次日清晨，冷府的書(shū)房之內(nèi)，冷老爺子正在里面作畫(huà)……

    凝香站在書(shū)案對(duì)面跺著腳：“哎呀～爹爹？你就把那珠子給我吧？你藏的寶貝那么多，也不差這一個(gè)，就給女兒吧？”

    “你這丫頭，要什么不好？偏偏要它！你知道那珠子對(duì)咱們冷家有多重要嗎？”冷老爺提著筆墨，吹胡子瞪眼的說(shuō)道。

    “多重要呀？再重要還有你女兒重要嗎？你快說(shuō)，給不給我？”冷凝香是一邊恫嚇一邊撒嬌。

    “那可是咱們家的傳家之寶！如果再次遺失了，有愧于冷家的列祖列宗。是你隨隨便便說(shuō)要就要的嘛？——胡鬧！”

    冷凝香剛要繼續(xù)央求，卻被三下叩門(mén)聲驚擾：“老爺？大小姐在嗎？賬房先生有事請(qǐng)大小姐過(guò)去一趟……”

    “哎！知道了，說(shuō)我馬上過(guò)去！”凝香趕忙答應(yīng)了下來(lái)。隨后撇了冷老爺一眼：“爹爹？我待會(huì)兒再回來(lái)和你算帳！”

    冷凝香走出書(shū)房，來(lái)到賬房，把門(mén)一關(guān)。坐到中位端起一盞蓋碗茶吹了一吹：“說(shuō)吧？”

    只見(jiàn)一老漢靠到她耳邊：“大小姐？昨晚我親眼見(jiàn)武喆把那個(gè)叫文曉的姑娘救回田舍就立刻返回冷府了，中間并沒(méi)有耽擱?！?br/>
    “這我知道！你沒(méi)被他發(fā)現(xiàn)吧？”

    “大小姐請(qǐng)放心！我站的遠(yuǎn)，他發(fā)現(xiàn)不了?！?br/>
    “干得好！那我讓你查的那件事情怎么樣了？”

    “已經(jīng)查出來(lái)了！那文曉和武喆原本是瓊水縣東河莊與西河莊人士。差不多兩年前，瓊水縣大火，兩個(gè)莊子都燒毀了。據(jù)布政司記錄，當(dāng)時(shí)除了有四人未見(jiàn)尸體，其余的都死了！”

    凝香端起茶：“那他們家里還有什么遠(yuǎn)房親戚沒(méi)有？”

    “回大小姐，不只是遠(yuǎn)房親戚，我打聽(tīng)到的可是至親。”

    “至親？”

    “對(duì)！至親。文曉尚有一生母至今下落不明。武喆尚有一生父早年便離鄉(xiāng)，如今人在遂寧城內(nèi)......”

    ‘鐺！——’

    凝香的茶杯掉到了地上，她突然站起身，雙眸力睜：“武喆的生父在遂寧？這消息可屬實(shí)？”

    “千真萬(wàn)確！大小姐？此人名叫『武大壯』，終日在賭房里度日。嗜賭成癮，遂寧城內(nèi)好多賭房都借過(guò)他錢(qián)，是個(gè)出了名的賭徒！”

    凝香瞇了瞇眼睛，嘴角擠出一絲微笑。五指一鉤，老漢便湊了過(guò)來(lái)……

    “你給我辦件事！”冷凝香說(shuō)著就從袖子里拿出了一封信箋，遞給了老漢……

    老漢接過(guò)信：“大小姐請(qǐng)吩咐……”

    冷凝香趴在老漢耳邊嘀咕了一陣，微笑著走出賬房……

    她高高興興地來(lái)到膳房：“你們幾個(gè)趕快備些吃的，一會(huì)兒端我房里去。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身去了凝香閣……

    進(jìn)屋一看，武喆還未起床，便坐到床邊輕輕喚了聲：“武郎，武郎？快起床，太陽(yáng)都曬屁股了。我讓膳房做了些吃的，快起來(lái)用膳吧。”

    武喆被凝香喚醒，凝香一邊幫他穿衣，一邊說(shuō)：“武郎？過(guò)幾天我可能要離開(kāi)兩日，三姑六婆的走動(dòng)走動(dòng)。多日未曾省親，年根兒了，再不走動(dòng)恐怕日后見(jiàn)了面會(huì)生疏?！?br/>
    “去吧去吧，你不用管我！我還要去找耶羅其他的同門(mén)呢。大仇未報(bào)，于心不安?！?br/>
    “耶羅同門(mén)？那你為何不去清虛觀找找？”

    “清虛觀？”

