?“維，維！別裝蒜了，快來看?。　?br/>
    灰發(fā)的少年放下手中的刀柄，沒好氣地轉(zhuǎn)向他的同伴。

    “‘貓尾巴’，你就不能給老子安靜一會兒？這次又是什么鬼東西？”

    “什么叫‘鬼東西’！是金霧領(lǐng)主的車隊，從這兒能看到——嘿，快過來，再不來就沒戲了！”

    灰發(fā)少年厭惡地撇了撇嘴，紋絲不動。

    “是領(lǐng)主千金！看那小女孩兒，簡直像個瓷娃娃一樣……哎，到底是領(lǐng)主大人的種，我們這街區(qū)那些小蹄子完全沒法比啊。”

    “你瘋了吧？她才四歲啊?！?br/>
    “還有她旁邊那個，那才叫漂亮——嘿！叫你不來，過去了吧！”

    灰發(fā)少年不勝其煩，撿起手邊一塊廢鋼，不假思索一甩手朝“貓尾巴”丟了過去，卻被對方閃開了。

    “你等著吧維，總有一天我會成為連領(lǐng)主都得高看我一眼的大人物！那些水嫩水嫩的貴族小姐早晚都是我的！”

    “就憑你？”

    “怎么，不相信？克羅，你信不信？”

    一直縮在墻角的另一個少年抬起頭，畏畏縮縮地露出一個笑容。

    “哥……哥哥的話，當(dāng)然……”

    “切?！被野l(fā)少年一翻眼睛，不再理會他們。

    *

    “莎莉姐，笨蛋大叔！”

    清脆的嗓音把小屋中的兩人都從各自的思緒中拉了出來。自從那個瘋狂的夜晚過去之后，小屋中的生活雖然看上去沒什么變化，但兩人之間仿佛多了一堵無形的壁障，除非必要，彼此之間都不怎么說話——在發(fā)生了那種事情之后，如果還是像以前那樣毫無掛礙，那才奇怪。

    “哎呀，是阿克芙莉亞啊。快進(jìn)來，剛好要開飯了。”

    小姑娘答應(yīng)一聲，快手快腳從翻板門爬了上來。雖然認(rèn)識才幾天，但她已經(jīng)在這兒混熟了——就連露妮都從自己的小床上爬起來，揮動小手跟她打招呼。只有賞金獵人無動于衷，還在自顧自保養(yǎng)他的武器；那次火山歷險對他來說，實在不能算什么愉快的回憶。

    “露妮乖，想我了嗎？”

    小家伙伸出手去碰小姑娘的臉，發(fā)出“啊啊”的笑聲。

    維爾皺皺眉。對于這個小女孩，他所知依然不多——除了她自己講的那些不知真假的故事——就算是真的，她的經(jīng)歷也有些簡單的過分了：十幾歲前一直跟老師一起生活，然后在某一天被老師差去給某個大人物打工，甚至連雇主的臉都沒見到過。更讓他無法忍受的是莎多爾居然毫無戒備地相信了；或許是女人那無可救藥的軟心腸作祟，這個“獨自一人，無依無靠”的孩子就大搖大擺地進(jìn)了他的家門。

    所幸這次委托最終還算是成功了，那筆酬勞被他換成了一塊百年一遇的碩大亞拉斯藍(lán)晶玉，當(dāng)然是會發(fā)光的——發(fā)生了這么多事情，瓦爾基莉那邊總需要些什么東西來賠罪。但是對雇主身份的追查卻毫無進(jìn)展，那人把自己隱藏在重重幕后，而唯一的線索——阿克芙莉亞又沒有泄露任何蛛絲馬跡。如果關(guān)于她的一切全都是偽裝的話，她也裝得太好了——就算是比起一個職業(yè)的間諜也毫不遜色，何況是這樣一個十幾歲、毫無城府的小姑娘，在他眼皮底下怎能做到毫無破綻？

    “笨蛋大叔，你怎么一天到晚都是這副臭面孔?。　?br/>
    “小鬼，你再吵我就把你扔出去?！?br/>
    小姑娘一愣，對他做個鬼臉、吐了吐舌頭，隨即跑去纏著莎多爾不放。

    “莎莉姐，今天有什么好吃的啊——哇，蔥油炸蝦，我最喜歡了！要我來幫忙嗎？”

    “小饞鬼，有什么是你不喜歡吃的？”

    飯菜的香氣彌漫在小屋的每一個角落，讓人的神經(jīng)不由自主地放松下來。這種氣味——維爾閉起眼睛，緩緩呼吸——真的有些令人懷念。

    他久已遺忘的，純美的家的味道。

    *

    清晨的陽光把廳堂的穹頂掩沒在一片柔和的暗紅色陰影中，長長的黑色幔布從上面直垂到地，低階祭司們垂手列隊，在其中緩步穿行。正廳中央，是一座高及天花板的巨大雕像；擁有著完美女性特征的婀娜體態(tài)被緊貼肌膚的黑色戰(zhàn)甲籠蓋、三對黑色的羽翼在寬敞黑暗的廳堂中伸展開去，她的面孔則被遮沒在那一視同仁的陰影之中。而在她下伸做捧握狀的雙手之間，是一具純黑色金屬的寬闊座椅；坐在其上的年輕人有些不耐煩地輕輕敲擊著扶手，目光不時掃向大門和他左手邊一把臨時添置座椅上的姑娘。客人就要到了。

