酒樓沒上封條，卻是已經(jīng)關門幾天了。

    縣里的酒鬼少了個去處，不過也不甚要緊。酒樓里的酒都是好酒，每月都不見得能喝上一次，酒鬼們多數(shù)是在街邊的小酒肆留戀。

    酒樓東家的事兒卻是成了酒鬼們喝酒時候的下酒料。

    其實早就是了。

    胡掌柜的從窮小子到擁有一座酒樓，置下許多產(chǎn)業(yè)，娶了個美嬌娘，這是勵志故事。

    美嬌娘紅顏薄命，生孩子的時候難產(chǎn)早早去了，胡掌柜獨自將孩子養(yǎng)大再也未娶，這是催淚故事。

    胡小雯健健康康的長大十五歲，卻突然得了病，性情大變，據(jù)聞打死了個丫鬟……哪有這樣的病啊，人都說是當年胡掌柜的打死了一只黃鼠狼，黃大仙附在胡小雯身上報仇來了。這是志怪故事。

    好不容易，騙了個鄉(xiāng)下人做了入贅女婿。總算是有人給胡掌柜的養(yǎng)老送終了，也有人照料胡小雯下半生了。沒成想，人被胡小雯殺了。有人描繪那死者的樣子，可憐哦，血的被吸干了，只剩下干枯的皮骨。這就成了恐怖故事。

    事已至此，胡掌柜的也不好開門做生意了。

    他想著是找人把這罪認了，還是干脆推出去，說是朱耀祖的仇家尋上門來了。

    對，就是朱耀祖的仇家尋上門來了！

    事情可信不可信不要緊，只要有個人選有個理由就是了。胡掌柜的同師爺有些交情，總不至于大開口，損失點小財肯定是必然的。

    小雯那個吸血的婆婆也是要好生伺候著的。胡掌柜的想著，心里就是一股憋悶，倒是讓那個胡攪蠻纏的潑婦得了便宜。

    只是可惜了小雯，這事情之后，怕是怎么也找不到好人家了。

    也罷，也罷，自己就努力多活些年歲，再努力攢些家產(chǎn)，好讓小雯這后半輩子能生活的好些。

    朱耀祖結過什么仇家？

    胡掌柜的請了人去打聽。

    朱耀祖原就是個流氓無賴。禍害了不少好人家的姑娘，其他的膽子是沒有的，沒偷沒搶，甚至還經(jīng)常請縣里的流氓頭子喝酒吃肉的。

    被人壞了清白，懷恨在心將人殺了，說的過去。

    陳家溝的陳二妮，嗯，嫁人了，娃都生了四五個了，要報仇也不會等到現(xiàn)在。

    大山村的劉三花，額，前年生病死了，總不能還魂來殺人吧。

    清河村的馬大妞，咦，遁入空門當尼姑去了。

    ………………

    這數(shù)來數(shù)去，有這個動機的真沒幾個。

    朱耀祖這小子也是滑頭，同他好過的要么自身放蕩輕浮，要么性子軟綿任人磋磨。

    誒？倒是有個姑娘。

    尚未嫁人，性子烈，脾氣躁。

    也是個可憐人。

    不過，得委屈這姑娘一下了。胡掌柜的想把這罪名往別人身上撇撇，但也不會證實。久而久之，成了懸案就是了。

    春花很榮幸的被胡掌柜的選上了。

    要說這春花同朱耀祖連面也沒見過，卻是因著，朱家求親被退一事，被外人給綁上了。

    雖是春花將朱家拒了的，在有些人的話里，是葛春花拿著譜呢，準備拒了一次，等第二次再答應。這不是沒有的事兒，有些姑娘自詡是下嫁了便會這樣，到了婆家，身份也會高

    些，不用當牛做馬的伺候著。

    哪成想，朱耀祖這小子，轉眼就娶了別人，葛春花自然是要恨的。她可都多大年紀了，眼見著就要蹉跎成老姑娘了。

    好了，有了犯人，還得編一個完整的故事。

    嘖，就狗血點好了。買了毒藥，又買通了仆人，給朱耀祖吃下了砒霜，至于朱承祖么，完全是被牽連的。

    “親家母，廚娘今兒做了頓好的，你看你這幾日也辛苦了，多吃點?！焙乒竦臐M臉笑容。

    朱家婆婆是好些天沒好好吃飯了，可不是她哀思于兩個兒子的逝世，是胡掌柜的想搓搓她的戾氣，沒給她吃好的。

    朱家婆婆原想把骨氣硬起來，不過對著滿桌的美食，她沒能成功。

    “哼?！敝旒移牌爬浜咭宦?，就要開吃。

    胡家掌柜的咳嗽一聲，丫鬟將葛家婆婆攔住了。

    “親家母，這心急吃不了熱豆腐。耀祖死了，小雯很傷心……”

    “貓哭耗子！她殺的人，她傷心個什么勁兒？”朱家婆婆嚷道。

    “不是小雯殺的！”胡掌柜的說道，“雖說咱是親家，但你要是再胡亂攀咬，我也是可以把你告了的！縣衙里的那群人可是不會聽你的，他們只聽錢的！”

    朱家婆婆進過一趟牢房，也是知道縣衙里是個什么情形。

    “哪，我現(xiàn)在只要你不說話，什么話也別說。我會替我那死去的女婿給你些養(yǎng)老錢。還會多給你大孫子一家店面，讓他有個營生做?！焙艺乒竦恼f道。

    “你若是鬧起來，我就陪你到底。左不過再打幾頓板子，我有銀錢可以使，你呢，能在捱過幾頓板子？”

    這句話是把朱家婆婆嚇住了。那半身不遂的滋味兒，朱家婆婆可不想再受第二遍。

    “一……不，三百兩！”朱家婆婆伸出三根手指，“我的養(yǎng)老錢！”

    “親家母，你這是獅子大開口啊?！焙乒竦拿嫔缓?，心里卻是偷笑。

    朱耀祖曉得自己母親的德行，當時只說是胡家有錢，并沒說有錢到就連胡小雯都能隨便拿上百兩出來。

    朱家婆婆眼光，一百兩已經(jīng)是她想象中的極限，三百兩她是哆嗦著喊出來的。

    胡掌柜的看了她幾眼，權衡了很久才點了頭：“那行吧。不過，親家母，你得聽我的。若是有人問你耀祖的事，你就哭，就說耀祖死的冤枉，可憐小雯要守寡了。別的，不要多說?！?br/>
    朱家婆婆被那三百兩沖昏了腦袋，點頭道：“好?！?br/>
    三百兩，加個小鋪子，共三百三十兩。

    這還算小錢。

    衙門里再塞了五百兩。

    胡家不是大富大貴之家。三百兩都已經(jīng)是傷筋動骨的了。

    胡家的產(chǎn)業(yè)挺多。四十畝地，山坡上一片果林，縣里五家鋪子一家酒樓。

    酒樓是不能賣的，這是胡家安身立命的根本。

    賣了二十畝地，一家布莊，一家染布坊，將將湊夠五百兩。

    近年來，布料生意紅火，胡掌柜的也想分一杯羹。只可惜，這布莊剛開業(yè)，才張羅了十幾張織布機就得賣了，染布坊算是布莊附屬的，也就一并賣了吧。

    出了這檔子事，胡掌柜的也沒精力做新生意了，所以將布莊買了是最好不過。

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