    “嗯！想必文姑娘夜探清虛觀，肯定是有她的目的。興許她也是要找武郎要找的人呢？要不她也不會(huì)空穴來(lái)風(fēng)，跑到那里去白白送命呀？”

    “對(duì)呀！我只顧著救文妹，怎么把這茬給忘了？我們來(lái)清遠(yuǎn)就是為了找耶羅同仁，想必清虛觀里定有我們要找的人。你提醒的極是，那我一會(huì)兒就去清虛觀要人！”

    ‘吱嘎！——’

    “見(jiàn)過(guò)大小姐，見(jiàn)過(guò)大官人?！币粋€(gè)丫鬟們進(jìn)來(lái)送飯。

    武喆沃盥過(guò)后，便狼吞虎咽的吃了起來(lái)。

    凝香在旁斟著茶伺候著：“哎呦！武郎你慢點(diǎn)吃，這樣心急怎能成事？你不要忘了，文姑娘進(jìn)了清虛觀可是九死一生！就算你吃完了，我也不準(zhǔn)你冒然前去送死！”

    武喆覺(jué)得凝香說(shuō)的有道理，沒(méi)摸清底細(xì)的確沒(méi)有把握。于是放慢進(jìn)餐的速度，想了想，自我言語(yǔ)道：“看來(lái)……清虛觀的道士很厲害，要報(bào)仇還得從長(zhǎng)計(jì)議！”

    “武郎？報(bào)不報(bào)仇的你也得慢慢吃，當(dāng)心身體！再說(shuō)，你既然知道那里兇險(xiǎn)萬(wàn)分，怎地還如此沖動(dòng)，想著立刻去要人呢？我看，報(bào)仇的事容后再議！你先在家里呆著，等我省親回來(lái)再想辦法。反正那道觀又跑不了，何必急于一時(shí)呢？救耶羅同人的目的是要報(bào)仇，而君子報(bào)仇十年不晚！況且同樣的目的，有多種可行途徑。武郎莫要心急！等我回來(lái)再議……”

    武喆拉過(guò)她的手：“凝香？有你真好！謝謝你的關(guān)心！”

    冷凝香嫵媚的笑笑：“武郎？我是你娘子，當(dāng)然要為你著想嘍！只要你高興，我死也愿意！”

    “你這般對(duì)我，我怎么可能讓你死呢？”

    武喆聽(tīng)了凝香的話，用過(guò)早膳，閑來(lái)無(wú)事，除了練功就剩睡覺(jué)了。

    ……

    再說(shuō)冷府賬房里的那位老漢，他按凝香的吩咐揣著手書(shū)，來(lái)到清虛觀：“我要見(jiàn)清虛真人，有要事稟報(bào)！”

    不一會(huì)兒，兩個(gè)道童開(kāi)門(mén)，把老漢接了進(jìn)去。穿過(guò)三層大殿，走進(jìn)了最里面清虛真人的居所。老漢畢恭畢敬地將信箋遞給了道童，再由道童呈交給清虛真人。

    那清虛真人接過(guò)那信箋，拆開(kāi)來(lái)一看。見(jiàn)手書(shū)上有一列俊逸的字體：『夜闖清虛者匿于東城外十里株磐山田舍之內(nèi)』

    清虛真人看訊問(wèn)道：“堂下送信者何人吶？”

    “回觀主，我是清遠(yuǎn)縣喬伊染坊的賬房管事——左承志！”

    清虛子瞇起眼睛看了看左承志：“左承志？這消息可是你打探到的？”

    “是的，觀內(nèi)的三代弟子左承明是我胞弟，他不幸昨日被闖觀者打傷，我便追查元兇。有了消息特來(lái)稟告真人，還請(qǐng)真人為家弟雪恥?！?br/>
    清虛子陰冷的口吻詢問(wèn)：“你手段不小啊？這么快就查到我要找的人了？”

    “回稟真人，省府州縣軍需所用的布匹大多出自我喬伊染坊。多年下來(lái)，老漢不才，積攢了些官宦朋友！托各位朋黨才查到消息的！”

    “甚好！你先回去，我自有主張！”

    清虛子將左承志打發(fā)出了清虛觀，對(duì)在旁弟子說(shuō)：“給我叫卜慧、卜學(xué)、卜仁來(lái)見(jiàn)我！”

    片刻后，由道童引進(jìn)來(lái)三個(gè)道士，三人在清虛子面前叩拜道：“師父？弟子等姍姍來(lái)遲，請(qǐng)師父見(jiàn)諒?！?br/>
    清虛真人閉目凝神，沒(méi)有腔調(diào)的說(shuō)道：“那在逃的耶羅后人，如今在城東一家田舍里躲匿，你等速速去將其拿下，回來(lái)見(jiàn)我！”

