徐州城外袁軍大營(yíng)里，眾臣下聽(tīng)聞孫策已取得江東三郡，特來(lái)向袁術(shù)道賀。只見(jiàn)長(zhǎng)史楊弘身先于眾人，匍匐大拜道：“恭喜主公，賀喜主公，盡得江東之地呀！”
其他臣等下紛紛拜倒，山呼海嘯般向袁術(shù)道賀。喬蕤雖身在眾臣之間，一跪一拜卻皆不走心，他身側(cè)的紀(jì)靈見(jiàn)此，陰陽(yáng)怪氣道：“喲，喬將軍，你女婿為主公建功立業(yè)，怎的你倒是不歡喜?。俊?br/>
喬蕤素來(lái)不愿意與人爭(zhēng)鋒，可此事事關(guān)自己的女兒，喬蕤難得起了怒意，冷道：“小女在會(huì)稽姨母家中躲避戰(zhàn)亂，而孫少將軍人在吳郡，怎的孫少將軍竟成了我的女婿？小女蒲柳之質(zhì)，尚未出閣，不知紀(jì)將軍此言何意啊？”
袁術(shù)聽(tīng)得他二人口角，大笑著從中調(diào)停：“喬將軍別惱啊，他們啊，是嫉妒你呢！你們幾個(gè)說(shuō)說(shuō)，孤帳下眾位將軍，哪個(gè)沒(méi)有兒子？可哪個(gè)有孫伯符這般驍勇？若是孤的兒子也都像孫伯符這般，何愁爭(zhēng)不過(guò)曹操那奸賊？罷了，喬將軍，就算現(xiàn)在你家大丫頭還未曾嫁與伯符，但是誰(shuí)看不出那小子只對(duì)你家大丫頭有意？你的福氣，還在后頭呢！”
聽(tīng)了袁術(shù)這話，喬蕤嗆咳個(gè)不住，焦急要分辯，卻被袁術(shù)生堵了回去：“來(lái)人，喬將軍身子不適，快送喬將軍回去休息，好好照料著，不得有誤！”
喬蕤無(wú)法，只得一抱拳，隨侍從退了下去。待喬蕤走后，袁術(shù)也覺(jué)得索然沒(méi)了興味，擺擺手，示意其他人等也退下，只留楊弘與張勛兩人在側(cè)。楊弘上前一步，悄聲對(duì)袁術(shù)道：“主公，我看喬將軍這般，刻意撇清干系，只怕日后不會(huì)愿意為主公牽制那孫伯符啊……”
袁術(shù)冷笑一聲，點(diǎn)著楊弘的鼻子數(shù)落道：“楊卿，素日看你機(jī)敏，怎的現(xiàn)在卻傻成這樣？喬將軍與孫伯符是翁婿之親，怎可能會(huì)誠(chéng)心實(shí)意幫著孤？既然他說(shuō)，他與孫伯符不相干，那便莫要再跟他提起孫伯符之事。只是，一定要把人給我看好了，他的咳疾也要下功夫好好醫(yī)治，不許有任何閃失！”
楊弘挨了訓(xùn)，一伸脖子，俯首帖耳，趕忙稱是。
袁術(shù)斜倚在木案上，以手撐著碩大的頭顱，復(fù)問(wèn)張勛道：“孫伯符果真擊敗了王朗，倒著實(shí)出乎孤的意料。不過(guò)孤也早已想好，這次孫伯符打下來(lái)的地盤(pán)，不論大小，都讓我那從弟袁胤接著，我這就著人向朝廷發(fā)文，請(qǐng)皇帝封袁胤為丹陽(yáng)太守。不過(guò)單有袁胤肯定不行，還得有個(gè)強(qiáng)有力的輔臣。對(duì)了，先前孤為你那侄兒和喬蕤家的小丫頭保媒，怎的現(xiàn)下一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)了？孤的話，你們到底聽(tīng)進(jìn)去了沒(méi)??？”
張勛沉吟回道：“主公，并非是末將與修兒不得力，而是喬將軍說(shuō)，婚事要聽(tīng)他家那兩個(gè)丫頭自己的意思?！?br/>
袁術(shù)氣得直笑：“毛丫頭知道些什么？我看喬蕤就是在搪塞，不知存著什么樣的心思呢！罷了，若是你那侄兒不得力，喬將軍再?gòu)膭e處踅摸個(gè)驍勇的女婿來(lái)，莫說(shuō)你們，便是孤，以后也要看他的臉色！”
