周氏正要繼續(xù)說(shuō)，突然眉頭一擰，雙手握住八仙椅的扶手才坐直了。

    李老太太看到了，關(guān)心道：“怎么了？”

    周氏搖了搖頭，深吸了一口氣：“肚子里的這個(gè)調(diào)皮，時(shí)不時(shí)踢上一腳。”

    單單是胎動(dòng)并沒(méi)有什么影響，臻璇也跟著松了一口氣。

    周氏喝了一口茶，才又道：“族長(zhǎng)之位只有嫡子能坐，不管我生不生得出兒子來(lái)，臻徑都是不可能的。到時(shí)候要么勸了臻徹辭官，要么叫哪一房先接過(guò)去。這是祖宗規(guī)矩?！?br/>
    嫡子掌家確實(shí)是規(guī)矩，絕對(duì)不可能越過(guò)去，而且這嫡子必須是嫡妻親生。

    即便是族譜上把臻徑記到周氏名下，臻徑都沒(méi)有掌家的可能性。

    “到底是我養(yǎng)大的孩子，又與我親生的無(wú)沖突，我為何要苛責(zé)他？”

    李老太太聽(tīng)了這話(huà)不由沉思，人之所趨，不過(guò)就是一個(gè)“利”字，而從現(xiàn)在的情況看，臻徑這個(gè)庶長(zhǎng)子對(duì)周氏肚子里的孩子并沒(méi)有實(shí)際利益沖突。

    該由嫡子占的東西，即便是周氏生不出嫡子，也落不到臻徑手上，而作為庶長(zhǎng)子的臻徑能擁有的東西，實(shí)在是很少，少到了周氏根本不會(huì)賠上聲譽(yù)去克扣。

    “臻徑這孩子呢，念書(shū)普普通通，道理還是很懂的，只不過(guò)他太過(guò)實(shí)在，官場(chǎng)不適合他。要我說(shuō)呢，就是給他幾個(gè)鋪?zhàn)哟蚶頌楹?。我養(yǎng)了他十多年，我不會(huì)讓他不好，但我也會(huì)擔(dān)心，若是沒(méi)給他挑一個(gè)好媳婦，枕邊風(fēng)吹歪了，我追悔莫及?！?br/>
    季氏一直沉默著沒(méi)吭聲，聽(tīng)了這句話(huà)她才開(kāi)了口，輕聲問(wèn)道：“六嫂嫂選琮姐兒是為了……”

    周氏聽(tīng)出季氏的意思，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以。琮姐兒是最合適的?！?br/>
    臻徑太過(guò)耿直，做生意也需要一些圓滑，季家行商多年，郁琮耳濡目染。對(duì)經(jīng)商會(huì)有些心得，有一個(gè)懂商事的媳婦替臻徑分憂(yōu)，那是再好不過(guò)了。

    臻璇知道這個(gè)道理，但她也明白，單單是懂行商之道是不夠的，周氏看重郁琮的另一個(gè)重要的原因是郁琮也是庶出嫡養(yǎng)，比起姨娘，郁琮和金氏關(guān)系親厚如親生母女一般，她是真心敬重和喜歡金氏。

    庶出的子女之中，能和嫡母有良好關(guān)系的少之又少。只說(shuō)裴家，段氏和臻徽、臻環(huán)之間已經(jīng)算是不錯(cuò)的關(guān)系了，矛盾尖銳的，就好像賈老太太對(duì)四老爺世逍一般，那就是眼中釘。各種打壓，連帶著對(duì)臻徐也是各種不喜歡。

    周氏是絕不愿意變成那樣的，她認(rèn)認(rèn)真真教養(yǎng)臻徑十幾年，養(yǎng)出一個(gè)待她尊敬和善的庶子，要是娶一個(gè)愛(ài)挑撥嫡母與庶子關(guān)系的兒媳婦，她那么多年的苦心就白費(fèi)了。

    若是郁琮，應(yīng)當(dāng)不會(huì)做那樣的事情。郁琮不仇視嫡母，也就不會(huì)教唆者臻徑去仇視周氏。

    周氏臉上笑容淡淡，甚至是帶了些不安：“能給臻徑鋪好的路，我都盡心了，我害怕一片善心換來(lái)了狼肝肺，他要是恨我氣我與我作起對(duì)來(lái)。我如何是好？別人家的女兒我信不過(guò)啊，再聽(tīng)母親話(huà)的男人，也抵不過(guò)枕邊風(fēng)。”

