一支二百人的隊(duì)伍很快就被組織起來(lái)。其中包括伯特招募的三十名日耳曼戰(zhàn)士，二十名來(lái)自墨菲亞山地的輕步兵，獅洛召集的五十名獸人武士，巴斯塔奈征募的二十名雷特寧雇傭戰(zhàn)士以及三十名雷特寧弓箭大師，羅蘭碰到的五十名艾來(lái)德勇士。這支完全由雇傭兵組成的軍隊(duì)，優(yōu)勢(shì)是單體戰(zhàn)斗力非常出色，缺點(diǎn)是非常的不團(tuán)結(jié)。

    他們變成一個(gè)個(gè)緊密的小團(tuán)隊(duì)，互相擠來(lái)擠去，而不可能融合到一起。不過(guò)，他們可以應(yīng)付絕大部分?jǐn)橙?。這樣的好處，就是拉羅夫再也用不著將最早跟隨自己的一批步兵拿去沖鋒陷陣，目前，這些人成為拉羅夫的親衛(wèi)隊(duì)，作為緊急情況下才可以使用的武力。

    同時(shí)，也是未來(lái)戰(zhàn)旗步兵的首要人選。如果有表現(xiàn)極為出色的雇傭兵，拉羅夫也會(huì)他們這樣的榮耀，絕不會(huì)虧待即將和他出生入死的雇傭兵。

    雇傭兵為了金幣做事，主要服務(wù)于戰(zhàn)爭(zhēng)，是啄食戰(zhàn)爭(zhēng)這位巨人的尸體的禿鷲。唯一能將他們團(tuán)結(jié)起來(lái)的，除了身份、信仰以及種族，就只有金錢。通常而言，一個(gè)酒館里能看見(jiàn)來(lái)自世界各地的雇傭兵，溫德肯夫大陸、艾來(lái)德大陸、雷特寧大陸、南方群島、歐羅帕大陸、異族之島……他們?yōu)榱私饚哦錾胨?。這樣的工作死亡率奇高，可是回報(bào)也相當(dāng)?shù)呢S富。

    慷慨的雇主是雇傭兵最希望遇到的人，而拉羅夫明顯就是這么一位。通過(guò)一些地下渠道，寶石已經(jīng)售賣出去一小部分。這些純凈的寶石，僅僅十幾顆，就已經(jīng)換來(lái)了裝滿空間戒指的金幣。幸好沒(méi)人敢挑戰(zhàn)王權(quán)，襲擊拉羅夫，否則估計(jì)他的寶石已經(jīng)換來(lái)殺身之禍。

    攻擊皇室成員是極為恐怖的罪名，進(jìn)入安德斯特監(jiān)獄是肯定的，最強(qiáng)壯剛毅的男人也要在里面痛哭著懷念入獄之前的美好生活。接著，各種各樣殘酷的刑罰將會(huì)應(yīng)用到他們身上，警告阿塔克帝國(guó)的人，永遠(yuǎn)也不要試圖攻擊王子和國(guó)王。絕大部分人會(huì)接受諸如鐵處女、被蟲(chóng)子吃掉、千刀萬(wàn)剮之類的罪行，一小部分榮幸之至地得到了幸福的絞刑，再一小撮人成功地自殺。每一個(gè)在安德斯特監(jiān)獄里自殺的人，都會(huì)引起全帝國(guó)人的嘖嘖稱奇。

    在金錢的攻勢(shì)下，雇傭兵立即答應(yīng)拉羅夫守紀(jì)律的基本要求。他們其實(shí)已經(jīng)不止一次聽(tīng)過(guò)雇主的這種命令了，因?yàn)橛械娜酥豢粗泄蛡虮膽?zhàn)斗力，有的則還需要雇傭兵有更多的優(yōu)點(diǎn)。在一人一周五十枚金幣的恐怖價(jià)格下，雇傭兵紛紛成為拉羅夫最忠實(shí)的下屬。他們能心甘情愿地奉獻(xiàn)出自己的生命，為了金幣而無(wú)堅(jiān)不摧。

    在伯特的建議下，他們依然保持自己的隊(duì)伍，并沒(méi)有像其他雇主一樣，為了保證他們的團(tuán)結(jié)而將雇傭兵全部混編。拉羅夫出于發(fā)揮實(shí)力的考慮，保留原來(lái)的雇傭兵建制。與此同時(shí)，他將會(huì)給予雇傭兵額外的獎(jiǎng)勵(lì)，前提是他們的功勞要比其他隊(duì)伍多。

