郝老爺子一家在余宅安頓下來(lái)后，情緒慢慢的恢復(fù)平靜。
平靜下來(lái)后，又感覺(jué)到無(wú)比的心酸和凄涼。想他一輩子在豐城為人熱心仁善，禍到臨頭，卻只有余家的孤兒寡母向他伸出援手。
得意樓收他家產(chǎn)鬧出那么大的動(dòng)靜，平日里交情尚好的人竟然視而不見(jiàn)。但這些念頭都只不過(guò)在腦子里轉(zhuǎn)了一圈，心頭最氣憤的還是自己的兒子。
郝老爺子與夫人生了五個(gè)孩子，到頭長(zhǎng)大成人的只有一兒一女。女兒早些年就遠(yuǎn)嫁到西江府去了，唯一的小兒子被老妻看得如珠似寶，平日里寵溺了一些，不過(guò)是有些蠻橫并沒(méi)犯過(guò)什么大錯(cuò)，郝老爺子也是睜一只眼閉一只眼過(guò)，哪知道到頭來(lái)家業(yè)都敗在了他的手里！
跟余易談到這個(gè)的時(shí)候，年紀(jì)一大把的老人家雙目通紅，既有對(duì)祖宗先輩的愧疚，又有對(duì)兒子不成器的憤恨、絕望。原本精神矍鑠的一個(gè)人，仿佛一下老了十幾歲般，筆挺魁梧的身子被壓垮了，脊梁再也直不起來(lái)。
“都是那個(gè)陳秀才在一旁慫恿的，要不是他，孩子他爹也不會(huì)走到那一步。”對(duì)于公公的怨恨，做兒媳婦的不敢有任何不滿，但這么大的罪過(guò)扣在她的天、她的男人頭上，絕對(duì)不是什么好事。
出來(lái)為郝老先生的不肖子辯解的是他的兒媳婦鄭氏，一個(gè)看上去有幾分怯懦的婦人。
“陳秀才？”郝老爺子一對(duì)怒目掃過(guò)去，鄭氏忙低下頭，還不等他說(shuō)什么，余易卻是有些吃驚的問(wèn)了一句。
自從聚緣當(dāng)?shù)氖掳l(fā)生之后，她對(duì)秀才這個(gè)詞分外的敏感?！柏S城的秀才不是都上府城備考去了嗎？哪里來(lái)的陳秀才慫恿郝公子去賭坊？”
郝老爺子嘆了口氣，關(guān)于兒子的事他是傷透了心，除了感嘆自家家門不幸之外，其余的一點(diǎn)都不想提起。倒是鄭氏見(jiàn)余易動(dòng)問(wèn)，便巴不得一五一十全說(shuō)出來(lái)，讓她先前的說(shuō)法順理成章。
“那陳秀才哪里是豐城人士，聽說(shuō)是從南邊逃到咱們這里來(lái)的，也不知道我家夫君在哪里識(shí)得這人，此后便迷上了去賭坊?！编嵤线叺吐曊f(shuō)著，邊注意著家翁的臉色。見(jiàn)郝老爺子的面色越來(lái)越沉，便草草的了結(jié)了話題。
“自己本不是個(gè)好的！蒼蠅不叮無(wú)縫的雞蛋，為啥就沒(méi)人來(lái)慫恿我去賭坊？”郝老爺子的火氣越說(shuō)越大，連跟兒媳婦說(shuō)話都聲音粗大了不少。若不是余易在跟前，余易很懷疑他會(huì)不會(huì)遷怒兒媳婦，說(shuō)她不賢沒(méi)把自家的男人看管好。
這樣的責(zé)備發(fā)生在封建時(shí)代，余易是一點(diǎn)都不驚訝的。不過(guò)，她現(xiàn)在可不是想這個(gè)的時(shí)候。
“外地來(lái)的陳秀才！那這個(gè)人住在哪里，現(xiàn)在何處？他的長(zhǎng)相如何，不知嫂子可有印象？”不知道為什么，余易的直覺(jué)告訴她，這個(gè)人很可能就是她要尋找的那個(gè)。
鄭氏被兇了一回，聲音越發(fā)的小了，余易的問(wèn)題問(wèn)得快還多，讓她一下無(wú)所適從。郝老爺子自然清楚鄭氏的顧慮，他對(duì)這些問(wèn)題又插不上嘴，再說(shuō)與兒媳婦在同一場(chǎng)合也有些不自在。
