“啪啦、啪啦”的聲音傳來(lái)。

    應(yīng)該是木炭在燃燒的聲音。

    不對(duì)，昨天沒有升火。

    對(duì)了！是暖爐。

    昨天是有暖爐沒錯(cuò)，但這聲音好像有些奇怪。

    想到這里，羅利總算張開眼睛，抬起了頭。

    從房間昏暗的程度，羅利知道現(xiàn)在時(shí)間還早。

    而且，只要觀察從木窗流瀉進(jìn)來(lái)的光線強(qiáng)度，也能知道屋外天氣是否晴朗。

    很遺憾地，今天似乎是個(gè)陰天。

    羅利才認(rèn)為“今天可能會(huì)很冷”，冰冷的空氣而后毫不留情地迎面而來(lái)，讓他完全清醒過來(lái)。

    看來(lái)，四周已經(jīng)很冷了。

    在這股寒流之中，還傳來(lái)如木炭燃燒般的聲音。

    “下雪了啊。”

    羅利嘀咕著，旋即打了個(gè)大哈欠，并挺起身子。

    塞滿羊毛的棉被果然保暖一流，羅利已經(jīng)很久沒有睡得如此香甜了。

    莉莉薇似乎也陷入了熟睡，因?yàn)樯w著軟綿綿的棉被，比平常膨脹得更高的身體，有規(guī)律地緩緩起伏著。

    不過，天氣真是太冷了！

    羅利感覺自己的臉仿佛浸在冰水中，他朝向寇洋的床鋪一瞧，發(fā)現(xiàn)寇洋也像莉莉薇一樣縮成一團(tuán)，整個(gè)人躲進(jìn)被窩里。

    房里只有羅利一人露出臉?biāo)X。

    羅利揉了幾次臉后，呼出一口白氣。

    在下了床、打了一陣寒顫后，他走近桌子，拿起水壺?fù)u了搖。

    羅利本來(lái)就不抱著期望，也果然不出所料地，鐵制水壺里的水已經(jīng)結(jié)冰了。

    “還是去樓下取水好了……”

    自從與莉莉薇結(jié)伴同行后，羅利就變得很少自言自語(yǔ)。

    但在這種時(shí)候，還是會(huì)忍不住說上一兩句。

    羅利將麥桿丟進(jìn)還有些許火苗未熄的暖爐，等到火勢(shì)轉(zhuǎn)大后，再添加木柴。

    磚砌暖爐盡管外形氣派，爐火還是會(huì)因?yàn)榇u塊的冰冷而不時(shí)熄滅。

    確認(rèn)火勢(shì)移轉(zhuǎn)到木柴后，羅利走出了房間。

    走廊上一片寧?kù)o。

    那寧?kù)o的感覺不是因?yàn)闆]有客人，或是時(shí)間過早，而是聲音本身像是被什么吞噬了。

    每走一步便在腳邊響起的嘎吱聲，也不會(huì)讓人感到在意。

    這片仿佛被棉花包住似的寧?kù)o，是下雪時(shí)獨(dú)有的寧?kù)o。

    來(lái)到一樓后，羅利發(fā)現(xiàn)旅館還沒開始營(yíng)業(yè)，出入口還掛著木閂。

    不過，羅利聽見通往中間大廳的走廊深處傳來(lái)開門聲，而后看見脖子上圍了好幾圈圍巾、鼻子紅通通的旅館老板扛著桶子走進(jìn)來(lái)。

    “喲？您這么早就起床了啊?！?br/>
    “早安。”

    “真是冷死人了。連水井也結(jié)冰了，我費(fèi)了好大工夫才敲破冰面。照這樣子看來(lái)，今天應(yīng)該會(huì)蓋上蓋子?！?br/>
    老板把裝滿水的桶子扛到最里面，然后把水倒進(jìn)放在走廊上的水甕。

    極度寒冷的地區(qū)到了冬季時(shí)，總必須為了確保水而傷透腦筋。明明會(huì)下雪，卻必須為了水而傷腦筋，想來(lái)實(shí)在諷刺。

    “蓋上蓋子嗎？”

    “哦，我們這里把被白雪覆蓋的景象稱為蓋上蓋子。只要一天時(shí)間，就會(huì)變得一片雪白。”

    “原來(lái)如此?！?br/>
    “對(duì)了，您需要什么服務(wù)嗎？我們也能為旅客準(zhǔn)備早餐，但要花一點(diǎn)時(shí)間就是了?！?br/>
    “早餐就不用麻煩了。老實(shí)說，我們昨晚在酒吧包了很多食物回來(lái)?！?br/>
    昨晚在酒吧氣氛高亢到連鎮(zhèn)上的巡邏兵都前來(lái)關(guān)注，最后只好帶走沒吃完的料理。

    帶回來(lái)的每一道都是高級(jí)料理，只要利用暖爐的火加熱一下，一定會(huì)是非?？煽诘脑绮汀?br/>
    “哈哈哈！難得有這么好的羊肉，要是沒人吃，就太可惜了?！?br/>
    “是啊。對(duì)了，方便跟您要一點(diǎn)水嗎？”

    “沒問題、沒問題。對(duì)哦，鐵制水壺一下子就結(jié)冰了吧。等會(huì)兒我會(huì)幫您送上裝滿木屑的箱子。只要把水壺放進(jìn)箱子里，就不會(huì)那么容易結(jié)冰了?！?br/>
    “麻煩您了?！?br/>
    從老板手中接過裝了水的素色陶制水壺后，羅利回到了房間。

