?卻說(shuō)孫武敗了囊瓦，殺了沈尹戍，率軍渡過(guò)漢水，兵鋒直指郢都。

    吳國(guó)起兵半年以來(lái)，歷經(jīng)大小數(shù)十陣，輾轉(zhuǎn)奔襲千里，大軍如一把利刃‘插’入楚國(guó)腹部之后，游刃有余；現(xiàn)在兵臨城下，刀鋒已現(xiàn)。而楚國(guó)在連連失利之下，只能退回到郢都一帶進(jìn)行防衛(wèi)。

    吳國(guó)大軍在漢水周?chē)聽(tīng)I(yíng)盤(pán)，也不著急；闔閭傳令三軍休整，飲馬漢江。

    時(shí)已深秋，吳王召集諸將在大帳議事，確定郢都之戰(zhàn)的部署。闔閭登上中軍大營(yíng)的將臺(tái)中央，見(jiàn)眾將無(wú)不摩拳擦掌、有輕敵之意。闔閭正‘色’道：“吾軍雖說(shuō)已經(jīng)攻到了郢都的大‘門(mén)’之前，但郢都是楚國(guó)的國(guó)都，歷經(jīng)楚國(guó)數(shù)十代君主的經(jīng)營(yíng)，城堅(jiān)池固，是最難啃的骨頭。各位愛(ài)卿還得多加小心，千萬(wàn)不可輕敵。不然，我千里奔襲，豈不功虧一簣？”

    伍員奏道：“楚軍雖然屢戰(zhàn)屢敗，但郢都沒(méi)喪失元?dú)?，而且前面有監(jiān)利、紀(jì)南城、麥城三處城池互為聯(lián)絡(luò)，并不容易攻陷，所以臣以為還得避實(shí)就虛，千萬(wàn)不可硬拼。”

    吳王見(jiàn)伍員之謀甚和己意，問(wèn)道：“以先生之意當(dāng)如何進(jìn)兵？”

    “臣根據(jù)細(xì)作收集的軍報(bào)來(lái)看，楚軍在郢都之前分兵三處，互為呼應(yīng)，把主力放在最為首當(dāng)其沖的監(jiān)利之地，由楚公子子西親自率領(lǐng)。既然如此，臣以為不如繞過(guò)正面的監(jiān)利之城，來(lái)一次大迂回。”

    “先生的意思是繞過(guò)監(jiān)利，率軍直搗郢都？”

    伍員點(diǎn)點(diǎn)頭：“監(jiān)利必有重兵把守，我軍必須迂回包抄。臣以為把大軍分為三支部隊(duì)：一軍攻打麥城，一軍攻打紀(jì)南城，另一軍直取郢都。只要麥城和紀(jì)南城能夠攻陷，郢都就如探囊取物耳！”

    “楚軍主力防守監(jiān)利，自然會(huì)防備吾軍抄他的后路。我們繞道而行。也不能避開(kāi)楚軍的耳目。如此，監(jiān)利的守軍也會(huì)分兵來(lái)救援紀(jì)南和麥城，又該如何？”吳王心思縝密，思慮周全。

    伍員笑道：“楚軍屢戰(zhàn)屢敗，早就失去了斗志。就算監(jiān)利的守軍明知我們繞道去攻打紀(jì)南和麥城也不會(huì)分兵去救。楚軍擔(dān)心我軍是調(diào)虎離山，這樣虛虛實(shí)實(shí)。臣料想監(jiān)利的守軍必不會(huì)分兵救援。”

    孫武聽(tīng)完伍員之策，大喜道：“伍員之計(jì)甚為妥當(dāng)。臣請(qǐng)君王允之?！?br/>
    闔閭起身道：“伍員之計(jì)甚善，主帥自用之，何須奏于寡人？”

    于是孫武升于帥位，授符調(diào)兵：令伍員和公子山率軍1萬(wàn)，繞過(guò)監(jiān)利去攻打麥城，由蔡侯率本國(guó)兵馬相助；令夫概隨自己領(lǐng)軍1萬(wàn)去攻紀(jì)南城，由唐侯率本國(guó)兵馬助之；請(qǐng)吳王同專(zhuān)毅、伯嚭引主力避開(kāi)監(jiān)利，繞道直取郢都。