“余大小姐問(wèn)你，你就好好的說(shuō)?！眮G下這一句后，便向余易告了退。
余易不大好意思的吩咐李保全領(lǐng)著人去休息。畢竟別人家突遭此難，心里正不好受，她還這么盤根問(wèn)底的，確實(shí)不大好看。
但現(xiàn)在難得的出現(xiàn)一條線索，她也理不得這些了。
好在鄭氏沒(méi)了公公在場(chǎng)的壓力，壓抑在心頭的話難得有個(gè)宣泄口，便掉著淚仔仔細(xì)細(xì)的跟余易說(shuō)了。
“……那陳秀才二十多歲年紀(jì)，長(zhǎng)得高高瘦瘦的，看上去家境并不太好，開始與我家夫君往來(lái)的時(shí)候，我還心存憐憫，留了好幾次飯?！?br/>
“大小姐你不知道，我家的也讀書，就是沒(méi)什么長(zhǎng)進(jìn)，為這事老爺不知道罵了他多少回了，難得看他與秀才公來(lái)往，我心里高興啊，哪知道那人包藏禍心……都是我沒(méi)有及時(shí)規(guī)勸，老爺就是怨上我也是該當(dāng)……”鄭氏的話頭起了，猶如關(guān)不住的水龍頭，沒(méi)完沒(méi)了。
余易也不好直接打斷，只能奈著性子接著往下聽，不過(guò)她的話雖然發(fā)泄的成份具多，但也不是全無(wú)信息，至少她口中的陳秀才年輕、高高瘦瘦、家境還不好，都與范老先生口中的當(dāng)當(dāng)之人基本吻合。
應(yīng)該就是此人！
余易暗中示意余六忙去把孫澤云畫的那幅抽象派人物肖像畫拿出來(lái)，好歹也讓鄭氏認(rèn)一認(rèn)。
沒(méi)料到鄭氏看到畫像的時(shí)候反應(yīng)會(huì)那么大?！笆撬?，就是這人！”
婦人原本悲悲凄凄的面容一下因激動(dòng)而變得猙獰起來(lái)，坐也坐不住了，噌的一下站了起來(lái)，瞪圓了眼睛看向余易，“余大小姐是在哪里看見(jiàn)他的？我家男人可有跟他一處？”
鄭氏的力氣不小，揪著余易的衣襟不松手，看到這幅畫像之后，對(duì)自家男人的擔(dān)心以及不安便達(dá)到了頂峰，便是端莊婉約的形象都顧不得了，變得跟余易莊子上的村婦們一般無(wú)二。
余易和余六在鄭氏指認(rèn)的時(shí)候，都不約而同的看向?qū)Ψ?，驚喜擋都擋不住。這邊余易極力的安撫鄭氏，余六已經(jīng)出門去了。
好不容易鄭氏才平靜下來(lái)，余易見(jiàn)她知道的也很有限，便讓喜鵲把她送到客房去了。
“小姐，讓我去查吧！”許青陽(yáng)派出去了，余易的身邊還有玲瓏。這丫頭說(shuō)這話的時(shí)候簡(jiǎn)直是咬牙切齒。
長(zhǎng)到這么大，一直是許家的掌上明珠，即使是落難跑路，也有家族安排的不少后手，人生中頭一回下大獄，還就是拜畫相上的這個(gè)書生所賜，沒(méi)有線索是拿他沒(méi)辦法?，F(xiàn)在露了形跡，這口氣想不出都難了。
“不急，既然有了線索，鐵定會(huì)查個(gè)水落石出的。”余易忙安撫她。
雖然這丫頭會(huì)兩手拳腳功夫，但到底年紀(jì)小，怎么可能把她放出去？但心里卻是一片冷冽，陳秀才！剛剛禍害了郝家，還搭上余家，這兩件事有沒(méi)有什么關(guān)聯(lián)？
專程算計(jì)郝家，無(wú)意之中牽連到余家的呢，還是兩家都在他的算計(jì)之內(nèi)？
