在萬(wàn)人冢里睡了十天硬石板，沈嫣兒都快忘記睡床的感覺(jué)了，躺在床上沒(méi)多久就睡死過(guò)去。然而，縱使身體可以回到現(xiàn)世，也無(wú)法擺脫噩夢(mèng)在精神上的糾纏和折磨。
溫暖柔和的床褥中，沈嫣兒雙眉緊皺，神情痛苦，不停地吸氣喘氣，偶爾發(fā)出小聲的叫喊?！安?，不要……不要過(guò)來(lái)……”沈嫣兒看到夢(mèng)中的行尸伸出尖利的十指向她抓來(lái)，張開(kāi)血盆大吼嘶吼著想把她撕碎。她不斷逃，不斷躲，嚇得不?？藓?。雖然已經(jīng)意識(shí)到這是一場(chǎng)噩夢(mèng)，但卻怎么也清醒不過(guò)來(lái)。
“啊――”肩膀上突然被人狠狠地捏了一下，沈嫣兒慘叫一聲猛地從床上坐起來(lái)。這才終于掙脫出剛才的噩夢(mèng)。
“你做噩夢(mèng)了?！笨苎┍卣f(shuō)，見(jiàn)沈嫣兒醒來(lái)才松手。
還有一半神智停留在夢(mèng)境中的沈嫣兒呆呆地坐在床上，下意識(shí)捂住自己“撲通”直跳的心臟。待稍微平靜下來(lái)后才扭頭望著寇雪冰，只見(jiàn)她已轉(zhuǎn)身走到屏風(fēng)外的竹榻邊坐下。
“你怎么進(jìn)來(lái)的？”沈嫣兒立即穿衣下床，急沖沖地跑到寇雪冰身邊問(wèn)。而寇雪冰卻用十分無(wú)奈的眼神望著她，牽動(dòng)嘴角露出一抹譏笑?！鞍?！”沈嫣兒突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，“是我自己忘了鎖門(mén)……”昨晚實(shí)在太累，進(jìn)屋后倒床就睡，再也沒(méi)有起來(lái)過(guò)。
“你知道就好?！笨苎┍鶉@息搖頭，“剛才出云來(lái)這里通知大家半個(gè)時(shí)辰后在大堂集合?？吹侥闼眠€熟，不忍心叫醒你，于是讓我算準(zhǔn)時(shí)間催你起床?！?br/>
她倆同住在一個(gè)院子里，房間緊挨著，以后就是最親密的鄰居了。大概是想與沈嫣兒搞好關(guān)系，寇雪冰今天的口氣比在萬(wàn)人冢時(shí)溫柔多了。
沈嫣兒又是道謝又是道歉，又是忙著梳洗打扮，恨不得再多長(zhǎng)出兩雙手出來(lái)。害怕寇雪冰等久了不耐煩，沈嫣兒使出這輩子最快的速度，不到一刻鐘就收拾整齊，端端正正地站在寇雪冰面前宣布可以出發(fā)了。但其實(shí)連頭發(fā)都沒(méi)有梳順，模樣慘不忍睹。
寇雪冰從上到下把沈嫣兒打量了一遍，深深地嘆了一口氣，招手示意她坐到自己面前來(lái)。沈嫣兒不知道她想干什么，忐忑不安地慢慢靠過(guò)去，結(jié)果被她一把抓住手臂，按坐到竹榻上。
“我就知道你們這些做小姐的缺不得人伺候……”說(shuō)著，寇雪冰松開(kāi)沈嫣兒自己綁的發(fā)髻，重新幫她把滿頭青絲攏緊，系成與自己一樣的長(zhǎng)馬尾。精致美麗肯定是談不上了，但是卻瞬間令睡眼惺忪的沈嫣兒顯得精神抖擻起來(lái)。
“出云剛才說(shuō)，我們待會(huì)兒就可以去挑選近侍宮女了?！笨苎┍f(shuō)著，語(yǔ)速很慢，因?yàn)樗仨毣〞r(shí)間選擇最委婉的說(shuō)法，不讓沈嫣兒心底最深的一道傷疤被重新揭開(kāi)。
沈嫣兒感謝她的關(guān)心，但是，心底仍然深深痛了起來(lái)。如果阿珍沒(méi)有死，她根本就不用選宮女伺候。是自己沒(méi)有保護(hù)好阿珍。如果當(dāng)時(shí)自己沒(méi)有失足掉進(jìn)陷阱中，阿珍也不會(huì)為了陪自己而跟著跳下來(lái)了……
“事情已經(jīng)過(guò)去，你就不要多想了。很多事情都是天意注定的，沒(méi)有誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)。阿珍一定沒(méi)有怪你?！笨苎┍参康馈?br/>
沈嫣兒點(diǎn)點(diǎn)頭?？苎┍v的道理她也明白，但就是控制不住對(duì)阿珍的思念和對(duì)自己的譴責(zé)。
