泰安帝病了。

    數(shù)月前的戰(zhàn)亂，小皇子的降生，再往前是新太子的被害，嫡長(zhǎng)子的被廢，一樁樁糟心事積壓，終于在眾目睽睽之下倒下，來(lái)了這場(chǎng)病。

    百官很慌，后宮更慌，太后親自過(guò)來(lái)探望。

    乾清宮中彌漫著藥香，幾名太醫(yī)小聲討論著皇帝病情。

    太后問(wèn)過(guò)太醫(yī)情況，看到了躺在床榻上的兒子。

    “皇上就是太不愛(ài)惜自己身體了?！?br/>
    泰安帝神色憔悴，努力扯出笑容：“讓母后擔(dān)心了?！?br/>
    太后嘆氣：“哀家知道你心里不痛快，可也不能全憋在心里折磨自己?；噬希愫桶Ъ艺f(shuō)實(shí)話，小皇子真的只是體弱嗎？”

    泰安帝怔怔望著太后，好一會(huì)兒苦笑：“什么都瞞不過(guò)您?！?br/>
    太后搭在膝頭的手下意識(shí)收攏：“那孩子究竟怎么了？”

    泰安帝沉默片刻，輕聲道：“他生有殘疾……”

    到底還是沒(méi)有把最可怕的事說(shuō)出來(lái)。

    “原來(lái)如此?！碧笪兆√┌驳鄣氖?，“因?yàn)檫@個(gè)，皇上才下了過(guò)繼宗室子的決心？”

    “是?！碧┌驳勐曇敉钢酀拔也幌朐俚?，不想再賭了。兒子快到知天命的年紀(jì)了，這么多年也就吳貴人一人有了身孕，以后只會(huì)更難。就算再有嬪妃有孕，是男是女，是健康還是有疾都無(wú)法保證。與其如此，不如從宗室中挑一個(gè)合適的……”

    太后認(rèn)真聽(tīng)著，微微點(diǎn)頭：“皇上既然想好了，就更沒(méi)必要和那些人生氣了，趕緊把身體養(yǎng)好是最重要的。”

    “兒子知道?！碧蟮陌参孔屘┌驳凵裆昧诵?。

    太后接過(guò)內(nèi)侍奉上的湯藥，親自喂泰安帝喝了，細(xì)細(xì)叮囑一番，這才離去。

    泰安帝疲憊閉上了眼睛。

    病來(lái)如山倒，泰安帝一開(kāi)始還撐著精神見(jiàn)過(guò)國(guó)師，叫來(lái)重臣安排國(guó)事，后來(lái)昏睡的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)。

    這樣一來(lái)，有些人心思就活動(dòng)了。

    與靖王府、寧王府這些王府不同，平王府的位置要偏一些，人們提起時(shí)更多是叫清園。

    清園就是幽禁改封平王的平樂(lè)帝一家人的住處，平日里人們路過(guò)都恨不得繞道走，免得沾了晦氣。

    冬日天黑得早，清園就顯得更幽靜了。平王照例喝了幾杯酒，讓微醺的酒意麻痹失意的痛苦。

    數(shù)月前，他還覺(jué)得勝利在望，能奪回屬于他的江山，轉(zhuǎn)眼間卻淪為階下囚，十余年的臥薪嘗膽付諸東流。

    “王爺，少喝點(diǎn)吧?！?br/>
    “滾開(kāi)！”平王伸手推開(kāi)勸酒的侍妾，衣袖把酒杯掃落在地，發(fā)出刺耳的聲響。

    腳步聲走近，一只手把在地上打轉(zhuǎn)的酒杯拾了起來(lái)。

    來(lái)的是王府的管事之一，平王至今記不住他的名字。

    記不記住有什么關(guān)系呢，反正都是老四的人。

    這整個(gè)清園就是一個(gè)巨大的牢籠，關(guān)著他們一家人。

    “滾一邊去。”平王對(duì)來(lái)人沒(méi)有好臉色。

    “王爺，外邊天暗了?！?br/>
    “沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我的話嗎？”平王沒(méi)聽(tīng)出來(lái)人話外之音，臉色變得更差。