正是介于這樣的考慮，陳秀才這個(gè)線索余易沒(méi)有告訴龔典使，他們還在繼續(xù)滿城搜尋外鄉(xiāng)秀才。晚上許青陽(yáng)回來(lái)時(shí)，卻給余易帶來(lái)了新的消息。
“小姐，我打聽清楚了，趙縣令的小妾近一個(gè)月都沒(méi)有出過(guò)門，倒是那個(gè)丫頭常上街，到安平街上的翰墨齋采買紙筆。聽說(shuō)縣衙內(nèi)的筆墨紙張全是出自這家翰墨齋?！?br/>
“而且常常進(jìn)去呆著的時(shí)間都不短?！边@個(gè)時(shí)間不短里面包含的東西就多了，當(dāng)初他探聽到這個(gè)消息的時(shí)候大大的吃了一驚，想不到自家小姐還真給說(shuō)準(zhǔn)了。
看來(lái)有問(wèn)題的肯定就是這個(gè)通房丫頭。
瞧著這個(gè)年紀(jì)不大的男孩激動(dòng)的樣子，余易很好笑?，F(xiàn)在她手里可用的人還是太少了，雖然這個(gè)許青陽(yáng)出身夠好，見(jiàn)識(shí)也多，性子還難得的沉穩(wěn)。但到底是年紀(jì)不夠大，閱歷不夠豐富，想要獨(dú)當(dāng)一面還需要磨礪。
“這人姓陳，是個(gè)秀才。聽說(shuō)是從南方來(lái)的，與惠豐灑家的少東家曾過(guò)從甚密，你悄悄的到這個(gè)翰墨齋打探打探，看看有沒(méi)有什么痕跡?！?br/>
這事交代給許青陽(yáng)，余易就蹋實(shí)多了。
余六出了門去找的是何管事。他們都是余家的老人，在豐城立足數(shù)十年，多少還是有些根底的。從得意樓那邊著手許青陽(yáng)肯定不如他們有手段。
不等天亮，余六那邊首先傳來(lái)消息。
這個(gè)陳秀才是從豐城以南的定興縣過(guò)來(lái)的。而且巧合的是，趙縣令的祖籍正是定興縣！
這些日子就是他帶著郝家的少爺，在得意樓一擲千金，一下玩過(guò)了頭，把郝家給搭進(jìn)去了。當(dāng)然這些事全是從賭坊內(nèi)部掏出來(lái)的，明面兒上，郝家少爺?shù)暮蕾€可與那陳秀才沒(méi)什么關(guān)系。
想不到鄭氏的直覺(jué)還挺準(zhǔn)。郝家的落敗，真有這個(gè)陳秀才從中推波助瀾。
事情變得更加復(fù)雜，那這個(gè)事情就值得玩味了。
很顯然這個(gè)陳秀才的目標(biāo)是郝家，卻似乎與趙縣令也有關(guān)系，那他為什么放棄功名前途，不惜幾百里路途跑到豐城來(lái)對(duì)付一個(gè)郝家呢？
對(duì)于郝老爺子的人品，余易一點(diǎn)都不懷疑。當(dāng)初在虎視眈眈的悅來(lái)居，他能善意的對(duì)一個(gè)沒(méi)任何利益關(guān)系的小女孩給出忠告，而且周圍四鄰對(duì)他的評(píng)價(jià)也很好。這樣一個(gè)人結(jié)下了什么仇？
天色剛亮，余易就呆不住了，親自來(lái)到了郝老爺子住著的客院。
這一遭突然的變故，讓郝家眾人一時(shí)也沒(méi)法真正恢復(fù)過(guò)來(lái)，此時(shí)郝老爺子早已起床，坐在院子里想事情想得出神。
見(jiàn)到余易的到來(lái)，郝老太太忙出聲提醒他。
“余大小姐，真是多謝你了，昨晚要不是有你，有余家收留，我郝家怕是只能流落街頭了。”老爺子說(shuō)到這個(gè)有些神傷。
其實(shí)昨天已經(jīng)表達(dá)過(guò)謝意，只是聽老爺子今天的語(yǔ)氣，怕是終于對(duì)自己一家的遭遇認(rèn)命了。