“我們?nèi)ゴ筇眉习??！鄙蜴虄赫酒饋?lái)，拉著寇雪冰向門(mén)外走去。靜悄悄的環(huán)境很容易令她胡思亂想，陷入悲觀，還是盡快到人多的地方，讓嘈雜聲擠走腦海中的悔恨吧。
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當(dāng)沈嫣兒和寇雪冰來(lái)到大堂時(shí)，這里已經(jīng)聚集了不少人。沈嫣兒一眼就在人群中看到了易香惜和潘毓婷。她倆一個(gè)站在左邊墻角，一個(gè)站在右邊墻角，故意不想看對(duì)方似的把頭扭向一旁。
緊挨著易香惜的就是小青。她今天打扮得格外漂亮，沈嫣兒差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出她來(lái)。一支珠簪挽起流云般簡(jiǎn)單而高雅的發(fā)髻，水藍(lán)色的曳地長(zhǎng)裙把她白皙細(xì)嫩的皮膚襯托得更加吹彈可破。站在人群中仿佛全身都會(huì)發(fā)光似的，一看就知道是尊貴的大家閨秀。
但是，如果仔細(xì)觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn)，其實(shí)小青非常僵硬拘謹(jǐn)?？此聘哐诺恼咀撕孟袷墙?jīng)過(guò)魔鬼特訓(xùn)后臨時(shí)調(diào)教出來(lái)的，就連手腳的擺放位置都始終固定在同一個(gè)角度，一動(dòng)都不敢動(dòng)。而且她時(shí)不時(shí)還會(huì)瞥易香惜一眼，好像生怕做錯(cuò)什么事挨訓(xùn)似的。
看到這樣的情景，沈嫣兒立即就明白過(guò)來(lái)――她肯定是被易香惜逼的。昨晚自己睡成死豬的時(shí)候，她多半還在被易香惜嚴(yán)厲調(diào)教過(guò)吧。那無(wú)論粉打多厚都蓋不住的黑眼圈就是最好的證據(jù)。
小青看到沈嫣兒后，立即對(duì)她投來(lái)求救的目光，而沈嫣兒卻非常不講義氣地假裝沒(méi)看見(jiàn)，拉著寇雪冰站到遠(yuǎn)處去了。易香惜十分忌諱沈嫣兒在大庭廣眾之下接近小青，害怕會(huì)令小青暴露身份，所以沈嫣兒還是識(shí)趣點(diǎn)，自己主動(dòng)滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
集合時(shí)間未到，出云還沒(méi)現(xiàn)身，沈嫣兒就把大堂中的女子們都觀察了一遍，發(fā)現(xiàn)大部分都是兩兩一組站在一起的。不僅潘毓婷身旁站了一名陌生女子，而且大多數(shù)秀女身旁都多了一名丫鬟打扮的人。這些女子都是隨主人一起入宮的侍婢。
根據(jù)宮里的規(guī)矩，秀女通過(guò)首試后可以帶一名丫鬟入宮伺候。因?yàn)橐郧霸?jīng)發(fā)生過(guò)秀女買(mǎi)通宮女，暗中謀害另外秀女的丑事，所以后來(lái)宮里就放寬規(guī)矩，允許秀女帶最信任的人入宮伺候。
對(duì)了，怎么沒(méi)有看見(jiàn)苗璞？
沈嫣兒突然發(fā)現(xiàn)苗璞沒(méi)在這里。就在她懷疑苗璞是不是也睡過(guò)頭的時(shí)候，突然聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口方向傳來(lái)一陣小小的騷動(dòng)。沈嫣兒下意識(shí)抬頭一看，只見(jiàn)她正擔(dān)心著的苗璞已經(jīng)緩緩走進(jìn)房間。
同一時(shí)間，秀女們的目光已經(jīng)齊刷刷地向苗璞匯聚過(guò)去。不過(guò)，令她們緊張的不是苗璞，而是苗璞身邊的另外一個(gè)人。
那是一個(gè)身披黑色的斗篷衣，一直把臉藏在兜帽陰影中的中年女子。女子恭恭敬敬地跟在苗璞半步之后，從位置關(guān)系來(lái)看，大概是伺候苗璞的下人，然而女子身上散發(fā)出的強(qiáng)大氣場(chǎng)卻帶來(lái)一股令人窒息的威脅感，瞬間吸引了在場(chǎng)所有人的目光。