    他認(rèn)為，以蓋上蓋子來(lái)形容下雪非常地貼切。

    不過，羅利記得以前投宿在廉價(jià)旅店時(shí)，有個(gè)為了御寒而拿著便宜酒聊天聊了一整夜的傭兵，也說過類似的話。

    如果要打仗，選在北國(guó)打仗比較好。

    因?yàn)椋还茉庥龆啻蟮耐纯嗷虮瘋?，都?huì)被雪花掩埋。

    雪花會(huì)讓人變得感傷。

    羅利露出苦笑，然后打開房門。

    “哦？你起床了……”

    羅利之所以沒有把話說完，是因?yàn)楦惺艿綉?yīng)該保持沉默的氣氛。

    莉莉薇坐在床上，愣愣地注視著木窗外的光景。

    她直直地看著前方，如果不是嘴邊時(shí)而涌出白色氣息，那模樣說是像陶制裝飾品也不為過。

    盡管羅利已經(jīng)走進(jìn)房間，并且關(guān)上了房門，莉莉薇還是一直眺望著窗外。

    雖然暖爐里還有木柴在燒，但羅利放進(jìn)了更多的木柴。

    接著，他把水壺放在桌上，并走近莉莉薇的床邊。

    “在下雪吶?！崩蚶蜣鳖^也不回地說道。

    羅利也沒有立刻回答，而是隨著莉莉薇的視線看去。他應(yīng)了一句：“是啊?！北阍诶蚶蜣鄙砼宰讼聛?lái)。

    莉莉薇仍舊望著窗外，她沒有盤腿，也沒有抱住膝蓋，而是仿佛維持著某一個(gè)瞬間的姿勢(shì)，靜靜地注視著窗外。

    冰冷的空氣不斷從木窗流進(jìn)來(lái)，羅利輕輕嘆了口氣，把手放在莉莉薇頭上。

    莉莉薇的美麗發(fā)絲變得像結(jié)冰的線一樣冰冷。

    對(duì)于莉莉薇看見雪聯(lián)想到了什么，羅利再清楚不過了。

    所以，羅利沒有抱緊莉莉薇，而是靜靜地陪在身旁。

    “怎么了？”

    聽到羅利這么詢問，莉莉薇沉默地看向他。

    莉莉薇臉上不再是看著窗外時(shí)的面無(wú)表情，而是帶有情感的面無(wú)表情。

    因?yàn)楸涠伾兊淖齑?，也恢?fù)了些許血色。

    “你這家伙總算也懂得如何表現(xiàn)體貼吶?！?br/>
    “小心著涼啊?！?br/>
    羅利用囑咐代替了回答，而莉莉薇在點(diǎn)頭回應(yīng)的瞬間，打了個(gè)噴嚏。

    在那之后，莉莉薇很快地鉆進(jìn)了被窩。

    于是，羅利站起身子，關(guān)上了木窗。

    “如果是用原本的模樣，本大人想看多久都行?！?br/>
    “看著看著整個(gè)人就會(huì)被埋起來(lái)。”

    聽到羅利的話語(yǔ)，莉莉薇笑了笑，用手指著水壺。

    接過羅利遞來(lái)的水壺后，莉莉薇用另一只手握住羅利的手。

    “本大人說過就算下雪，也不會(huì)怎樣嘛？”然后，她露出淡淡笑容這么說。

    對(duì)莉莉薇來(lái)說，下雪天不是適合打鬧玩耍的日子。

    在莉莉薇停留了好幾百年的鄭家村，就算到了冬天，也不會(huì)像故鄉(xiāng)雪龍城那樣下起雪來(lái)。

    羅利反握住莉莉薇冰冷的手回答：“這就難說了。畢竟，你不是那種會(huì)一直哭哭啼啼的柔弱女子。說不定你還充滿活力地在雪地上四處奔跑?！?br/>
    莉莉薇無(wú)聲地笑了笑，挺起身子喝了口水壺里的水。

    這個(gè)時(shí)候，她突然皺起眉頭瞪向羅利說：“怎么不是葡萄酒？”

    “大笨蛋?！?br/>
    羅利學(xué)莉莉薇的口氣這么罵人后，莉莉薇立刻把水壺塞給羅利，像在鬧別扭似的躺回床上。

    “什么嘛？你還要睡??？今天的早餐很豐盛哦？”

    雪花會(huì)讓人變得感傷。

    不過，美食會(huì)讓人變得開朗也是不爭(zhēng)的事實(shí)。

    不愧是牧羊業(yè)興盛的土地。

    昨晚帶回來(lái)的料理當(dāng)中，很罕見地出現(xiàn)一只皮袋，打開一看后，發(fā)現(xiàn)里頭裝了大量的奶油。

    莉莉薇眉開眼笑地把奶油胡亂涂抹在燕麥面包上，塞了個(gè)滿嘴。而寇洋原本食量就小，加上不習(xí)慣太早起床，光是看見莉莉薇這般模樣，似乎就快反胃了。

    “那么，咱們接下來(lái)，要怎么行動(dòng)？”

    “拜托！你別邊吃東西邊說話。按照王久銀所說的情況，他會(huì)把我們介紹給隸屬于竹子同盟的商行，所以，我覺得還是先等對(duì)方的聯(lián)絡(luò)吧?！?br/>
    “嗯……咕?！?br/>
    莉莉薇總算吞下滿口的燕麥面包稍作喘息，羅利以為她打算說些什么，結(jié)果看見她又張開大嘴咬了面包。