    來(lái)人更湊近了些，聲音壓得極低：“皇上病倒多日了?！?br/>
    平王心頭一凜，立刻環(huán)顧左右，卻發(fā)現(xiàn)屋中伺候的人不知何時(shí)已不在了。

    他渾身一冷，不多的酒意嚇沒(méi)了，一雙眼死死盯著這沒(méi)記住名字的小管事。

    “您要是想拿回屬于自己的東西，小的就引薦一個(gè)人，若是不想，就當(dāng)小的沒(méi)來(lái)過(guò)?！?br/>
    “你到底是什么人？”平王壓低聲音喝問(wèn)。

    他聽(tīng)到了自己狂跳的心。

    這讓他明明覺(jué)得眼前的人可疑，卻還是生出難以控制的渴望來(lái)。

    也因此，他任由來(lái)人湊到他耳邊，低低說(shuō)了一句話。

    “真的？”平王臉色大變，一臉不敢置信。

    來(lái)人把一物悄悄塞入他手里。

    平王盯著手中之物神色不斷變化，最后點(diǎn)了頭：“好，你安排吧，我見(jiàn)見(jiàn)他?！?br/>
    “是?！眮?lái)人神態(tài)明顯恭敬許多。

    沒(méi)多久，清園多了一位神秘客人，與平王密談半日才離去。

    平王靜坐片刻，起身走向一處，隨著越來(lái)越近，腳步不覺(jué)沉重起來(lái)。

    祁明聽(tīng)到動(dòng)靜看了過(guò)去。

    父子視線相碰，他率先收回了目光。

    平王臉上閃過(guò)怒色，沉重的步子轉(zhuǎn)為急切，很快就到了祁明面前。

    祁明靜靜看著他，沒(méi)有說(shuō)話。

    “明兒，你還在怪我？”

    祁明淡淡一笑：“您不如叫我楊喆?！?br/>
    “明兒，你這么聰明，不會(huì)不知道，那是為了不被他們拿捏住——”

    祁明面無(wú)表情打斷平王的解釋：“所以就說(shuō)我不是祁明，太子一直在你身邊。既如此，我不是楊喆還能是誰(shuí)呢？”

    如果可以，他真希望自己是楊喆，那個(gè)有前程，有朋友，有……人生的狀元郎楊喆。

    平王惱羞成怒：“你不也把我的藏身之處告訴了你四叔？再怎么樣我都是你爹，你這樣就是大不孝！”

    面對(duì)平王的指責(zé)，祁明面不改色：“那你想怎么樣呢？要我割肉剔骨還你么？”

    “祁明！”迎上那雙清凌凌仿佛看透一切的眼，平王怒氣一瀉，嘆了口氣，“算了，不爭(zhēng)這些，今日找你是有事商量……”

    靖王府中，靖王又把兩個(gè)兒子叫到面前，叮囑一番。

    “爍兒你向來(lái)讓人放心，但現(xiàn)在進(jìn)了刑部做事，打交道的人多，近來(lái)要格外謹(jǐn)慎些，盡量不要與人喝酒應(yīng)酬?！?br/>
    “兒子知道?！?br/>
    靖王瞪向祁煥：“你更要老實(shí)些，少給我去些亂七八糟的地方?！?br/>
    “知道了?！逼顭ㄓ袣鉄o(wú)力應(yīng)了。

    他就知道，對(duì)大哥就是殷殷叮囑，對(duì)他就是吹胡子瞪眼。

    早習(xí)慣了。

    “你這是什么態(tài)度？別以為我不知道你整天去什么地方鬼混！”靖王把長(zhǎng)子放走，一心教育起小兒子來(lái)。

    祁爍回到住處，臨床炕上已放上了炕幾，幾上擺著一個(gè)小炭爐，不大的精致銅鍋里熱氣騰騰煮著骨湯，旁邊是兩碟切得薄薄的羊肉，并幾樣菜蔬。

    冬日里坐在火炕上吃一頓有肉有菜的鍋?zhàn)?，再舒坦不過(guò)了。

    “難怪讓我先準(zhǔn)備好，這么快就回來(lái)了。”林好夾起幾片羊肉放入煮開(kāi)的小銅鍋中。

    祁爍笑道：“一般有二弟在，是這樣?！?br/>
    二人吃完鍋?zhàn)?，漱了口，談起泰安帝的病情?br/>
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