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    伊迪絲出了房子，吩咐莉達(dá)找來(lái)那個(gè)負(fù)責(zé)看顧索恩的小女仆詢問(wèn)他的行蹤，得知他下午的時(shí)候就出了門(mén)散步去了，到現(xiàn)在還沒(méi)有回來(lái)。于是伊迪絲牽了馬，也將莉達(dá)打發(fā)了，換上外套獨(dú)自一人隨意挑了個(gè)方向，騎著馬當(dāng)作散心。一方面碰碰運(yùn)氣能不能巧遇那位閣下，另一方面想來(lái)那位巴特太太需要替伊麗莎白夫人轉(zhuǎn)達(dá)給卡羅琳的內(nèi)容絕對(duì)不短，因而她也可以借此打發(fā)時(shí)間。

    當(dāng)她找到索恩的時(shí)候，索恩正在玫瑰莊園附近的一汪湖泊里探出了頭。

    他看到伊迪絲的到來(lái)，并沒(méi)有產(chǎn)生類(lèi)似尷尬或者羞澀的情緒，而是首先愣了愣，任憑濕透了的半透明襯衣貼在他露出水面的上半身，隨后幾縷凌亂的金發(fā)被他隨手撥向腦后，只將晶瑩的水珠遺落在他的肌膚上，如同細(xì)碎的鉆石。

    伊迪絲勒住韁繩，佩亞（她的馬）在原地踏了幾步，居高臨下地問(wèn)：“你的腿？”

    緩緩下沉的夕陽(yáng)在她的背后放出萬(wàn)丈柔光，從索恩的視角看，她正像是由這樣的光線中走出來(lái)的女神一般。

    非常溫暖。

    “還好?！彼鞫饔檬挚ソ廾细街乃椋辉倏此?，旁若無(wú)人地一步一步走上了岸邊。

    伊迪絲挑了挑眉，肆無(wú)忌憚地從他那肌理分明的身體線條，一路看到那隨著他的動(dòng)作一動(dòng)一動(dòng)、分外凸顯的喉結(jié)上，微微地勾起了唇角。

    拜拉姆斯蓋特到赫特福德郡旅途中以及玫瑰莊園頗為‘簡(jiǎn)樸’的住宿條件（專(zhuān)指仆人）所賜，這位閣下想要滿足每日清潔身體的習(xí)慣也只能是一種奢望，于是他一路忍到了傷口稍稍結(jié)痂，已經(jīng)迫不及待地找個(gè)地方痛痛快快地洗了個(gè)澡，這才覺(jué)得渾身上下輕松了幾分。

    彎腰從一旁的草地上拿起早已備好的干凈棉布，索恩先是稍稍擦了擦臉和濕發(fā)，然后才問(wèn)伊迪絲：“您有什么事，伊迪絲小姐？”

    他微微仰起臉看了過(guò)來(lái)，褪去偽裝、微微潤(rùn)濕的面孔只令伊迪絲的腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)詞——

    活色生香。

    “如果你一定要叫我伊迪絲小姐的話，我并不介意喊你另外一個(gè)名字。”伊迪絲拍了拍座下有些煩躁不安的佩亞，親昵地揉了揉它油光水滑的棗紅色皮毛，“您覺(jué)得如何呢，大人？”

    “……伊迪絲。”索恩顯得有些遲疑。

    他的那雙眸子仿佛水洗過(guò)那般的干凈，卻偏偏又浮現(xiàn)出些許迷蒙。

    伊迪絲側(cè)騎在馬上，朝索恩揚(yáng)了揚(yáng)形狀精致的小下巴，索恩睜著那雙過(guò)于漂亮的眼，默默地牽過(guò)了韁繩。

    “你知道我的身份?！彼鞫饕贿厾恐\繩，一邊往回去的方向走著，盡管說(shuō)著話，卻只給了伊迪絲一個(gè)遐想翩翩的背影。

    “唔。”伊迪絲回應(yīng)了一個(gè)單音，她的視線不由自主地粘連在前方，“我認(rèn)為比起屋子里那位來(lái)自查茨沃斯的巴特太太，這恐怕并不重要。”

    索恩輕輕‘嗯’了一聲，然后便歸于沉寂，伊迪絲的耳邊只剩下佩亞的馬蹄和索恩的腳步穿過(guò)草地發(fā)出的細(xì)微沙沙聲，再無(wú)其它。

    八月初的晚風(fēng)有些冷，可偏偏是這樣的溫度令伊迪絲覺(jué)得心頭微醺。

    只要默默地凝望著他這觸手可及的熟悉背影，她那一顆始終飄泊不定的心，就能隨之安靜下來(lái)。

    她似乎在這一瞬間明白了什么。

    她真希望這條路永遠(yuǎn)走不到盡頭。

    .