    “你是打算冬眠嗎？”

    “那也是一個(gè)不錯(cuò)的點(diǎn)子……”

    美食當(dāng)前又吃得開心時(shí)，不管說什么，莉莉薇都聽不進(jìn)去。

    羅利用面包夾住以爐火加熱過的羊肉，然后，張口咬下。

    “不過，天氣這么冷又在下雪的時(shí)候行商，應(yīng)該會(huì)很辛苦吧？”寇洋開心地看著莉莉薇與羅利的互動(dòng)。這個(gè)時(shí)候他一邊喝著加熱過的羊奶，一邊這么詢問。

    “是啊。你獨(dú)自行商的時(shí)候，是怎么熬過的？”

    “我離開故鄉(xiāng)時(shí)，氣候還不算太差，所以不會(huì)太辛苦。只要一越過不死河，就會(huì)突然變得很冷。所以，我后來(lái)會(huì)避開可能會(huì)下雪的地方前進(jìn)?！?br/>
    “我想也是。你那服裝如果遇到下雪天，睡著后還能不能醒來(lái)，也只能看上天的安排了?！?br/>
    羅利伸手幫寇洋取下沾在臉頰上的肥肉說道，寇洋有些難為情地笑笑。

    羅利不確定寇洋是因?yàn)榉b，還是因?yàn)槟橆a沾到食物而感到難為情。

    “不過，到了完全被白雪覆蓋的地區(qū)，還是會(huì)采取一些避難方案。這些地區(qū)會(huì)以一定間隔在路上豎立木牌，也會(huì)在萬(wàn)一發(fā)生暴風(fēng)雪時(shí)，人類勉強(qiáng)走得到的距離設(shè)置小屋。我去過極雪冰原，那里的風(fēng)雪真的很大，但正因?yàn)轱L(fēng)雪很大，反而不會(huì)遇到山賊，熊和狼也因?yàn)樘涠阍诙囱ɡ铮孕猩唐饋?lái)挺順利的?！?br/>
    “您去過極雪冰原?。磕抢锸亲畋倍说某擎?zhèn)吧？”

    “曾經(jīng)有人拜托我送行腳商人的遺物去到那里，就那么一次而已。極雪冰原在比多蘭高原更偏遠(yuǎn)的西北方。我也看見了傳說中那鼎鼎有名、如平靜海面的大地。那景象真的很壯觀。”

    據(jù)說，有條龍朝向天之盡頭飛去時(shí)，掀起了一陣狂風(fēng)，把所有草木連根卷起。

    因而，形成了那塊大地。

    因?yàn)椋笛┤性谀菈K大地前方的極雪冰原。

    所以，那塊大地雖然寒冷，卻不可思議地相當(dāng)干燥。

    那是一個(gè)能讓人得知世上真的有“萬(wàn)物皆無(wú)之處”的地方。

    “據(jù)說，圣人孫琪琪在那里苦修了三十年……我當(dāng)時(shí)還想到，如果這傳說屬實(shí)，那她真是一位不折不扣的圣人?！?br/>
    “好厲害哦……”寇洋認(rèn)真聆聽著羅利說話，還發(fā)出了感嘆聲。

    最近用完餐后，莉莉薇有時(shí)會(huì)變得心情不太好，但這也是沒辦法的事情。

    因?yàn)?，莉莉薇不肯像寇洋一樣，認(rèn)真聆聽羅利說話。

    羅利對(duì)她的態(tài)度，當(dāng)然會(huì)變得不同。

    羅利認(rèn)為，上天一定會(huì)原諒我這樣的不公平態(tài)度。

    “我在學(xué)校聽過世界各城鎮(zhèn)的名字，但實(shí)際去過的少之又少……”

    “世上幾乎所有人都跟你一樣。我是因?yàn)楹苌俑鷦e人組成商隊(duì)，或是和特定一些同伴一起做生意，所以才有機(jī)會(huì)像這樣前往遠(yuǎn)處，見識(shí)各式各樣的事情。”

    “您沒去過南方的城鎮(zhèn)嗎？”

    “說到南方，應(yīng)該是你比較熟吧。此外，我也去過東方地區(qū)……”

    羅利說到一半停了下來(lái)，但并不是因?yàn)楸慌艛D在外的莉莉薇終于哭了出來(lái)。

    而是因?yàn)閭鱽?lái)了敲門聲。

    “來(lái)了！”

    已經(jīng)非常習(xí)慣處理雜務(wù)的寇洋精神奕奕地回應(yīng)后，從椅子站起身子。

    莉莉薇依舊吃著她的早餐，但羅利一眼就能看出她在鬧別扭。

    因?yàn)樗匆娒髅饔性L客前來(lái)，莉莉薇卻沒有戴上兜帽。

    羅利態(tài)度恭敬地拿起莉莉薇的兜帽，替她戴上。

    “請(qǐng)問是哪位？”

    寇洋打開房門后，一名裝備相當(dāng)齊全、會(huì)讓人聯(lián)想到洛芙的人站在門外。

    那人臉上纏著頭巾，套著兩件長(zhǎng)到腳踝的外套，小腿上纏著沒有剃毛的生皮，背上背著一只大麻袋。

    這副裝扮感覺隨時(shí)能參與暴風(fēng)雪中的行軍，而事實(shí)上，那人頭上及肩上也確實(shí)披著白雪。

    這名看似前一刻才抵達(dá)此地的人物，從頭巾深處投來(lái)一陣好奇的目光后，取下纏在臉上的頭巾。

    “請(qǐng)問，這里是羅利先生投宿的房間嗎？”