    且說(shuō)伍員和公子山率軍1萬(wàn)奔往麥城，行軍數(shù)日。伍員知麥城不遠(yuǎn)。便扎下大營(yíng)，讓細(xì)作前去探視。

    半晌，細(xì)作回報(bào)：“麥城離此地三十里，由楚國(guó)大將斗巢鎮(zhèn)守，此人是楚國(guó)的一員猛將，已在十日之前。率軍數(shù)千據(jù)守此城?！?br/>
    伍員‘吟’哦半晌，對(duì)公子山道：“此人也算是楚之悍將，與我以前在楚國(guó)同朝為官，今日卻在此處相遇故人。我將親自前往探個(gè)虛實(shí)，請(qǐng)公子權(quán)攝大軍?！?br/>
    公子山領(lǐng)命，伍員自帶著兩名‘侍’衛(wèi)，換上便服。騎馬往麥城而來(lái)。

    伍員先到麥城對(duì)面的小山上查看了一番地形，觀察了一陣城內(nèi)的景象。見(jiàn)城上旌旗獵獵，將士守衛(wèi)甚是森嚴(yán)。那麥城的護(hù)城河也很是寬闊，城墻高聳，城垛上堆放著很多巨石檑木等守城器械，看來(lái)斗巢是經(jīng)過(guò)‘精’心準(zhǔn)備的。

    伍員回營(yíng)，苦思無(wú)計(jì)。想著正面以武力攻城不但效果不佳，而且耗費(fèi)時(shí)日、士兵傷亡巨大，并非良策?，F(xiàn)在必須要有速戰(zhàn)速?zèng)Q的法子，不然吳王孤軍深入，獨(dú)取郢都也是很危險(xiǎn)的。

    伍員獨(dú)自踱出營(yíng)外，見(jiàn)哨樓之上的哨兵在高處正俯視著自己，便心有所思，半晌一拍大‘腿’，有了攻城之計(jì)。

    第二日五鼓，天亮后，伍員傳令大軍起寨拔營(yíng)，在麥城外5里處扎下大寨。伍員令公子山率領(lǐng)3千兵馬佯裝攻城主力，由蔡候率領(lǐng)一軍往麥城之東，公子乾（蔡侯子）領(lǐng)一軍往麥城之西。伍員下令讓兩軍士卒每人各取布袋取土，在麥城東西方向各筑一條斜形高臺(tái)，只須9尺寬，朝向城‘門(mén)’方向的高臺(tái)要高于麥城的城垛。簡(jiǎn)而言之，就是修筑一條長(zhǎng)長(zhǎng)的斜道，在高處高過(guò)麥城的城垛，然后居高臨下，用箭，拋石機(jī)等器械攻擊城內(nèi)的楚兵。

    伍員確定了攻城方案，便親自丈量規(guī)度，督率軍士用力，日夜填土不息。數(shù)日，攻城的斜道就初具規(guī)模，那城內(nèi)的主將斗巢見(jiàn)了，便心慌不已，也不再坐以待斃，便從西‘門(mén)’率軍出城來(lái)看個(gè)究竟。

    斗巢見(jiàn)吳國(guó)兵士都忙著負(fù)土填那高臺(tái)，‘欲’率軍攻擊那些填土的吳兵。此時(shí)卻見(jiàn)吳營(yíng)轅‘門(mén)’大開(kāi)，一員小將引兵出戰(zhàn)。斗巢定睛一看，來(lái)將面如冠‘玉’，只才十七、八歲年紀(jì)，在車(chē)上執(zhí)戈高聲叫道：“楚將休得猖狂！”

    斗巢大怒，‘挺’著長(zhǎng)戟，喝道：“你小小年紀(jì)，非我敵手！快叫出伍員來(lái)，本將要和他戰(zhàn)個(gè)三百回合！”

    “我乃蔡國(guó)公子乾是也！我家主將正率軍攻打你的的東‘門(mén)’，你還在此處恬噪！”