楊弘瞥了張勛一眼，似是哂笑他無(wú)能：“主公，其實(shí)，欲控制孫伯符，何須從喬將軍入手，主公可別忘了，還有這樣一門(mén)親事……”
周瑜入姑蘇后未幾日，孫策便命人將人在宛陵的周尚夫婦接來(lái)與周瑜團(tuán)聚。諸事初定，兩位老人亦感欣喜，在姑蘇城中最好的酒肆擺了筵席，還千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓周瑜一定帶小喬一道前來(lái)。
周瑜知道伯母喜歡小喬，但他對(duì)小喬起了心思，做事自然無(wú)法不似從前那般坦然。去將軍府接人，既要通報(bào)吳夫人，又要告知大喬，就好像是把自己的心事公之于眾一般，實(shí)在是有些尷尬。可周瑜不愿拂逆老人，還是親自去接了小喬。
姑蘇老街酒肆二樓，小喬乖巧地向周尚夫婦行禮。周老夫人看到小喬，歡喜非常，拉著她的小手噓寒問(wèn)暖。
數(shù)月未見(jiàn)，小喬也十分掛念周大人與周老夫人，見(jiàn)他們一切安好身體康健，小喬頗感欣慰，更惦記起了人在前線的父親。
魚(yú)米之鄉(xiāng)，物產(chǎn)富饒，長(zhǎng)江三鮮、太湖銀魚(yú)佐以莼菜茭白等鮮美菜肴，舒口宜人，再配上吳地姑蘇特有的橋酒，賓主盡歡，似一家人般其樂(lè)融融。
正當(dāng)小喬與周老夫人閑聊之際，長(zhǎng)木修忽然出現(xiàn)在酒肆內(nèi)，看到小喬，他既驚又喜：“婉兒？你也來(lái)姑蘇了？”
小喬還未應(yīng)聲，只見(jiàn)木案對(duì)側(cè)一向端方有禮的周瑜嘴角泛起了一絲輕蔑的笑意，極盡不屑鄙夷，小喬不知長(zhǎng)木修挖墳之事，自是不明白周瑜為何這般，可她知道周瑜素來(lái)不喜長(zhǎng)木修，忙起身上前，尷尬應(yīng)道：“張公子，你怎么也在這?。俊?br/>
長(zhǎng)木修未介懷這稱謂，笑得如沐春風(fēng)：“這家酒肆是我姐姐開(kāi)的，沒(méi)想到這么巧，你也來(lái)吃飯?！?br/>
不遠(yuǎn)處，周老夫人見(jiàn)長(zhǎng)木修生得俊俏不凡，似與小喬十分熟絡(luò)，又見(jiàn)周瑜神色不悅，早不知腦補(bǔ)了多少，她低頭悄聲問(wèn)周瑜：“瑾兒，這孩子是誰(shuí)啊？”
那日隨孫策進(jìn)城時(shí)，周瑜便發(fā)現(xiàn)了這從壽春飛來(lái)的望春樓，其中蹊蹺自不必說(shuō)，今日來(lái)此，周瑜便是欲探明虛實(shí)，亦是無(wú)聲地向長(zhǎng)木修宣戰(zhàn)了。
怕老人懸心，周瑜斂了神色，恢復(fù)了往日溫潤(rùn)如水的君子風(fēng)，對(duì)周老夫人道：“不是什么要緊的人，伯母不必掛懷?！?br/>
那廂小喬與長(zhǎng)木修閑話幾句便要作別，長(zhǎng)木修如往常一般，抬手欲拍小喬的小腦袋，卻被她欠身躲開(kāi)。長(zhǎng)木修骨節(jié)分明的手懸空一瞬，不覺(jué)有些尷尬，可看小喬訕笑著垂著眼，長(zhǎng)木修不忍怨她分毫：“你忙罷，我們改日再聊?！?br/>
小喬點(diǎn)點(diǎn)頭，躲避著長(zhǎng)木修的目光，快步走回了案前。長(zhǎng)木修與周瑜四目相對(duì)，不過(guò)一瞬，卻似短兵相接，金戈鐵馬。未幾，長(zhǎng)木修轉(zhuǎn)身而去，周瑜亦收了神，對(duì)木案對(duì)側(cè)的小喬道：“小喬姑娘，若是長(zhǎng)木修去將軍府上找你，莫要與他相見(jiàn)。”
