?老羅聽了以后，笑了笑說：“賈大人，您老說的這些不過是街頭巷尾的閑話罷了?！?br/>
    聽老羅這么說，賈知縣有些不高興了。他扯著嗓子說：“老羅，這怎么會是道聽途說呢？史書上記載的很是詳細，明朝凌遲大太監(jiān)劉謹?shù)臅r候就剮了他足足三千三百五十七刀，聽說連剮了三天才剮完，中間還給劉太監(jiān)喂食補品，白紙黑字，怎么能是閑話呢？”

    “既然賈大人這么說，那就是我見識短了。我聽我?guī)煾刚f自從他從事劊子手這個職業(yè)以后，他創(chuàng)造的最高記錄就是凌遲了五百刀?！?br/>
    賈知縣有些失落地搖了搖頭，他有些不甘心地問道：“老羅，如今咱們大清朝還有沒有比你更厲害的劊子手？如果剮五百刀，姓劉的忘八蛋就去見閻王，忒便宜他了?！?br/>
    老羅搖了搖，然后說：“我好像還沒聽說凌遲術(shù)有誰比我老羅更純熟，如果賈大人信任我，我就準備明天這事；如果大人覺著草民技藝不精，那就另請高明吧。天不早了，我明天還得早起給胡掌柜殺豬，草民告退了！”

    老羅說到這里，轉(zhuǎn)過身來，然后佝僂著腰準備往外走。

    看見老羅要走，師爺趕緊站起身來攔住了他，嘴里一個勁地勸說：“你他奶奶的還來勁了，賈大人隨便問了你一句，你到耍起性子來了?！?br/>
    老羅停住腳步，然后回頭對賈知縣不咸不淡地說道：“賈大人，不是草民耍性子，我明天重操舊業(yè)，無非是想弄點養(yǎng)家糊口錢。當劊子手是下賤活，掙的銀子都沾著血，有個算命的說我腰弓成這樣都是當劊子手遭到報應的結(jié)果。我擔心死后入地獄，本不想應這個差事，為了幾兩銀子糊口才提心吊膽地接了這個活，沒想到了你這里還橫挑豎揀的?！?br/>
    賈知縣這次聽出來，老羅以為他是因為報酬的事跟他討價還價，他原本想怒斥這個下賤的劊子手幾句，但是一想起老羅那雙冷冰冰的眼睛，他只好把涌到嗓子邊的臟話咽了回去。

    賈知縣暗自長長地舒了口氣，窘態(tài)的臉上擠出一絲笑容，然后慢聲慢語地說道：“老羅呀，你誤會本知府的意思了，我堂堂東昌府代理知府豈能跟起計較這幾兩銀子。師爺還沒有告訴我給你幾兩銀子的酬勞，不過老羅你放心，明天你把事情弄得利利索索的，我姓賈的自己再掏腰包補貼你一半銀子，你看如何？”

    老羅聽到這里，連忙拱手致謝。

    “老羅，這個姓劉的和我賈某人有仇，這仇比殺父奪妻都大，我見不得他的好，我就是想讓他臨死前備受折磨，然后一點一點地死掉?！辟Z知縣咬牙切齒地說道。

    “既然是這樣，草民就放心了。明兒我一定好好地剮，至少要打破我?guī)煾竸?chuàng)造的五百刀的大清朝紀錄。我老羅要成為這大清朝名副其實的凌遲第一人。”

    “既然這樣的話，我明天上午親自去刑場替你老羅數(shù)著刀數(shù)，你放心五百刀之內(nèi)銀子照付，如果超過五百刀，每超過一刀，我就再多掏一兩銀子給你?！?br/>
    “賈大人可要說話算話，我老羅保證，明天不僅保證凌遲他五百刀以上，而且我老羅再夸句海口，明天我剮下來的每一片肉上秤看看，我保證大小相同，分毫不差?！?br/>
    “那好，君子一言駟馬難追。咱們這就算達成口頭協(xié)議了。師爺，先把你答應給老羅的酬勞交給他，等明天行刑結(jié)束，我再支付給老羅剩余的銀子?！?br/>
    師爺趕緊從兜里掏出來幾兩銀子遞到老羅手里，老羅接過銀子，然后謝過賈知縣，離開知府衙門，回家養(yǎng)精蓄銳，準備明天精神飽滿地表演凌遲大戲。

    老羅回家睡覺，賈知縣這會卻睡意全無了。他想起來明天上午劉知府就會象半扇子豬肉一樣掛在行刑架上，任由劊子手老羅一刀一刀地割下一片片紅白相間的肉，想到渾身是血的劉知府，他不由地興奮了起來。

    布置行刑臺的官差們還沒有回來，賈知縣索性帶上師爺去了徽州會館去看看行刑臺到底搭建的怎么樣了。

    自從楊會長被抓以后，徽州會館的山門就沒再打開過，很多徽州商人擔心因為楊會長被抓而引火上身，前幾天紛紛離開了東昌府，都盤算著等風聲過后再回來。他們這么一離開，往日熱鬧非凡的徽州會館變得冷冷清清的。

    師爺引著賈知縣到了徽州會館前面，衙門里的官差還有雇傭的壯丁正在忙活，徽州會館的照壁墻周圍懸著燈籠，燃著火把，把運河兩岸照得如同白晝一般。

    琉璃照壁墻到運河邊是一片寬闊的空地，行刑臺就設立在這片空地上，這塊空地少說也能容納幾千人駐足圍觀。

    背靠著照壁墻的行刑臺已經(jīng)搭建完畢，壯丁們在照壁前挖坑埋下四根碗口粗的木頭樁子，木頭樁子離地一丈高，然后四個木頭樁子之間又有同樣碗口粗細的橫木兩兩相連，再在橫木上面鋪設好了木板。簡易的行刑臺就是這樣搭建成的。

    木板搭成的臺面中間還立著跟碗口粗細的柱子，柱子的頂部橫釘著茶杯口粗細的木棍，遠遠看去，就像西洋傳教士脖子里掛的十字架一樣。明天一早，繩捆索綁的劉知府就會被幾個彪形大漢架到抬上，然后扒掉他身上的囚徒，把他捆在木頭樁子上，然后把他的雙臂左右張開，分別捆綁在木頭樁子兩側(cè)探出的橫木上。

    賈知縣圍著行刑臺轉(zhuǎn)了兩圈，很是滿意，他站到臺上往左右兩端掃了兩眼，然后再看看正前方。

    他隱隱感覺明天將會是一場東昌府歷史上空前絕后的盛況。行刑臺前面的百姓呈扇面散開，然后踮起腳尖，伸長脖子，眼睛齊刷刷地對準行刑臺上已經(jīng)快嚇癱了的劉知府……

    賈知縣很是滿意，然后又提了些不疼不癢的改進意見，夜色越來越晚，差不多折騰到后半夜，好不容易才把所有事情都準備齊整了。

    眾人忙活了多半天，晚上更是水米未進，早已經(jīng)累得疲憊不堪，賈知縣尋思了半天，覺得萬事俱備，就等著看明日的凌遲盛宴了。他這次揮揮手，吩咐眾人回家睡上一會，天亮以后，都務必準時到這里集合候命。

    眾人聽說可以回家了，便熄了火把，吹滅燈籠，然后打著哈欠，拖著如同灌了鉛一般的兩腿回家了。

    隨著燈火滅了，人群散去，周圍喧囂的氣氛安靜了下來，新搭建的行刑臺也沉浸在漆黑的夜色里……

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