?從高處墜下，幾無生還可能?；笣谏酪皇律系臎Q定似乎籌謀已久，因絕食而枯瘦的身體橫在冷硬地面上，火光照耀下，死氣沉沉。在騎兵踏進(jìn)城門之前，宗亭撈起了舅舅的尸體，免他再受屈辱。
城門此時乍然大開，里面拼殺聲不絕于耳，關(guān)隴內(nèi)部隱匿未發(fā)的矛盾，此時如火山噴薄之勢，徹底爆發(fā)開來。精銳騎兵隨宗亭沖入城內(nèi)，城樓頂上的于恪則徹底燃成了火團(tuán)。叛軍少了頭領(lǐng)，卻仍混戰(zhàn)不休，夜晚的肅州城樓，驟然驚醒。
武園被灼傷了手，乍然回神松開后，只見于恪那火團(tuán)發(fā)了瘋似的朝阿璃撲過去。他霍地沖上前，將地上的阿璃抱起來，于恪撲了個空，忽癱倒在地，一番痛苦掙扎后，很快就不再動了。
火舌在夜風(fēng)里翻飛躍動，阿璃驚得眼淚都收進(jìn)了眼眶里，只有一雙被熱火灼得發(fā)紅的眸子，暴露出了內(nèi)心的恐懼與無助。武園一手抱著他，另一手拾了地上大刀，轉(zhuǎn)身就朝沖過來砍殺他二人的士兵揮了過去。
血珠子飛濺到阿璃臉上，武園抱著他繼續(xù)與叛軍廝殺，甚至分神安慰小娃：“阿璃別怕，哥哥罩著你！”
底下戰(zhàn)場的形勢逐漸分明，叛軍轉(zhuǎn)而落于下風(fēng)，幾個將領(lǐng)罔顧士兵從北門而逃，武園沖下去時，宗亭正率一隊騎兵折去西北方向追捕叛將。
桓濤的尸體陳于東南一隅的石臺上，一只漆黑烏鴉蹲在一旁警敏盯著，動也不動。宗亭將舅舅與弟弟都交給了武園，自己率軍飛奔出了城。武園于嘈雜混亂的形勢中看他絕塵而去的背影，陡地斂神大步朝那石臺走去。
馬蹄聲震耳欲聾，越往西北越是廣袤荒漠，億萬星辰觀望塵世紛爭，卻不動聲色。干燥又涼的夜晚，灰塵繞著火焰舞動，追擊隊伍忽然兵分兩路，宗亭的副將不斷回頭催促身后騎兵，眸光緊盯已經(jīng)逃至前方谷地的叛軍將領(lǐng)。
這追逐似無休止，然就在叛將們快要出谷之際，忽有鐵蹄聲震碎了前方的平靜，近百騎兵如夜鷹從天降般壓了過來，黑沉沉的一片。駿馬長嘶，百弓齊張，圍成網(wǎng)般將叛將的去路都阻斷。
宗亭這時終于將他們的臉都看清，副將隔著老遠(yuǎn)大喊問道：“相公可要留活口嗎？”
此時那幾人早成了眾矢之的，已有人下馬跪下來求饒，那人道：“某一時糊涂，錯信了于恪，還請相公饒某一命！某將來一定為相公鞍前馬后，赴湯蹈火！”
“吐蕃進(jìn)犯沙州時，你是第一個棄城帶兵逃的?！泵婢吆蟮淖谕ぢ曇艄牙?，“這樣的人，怎么有臉繼續(xù)活下去呢？”
那人臉一陣青黑，這時他旁邊又有人噗通跪下：“于恪拿家中老幼的安危逼迫某等，某等實在是——無可奈何。”
“無可奈何就要做這樣的事嗎？舅舅平日里的寬厚仁義看來都喂了狗。”他說得越平靜，在這火光閃爍的夜里就越可怖，那面具仍掛在臉上，金光閃爍，袍子鼓起來，里面蓄滿了黢黑的風(fēng)。
“還是覺得我殘廢了管不到關(guān)隴，所以就敢胡作非為了呢？”關(guān)隴內(nèi)部的迫害與爭斗，數(shù)十年來從未止歇，多少人因此無辜死去，百姓又遭了多少罪，這些他都記得很清楚。關(guān)隴該平息了，帝國需要萬眾一心的邊軍，現(xiàn)在需要，將來也需要。
那幾人都不敢再出聲，天地間靜得出奇，甚至可聞得風(fēng)聲。