自打來(lái)到姑蘇，大喬亦叮囑她，莫要與長(zhǎng)木修走得太近，卻不肯說(shuō)明緣由。今日再得周瑜叮囑，小喬乖乖點(diǎn)了點(diǎn)頭，心底的惶惑卻多了幾分。
用罷午飯，周尚與夫人回周瑜的新府休息。周瑜有事要找孫策，便與小喬一道向?qū)④姼呷ァ?br/>
江南三月，姑蘇古城，半城春水一城花，亭臺(tái)樓閣，參差十萬(wàn)人家。周瑜與小喬未走車(chē)馬喧囂的大道，而是沿著清湖邊的林蔭小路緩緩而行。
儒裳綸巾，青衣環(huán)佩，兩人有一搭沒(méi)一搭的聊著，倒都未察覺(jué)，原來(lái)他們之間相處是這般自然得趣兒。道路盡頭，幾個(gè)農(nóng)人圍著一張告示，議論個(gè)不休，小喬歪頭道：“哎呀，不知是什么告示，難道是何處出了什么江洋大盜？”
語(yǔ)罷，小喬撥開(kāi)人群，湊上前去，周瑜雖不愛(ài)湊熱鬧，卻為了護(hù)著她而緊緊跟隨。只見(jiàn)這偌大的布告上，篆書(shū)寫(xiě)著“特宣：擢周公瑾為建威中郎將。公瑾英俊異才，與孤有總角之好，骨肉之分。如前在丹陽(yáng)，發(fā)眾及糧船以濟(jì)大事，論德籌功，此未足以報(bào)者也。”
小喬看罷，回身對(duì)周瑜道：“原來(lái)是個(gè)給你封官的告示啊，只是這樣貼滿大街小巷，也太喧沸了些。這‘總角之好，骨肉之分’，也實(shí)在是肉麻了些啊?！?周瑜負(fù)著手，隨小喬走出了人群，神色倒是云淡風(fēng)輕：“伯符就是這樣的性子，他看中的人和事，一定要讓全世界都知道。現(xiàn)下他娶了喬夫人這樣的大美人，卻不能公之于眾，你想他會(huì)有多惱?！?br/>
“那你呢？應(yīng)當(dāng)不喜歡這樣張揚(yáng)罷?！?br/>
“我？”周瑜一笑，倒是不同往日的謙遜，“待我得籌大志那一日，也一定讓天下皆知。”
看到周瑜嘴角泛起那一抹志得意滿的笑意，小喬心弦一顫，嘴上說(shuō)著：“感覺(jué)來(lái)了姑蘇后，你整個(gè)人不大一樣了呢。”
先前在居巢時(shí)，周瑜儒生心氣，除了勤政為民，便是因?yàn)橄嘟恢舛鴧f(xié)幫孫策?，F(xiàn)下既決定出仕為將，與孫策共圖大業(yè)，自然換了心境，他背手問(wèn)小喬：“這樣，不好嗎？”
“都好”，小喬莞爾笑著，清麗如芙蓉新開(kāi)，“建威中郎將，聽(tīng)起來(lái)很是威風(fēng)?！?br/>
足下的路既長(zhǎng)又短，小喬與周瑜并肩走著，多希望永遠(yuǎn)到不了盡頭?？蓪④姼€是出現(xiàn)在了眼前，周瑜敲開(kāi)后院的門(mén)，對(duì)小廝禮道：“我送小喬姑娘回來(lái)，勞煩通報(bào)少將軍，周公瑾求見(jiàn)?！?br/>
那小廝躬身回禮：“少將軍一早吩咐過(guò)了，若是周大人來(lái)，直接去后院廂房找他便可。”
孫策與大喬居住的廂房位于后院正中，前廳引入曲水流觴，可宴飲待客，后堂則是起居之所。
周瑜與小喬并肩走入前廳，見(jiàn)到孫策，周瑜拱手禮道：“主公?！?br/>
孫策大咧咧坐下，擺手道：“這里又沒(méi)有外人，搞這些虛的做什么？快坐吧。”
小喬亦對(duì)孫策一禮，往后堂看大喬去了。大喬正俯在案幾上，為孫策裁制衣衫，看到小喬，大喬眉眼堆笑，問(wèn)道：“婉兒回來(lái)了，周家二老可好？”
“都好，大人與老夫人都?xì)g喜得緊呢。我們小丫頭哪去了？怎么沒(méi)在屋里呀？”
“婆母體恤我日日帶著她辛苦，抱回房去哄她睡午覺(jué)了?！?br/>
正當(dāng)姐妹倆呢喃細(xì)語(yǔ)時(shí)，隔墻傳來(lái)周瑜隱隱的說(shuō)話聲：“伯符，我想去牛渚前線。”