    傳來(lái)了意外年輕的聲音。

    而后頭巾底下也露出少年魚商的面孔。

    “是的。我就是羅利?！?br/>
    “原來(lái)是本人啊。很抱歉，我沒能打扮得正式一點(diǎn)。我接到了王久銀先生的傳話，所以前來(lái)打擾?！?br/>
    羅利從椅子上站起身子，朝向房門走去。

    既然是王久銀介紹而來(lái)，就表示此人是竹子同盟的成員。

    “別這么說，應(yīng)該是我們?nèi)グ菰L您才對(duì)。請(qǐng)先進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    “那么，我就不客氣了?！?br/>
    比羅利矮了一些的男子，以輕快的腳步走進(jìn)房?jī)?nèi)，但從背上的行李以及身上的裝備來(lái)看，背負(fù)那樣的重量是沒辦法輕快走路的。

    如果男子是個(gè)行腳商人，肯定是行走于相當(dāng)嚴(yán)酷的地區(qū)。

    “哇！這房間真是漂亮?！?br/>
    “照理說我們壓根住不起這樣的房間?！?br/>
    “哈哈哈！這算是因職業(yè)得到的好處吧。我初秋來(lái)到這里的時(shí)候，也是十分享受?！?br/>
    或許是頭發(fā)剪得很短，男子的金發(fā)顯得十分亮眼。

    男子說話口氣也十分開朗，讓人頗具好感。

    甚至，連莉莉薇都有些驚訝的樣子。

    “啊，我忘了自我介紹。我隸屬于竹子同盟的阿奇商行，名叫劉興凱?！?br/>
    “我也重新自我介紹一遍。我是隸屬于萊恩商業(yè)公會(huì)的羅利，平常是循著大陸的行商路線做生意?！?br/>
    “哦！這真是神的指引！您看我這身裝扮也知道，我也是個(gè)行腳商人?！?br/>
    兩人一邊交談，一邊握手。

    之后，羅利發(fā)現(xiàn)男子的手心粗糙感與他相同，下意識(shí)地稍微安心了。

    看見莉莉薇拿起早餐移動(dòng)到床邊，羅利請(qǐng)劉興凱入座。

    然后，自己也坐在椅子上。

    “我聽王久銀先生說，三位想前往多武寺，是嗎？”

    羅利不認(rèn)為劉興凱是個(gè)性急躁的人。

    雖然，最近很少遇到這樣的商人，但劉興凱應(yīng)該是屬于“如果有閑工夫與他人悠哉地打招呼，不如把時(shí)間用來(lái)削除銀幣邊緣”類型的商人。

    “可能的話，我們想去距離本院比較近的商人專用分院，而不是巡禮專用的分院?！?br/>
    羅利沒有說出他們正在追查狼骨。

    在此之前，羅利三人并不知道狼骨在哪里，但現(xiàn)在不同了。

    他們已經(jīng)得到狼骨應(yīng)該在多武寺的重要情報(bào)。

    而粗心大意地泄露這個(gè)情報(bào)并非上策。

    而且，劉興凱是竹子同盟的成員。

    “既然，是王久銀先生的介紹，我不會(huì)詢問您的目的，但您會(huì)這么說，就表示不是來(lái)采買羊毛吧？”

    劉興凱的眼睛直直注視著羅利，不肯說出目的，卻要求對(duì)方帶自己到寺廟去，對(duì)方聽了當(dāng)然會(huì)有這樣的反應(yīng)。

    不過，羅利也沒有因此畏縮。

    因?yàn)?，他相信自己以海爾與洛芙的信用，買到了王久銀的信用，更進(jìn)一步買到了劉興凱的信用。

    信用是眼睛看不見的貨幣！

    過了一會(huì)，劉興凱展露笑臉說道：“反正我自己為了賺點(diǎn)零用錢，也會(huì)帶一些想要觀看我們家同盟和寺廟較勁場(chǎng)面的人去分院，所以就不追問您的目的了。而且，光是有人群聚集，就能變成吸引人們前來(lái)的原因?！?br/>
    如果沒有對(duì)象，生意就無(wú)法成立。以這點(diǎn)來(lái)說，沒有一個(gè)地方比眾多商人聚集的地方更具有做生意的魅力。

    而且，想賺大錢的時(shí)候，最好不要隨便泄漏自己要做什么生意。

    劉興凱當(dāng)然也明白這樣的道理。

    “月亮與盾牌圖樣的旗幟總能在風(fēng)中飄揚(yáng)，所以我們不會(huì)在意小事情?！?br/>
    羅利當(dāng)然知道這句話之后，還要接上一句“不過，如果有人干擾我們做生意，我們當(dāng)然不會(huì)放過他?！?br/>
    “謝謝。當(dāng)然了，我會(huì)準(zhǔn)備好大禮答謝您。”

    聽到羅利的答復(fù)后，劉興凱露出了純真的笑臉，證明了他確實(shí)是個(gè)商人。

    羅利與劉興凱再次握手，以示契約成立。

    “那么，我這個(gè)人是個(gè)急性子，我想立刻討論一下出發(fā)事宜……在場(chǎng)所有人都要前往寺廟嗎？”