    在這樣的措施下，雇傭兵們對(duì)其他隊(duì)伍虎視眈眈，打算自己得到獎(jiǎng)勵(lì)。

    為了檢查一下雇傭兵的戰(zhàn)斗力，拉羅夫買下一個(gè)廢棄的小莊園，將那里作為雇傭兵的臨時(shí)住宿地，同時(shí)，在那里開(kāi)展一場(chǎng)小規(guī)模的對(duì)抗演練。這是常見(jiàn)的手段，有效地分辨雇傭兵強(qiáng)弱，誰(shuí)也不希望身旁的雇傭兵其實(shí)是一支烏合之眾。

    最開(kāi)始的一場(chǎng)戰(zhàn)斗發(fā)生在日耳曼戰(zhàn)士和艾來(lái)德戰(zhàn)士之間。為了安全，雙方都使用木制武器。來(lái)自遙遠(yuǎn)東方的艾來(lái)德戰(zhàn)士，自稱是“秦”人。根據(jù)利爾掌握的，可憐的一丁點(diǎn)艾來(lái)德大陸知識(shí)，艾來(lái)德大陸分為許多國(guó)家，有“宋”、“漢”等等，而“秦”也是其中一國(guó)。

    他們雖然生活習(xí)俗不同，可都有一模一樣的黃色皮膚以及黑色眼睛，和溫德肯夫人的白皮膚、發(fā)色截然不同不一樣。艾來(lái)德人沒(méi)有魔法師，據(jù)說(shuō)有“道士”。那里也沒(méi)有魔獸，只有普通野獸和“妖怪”。他們穿著神奇的“絲綢”衣服，又薄又漂亮，用的是光滑無(wú)比的“瓷器”，喝清香的“茶”，總而言之，艾來(lái)德大陸是一個(gè)神奇的世界，和溫德肯夫文化不同。

    戰(zhàn)斗一觸即發(fā)，艾來(lái)德人習(xí)慣步行作戰(zhàn)，用長(zhǎng)劍和小盾，結(jié)成各種各樣的陣型，進(jìn)退有序，無(wú)論大兵團(tuán)作戰(zhàn)，還是小規(guī)模接觸，都得心應(yīng)手。日耳曼人高大強(qiáng)壯，能在第一時(shí)間給對(duì)方造成傷害，但他們耐力不足，往往在最早的爆發(fā)以后就失去力量。這要?dú)w咎于他們生產(chǎn)力低下，缺乏起碼的營(yíng)養(yǎng)，導(dǎo)致這些用抵抗熊、虎的勇士無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間戰(zhàn)斗。

    艾來(lái)德人組織成和箭頭一樣的隊(duì)伍，他們奮勇地向前沖去。艾來(lái)德戰(zhàn)士崇尚正面作戰(zhàn)，行為仁慈、仗義、有禮、智慧、守信，做事很有禮貌，可是勇敢、瘋狂的血液就潛藏在艾來(lái)德人的身體之中。雙方剛一接觸，就展現(xiàn)出完全不同的作戰(zhàn)風(fēng)格。艾來(lái)德人十分沉穩(wěn)、冷靜，日耳曼戰(zhàn)士就像是瘋子一樣不要命地?fù)渖先?，?zhàn)斧往往無(wú)法直接命中敵人，自己卻常被木劍傷到。當(dāng)艾來(lái)德人感覺(jué)木斧碰到自己，就立即舉手表示“死亡”。而殺紅了眼的日耳曼人，基本是不關(guān)心被砍中了多少下的，他們不得不被旁邊觀戰(zhàn)的其他人七手八腳拖出去。

    艾來(lái)德人進(jìn)退有序，所以即便付出了一定傷亡，卻像大浪沖擊之下的巖石一樣巍然不動(dòng)。日耳曼人敢沖敢打，獲得了一片喝彩，作為沖擊力極強(qiáng)的箭頭，他們一次又一次無(wú)畏地撞擊在艾來(lái)德人的陣型上，前仆后繼，絲毫不在意個(gè)人的死活。

    可是，時(shí)間一長(zhǎng)，日耳曼人就顯現(xiàn)出耐力不足的缺點(diǎn)，他們感覺(jué)氣喘吁吁，肌肉發(fā)麻，渾身是汗。蠻族不知道什么叫做“預(yù)備隊(duì)”，什么叫做“梯次作戰(zhàn)”，只知道左沖右突。當(dāng)艾來(lái)德人事先預(yù)備好的十名在陣線后方的士兵繞到日耳曼人身后去突襲時(shí)，勝負(fù)已經(jīng)分出。