宗亭聲音里透著死水般的平靜：“我饒了你們，慘死在吐蕃鐵蹄下的沙州百姓卻不會饒了你們，舅舅九泉之下也不會放過你們，你們還是去死好了。”
他說完忽然扔掉了手里的火把，對面的副將得令，所有人的弓悉數(shù)張滿，霎時間百箭朝下齊發(fā)，沾染了夜晚涼燥氣的冰冷箭頭遇血肉而燙，卻又瞬冷。
宗亭面上閃過一絲厭惡，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，眾人亦跟著轉(zhuǎn)向，雜沓馬蹄聲又響了起來，只寥寥幾人留下來收拾殘局。
踏著夜色飛奔回肅州城內(nèi)，局勢已到了收尾階段。這一番權(quán)力變動仿佛夢一場，自然地結(jié)束，甚至沒有驚動到沉睡的百姓。
宗亭翻身下馬，一個孩子朝他飛奔而來。渾身是血的阿璃緊緊抱住了他的腿，因為過度的驚慌與悲傷，幼童抓著他的力氣大得驚人，仿佛想要借此掙脫這噩夢。
他略微俯身，阿璃便往上攥他的玄色道袍，面上的血淚鼻涕，全擦了上去。
“哥哥?！毙『⒆拥穆曇衾锊刂鵁o可依傍的害怕，同時又有抓住救命稻草的迫切：“哥哥?！?br/>
宗亭本要將他抱起來，但卻只卸下了冰冷的假面：“我在?！?br/>
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這時候的齊州府，將迎來久違朝霞與太陽。風(fēng)不再潮濕，天際的光亮也沒有了陰霾遮蔽，災(zāi)棚里即將開始新一天的糧藥發(fā)放，堤口工事仍然繼續(xù)，勞工們領(lǐng)了早飯開始了一天的忙碌，水司官員查看完進(jìn)度，趕往都督府稟報。
然都督府此時卻騰不出空來理會這些進(jìn)展，因齊州府底下的十來個鎮(zhèn)將一大早都到了。
這些人匯集一堂，議的正是民與軍的資源爭奪問題。齊州府遭此大災(zāi)，人口銳減，正是需要勞動力的時候，然官健兵卻只領(lǐng)餉不事生產(chǎn)，眼下對于齊州府而言，是負(fù)擔(dān)無疑。
擺在面前兩條路，一是削減兵員，二是將官健兵轉(zhuǎn)為府兵令其事農(nóng)桑生產(chǎn)，但都不是易事。因這兩條路動作都太大，觸及到的利益過多，容易起紛爭動亂，各個鎮(zhèn)將們心中也都各有盤算。
一眾人從卯時議到將近中午，外面的水司官員等得早已不耐煩，扭頭碰上迎面走來的州錄事參軍，便問：“可知這會要議到什么時候？倘還要等，我便先回去了?！?br/>
錄事參軍搖搖頭，站到一旁微笑道：“某也不知，倘某能進(jìn)去便替你問問。”
那水司官員點(diǎn)點(diǎn)頭，又見一庶仆端著漆盤從廡廊西邊走了過來。那漆盤上擺了一碗藥，可見是到了元信服藥的時辰。他近來總有些頭痛，都督府醫(yī)博士便給他開了藥，每日定時要服兩次，從不耽誤。
庶仆走過去，卻被衛(wèi)兵攔下：“都督在里邊議事，閑雜人等不得入內(nèi)，藥放下就趕快走?！?br/>
“這可是每日都需按時服的藥??！”那庶仆面對冷漠衛(wèi)兵忍不住強(qiáng)調(diào)，卻換來兩道令人發(fā)憷的目光。庶仆嚇得趕緊將藥碗放下，這時候錄事參軍走了過去，端起那漆盤道：“我有要事稟告給都督，順將藥送進(jìn)去，麻煩通報一下?！?br/>