    “是的。這樣的組合很難以采買羊毛當(dāng)借口嗎？”

    姑且不論寇洋，莉莉薇的樣子怎么看也不像與做生意有關(guān)的人。

    “不會(huì)、不會(huì)。在行商之旅中，也有人會(huì)帶著追求心靈平靜的圣職者結(jié)伴同行動(dòng)。而且，多武寺的分院現(xiàn)在熱鬧得像在舉辦祭祀一樣，事到如今不管什么人前來(lái)，都不會(huì)太顯眼。只要能通過入口處的大門，就沒問題了?！?br/>
    “那真是太好了?！?br/>
    羅利刻意裝出感到安心的模樣。

    這樣的演技不是為了欺騙劉興凱，而是因?yàn)閯⑴d凱的說話口氣實(shí)在太過爽朗，所以羅利借由這樣的舉動(dòng)，來(lái)警告自己不能掉以輕心。

    “那么，關(guān)于出發(fā)時(shí)間……”

    “我們隨時(shí)能出發(fā)?！?br/>
    “這樣子啊……老實(shí)說，我接了寺廟與對(duì)岸商行的聯(lián)絡(luò)人工作，所以必須盡早出發(fā)，這樣才能提升我的價(jià)值?！?br/>
    劉興凱這般帶點(diǎn)挖苦意味的說法，應(yīng)該是刻意在學(xué)七彩國(guó)人拐彎抹角的說話方式。

    羅利看向莉莉薇與寇洋。

    兩人都表示沒問題地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這是由我們提出的請(qǐng)求，所以就算現(xiàn)在馬上要出發(fā)，也沒問題?！?br/>
    “太好了。那么，我打算在中午鐘聲響起時(shí)出發(fā)。”

    “我們要走路去嗎？”

    “不，我們騎馬去。雖然這附近的積雪還不深，但寺廟那邊已經(jīng)積上厚厚一層雪了。我這邊會(huì)準(zhǔn)備馬匹，但糧食方面請(qǐng)自行準(zhǔn)備。啊，對(duì)了！”

    劉興凱說著露出笑容，神秘兮兮地補(bǔ)上一句：

    “沒有必要兌換這里的貨幣哦?！?br/>
    行腳商人去到新地區(qū)時(shí)，一定會(huì)先兌換貨幣。

    聽到這個(gè)只有行腳商人才會(huì)懂的笑話，羅利毫無(wú)顧慮地笑了出來(lái)。

    馬背上，寇洋坐在前方，羅利坐在后方。即使兩人中間坐了個(gè)莉莉薇，還是不覺得擁擠。

    在七彩國(guó)雪地上拉雪橇的長(zhǎng)毛馬，果然和傳聞一樣，有著龐大的身軀。

    “可惡……不過是匹馬，竟還如此囂張。”

    抵達(dá)與劉興凱匯合的地點(diǎn)后，在看到準(zhǔn)備好的馬兒時(shí)，莉莉薇脫口而出的這句話，讓羅利感到印象深刻。

    當(dāng)然了，莉莉薇的真實(shí)模樣，比這匹馬大上許多。

    莉莉薇之所以這么不服氣，除了是對(duì)馬兒的龐大身軀感到驚訝之外，也是對(duì)自己所知的世界之狹窄以及自己所不知的世界之廣大感到懊惱。

    在大陸地區(qū)，如此龐大的馬兒可是少之又少。

    “準(zhǔn)備好了嗎？”劉興凱跨上另一匹普通馬的背部，抓著韁繩問道。

    羅利表示沒問題。而他手上之所以沒有握住韁繩，是因?yàn)橛胸?fù)責(zé)拉馬的馬夫。

    長(zhǎng)毛馬擁就像此龐大的身軀，背上若光是載人，就太浪費(fèi)了。連光是載了小孩子就氣喘吁吁的騾子，只要巧妙地堆放，也載得動(dòng)四個(gè)大人份的行李。

    羅利往后一看，看見載了滿山貨物的貨車。貨車載了準(zhǔn)備送到寺廟分院的食料和酒等貨物，聽說等到白雪開始覆蓋路面后，就必須把貨車換成雪橇。

    劉興凱的工作是往返寺廟與大陸地區(qū)的商行，負(fù)責(zé)進(jìn)行情報(bào)交換，并且像這樣搬運(yùn)物資。

    “那么，讓我們祈求神明保佑旅途平安吧?！?br/>
    這么做非常符合前往寺廟之旅的作風(fēng)，一行人配合著告知中午的官方鐘聲做完祈禱后，踏上了旅途。

    這天的氣候不佳，氣溫很低。

    而且，因?yàn)榘籽┥形刺娉擎?zhèn)蓋上蓋子，所以路上的土壤和白雪混在一起變成泥濘，弄臟了路上行人的褲腳。

    不過，走出城鎮(zhèn)后，可看見結(jié)束收割的田地不斷向前延伸，而田地差不多已完全被白雪覆蓋住了。

    呈現(xiàn)在眼前的不愧是被稱為草原之國(guó)的光景，放眼望去盡是雪白的世界。

    人們和馬兒踏過的痕跡，在一望無(wú)際的白色世界中形成了一條泥道。

    路上每個(gè)人都穿了好幾件衣服，把自己裹得圓滾滾的。羅利三人也向旅館借來(lái)厚重的鞣皮外套裹住身子，還戴上了手套。

    然而，如果一直坐在馬背上不動(dòng)，寒風(fēng)終究還是會(huì)灌進(jìn)外套滲進(jìn)身子。不知不覺中，莉莉薇懷里已經(jīng)抱著寇洋，羅利懷里則抱著莉莉薇。