    盡管日耳曼人落敗，但他們的實(shí)力依然被大家所稱贊、佩服，熊一樣的勇士值得尊敬。

    接下來(lái)則是弓箭和標(biāo)槍的表演，墨菲亞的輕步兵在接觸敵人之前，會(huì)先投擲出標(biāo)槍。他們每人攜帶六把標(biāo)槍和一把長(zhǎng)劍、一面盾牌。這些墨菲亞輕步兵射術(shù)優(yōu)秀，因?yàn)榧依镟秽淮傅暮⒆雍推拮硬辉试S他們?nèi)又锌諝?。在七十五米以?nèi)，他們基本能射中目標(biāo)，大部分人都可以完成六投四中的成績(jī)，非常的令人佩服。

    雷特寧帝國(guó)讓其他國(guó)家為之側(cè)目的有兩點(diǎn)，首先是他們精良的雷特寧重裝騎士，第二就是雷特寧的弓箭手。他們冷漠而精確地射殺敵人，特制的雷特寧地區(qū)木材制成了一把又一把長(zhǎng)弓和利箭。在寒冷的雪原，每個(gè)人都懂得各種生存本領(lǐng)，明白怎樣將普通的箭矢制作成可以射殺雪原巨魔與阿斯拉格齒虎的特殊箭矢。

    獅洛征集的獸人武士中，有虎人、獅人、狼人等戰(zhàn)斗種族，也有鷹人、蛇人等輔助種族。獸人中的狼人，和斯坦達(dá)爾狼人、德魯伊變形的狼人站到一起，從眼神、牙齒、尾巴上看就基本分不出誰(shuí)是誰(shuí)了。分辨他們的辦法很簡(jiǎn)單，獸人中的狼人會(huì)流利地講話，而且保留了很多的人類特征，斯坦達(dá)爾狼人是黑色的，德魯伊變形的狼人則是白色的。

    和雇傭兵們閑談了一會(huì)兒后，利爾他們就結(jié)伴到虎步城的街道上去，準(zhǔn)備用酒肉繼續(xù)平復(fù)之前受到襲擊而有些緊繃的心情。同行的有羅蘭、獅洛、小奧拉瓦、巴斯塔奈、德蘭特，維達(dá)還在完善他所說(shuō)的特殊擊龍弩。

    一行人浩浩蕩蕩地走上街，很有幾千年前，召集對(duì)抗龍族勇士時(shí)，無(wú)數(shù)英雄走上街道，豪氣萬(wàn)丈地加入遠(yuǎn)征軍的局面。幸好，他們?nèi)チ艘院筮€能回來(lái)，先烈們只能在英靈殿里飲宴。

    這樣的一支隊(duì)伍，很快就引起行人的注意。雖然由于虎步城被圍攻，但二王子的到來(lái)，讓虎步城的民眾們有了主心骨，得到了精神上的支持鼓勵(lì)，街道上來(lái)往的人越來(lái)越多。現(xiàn)在，這里呈現(xiàn)出一派和諧安寧的景象，老人坐在臺(tái)階上，孩子繞著廣場(chǎng)噴泉在跑，女人邁著優(yōu)雅的步伐，貴族與騎士穿戴整齊，在街道上悠閑地行走。

    “一直從內(nèi)心深處想要保護(hù)和維持的?！绷_蘭低聲說(shuō)道，臉上是亙古不變的微笑。

    “……嗯！”杰斯當(dāng)感應(yīng)到了一個(gè)特殊的人，“利爾，伯特，快跟我來(lái)。沒(méi)想到虎步城這里居然也能碰到熟人，不得不說(shuō)是一件有意思的事情?！?br/>
    “??？”伯特回過(guò)神來(lái)，跟到杰斯當(dāng)身后。

    “食物幫我們先準(zhǔn)備吧?！崩麪柵呐男W拉瓦的肩膀。

    “我們?cè)谇懊娴摹鹧鏍t臺(tái)’等你們?！豹{洛看見(jiàn)前面有一家不錯(cuò)的酒館。

    杰斯當(dāng)拉著伯特和利爾，興沖沖地轉(zhuǎn)過(guò)街角，往小箱子里面奔跑。隨著離目標(biāo)越近，他臉上的笑意也就更盛，遇到那個(gè)人，意味著他們接下來(lái)的旅程會(huì)順利很多。