小喬與大喬聞之，相視一眼，緘口不語(yǔ)，卻都立起了小耳朵，只聽(tīng)孫策語(yǔ)帶焦急：“怎的才來(lái)姑蘇幾日就要去牛渚？封你的官銜不喜歡嗎？”
“當(dāng)然不是。我軍在牛渚屯了大量糧草，與袁術(shù)部?jī)H一水之隔，一旦袁術(shù)動(dòng)了心思，派兵渡過(guò)長(zhǎng)江，奪了我部糧草，再伺機(jī)南下攻伐，我們便會(huì)萬(wàn)分被動(dòng)。再者說(shuō)，喬蕤將軍仍在袁氏帳下，我在牛渚，距離壽春最近，方便派人打探喬將軍的消息，若是有什么不虞，我便即刻派人渡江，將他秘密護(hù)送至江東。”
聽(tīng)說(shuō)周瑜要走，小喬腦中翁然，好似周遭景物倏然失了顏色，沒(méi)了聲響，可他說(shuō)要保護(hù)自己父親的話語(yǔ)，卻似給她空乏的軀殼注入了一絲氣力，小喬不知該喜該悲，更不想讓大喬為她操心，轉(zhuǎn)頭強(qiáng)忍著情緒。
孫策亦是許久未言語(yǔ)，好似經(jīng)過(guò)激烈的思想斗爭(zhēng)，才終于回道：“我知道，現(xiàn)下留你在此，軍中那些老將未必心服，可是牛渚不比旁處，若是袁術(shù)與我反目，必會(huì)首當(dāng)其沖。你守得好，旁人覺(jué)得理所當(dāng)然，若是守不好……”
“既然我與你開(kāi)了這個(gè)口，便必定守得好。”
孫策緩緩?fù)驴诘溃骸傲T了，若真要派人駐守，除了你，我還真想不到旁人。過(guò)幾日，我也要率部去打嚴(yán)白虎和許貢了，有你在，我便不必?fù)?dān)心袁術(shù)派兵過(guò)江襲擾，得以安心一戰(zhàn)?！?br/>
大喬沒(méi)想到，還未安穩(wěn)幾日，孫策又要率部出征，握著衣袍的小手一緊，姐妹二人都僵在原地，良響不曾言語(yǔ)。
誰(shuí)讓他們是這世上天選的驕子，自是有他們的抱負(fù)和責(zé)任，大喬與小喬都懂?？稍儆⑽涞膬豪梢彩欠蔡ト怏w，更是她們心尖上不容閃失的至寶，叫她們?nèi)绾文懿粦倚哪兀?br/>
周瑜與孫策議罷事，起身趕回府邸。今日在望春樓見(jiàn)到長(zhǎng)木修，便知袁術(shù)與曹操的勢(shì)力皆已滲透入此地，他怎能坐以待斃，必要反手先下一城才是。周瑜心情急切，大步流星，才走出將軍府的窄巷，便聽(tīng)得一陣匆匆腳步由遠(yuǎn)及近。
周瑜放慢腳步，回過(guò)身，只見(jiàn)小喬氣喘吁吁跑來(lái)，小臉兒上香汗涔涔，釵松鬢頹，很是慵懶嫵媚，可她如畫(huà)的眉眼間盡是傷懷，咬唇囁嚅問(wèn)道：“你……不會(huì)是為了躲我罷?！?br/>
周瑜一怔，笑出了聲來(lái)：“你這小腦瓜一天到晚在想些什么？我為何要躲你？”
小喬知道周瑜不日便要前往牛渚前線，再見(jiàn)便是三兩月他回姑蘇述職之時(shí)了，再顧不得害羞，紅著小臉兒說(shuō)道：“橫豎不管你去哪里，去多久，我都等你。等下次你回來(lái)，我一定會(huì)變成更好的姑娘?！?br/>
說(shuō)完，小喬屐著繡鞋和羞跑沒(méi)了影。日光穿過(guò)高矮錯(cuò)落的女墻，投下如犬牙差互般的光影，落在窄巷的青石階上，周瑜看著小喬的背影，思緒好似又回到了居巢那一夜，在周郎堤上的輕吻。
他自信能運(yùn)籌帷幄，決勝千里，卻不知自己究竟能否擔(dān)得起一個(gè)女子的一生，想到這里，周瑜回過(guò)身，挺拔出塵的身姿繼續(xù)向前走去，緩緩融進(jìn)了如水明媚又薄光微涼的春景之中。