“郝老爺子千萬(wàn)別這么客氣，當(dāng)初萍水相逢，您老不一樣給我忠告嗎？我也沒(méi)去謝您?！睂?duì)于這個(gè)忠厚耿直的老頭子，余易感覺(jué)很親切，人與人之間很講一個(gè)緣份?！爸灰嗉疫€好好的，您及家小就盡管住著吧?！?br/>
“對(duì)了，我來(lái)就想問(wèn)問(wèn)，您是否得罪過(guò)什么人？”幕后的人一定得揪出來(lái)，現(xiàn)在不單單是郝家的事，只有幕后之人揪出來(lái)了，才能辨別余家在這次事件中到底是背的什么鍋。
余家的現(xiàn)狀，郝老爺子自然也是知道的，只是自家出了這樣的事情，一直關(guān)注得比較少，他見(jiàn)余家眾人都出了大獄，自以為事情已經(jīng)解決了。
現(xiàn)在聽余易有幫他追查事因的意思，心里非常感激，本來(lái)不應(yīng)該麻煩余易更多的，但他現(xiàn)在家業(yè)盡毀，已是心有余而力不足。
“余大小姐大恩大德，小老兒一家感激不盡！若真是能查個(gè)水落石出，小老兒一家，愿做牛做馬回報(bào)！”老人突然撲通一聲跪在了余易的面前，把她嚇了一跳！
“郝老爺子您這是干什么？快起來(lái)快起來(lái)！”
“老頭子我活了一把年紀(jì)，豈能不知自家不肖子是中了別人的算計(jì)，只是這事來(lái)得突然，明白的時(shí)候已經(jīng)心有余心不足了。”郝老爺子無(wú)比凄涼的冷笑一聲，滿目都是恨。
“要說(shuō)仇人，恨不得弄得家破人亡的仇人真沒(méi)有。我郝氏一門仁義待人，寬厚律己自認(rèn)為并沒(méi)有對(duì)別人做過(guò)過(guò)份的事情?，F(xiàn)在換來(lái)破家之禍，說(shuō)到底不過(guò)一個(gè)‘利’字而已?！?br/>
這一聽，看來(lái)是有故事？
“去年悅來(lái)居的王貴義就曾有合作的意思，話里話外試探過(guò)幾次，他想做一家獨(dú)大！”郝老爺子經(jīng)過(guò)一夜的思量，心中已有了判斷！
王貴義？這個(gè)名字一把就抓住了余易的全部心神。
那就說(shuō)得通了，能把郝余兩家全串起來(lái)的，也只有這個(gè)人了！
想來(lái)當(dāng)初被坑的帳，全埋在這里等著了。虧得她還時(shí)刻注意著他的動(dòng)靜呢。
余易與郝老爺子商談了一會(huì)，心中都認(rèn)定了王貴義就是幕后的主使，只是他與陳秀才到底是什么關(guān)系，那趙縣令以及他的通房丫頭在其中又是扮演的什么角色就不得而知了。
想要破解這個(gè)迷團(tuán)，還得等許青陽(yáng)的消息。
……
豐城縣衙跟所有的縣衙一樣，前面是縣太爺辦公的公堂，家眷住在后院。
這幾天鬧出了被盜的事件，縣太爺發(fā)了很大的脾氣，賊偷一日不抓到，一日不得安心，縣衙上下一片緊張，個(gè)個(gè)屏聲靜氣，生怕觸了霉頭。
后院里的氣氛卻恰恰相反，被關(guān)在西廂房的柳夫人長(zhǎng)一聲短一聲的哀嚎著，不停的叫著‘大人冤枉’，那哀怨而絕望的聲音讓人聽得毛骨悚然。
煮飯婆子恨不能捂上耳朵，不時(shí)的嘀咕兩句，都說(shuō)世上男人薄情，平日時(shí)千嬌百寵，心尖尖上的人咋說(shuō)翻臉說(shuō)翻臉了呢？手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。