    “那位夫人派來(lái)的人和我打了個(gè)照面，沒(méi)有認(rèn)出我?！彼鞫髡f(shuō)道，語(yǔ)氣平淡，“家中的事務(wù)尚未理清，我或許將會(huì)打擾很長(zhǎng)一段時(shí)間?！?br/>
    伊迪絲彎著唇角，心情看起來(lái)不錯(cuò)：“噢？那么你打算跟我在身邊多久呢？”

    “圣誕節(jié)前，我會(huì)回去?！彼鞫鞯哪抗庠谝恋辖z看不到的角度變得冷凝。

    他之所以會(huì)被泄露了本就不定的行蹤，全因身邊最為親近的仆人出賣(mài)。

    他之所以淪落到這種地步，與他一直以來(lái)沒(méi)有多加防備的伊麗莎白夫人脫不了干系。

    而關(guān)于這一切，他那一位據(jù)傳久病沉疴的父親，又知道多少呢？

    索恩無(wú)法信任任何熟悉的面孔，只得暫時(shí)尋求身后這個(gè)另有所圖的陌生少女的庇護(hù)。

    至少，在從他身上得到她所想要的那樣?xùn)|西之前，他是安全的。

    “這可真讓我有些苦惱了呢。”索恩聽(tīng)到馬上的少女這么說(shuō)道，她的尾音微微上翹，聽(tīng)上去像是小貓撒嬌時(shí)的音調(diào)，撓得人心里有些癢。

    索恩只得停住了腳步，回眸說(shuō)道：“抱歉?！?br/>
    他回過(guò)頭的神情里透著連他自己都未曾察覺(jué)的柔軟，微微皺著好看的眉，碧色的眼眸在這樣的光線下顯得愈發(fā)接近祖母綠了，令他的目光無(wú)端變得深邃而夢(mèng)幻，卻又仿佛極其脆弱。

    伊迪絲嘴角的笑容慢慢淡了下去，突然之間生出一股想要對(duì)他和盤(pán)托出一切的沖動(dòng)，卻在下一秒消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    她不由地發(fā)出一聲短促的嗤笑，暗自嘲諷自己似乎越來(lái)越向自己那位好心腸的母親發(fā)展，總是情不自禁地產(chǎn)生一些卑微無(wú)用的憐憫。

    佩亞低低地嘶鳴了一聲，拿腦袋拱了拱停步不前的索恩。

    因著這聲響，伊迪絲從恍惚中回過(guò)神，正看到索恩表情冷淡地揉了揉佩亞的腦袋，不知道為什么，看上去有些無(wú)可奈何的意味。

    她重新展開(kāi)習(xí)慣性的微笑，說(shuō)道：“你總愛(ài)對(duì)我說(shuō)抱歉，這不好?！?br/>
    “嗯？”索恩聞言看了過(guò)來(lái)，復(fù)又垂下眼臉，“……抱歉?！?br/>
    這一下，他的神色當(dāng)中又揉雜了些許苦惱和歉疚，對(duì)于他而言，已經(jīng)是極為難得的情緒波動(dòng)了。

    當(dāng)然，能從這位閣下那張冰雕雪覆的面容之上，解讀出以上種種的伊迪絲，亦是極為難得的。

    伊迪絲抿了抿唇，臉上的笑容真心了幾分，說(shuō)：“等到我的家人抵達(dá)玫瑰莊園，我會(huì)裝病外出一段時(shí)間，到時(shí)候你就負(fù)責(zé)我的安全?！?br/>
    索恩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”

    他說(shuō)完之后又摸了摸佩亞，這才轉(zhuǎn)過(guò)身去，繼續(xù)前行。

    伊迪絲發(fā)出一聲清脆的笑聲，故意問(wèn)道：“你不好奇嗎？”

