眾人腳踩下的大陸其實并非只有認(rèn)知中的這么大，所謂的“南方”“北境”其實只是針對現(xiàn)有社會探索過的土地進行劃分的而已。

    在北境諸國和尼弗迦德帝國的東邊，有名為“藍(lán)山”的綿延山脈好像分割線一樣將他們與大陸的另一半分明地隔開。而如果有冒險家花費月余的時間、且命足夠大能夠翻過藍(lán)山，就有機會接觸到一個完全陌生的國度——澤瑞坎。

    澤瑞坎又稱【瑟瑞卡尼亞，】這是一個對南北方人都十分陌生、卻又帶著點傳說色彩的國度。傳說那里有著如同蒸籠一般的沙漠氣候，路上隨處可見牛一樣大的毒蟲；但是同樣那里也有極其繁榮的人類文明和發(fā)達的煉金工藝。

    澤瑞坎能夠出產(chǎn)最昂貴的香料和最堅實的長弓——米爾瓦和蘭恩現(xiàn)在的弓就出自澤瑞坎；【龍之夢】、【惡魔之塵】也是經(jīng)由澤瑞坎的行商流傳到北境的；澤瑞坎最出名的還有女傭兵，穿著獅子毛做成的衣服、臉上有著刺青，在戰(zhàn)場上與床笫間都無可匹敵。

    據(jù)蘭恩所知，有一支獵魔人曾經(jīng)在教團分裂時期跟隨熊派創(chuàng)始人阿納哈德離開了教團流落北境；在隨后蛇派創(chuàng)始人伊瓦·邪眼與阿納哈德爆發(fā)沖突時又離開了熊派隨蛇派前往南方；而最后他們又因為與伊瓦·邪眼理念不符而離開了蛇派，翻山越嶺過藍(lán)山去了澤瑞坎。

    他們也創(chuàng)立了一個學(xué)派——名為【蝎尾獅】學(xué)派。

    面對蘭恩的詢問，薩琪亞稍稍回憶了一下就立刻點頭道：“蝎尾獅學(xué)派獵魔人也是父親曾經(jīng)跟我講過的故事，只不過他們現(xiàn)在似乎也沒落了，我自從有記憶起就沒見過他們。”

    “不過稱呼他們?yōu)椤C魔人’似乎不怎么恰當(dāng)，因為他們已經(jīng)轉(zhuǎn)型成傭兵了。據(jù)說一開始的時候都負(fù)責(zé)給穿越沙漠的商隊提供保護。后來他們被澤瑞坎女王看重，就被收編成了皇家御用護衛(wèi)，專門給王室的商隊和使者提供保護。”

    這話讓寇格林姆和杰洛特都不由地挑起眉頭，這么聽起來這支獵魔人還是混得最好的一支了。

    “不過好像在一百年前左右的時候吧，他們接下了護送澤瑞坎王子去聯(lián)姻的任務(wù)，派出了學(xué)派九成的獵魔人。結(jié)果卻在路過火焰山脈的時候碰上了一頭二十多米高的火元素，全軍覆沒?！?br/>
    寇格林姆和杰洛特露出了不可思議的眼神，二十多米的火元素是什么概念？這都能滅掉一個小國了！

    “后來任務(wù)失敗的蝎尾獅遭到了王室的冷落，再加上澤瑞坎后續(xù)開始開辟更加安全的海上商路，所以他們在澤瑞坎就生活不下去了。據(jù)說現(xiàn)在他們聚集在西方，重新開始狩魔為生了。”薩琪亞回憶結(jié)束，自信點頭，“這一段當(dāng)初父親特地給我做過考試，不會錯的?！?br/>
    寇格林姆和杰洛特對視一眼，長嘆一口氣。獵魔人的沒落就像是命中注定，地位超然的獅鷲學(xué)派和貴為王家侍衛(wèi)的蝎尾獅學(xué)派最終也都走到了這種結(jié)局，這讓兩名獵魔人不免唏噓。