    周氏如此神情，臻璇有些陌生，在她的記憶里。六伯母強(qiáng)勢(shì)、精神、極其能干，似乎是什么也不怕什么都能對(duì)付過(guò)去的，卻是忘了，周氏也是一個(gè)母親，她也會(huì)有擔(dān)心會(huì)有害怕。

    臻璇的腦海里冒出了一句甬州的土話(huà)，是院子里幾個(gè)粗使婆子說(shuō)閑話(huà)的時(shí)候落到她耳朵里的，雖是粗俗之語(yǔ)卻不失道理。

    養(yǎng)奶不如摸奶親。

    況且金氏是嫡母，而非親生母親。

    李老太太長(zhǎng)嘆了一口氣，寬解道：“老六媳婦，你這些擔(dān)心我也理解你，娶妻娶賢，什么都比不過(guò)一個(gè)‘賢’字。”

    娶妻娶賢，這個(gè)詞鄭老太太也說(shuō)起來(lái)過(guò)。

    方顯余走了偏路子，若是方顯余家的是個(gè)賢惠的，不要鼓動(dòng)他，即便是勸不住，也能早早告訴了方懷德，不至于到無(wú)可收拾的地步。

    娶妻若不賢，一家老小都沒(méi)有太平日子過(guò)了。

    周氏很贊同李老太太的話(huà)：“六叔母，琮姐兒是十四弟妹親外甥女，親上加親，我怎能不給面子苛待她呢？琮姐兒到了甬州來(lái)，有您和十四弟妹在，妯娌之間她也吃不了虧。臻徑這孩子，我旁的不說(shuō)，脾性好，是個(gè)會(huì)疼媳婦的。他屋子里我管得嚴(yán)，干干凈凈，將來(lái)我也不會(huì)做出塞人進(jìn)去這種事情，我們甬州不興那一套。有家中月例，再添上幾個(gè)鋪?zhàn)邮粘傻某槌桑院么┖貌怀蓡?wèn)題?！?br/>
    李老太太追問(wèn)了一句：“那要是分出去了呢？”

    庶子不同嫡子，分出去很尋常，裴家如今老爺輩的庶子多是生活在外頭的，四老爺例外是因?yàn)橘Z老太太不肯讓他們分出去，可等他們?nèi)チ搜訋X，實(shí)際上也就與分家了無(wú)二了。

    這個(gè)問(wèn)題叫周氏怔了怔，緩緩開(kāi)口道：“他們?nèi)羰窍敕殖鋈?，按著?guī)矩來(lái)，該給臻徑的我一樣不少他，甬州城里選個(gè)宅子給他們住。我是誠(chéng)心誠(chéng)意想娶琮姐兒進(jìn)門(mén)，舅太太那兒如果還有什么不放心的，都可以提出來(lái)。我的要求就是一樣，別讓臻徑走偏了路，別讓他歪了心思。”

    話(huà)說(shuō)到這份上，李老太太和季氏也不好再一味拒絕。

    季氏點(diǎn)頭應(yīng)了會(huì)把情況和季老爺與金氏好好說(shuō)一說(shuō)，但結(jié)果如何，還要看季家那邊的意思了。

    周氏說(shuō)了這么一會(huì)，也有些累了，沒(méi)有多留，謝了幾句，便回去了慶福堂。

    李老太太不禁略搖了頭，對(duì)季氏道：“老六媳婦也是操勞命，大著肚子也要操一堆心。”

    季氏淺笑著道：“六嫂嫂心善。”

    李老太太輕哼了一聲：“替庶子操心到這份上……罷了罷了，也是積德?！?br/>
    庶子、庶女這樣的話(huà)題，季氏不愿意多說(shuō)，只是道：“好在有三嫂嫂在?！?br/>
    提起劉氏，李老太太緩和了神色，對(duì)于同樣年輕守寡的侄媳婦，她是憐惜的。李老太太吩咐臻璇道：“一會(huì)去看看你三伯母，你們也是投緣的?！?br/>
    臻璇應(yīng)了。