    斗巢愈怒，揮舞著手中長(zhǎng)戟，向公子乾沖殺而來(lái)。公子乾毫不畏懼，也執(zhí)戈接戰(zhàn)。兩人一番纏斗，那馬車(chē)在城下往返疾馳，士卒也開(kāi)始短兵相接，二將相斗二十余合，不見(jiàn)勝負(fù)。斗巢怒氣勃勃，愈戰(zhàn)愈勇，漸漸處于上風(fēng)，‘欲’置公子乾于死地。

    此時(shí)有一騎楚國(guó)哨馬，高聲對(duì)斗巢喊道：“將軍快回！伍員正率軍攻打麥城的東‘門(mén)’，此時(shí)東‘門(mén)’吃緊，請(qǐng)將軍回兵救援。”

    斗巢心道不好，也無(wú)心戀戰(zhàn)，閃了一招，脫出陣來(lái)。斗巢恐巢‘穴’有失，急鳴金收兵，‘欲’去救援東‘門(mén)’。公子乾見(jiàn)楚軍慌‘亂’，便率軍趁勢(shì)掩殺了一陣。

    斗巢不敢耽誤片刻，便急急率軍趕往麥城的東‘門(mén)’來(lái)救援，正遇見(jiàn)伍員率領(lǐng)大軍在攻打麥城的東‘門(mén)’。

    斗巢遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，便領(lǐng)兵前去，橫戟拱手，抱拳問(wèn)禮道：“子胥別來(lái)無(wú)恙？”

    伍員回禮，登車(chē)向前，朗聲道：“楚國(guó)之勢(shì)已經(jīng)處于危局，郢都旦夕可破，將軍何必執(zhí)‘迷’不悟，徒為昏君送命？”

    斗巢道：“足下先輩之怨，皆是費(fèi)無(wú)極這個(gè)‘奸’臣所誤，現(xiàn)在費(fèi)無(wú)極已經(jīng)被鏟除，足下無(wú)冤可報(bào)也。再說(shuō)楚國(guó)是足下的宗國(guó)，對(duì)伍氏一‘門(mén)’有三世之恩，足下豈可忘耶？”

    伍員一聽(tīng)氣沖斗牛，怒道：“我伍氏一‘門(mén)’有大功于楚，但楚王不念君臣之情，不顧君臣之義；殺我父兄，亦‘欲’取我‘性’命，此仇豈敢忘乎？可嘆天佑吾命，使我幸免于難。我之深仇大恨已經(jīng)整整十九年也，才有今日兵鋒所指。如果你能體會(huì)我此時(shí)的心情，請(qǐng)故人速速遠(yuǎn)避，可以保全‘性’命，如何？”

    斗巢亦大罵：“背主之賊！避你也算不得好漢。來(lái)——來(lái)——來(lái)！我‘欲’與你大戰(zhàn)三百回合！”

    斗巢‘挺’戟來(lái)戰(zhàn)伍員，伍員也執(zhí)戟相迎。略略斗了數(shù)合，伍員道：“今日見(jiàn)你疲憊，我也不想為難你，不如這樣，我們明日再戰(zhàn)，你看如何？”

    斗巢已經(jīng)出城數(shù)個(gè)時(shí)辰，也擔(dān)心城里的布防情況，于是收勢(shì)回車(chē)道：“明日我們?cè)賮?lái)決一死戰(zhàn)，怕你的也不叫好漢！”

    斗巢便引軍收兵，城里的守軍見(jiàn)是自己本部兵馬，緩緩放下吊橋，開(kāi)‘門(mén)’接應(yīng)放斗巢入城。

    那斗巢擔(dān)心吳軍使詐，順勢(shì)沖擊過(guò)來(lái)，來(lái)個(gè)渾水‘摸’魚(yú)，突進(jìn)城‘門(mén)’。于是親自乘車(chē)殿后，徐徐退回吊橋之內(nèi)，見(jiàn)起了吊橋，關(guān)上城‘門(mén)’才放心歸回大帳。