    蘭恩思考片刻，朝著薩琪亞詢問道：“我現(xiàn)在除了希望建立一個多種族和諧的國家之外，還致力于復(fù)興獵魔人教團，如果可以的話，薩琪亞你能不能幫忙聯(lián)系一下在澤瑞坎的朋友或者其他的什么熟人，讓我得以接觸蝎尾獅學(xué)派？”

    “沒問題！我一直覺得獵魔人的理念是非常偉大的——為不能戰(zhàn)斗的人拔劍，簡直比北境的騎士還騎士！”薩琪亞興奮地點頭，“只是似乎很多獵魔人都偏離了軌跡，不過有蘭恩你來帶領(lǐng)他們，一定可以重現(xiàn)那高尚的事業(yè)！”

    寇格林姆嘀咕了幾句“我們是要收錢的，那么高尚的只有獅鷲而已”，隨后被杰洛特拉了一下，沒聲了。

    薩琪亞本身就有被傳授魔法，有著獨到的方式可以聯(lián)絡(luò)到遠(yuǎn)在澤瑞坎的朋友、乃至于信仰巨龍的信徒。只不過山長路遠(yuǎn)，這消息什么時候能夠傳過去再傳回來是個未知數(shù)。

    不過有希望總是好的，這也是蘭恩他們第一次有了能夠伸往澤瑞坎的手。蘭恩甚至還希望薩琪亞能夠聯(lián)絡(luò)她的金龍父親，可惜遭到了拒絕。

    “不是我不想，而是我自己也聯(lián)系不上父親。”薩琪亞攤攤手，“當(dāng)初他愿意在澤瑞坎停留幾十年撫養(yǎng)、教導(dǎo)我就已經(jīng)是極限了，現(xiàn)在我也不知道他去了哪。他為了清靜也沒有給我留聯(lián)系的方式?！?br/>
    明白了，是向往自由的奶爸金龍。不愧是當(dāng)初能夠和杰洛特四人一起在大澡盆里面度過一夜的狠人。

    蘭恩不再強求。

    ……

    隨后薩琪亞又和眾人聊了很多，充分滿足了獵魔人們對巨龍種族的好奇心。

    直到月上山巔，萬籟寂靜，整個費倫茲城鎮(zhèn)只有這間屋子還有著燈火。

    蘭恩端著瑪哈坎麥酒坐在一旁，像是啜飲葡萄酒一樣有一口沒一口地抿著，靜靜地看著自己的心腹們聊天討論。他的異樣很快就引起了杰洛特的注意。

    “你似乎在等什么？”白狼的直覺格外敏銳。

    恰在此時，屋外有腳步聲響起，蘭恩輕笑一聲：“我等到了。”

    房門被敲響，隨后是辛特拉護衛(wèi)的聲音：“公爵大人，瓦夫日內(nèi)克·費倫茲族長造訪。”

    “快請他進來吧，這可是在費倫茲氏族，他是主人家?！碧m恩朗聲道。

    話雖如此，但是作為主人家的瓦夫日內(nèi)克進來之后卻躡手躡腳的，絲毫沒有初次見面時候的風(fēng)采。

    想想也能夠理解，任誰在看過蘭恩站在寒冰巨人的肩膀上之后都會變得拘束起來。

    “蘭尼斯特公爵?！蓖叻蛉諆?nèi)克朝著蘭恩微微行禮。

    “瓦夫日內(nèi)克，不知道你們將事情處理完了嗎？”雖然費倫茲族長很拘束，但是蘭恩卻還是和初次見面一樣，“我很抱歉你們白天所經(jīng)歷的事情，那是任何人都無法接受的慘痛意外?！?br/>
    “也是幸好有你出現(xiàn)幫忙，蘭尼斯特公爵，不然我難以想象會發(fā)生什么?！蓖叻蛉諆?nèi)克真心誠意地說道，“當(dāng)我知道有人類來瑪哈坎求援的時候，我曾經(jīng)發(fā)誓除非我的屁股里面長了草，不然絕對不會給他們一絲幫助——不過現(xiàn)在看來，我保不住我的屁股了?！?br/>
    瓦夫日內(nèi)克開了個玩笑，這讓他稍微自如了一點，蘭恩也露出了符合禮儀的微笑。