    “洛莉絲，在想些什么？”洛比－格羅布魯斯露出一個富有深意的微笑，玩味地觀察起女孩的神情。

    洛莉絲扭過頭去沒有回答，雙手在瓦爾基莉祭司的制式黑袍下神經(jīng)質(zhì)地握緊，看上去十分不安——部分原因是她剛剛開始復(fù)元的身體，不過更讓她難受的是身上的服飾。說服，或者說強(qiáng)迫她穿上這套禮儀長袍花了洛比不少時間，但是她那窘迫、手足無措的神情已經(jīng)值回票價了，祭司想。

    今天是個重要的日子。兩千余年來費(fèi)倫的使者第一次公開踏上達(dá)卡芙的土地，這或許意味著可能到來的和解，或者是一個支離破碎的結(jié)局，一切都捏在他的手中。而且這個前來與他談判的人——當(dāng)他與洛莉絲見面時會發(fā)生什么呢？真是令人期待——祭司再次瞥了一眼坐在一邊的女孩，有些幸災(zāi)樂禍地想。

    門外一陣騷動，看來客人已經(jīng)準(zhǔn)備好了。沒過多久，幾個一身黑衣的祭司就簇?fù)碇粋€衣著華貴、全身亮白的男人出現(xiàn)在大門處：這對于這名使者來說無異于羞辱，他甚至連自己的隨從都沒被允許帶在身邊。

    大廳的昏暗令使者一時看不清東西，不由得一陣惱火，卻不敢表現(xiàn)出分毫不滿。他也不是那種無足輕重的小人物，作為費(fèi)倫首席祭司的副手之一，托德－金霧在費(fèi)倫教廷中的地位僅次于他的上司和次席祭司瓦倫?。旭R斯，但是這次的談判本就不是在平等的地位上進(jìn)行的，不論達(dá)卡芙拋出什么樣的羞辱，他都必須全數(shù)照單吞下。

    “洛比－格羅布魯斯首席祭司閣下。我謹(jǐn)代表費(fèi)倫法琳娜神殿向您致以誠摯的問候，對于我們的條件，達(dá)卡芙方面有何意見？”

    “比起這個，讓我們先談?wù)勀銈冊敢鉃榇烁冻龅拇鷥r吧?！?br/>
    祭司注意著使者的神情，這個與洛莉絲同父異母的男人連一眼都沒看他的妹妹；坐在一邊的女孩也沒有抬頭，就像他們是徹頭徹尾的陌生人一樣。

    “我想您并沒給我們太多選擇的空間。另外，我也想再確認(rèn)一下達(dá)卡芙方面的要求，您不會介意吧？”

    “包括取消貿(mào)易封鎖、邊境裁軍及取消雙方的交易宣傳中對對方不利的成分。這可是雙贏，金霧先生?！?br/>
    “當(dāng)然這前提是如果我方的技術(shù)及生產(chǎn)力不比貴方落后這么多，而軍力又沒有遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于貴方的情況下。對于我方關(guān)于遣返莎多爾－懷特邁恩，以及確保洛莉絲－金霧小姐安全等要求，首席祭司大人有什么異議嗎？”

    祭司雙手交叉，換了個舒服些的坐姿。

    “保護(hù)洛麗絲小姐是我們的義務(wù)，但‘遣返’這個詞，在我們這兒沒有任何意義。與你們不同，我們不限制任何人在達(dá)卡芙活動的自由，當(dāng)然也不會違反我們的原則強(qiáng)制讓他們離開。當(dāng)然，如果她‘自愿’的話就另當(dāng)別論了，至于期間的過程如何，我們也是不會干涉的?！?br/>
    “這么說，您是不打算履行您的承諾了？”

    “當(dāng)然不。不過達(dá)卡芙的賞金獵人行會并不受我們的轄制，只要你們能說服‘影隼’放棄對那個女人的保護(hù)并令她自愿離開達(dá)卡芙，我們是不會有任何異議乃至與阻撓的?！?br/>
    使者目光一沉，洛莉絲則抬起眼睛，這對似乎完全沒有血親感的兄妹對視了一下，旋即雙雙收回目光。

    “既然如此，我將代表費(fèi)倫方面提出幾個附加條件，否則的話法琳娜神殿將不承認(rèn)您的要求合法，當(dāng)然，也同樣不會再要求您保護(hù)洛莉絲－金霧小姐的安全，費(fèi)倫和達(dá)卡芙將重新回歸戰(zhàn)爭狀態(tài)。您……”

    “請別激動，使者先生。我們不是那種‘不好說話’，滿腦子都是秩序的死板家伙。請?zhí)岢瞿愕囊?，達(dá)卡芙會‘盡量’予以滿足，只要不是‘特別’過分的話。”

    一邊說著，祭司讓自己的目光在洛莉絲身上彈跳一周，換來女孩一個惡狠狠的瞪視。談判已經(jīng)暫時陷入了僵局，這正是他想要的——他手中握有足夠的籌碼，雖然雙方都小心翼翼地不肯首先挑明，但那個名叫露妮的孩子，才是問題的關(guān)鍵。

    只要令對手因煩躁或者惱怒失去理智，那么從他們手中得到他想要的東西將不費(fèi)吹灰之力。和平——即便只是偽裝的和平，對這片已經(jīng)飽受戰(zhàn)火摧殘的大陸來說，也將是彌足珍貴的。暗之書

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    第六章魔鬼的契約（1）完，

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