    沉默支配著旅途，唯獨(dú)雪花拍打兜帽的“答、答”聲響以及盡可能地不讓冰冷空氣吸進(jìn)肺里，而緩緩呼出的吐氣聲顯得特別響亮。

    有了這次體驗(yàn)，便能理解北方人為什么個(gè)個(gè)沉默寡言。

    而且，說話時(shí)只會(huì)小幅度地張開嘴巴。

    此外，也能明白和尚們修行時(shí)，為什么會(huì)在各種戒律之中加上“沉默”這一項(xiàng)。

    因?yàn)檠┗ǜ采w了天空，天色暗得很快。盡管旅途并不算長(zhǎng)，羅利三人抵達(dá)頭一天的客棧時(shí)，都已經(jīng)筋疲力竭了。

    從前有一位偉大的和尚說過“說話是一種快樂”，于是，舍棄了說話的行為。

    他的指責(zé)確實(shí)道出了事實(shí)。

    不過，羅利等人畢竟是世俗之人。

    其中顯得特別世俗的莉莉薇，在枯燥乏味的沉默時(shí)間折磨下，似乎死了好幾條神經(jīng)。抵達(dá)房間后，莉莉薇連兜帽上的雪花都懶得拍落，便立刻倒在床上。

    羅利沒有打算責(zé)備莉莉薇的舉動(dòng)。

    因?yàn)樗雷约耗樕系谋砬?，一定與精疲力竭地坐在椅子上的寇洋一樣。

    那是明明自己已經(jīng)了無(wú)生氣，但如果被要求繼續(xù)前進(jìn)，還是有辦法緩緩站起身子，腳步蹣跚地走下去的表情。

    那是完全失去體力之前，先失去精力時(shí)會(huì)露出的表情。

    在寒冷地區(qū)的農(nóng)村，流傳著許多關(guān)于死人組成隊(duì)伍的迷信。

    他們一定是看見了這種行腳商人的隊(duì)伍，才會(huì)以為是由死人組成的隊(duì)伍。

    “寇洋?！?br/>
    羅利呼喚其名后，表情如死人般的寇洋投來(lái)空洞的眼神。

    “只要笑一笑，馬上就會(huì)好多了?！?br/>
    寇洋也是孑然一身地行商至今。

    他應(yīng)該知道這樣的治療法！

    寇洋勉強(qiáng)地笑笑，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那我們?nèi)コ燥埌伞⑴d凱應(yīng)該已經(jīng)跟店家商量好，在幫我們張羅晚餐才對(duì)?！?br/>
    “好的?！笨苎笳酒鹕碜哟鸬?。

    趁這位直率少年脫去披著白雪的外套之際，羅利走近倒在床上后就不曾動(dòng)過的莉莉薇身邊。

    他取下了莉莉薇的兜帽，對(duì)她說道：“我想你應(yīng)該知道，這樣躺下去也不可能睡得著。只要去暖和的地方喝酒，身子就會(huì)好多了?！?br/>
    睡意與倦意雖然相似，但完全不同。

    莉莉薇仿佛在回答“本大人知道”似的，微微動(dòng)著無(wú)力垂下的耳朵。

    然而，就像盡管心里明白該起床，卻還是無(wú)法從溫暖被窩爬出來(lái)的人一樣，莉莉薇依舊遲遲不肯起床。

    羅利不得已，只好將莉莉薇抱起——結(jié)果看見莉莉薇做出了仿佛被下了咒語(yǔ)、如果沒有得到某位英雄的吻，就不會(huì)醒來(lái)似的表情。

    羅利當(dāng)然不是英雄，想要解開施在莉莉薇身上的咒語(yǔ)，必須使用另一種巫術(shù)。

    “聽說這一帶的蒸餾酒啊，濃度高到只需要一點(diǎn)火花就會(huì)燒起來(lái)?！?br/>
    羅利在莉莉薇耳邊低聲說道，垂下的耳朵立刻變成三角形。

    莉莉薇也同時(shí)投來(lái)“真的嗎？”的詢問目光。

    “太淡的酒一下子就會(huì)結(jié)冰，壓根喝不了。所以，這里的人都會(huì)喝儲(chǔ)藏在冰塊里也不會(huì)結(jié)冰，明明比冰塊還要冰，喝了卻會(huì)感到灼熱的酒來(lái)取暖。”

    莉莉薇的眼睛重新亮起光芒，咽下口水的“咕”一聲，解開了咒語(yǔ)的枷鎖。

    莉莉薇搖搖晃晃地挺起身子，宛如整整三天沒有吃任何東西的野狗般垂下的尾巴，總算恢復(fù)了一些活力。

    “不過，下酒菜可能只有酸高麗菜而已哦。”