    當(dāng)看到瓦夫日內(nèi)克族長在隱晦地打量一屋子的獵魔人和侍從之后，他大大方方地說道：

    “以你現(xiàn)在的忙碌程度，深夜到訪一定是有要事商議?！碧m恩擺擺手，“而無論之后我們要做什么，這個屋子里面的人都會參與進來。我信任他們就好像信任自己手里的劍，所以你不用顧忌什么?！?br/>
    “好吧，我相信你，蘭斯特公爵?！?br/>
    瓦夫日內(nèi)克點頭應(yīng)下，沉聲說道：“我的請求相信你也已經(jīng)猜到了，這或許很危險，但我還是不得不說出來——”

    “我想請你幫忙屠龍，我想請你殺了克爾圖里斯?！?br/>
    ……

    毫不意外，白天瓦夫日內(nèi)克看蘭恩和寒冰巨人的眼神實在過于熾熱，而他對巨龍的敵意也毫不掩飾。

    “數(shù)個世紀(jì)之前，我們矮人曾經(jīng)和克爾圖里斯爆發(fā)了戰(zhàn)爭。它如今筑巢的地方曾經(jīng)是我們費倫茲氏族的地盤，所以那場戰(zhàn)斗中也是我們氏族派出的戰(zhàn)士最多?！?br/>
    瓦夫日內(nèi)克攥緊了手：“所有氏族里面，我們付出的最多。但是就在克爾圖里斯快要殞命的時候，布羅瓦爾·霍格卻阻止了我們。他一意孤行地和紅龍簽訂了協(xié)議，讓它清繳魔物以讓瑪哈坎解放更多的矮人勞動力去挖礦。作為交換，供養(yǎng)紅龍的則依舊是離紅龍最近的我們。”

    “我們，費倫茲！失去了領(lǐng)土、失去了戰(zhàn)士、最終還要供奉這頭紅龍以至于失去尊嚴(yán)的我們，費倫茲！”瓦夫日內(nèi)克咬牙切齒，“布羅瓦爾說什么這是對瑪哈坎最好的選擇，讓我們?yōu)榱俗迦籂奚谴箝L老，但是我也是費倫茲氏族的族長、長老！”

    “現(xiàn)如今克爾圖里斯已經(jīng)失去了理智，我也沒什么耐心再等待布羅瓦爾的處理方法了?！蓖叻蛉諆?nèi)克朝著蘭恩誠懇地請求道，“我知道你是來求援的，蘭尼斯特公爵，而現(xiàn)在我們也在做同樣的事情。你有著寒冰巨人，如果你幫我們殺死克爾圖里斯，費倫茲氏族愿意出一半的人去支援辛特拉！”

    熟悉的臺詞，又是一半的人。不知道矮人氏族里面是不是對這個量詞有什么講究，“一半”就是最大的誠意。

    不過之前富克斯氏族出一半的人是因為收縮資源，舍棄一半的人剛好可以幫助氏族渡過難關(guān)；至于費倫茲氏族這一半的人是他們用來供養(yǎng)紅龍的人數(shù)，紅龍沒了他們正好可以解放出來支援辛特拉。

    屋內(nèi)眾人的眼睛都有意無意地看向薩琪亞，這讓瓦夫日內(nèi)克一陣奇怪。不過小龍女的臉色倒是沒有變化，她和蘭恩有約在先。

    蘭恩食指指節(jié)輕敲桌面，露出沉思的樣子在瓦夫日內(nèi)克緊張的注視下“叩叩叩”幾聲之后，終于給出了答復(fù)。

    “我很同情費倫茲氏族的遭遇，對于紅龍克爾圖里斯的暴行也深感厭惡?！?br/>
    “只是在采取行動之前，有些事情我還是希望可以弄清楚，情報對于戰(zhàn)斗來說永遠(yuǎn)是最重要的?！碧m恩凝視著瓦夫日內(nèi)克的眼睛，“比如——克爾圖里斯為什么突然變得這么狂暴，不顧數(shù)百年的協(xié)議開始攻擊費倫茲氏族？”