    三個(gè)人一聽(tīng)，頓時(shí)面面相覷。都糾結(jié)著表情互相對(duì)視了一下，愁眉苦臉地說(shuō)道：“回稟師父，前幾日弟子為了追捕刀美美，曾到過(guò)那家田舍。里面不僅有刀美美，還有幾個(gè)耶羅同黨，想一并抓了交與師父。不料，事中卻意外出現(xiàn)個(gè)老婆子，此婦人甚是厲害。不僅打了我們，還說(shuō)師父……”

    “還說(shuō)什么？……別吞吞吐吐！”清虛子見(jiàn)他們吱吱唔唔，厲聲問(wèn)道。

    卜慧接過(guò)話：“那老太太甚是囂張，她說(shuō)：就算清虛子來(lái)了也得叫她一聲……奶奶……”

    真人一聽(tīng)‘騰’地站起身來(lái)，怒視卜慧：“有這等事？你等可有虛言？”

    卜慧嚇得急忙叩首道：“弟子字字真言，句句實(shí)話。就算借我十個(gè)膽子，也不敢誆騙師父呀！”

    清虛子面色難看、怒氣衍生。不過(guò)畢竟閱歷不簡(jiǎn)，精通世故。于是老成持重地壓住肝火，冷靜地說(shuō)：“清遠(yuǎn)縣竟有這等人？你們幾個(gè)快去查查此人底細(xì)？速來(lái)稟報(bào)！——咔吧！”清虛子一股悶氣沒(méi)處撒，一掌震碎了桌角……

    卜仁回道：“師父？那老婦人不肯告知名諱，看模樣獨(dú)自隱居于山腳。弟子等才疏學(xué)淺，想調(diào)查卻不敢近身。這兩日也在清遠(yuǎn)縣四處打聽(tīng)，各界均不知此人身家來(lái)路。并非吾等怠惰，實(shí)在無(wú)從下手??！”

    真人道袍一撩，坐到太師椅上罵道：“一群廢物！——快，速速備架，我親自去會(huì)會(huì)……”

    道觀外，左承志藏在對(duì)面的角落里監(jiān)視著清虛觀的反應(yīng)，忽見(jiàn)八個(gè)道童抗著一頂大轎從道觀出來(lái)。前面由卜氏三杰領(lǐng)路，師徒幾人盡數(shù)出了道觀。于是小步快跑，立刻趕回了冷府，告知冷凝香。

    凝香得知清虛子和卜氏三杰已經(jīng)全數(shù)出觀，便急匆匆趕回凝香閣：“武郎？武郎？醒醒，快醒醒？”

    武喆被她搖得不得安寧，睜開(kāi)眼睛問(wèn)到：“凝香？何事如此慌張？”

    冷凝香撲扇著迷離的大眼，滿臉帶笑的說(shuō)道：“武郎？機(jī)會(huì)來(lái)了！你不是要找人么？”

    “?。≡趺蠢?？”

    “現(xiàn)在清虛觀的道士們已經(jīng)盡數(shù)出觀了，此刻清虛觀已經(jīng)落空。不管是找人還是救人，這便是最佳時(shí)機(jī)。機(jī)不可失、失不再來(lái)！要是去的話，我讓府里的人幫你把風(fēng)，聽(tīng)到三聲哨響，你退出道觀即可安然而返！若是不去的話，此事就此作罷，以后我便不管就是。”

    武喆嘭地坐了起來(lái)：“救、救！必須得救！凝香？謝謝你。”

    凝香一邊幫他更衣，一邊叮嚀道：“此去千萬(wàn)不可掉以輕心，聽(tīng)到哨音，切記不能耽擱！事若不成，可另謀打算！但人若有危險(xiǎn)，我以后的日子可怎么過(guò)？我在冷府地窖里安排個(gè)地方，那里盡是些染缸和酒水。你若真的救了人，回府時(shí)為避免節(jié)外生枝，務(wù)必帶他走側(cè)門(mén)，我好在地窖上頭接應(yīng)你！”

    凝香所做的一切讓武喆感動(dòng)不已，心想：“凝香為自己做了這么多，真是個(gè)善解人意的好姑娘。只要救出耶羅的人，報(bào)喪家之仇就指日可待了！”于是，穿好衣服，匆匆而去……

    株磐山下的田舍之外，清虛真人帶著眾弟子把籬笆院團(tuán)圍了起來(lái)，卜慧上前叫戰(zhàn)：“里面的人都出來(lái)，否則一把火燒了你們……”

    南宮堯、刀美美、百里星云、仙兒四人聞聲跑了出來(lái)……