    因?yàn)?，?dān)心事后挨罵，羅利決定先把話說清楚。

    聽到羅利的話語(yǔ)后，走下床的莉莉薇腳步突然一陣不穩(wěn)，但靠著酒的魅力，又勉強(qiáng)重新挺直了身子。

    “有總比沒有好?！?br/>
    “這樣的態(tài)度很好?！?br/>
    在這般互動(dòng)下走出房間后，羅利突然想起一件事。

    以前經(jīng)過某個(gè)城鎮(zhèn)時(shí)，莉莉薇在喝了一種濃烈的葡萄酒后，提到那烈酒讓她想起故鄉(xiāng)的酒。

    烈酒會(huì)讓莉莉薇想起故鄉(xiāng)，而這是一種品嘗烈酒之外的美好滋味。疲憊不堪時(shí)，這滋味一定能帶來(lái)最充沛的養(yǎng)分。

    還要花上兩天的時(shí)間才能抵達(dá)多武寺。

    羅利背著莉莉薇，偷偷數(shù)起荷包里的硬幣數(shù)量。

    客棧的餐食昂貴、難吃又難聞。

    就算是小孩子能輕易記住的圣經(jīng)詞句，也沒有這句話來(lái)得好記。

    擺在隔壁桌上食物的濃濃蒜味，恰好印證了這番話。

    蒜味是貧窮食物的代名詞。

    盡管，羅利自認(rèn)一直以來(lái)的餐食都算節(jié)儉，到了這樣的地方，還是暴露了奢侈病。

    只有寇洋在聞到隔壁桌的食物味道后，肚子咕嚕咕嚕叫不停。

    畢竟，直到不久前，寇洋還咬著干癟的面包在旅行。

    羅利自己聞到這久違的味道，也沒被勾起食欲。

    嗅覺靈敏的莉莉薇，就更不用說了。

    對(duì)有這般反應(yīng)的羅利兩人來(lái)說，他們非常地幸運(yùn)。

    但原因不在于，他們有足夠的錢，也不是因?yàn)榭蜅N房的蒜頭用完了。

    而是，劉興凱早預(yù)料到兩人的反應(yīng)。

    所以，親自下了廚。

    “因?yàn)?，我平常?jīng)常在北方地區(qū)走動(dòng)，每次被大雪阻斷去路時(shí)，我就會(huì)幫忙煮飯，所以不知不覺就學(xué)會(huì)了?！?br/>
    說著，劉興凱在桌上放了調(diào)味簡(jiǎn)單又美味的羊肉湯。

    所謂的調(diào)味簡(jiǎn)單，是指在水里放入大量鹽巴，然后放進(jìn)姜、蔥、干燥羊肉以及羊腿骨熬煮而成的湯。

    不過，這道湯里還加了一樣非常重要的調(diào)味料。

    說明到最后時(shí)，劉興凱壓低音量，揭曉了重要材料的真面目。

    那就是隔壁桌狼吞虎咽的行腳商人料理中，含量豐富的——大蒜。

    劉興凱說加入少量的蒜頭，是煮出表面浮著一層黃色油脂透明湯頭的秘方。

    盛了羊肉湯的厚實(shí)木碗，泡著很難直接咬下口的燕麥面包。

    這道料理的吃法，是一邊喝熱騰騰的湯，一邊讓燕麥面包變軟再吃進(jìn)肚子里。

    這么一來(lái)，難以下咽到必須“忍耐”才能吞下肚的燕麥面包，也能變成一道美食。

    對(duì)于劉興凱，羅利除了感謝還是感謝。

    羅利的感謝，不只因?yàn)榱侠砗贸?，還因?yàn)槔蚶蜣碧珶嶂杂诔燥垼鴰缀醢迅呔凭珴舛鹊恼麴s酒忘得一干二凈。

    “在沒有河川或水池的地方，自己帶來(lái)的水總是很容易壞掉。不過，只要像這樣放進(jìn)很多食材，再整個(gè)煮沸過，就算是很臭的水，也不會(huì)有問題?！?br/>
    莉莉薇拿著木匙不停咀嚼湯里的肉，這是她的第三碗湯。

    拘謹(jǐn)?shù)目苎笠搽y得盛了第二碗，可見羊肉湯確實(shí)相當(dāng)美味。

    “能做出這么好吃的料理，的確很了不起……不過，這種料理只適合人數(shù)多的時(shí)候吧。獨(dú)自行商時(shí)如果每次都做這樣的料理，可就虧大錢了?！?br/>
    “您說得一點(diǎn)也沒錯(cuò)。因?yàn)槲以?jīng)參加商隊(duì)到處冒險(xiǎn)，年紀(jì)又比較小，所以經(jīng)常受到這方面的訓(xùn)練?！?br/>
    不管是做生意還是安全方面，多數(shù)商人結(jié)伴同行的行商，都比獨(dú)自行商好得多。

    但，劉興凱行商時(shí)的表現(xiàn)。

    散發(fā)出經(jīng)過歷練、孤獨(dú)行者特有的敏銳感。

    看見劉興凱的表現(xiàn)，羅利最先想到的是走向陡峭斷崖的孤傲商人。

    而劉興凱也一副習(xí)以為常的模樣，說自己經(jīng)常被人家這么形容。

    “不過，那已經(jīng)是過去的事了。商人就算聚集在一起，永遠(yuǎn)只是一個(gè)團(tuán)體，不會(huì)是家族?！?br/>
    “遇到危機(jī)時(shí)，決定利益的關(guān)鍵是——能不能活下去?！?br/>
    劉興凱稍微揚(yáng)起嘴角，聳了聳肩說：“沒錯(cuò)?！?br/>
    在羅利坐在馬車上，獨(dú)自行商之前，偶爾也會(huì)與其他商人結(jié)伴同行。