    “瓦夫日內(nèi)克族長，你們不會恰好在前段時間知道了紅龍懷孕產(chǎn)蛋什么的，于是給它下毒、偷偷去把它的蛋給砸了吧？”

    瓦夫日內(nèi)克肉眼可見地慌亂起來。

    ……

    不用說，蘭恩之所以知道這一段是因為在原本的歷史上發(fā)生過一樣的事情。

    彼時尼弗迦德攻入北境，萊里亞和利維亞王國全境淪陷，米薇女王撤退到亞甸尋求幫助，結(jié)果被踢皮球一樣被德馬維國王給予了友誼的鉛戒，來到瑪哈坎朝著矮人求援。

    在山脈中遠(yuǎn)行的米薇女王非常湊巧地遇見了紅龍肆虐費倫茲氏族的場景，在派遣為數(shù)不多的士兵一起趕走紅龍之后，她接下了瓦夫日內(nèi)克去狩獵紅龍的請求。結(jié)果卻得知紅龍的狂暴皆因為費倫茲氏族的偷襲。

    當(dāng)時的紅龍已經(jīng)懷孕產(chǎn)蛋，而費倫茲氏族擔(dān)心幼龍的誕生會加劇氏族供養(yǎng)的負(fù)擔(dān)，恰好他們對于紅龍數(shù)百年的仇恨沒有一點消弭，此時就好像被點燃的火藥一般燃燒起來。于是他們在供奉給紅龍的食物中偷偷下毒，隨后趁著紅龍腹中絞痛的時候派遣戰(zhàn)士砸碎了龍蛋。

    可惜他們低估了克爾圖里斯，下的毒劑量不夠。結(jié)果痛失愛子的紅龍憤怒地將進入巢穴的矮人全部殺光，還將怒火帶到了費倫茲氏族。

    ……

    平心而論，蘭恩對于費倫茲氏族的行為是沒有什么意見的。自己的地盤被鳩占鵲巢，死了一堆年輕人之后還要去供養(yǎng)仇敵數(shù)百年之久。蘭恩自問如果有這種遭遇的是自己，他絕對會抓準(zhǔn)一切可能的機會去砍了那個仇敵。

    費倫茲氏族唯一的問題就是對敵我雙方的力量衡量不夠精確，在仇恨的驅(qū)動下貿(mào)然出手，所以最后出了大問題導(dǎo)致無辜的族人慘死大片，還把好心幫助自己的援軍牽扯了進來。

    不過現(xiàn)在蘭恩要考慮的更多。畢竟這種“在龍母親面前砸了龍蛋”的行為對于薩琪亞來說過于無法容忍了，之前一直面色如常的小龍女在聽了蘭恩的話之后再也繃不住表情。

    “咔擦”一聲，桌角直接被薩琪亞捏碎。

    寇格林姆對于蘭恩的話也是大為吃驚：“那紅龍居然是母的？”

    蘭恩看了一眼咬牙切齒的薩琪亞和滿臉狀況外的寇格林姆，搖搖頭沒說什么。

    瓦夫日內(nèi)克露出苦澀的笑容，不可思議地問道：“這些……你都是怎么推測出來的？”

    蘭恩搖搖頭：“不然我實在想不出來一頭與瑪哈坎和平了數(shù)百年的母龍為什么會突然發(fā)瘋?！?br/>
    瓦夫日內(nèi)克突然覺得有點冷，抬頭一看正好對上薩琪亞憤怒地眼神。那種仿佛被頂級掠食者盯上的感覺讓他不由自主地打個寒顫，趕忙跟蘭恩解釋道：

    “蘭尼斯特公爵說得不算錯……那其實是我們原本的計劃，不過現(xiàn)在有一點小問題——我們只是觀察到了紅龍可能懷孕，但是它還沒來得及下蛋。”

    那種被掠食者盯上的感覺頓時消散了大半，瓦夫日內(nèi)克只覺得好像心口的大石被人搬走了一般輕松。

    (本章完)

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