訴了宋長(zhǎng)貴，只是隱瞞了如今的阿拾已經(jīng)換了個(gè)芯兒的事實(shí)，更沒(méi)有提到她把謝再衡的胳膊打折了。
她怕把宋長(zhǎng)貴嚇?biāo)馈?br/>
宋長(zhǎng)貴卻為她突然的改變找到了解釋?zhuān)?br/>
……原來(lái)是受了刺激。
“你是說(shuō)，你在胡同口遇到謝再衡才拿回的繡帕？”
時(shí)雍嗯了聲，“是。我撕碎的?！?br/>
“同一條？”
時(shí)雍再辨認(rèn)片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭，看宋長(zhǎng)貴疑惑地看著自己，索性走到胥吏房的書(shū)案旁，拿起筆，在紙上畫(huà)了起來(lái)。
“這是我們家，這是衙門(mén)，這是張家。我們家離衙門(mén)比到張家至少近兩條街。”
宋長(zhǎng)貴摸著下巴點(diǎn)點(diǎn)頭。
時(shí)雍垂著眼皮繼續(xù)寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，長(zhǎng)翹的睫毛下，一雙眼陰晦難明，
“我和謝再衡發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)后，走路到衙門(mén)，頂了天也不到半個(gè)時(shí)辰……這途中，半張鴛鴦帕飛到了張家，再由沈頭帶回來(lái)，這說(shuō)明什么？”