    “好奇什么?！彼鞫鞯恼Z(yǔ)氣依舊是淡淡的，這讓伊迪絲不由地起了一些捉弄他的心思，于是追問(wèn)他：“比如我這一趟遮遮掩掩的外出，是為了什么？”

    索恩平靜地回答：“我是你的馬夫?！?br/>
    他似乎正暫時(shí)性地遺忘了自己天生的尊貴身份，十分適應(yīng)‘馬夫’這個(gè)全新的角色，并且心態(tài)平和。

    伊迪絲卻并不打算放過(guò)他，仍然問(wèn)：“你的意思是，我想做什么，你都只能順從，而無(wú)法抗拒咯？”

    “……并不是。”索恩的聲音有些悶，或許此刻他應(yīng)當(dāng)是微皺著眉頭的，“我只覺(jué)得，無(wú)論如何，我該保證你的安全，伊迪絲?！?br/>
    這是他第一次自然而然地喊出她的名字。

    意識(shí)到這一點(diǎn)，顯露在兩人表面上的神色微有不同。

    索恩有一些恍惚，像是在想些什么；而伊迪絲，她那雙狡黠的眸子里帶上了莫名的笑意，明亮得驚人。

    “我投資了一間工廠。”伊迪絲說(shuō)道，她停頓了幾秒，這才補(bǔ)充了一句：“一間或許正在有不聽(tīng)話的工人隨時(shí)準(zhǔn)備搗亂的工廠。”

    索恩腳步一頓。

    佩亞又在拿腦袋拱著他的后背，似乎催促他繼續(xù)邁動(dòng)步伐，趕在太陽(yáng)全部落下前回去。

    這樣的靜默也只不過(guò)持續(xù)了伊迪絲眨了三下眼的時(shí)間，索恩已然恢復(fù)剛才的平靜。

    “對(duì)于像你這樣的年輕小姐而言，并不該去?！彼呑哌呎f(shuō)。

    “確實(shí)?！币恋辖z狀似贊同地點(diǎn)著頭，下一句卻話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)我比較好奇的是，你不覺(jué)得像我這樣的年輕小姐，拋頭露面甚至親自經(jīng)商，實(shí)在是種離經(jīng)叛道的危險(xiǎn)行為么？”

    索恩罕見(jiàn)地發(fā)出一聲輕笑，這讓伊迪絲無(wú)比失望此刻自己竟是在他身后的。

    他含著些微不可捉摸、似有若無(wú)的笑意說(shuō)道：“我可否假設(shè)，在你提出這個(gè)問(wèn)題之前，曾有個(gè)不懂得察言觀色的倒霉蛋，曾向你當(dāng)面詢問(wèn)過(guò)此事？”

    伊迪絲的腦海中浮現(xiàn)出那位總是不茍言笑、高傲而矜持的先生，輕輕地哼了哼，算是給予了索恩肯定的答案。

    “這個(gè)問(wèn)題的是與否并不重要，重要的只是存在于你心中的那個(gè)答案——顯然，你已經(jīng)做出了你認(rèn)為正確的選擇。這，已經(jīng)夠了?！彼坪跽J(rèn)為自己有些交淺言深的失禮舉動(dòng)，索恩稍稍頓了頓，顯得稍稍遲疑，“而你并不在乎其他人的答案?！?br/>
    微微一笑，伊迪絲動(dòng)作輕柔地?fù)崦硐屡鍋喌钠っ?，連同語(yǔ)氣也情不自禁放柔了幾分。

    只聽(tīng)她緩緩地說(shuō)：“是呢，你是對(duì)的?！?br/>
    她似乎并不需要任何回答，連同音量也輕得幾乎像是喃喃自語(yǔ)。

    索恩沉默了下來(lái)。

    他總是習(xí)慣性陷入沉默的，自從在他的生活當(dāng)中發(fā)生了太多的事情之后。索性他這位臨時(shí)的雇主小姐也并不在意，這令他感覺(jué)此刻的萬(wàn)籟俱靜與往日獨(dú)自一人時(shí)稍稍不同。

    兩人同樣安靜地走著，陸續(xù)穿過(guò)了幾片玫瑰花叢和小樹(shù)林，直到眼看著那幢熟悉的房子不再是個(gè)模糊的剪影，變得越來(lái)越清晰之后，這才默契地一人轉(zhuǎn)入僻靜小道、一人繼續(xù)遛著馬兒慢慢地走。