這兩個衛(wèi)兵本是不耐煩的，但面對錄事參軍，卻莫名給了好臉色，竟當(dāng)真給他去通報了。元信正是有些頭痛，便令錄事參軍進(jìn)去，錄事參軍將藥碗放下，正要開始稟他的要緊事，元信卻一擺手阻止他：“等會兒再說?！?br/>
同時又將藥碗推過去：“你來的正好，喝兩口?！?br/>
他在飲食上倒是謹(jǐn)慎，連用藥也得人先嘗過才行。錄事參軍沒多言，端起那藥碗就飲了兩口，隨后就開始講他的要緊事，無非是正倉糧食的問題。
待他講完，元信端起藥碗飲盡，忽對座下鎮(zhèn)將道：“聽到?jīng)]有？齊州府正倉都快空了，你們同我哭窮又有何用？”言罷轉(zhuǎn)頭睨一眼錄事參軍：“你先出去吧。”
“喏?！?br/>
待錄事參軍離開后，議事公房內(nèi)又開始了新一輪的針鋒相對。過了一會兒元信又說：“朝廷一貫小氣，能撥到這里的糧，哪一口不是費(fèi)力爭來的？這次的報災(zāi)折子又被吳王壓了多少天，你們也不知道?！彼们脳l案：“都當(dāng)這位置好坐是嗎？好坐給你們坐！”
他頭愈發(fā)昏，言聲里已透出拋卻理智的不耐煩來。
這時座下一點(diǎn)動靜也無，然屏風(fēng)后卻驟響起臥柜被打開的聲音。
隨后傳來一個女聲：“元都督是病糊涂了，既然自己都開口說了，那就將這位置讓出來吧。”
眾人訝然扭頭看去，只見李淳一繞過屏風(fēng)走了出來。
她不該出現(xiàn)在這！然她負(fù)手而立，一身王袍毫不凌亂，眼眸中無半點(diǎn)懼意，方才說的話也沒有任何玩笑味道。
元信對她的偷聽很是火大，他正要站起來，卻雙腿乏力一屁股又坐了回去。這時李淳一長嘆一口氣，座下忽有兩個鎮(zhèn)將霍地起身沖向元信，口中喚的盡管是“都督怎么了？”般的關(guān)切，然實際卻是死死按住了元信，將他牢牢鉗制住。
底下未被策反的鎮(zhèn)將瞬時反應(yīng)過來，然這反應(yīng)已經(jīng)遲了，隨著公房內(nèi)摔碗的聲音響起，外面瞬間起了打斗，且屋內(nèi)又有兩個鎮(zhèn)將站出來表明了立場，同時，又有持械衛(wèi)兵破門闖入。
從服色盔甲來看，這些衛(wèi)兵正是謝翛手下那一撥精兵。
釘死窗戶的聲音驟然傳來，握有重兵的鎮(zhèn)將們已失去了主動權(quán)，元信亦是如此。他方才服的藥，一時間將他力氣都抽離，平日里的威風(fēng)凜凜，此時悉數(shù)消失殆盡。
李淳一走到他面前，面色沉靜道：“既然病了，就好好養(yǎng)著，不要再出門了。”
她看向走進(jìn)來的謝翛：“元都督染了疫病，不便見人，可是聽明白了嗎？”
作者有話要說：【一個采訪】
公：聽說你現(xiàn)在和宗桑感情不錯，請問為什么你要倒戈？@烏鴉V
烏鴉V：畢竟是一起被拔過毛的交情，我能理解成是同病相憐嗎，呱！
公：……那，如果李淳一回來了，你是跟宗桑還是跟她？
烏鴉V：當(dāng)然是，誰厲害跟誰啊！
公：……那，如果宗桑跟李淳一都掉水里，你救哪個？
烏鴉V：啊年輕人你真是naive，我老到時候肯定是拍拍翅膀飛走啊。
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