    生意做得順利時(shí)，也會(huì)和同一組成員持續(xù)行商一陣子。

    不知何時(shí)開始，羅利不再與他人結(jié)伴同行。

    如果說因?yàn)槭菂捑胫粸槔娑奂膱F(tuán)體意識(shí)，或許有些言之過重。

    但羅利正是因?yàn)橛辛伺c劉興凱相同的想法，才會(huì)做此決定。

    在山中遇到狼群攻擊時(shí)，大家會(huì)一齊逃跑。

    大家在逃跑的同時(shí)，還會(huì)向神明祈禱狼群攻擊其他人。

    在這之中，當(dāng)自己抽到遇襲的下下簽時(shí)，喊出的那一聲“救我！”

    不知有多么凄厲悲慘。

    “而且，我深深明白聚集再多的行腳商人，也敵不過城鎮(zhèn)商人的事實(shí)。最后我選擇當(dāng)個(gè)城鎮(zhèn)商人的手下。雖然會(huì)變得比較不自由，但相對(duì)地，只要前往據(jù)點(diǎn)的城鎮(zhèn)，一定會(huì)有同伴以笑臉迎接自己。這是非常難得的報(bào)酬?！?br/>
    莉莉薇開始喝起了酒，但應(yīng)該不是因?yàn)樗燥柫恕?br/>
    劉興凱的話語(yǔ)肯定讓莉莉薇想到了很多。

    對(duì)于這番話，只要是過著行商生活的人，就算是寇洋也能有相同理解。

    “以這點(diǎn)來(lái)說，如果對(duì)象是竹子同盟，報(bào)酬會(huì)更多吧？”

    “沒錯(cuò)。而且也能拓寬生意版圖。”

    “原來(lái)如此。不過，您已經(jīng)改了行，廚藝卻沒有變差的樣子……啊，不好意思。因?yàn)槟抢暇毜男屑记?，?shí)在很難和優(yōu)秀的廚藝聯(lián)想在一起?！?br/>
    “哈哈哈！很多人都這么說。事實(shí)上，我到現(xiàn)在還是會(huì)在旅途中為很多人準(zhǔn)備料理。就像這次這樣?！?br/>
    聽說有很多愛看熱鬧的人涌進(jìn)多武寺。

    但，從劉興凱的口吻判斷，這個(gè)為愛看熱鬧的人帶路到寺廟的副業(yè)，也不是那么興盛的樣子。

    劉興凱自我介紹時(shí)，說過他從事幫竹子同盟傳達(dá)情報(bào)以及搬運(yùn)物資的工作。

    這么一來(lái)，他可能從事的工作就極為有限。

    “呵呵呵。只要是有經(jīng)驗(yàn)的商人，都會(huì)提出跟羅利先生一樣的問題。我每次都會(huì)這么說。”

    帶著愉快笑容的劉興凱，環(huán)視了莉莉薇與寇洋后，演技十足地說：“旅途才剛剛開始而已，有的是時(shí)間思考。”

    缺乏好奇心的商人，就像缺乏信仰心的圣職者。

    如果聽到了這種話，就算是再無(wú)聊的事情，也會(huì)忍不住認(rèn)真思考起來(lái)。

    在寒冷及沉默包圍的馬背上，這是消磨時(shí)間的最佳利器。

    “順道一提，我并不常前往多武寺?！?br/>
    在這趟無(wú)聊的旅程，劉興凱這個(gè)用餐時(shí)的小小謎題，肯定獲得了好評(píng)。

    劉興凱表現(xiàn)出像在說明自豪商品似的模樣，而事實(shí)上觀眾也上了鉤。

    雖然莉莉薇裝出一副“對(duì)這種無(wú)聊游戲沒興趣”的模樣繼續(xù)吃飯，但很顯然地，她碗里的肉壓根沒有變少；個(gè)性直率的寇洋也是保持握住湯匙的姿勢(shì)，一直盯著桌上的木紋看。

    對(duì)于劉興凱這個(gè)出題者來(lái)說，應(yīng)該是令人開心的反應(yīng)。

    不過羅利卻是感到有些傷腦筋。

    看到劉興凱之后會(huì)和羅利有相同反應(yīng)的，大多是老練的商人；而能回答這個(gè)問題的，也只有老練的商人。

    況且，就算謎底能勾起笑意，那會(huì)是哪種笑意也還不得而知。

    對(duì)羅利而言，這個(gè)謎底會(huì)讓他有些困擾。

    “不過，我可不希望大家晚上因?yàn)樗伎歼^度而睡不著覺，所以只要來(lái)問我，我隨時(shí)愿意說出答案?！?br/>
    劉興凱補(bǔ)上的這一句，足以讓皺起眉頭的兩人意氣用事地鉆牛角尖。

    如果羅利不開口說話，兩人恐怕會(huì)動(dòng)也不動(dòng)地一直思考下去。

    “而且，就算忙著想答案，肚子還是會(huì)餓，而想出答案后，也不能填飽肚子。”

    旅途中的空腹感是清醒良方。

    兩人驚訝地回過神來(lái)，然后繼續(xù)用餐。

    羅利與劉興凱互看一眼后，彼此輕輕笑笑。

    羅利認(rèn)為，不管怎么說，愉快的用餐時(shí)間是最好的享受。

    “但愿多武寺在世界的盡頭。”

    “我再怎么厲害，也沒辦法準(zhǔn)備那么多謎題?！?br/>
    歡笑、用餐、喝酒。

    羅利等人就這么度過了這天晚上。

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