    劉氏并不在慶福堂，而是在慶榮堂里。

    臻徐娶親的日子要定，劉氏一個(gè)人不好做主，和四太太沈氏一塊請(qǐng)了馬老太太一起看日子，挑出幾個(gè)再交由三老太爺選定。至于賈老太太那兒，事情具是略過(guò)了她，免得再起事端。

    臻璇進(jìn)了馬老太太的屋子，里頭說(shuō)的是喜事，因而人人臉上都帶了笑容。

    見(jiàn)了臻璇，馬老太太也不等她行禮，拉了她在身邊坐下，細(xì)細(xì)問(wèn)起了京中的事。待聽(tīng)說(shuō)傅四爺?shù)志?，身體安好之后，馬老太太念了一句佛。

    臻璇拿出了段氏托她轉(zhuǎn)交給馬老太太的信箋，馬老太太叫了錦虹念與她聽(tīng)。

    劉氏坐在下首，聽(tīng)得也仔細(xì)，臻璇湊過(guò)去喚了一聲：“三伯母，二哥哥挺好的?！?br/>
    劉氏看向臻璇，笑容溫和，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那便好。”

    外頭聲音脆脆請(qǐng)安，再一看，臻玟和臻珧相攜進(jìn)來(lái)。

    臻玟靦腆站在一旁，等臻珧笑盈盈請(qǐng)了安，她才開(kāi)了口：“祖母，伯母，姐姐。”

    臻璇愣在原地，吃驚地看著臻玟，臻玟叫她看紅了臉，低下了頭。

    臻珧笑著扶著臻玟的肩，沖臻璇道：“七姐姐，是不是很意外？八姐姐能開(kāi)口了呢。我們知道七姐姐在慶榮堂就過(guò)來(lái)了，八姐姐的變化一定要讓你知道呢。”

    上一回到裴家時(shí)是正月里，那時(shí)候臻玟明明還是只能依依呀呀的，不過(guò)幾個(gè)月，竟然能叫人了，音準(zhǔn)也還不錯(cuò)。

    臻璇確實(shí)很驚訝，問(wèn)道：“什么時(shí)候的事情？”

    “三月里吧。”臻珧替臻玟解釋著，“不過(guò)八姐姐一次還只能說(shuō)兩個(gè)字，再長(zhǎng)的就不行了。”

    “不急于一時(shí)的?！闭殍聪蛘殓?，不曉得是不是能開(kāi)口了的緣由，臻玟不似從前一般畏畏縮縮，整個(gè)人都變了一些，瞧著精神了些，“已經(jīng)能說(shuō)兩個(gè)字了，最難的那部分就過(guò)去了，等我下回回來(lái)時(shí)，定然會(huì)更好的。”

    臻玟也有這個(gè)信心，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    臻玟笑得燦爛，臻璇突然想起了從前臻瑛提起過(guò)的事情。

    在臻瑛的印象里，臻玟小時(shí)候是學(xué)過(guò)說(shuō)話(huà)的，而且和一般小童學(xué)說(shuō)話(huà)沒(méi)有什么兩樣，因此臻玟從深州回來(lái)成了一個(gè)啞巴，叫臻瑛驚訝不已。

    臻玟到底是為了什么說(shuō)不出話(huà)來(lái)了呢？在深州是不是發(fā)生過(guò)什么事情？而現(xiàn)在，為什么突然之間又能說(shuō)出一些來(lái)了呢？

    臻璇心中狐疑，只是這個(gè)答案不好弄明白，也無(wú)從弄明白。不過(guò)對(duì)家中來(lái)說(shuō)，臻玟能開(kāi)口說(shuō)話(huà)就是一樁好事了。

    等在慶安堂里用過(guò)了午飯，臻璇與夏頤卿從裴家出來(lái)。

    時(shí)間倒是還早，臻璇掛念她的胭脂鋪?zhàn)?，便和夏頤卿道：“二爺，若是空著，我想繞道去鋪?zhàn)永锟匆豢?。?br/>
    羅家父子正月里接的手，之后臻璇便立刻去了京城。

    昨日回來(lái)之后，雖然看到了陳媽媽放在她桌上的賬冊(cè)，但臻璇沒(méi)有空細(xì)看，況且，鋪?zhàn)忧闆r不能單單看賬冊(cè)數(shù)據(jù)，便想抽空過(guò)去一趟。

    夏頤卿沒(méi)有反對(duì)，與車(chē)把式說(shuō)了一聲，往東大街去了。