“干爹?！眲偪邕M(jìn)門，叫了一聲，李玄便有些暈暈乎乎了。

    ——紅的燈籠，紅的燭，紅的絲帳，連床上的被、椅子上的坐墊一色都是紅的，整個(gè)臥房一片紅暈！

    更讓李玄驚愕的是，一桌子的酒席邊，楊金水坐在那里，蕓娘也坐在那里，還穿著一件大紅的帔！

    李玄便不敢動(dòng)了。

    楊金水卻滿臉的慈藹：“來(lái)，坐到這邊來(lái)。”

    李玄這才挪動(dòng)了腳，走到下首，挨著椅子邊慢慢要坐下。

    “不?！睏罱鹚棺×怂敖裉炷阕抢??！闭f(shuō)著向他和蕓娘中間空著的那把椅子一指。

    李玄又懵住了，擠著笑：“干爹，您老知道兒子膽子小，就別嚇我了?！?br/>
    “又胡琢磨了?！睏罱鹚荒樀钠胶?，“讓你坐，你就坐。”

    李玄還是站在那里：“干爹講恩德，兒子可不敢不講規(guī)矩?！闭f(shuō)這話的時(shí)候他心里更加在敲著鼓了，挨著下首的椅子邊坐了下來(lái)。

    楊金水不再勸他：“那蕓娘你也坐到這邊來(lái)。”

    那蕓娘便端著酒杯走到李玄身邊，挨著他坐了下來(lái)。

    “干爹！”李玄彈簧似的又從椅子上站了起來(lái)，聲音里已經(jīng)露出些驚慌，“您老要兒子做什么？”

    楊金水：“好心思，不枉我疼你一場(chǎng)?！?br/>
    李玄那張臉更加驚慌了，定定地望著楊金水。

    楊金水轉(zhuǎn)對(duì)那個(gè)蕓娘：“把那盅河豚端給玄兒?！?br/>
    那蕓娘便端起一個(gè)藍(lán)釉景瓷湯盅放到李玄面前，接著給他揭開了盅上的蓋子。

    李玄的眼睛直了，望著盅里的湯，就像望見了毒藥！

    楊金水：“怎么了？像望見毒藥一樣？”

    李玄更懵了，僵在那里。

    楊金水伸手拿過(guò)他那盅河豚湯，拿起勺，舀出一勺湯喝了下去，然后放下勺：“這么多兒子里，你算孝順的。這河豚還是你去年送的，養(yǎng)在池子里，就想著哪天叫你一起來(lái)吃。今天，特地請(qǐng)的揚(yáng)州師傅把它做了，你卻不吃。”

    李玄立刻舉起手在自己臉上抽了一下：“兒子糊涂！我這就吃?！闭f(shuō)著伸過(guò)手去端起另一個(gè)湯盅，揭開蓋子，捧起就喝。

    “燙！”楊金水喊道，“慢慢喝?！?br/>
    李玄早已被燙了，這時(shí)張開嘴吸著氣放下湯盅，挨著椅子邊又坐了下來(lái)。

    “倒酒吧?！睏罱鹚终f(shuō)道。

    那蕓娘拿起酒壺又拿起一只偌大的酒盞給李玄倒了滿滿一杯。

    李玄又有些緊張了：“這么大的杯……”

    楊金水：“你是個(gè)聰明的，剛才你說(shuō)對(duì)了，干爹今天有事跟你說(shuō)。也就三句話，喝一杯說(shuō)一句。先把這杯喝了?！?br/>
    李玄只好端起了酒杯，悶著一口喝了，然后直直地望著楊金水。

    楊金水：“第一句話，你幾次在背后說(shuō)，哪天能跟蕓娘睡上一覺(jué)，死了也值。說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”

    李玄這一跳嚇得好猛，立刻跳了起來(lái)，推開椅子便跪了下去。

    楊金水也站了起來(lái)：“你看，你看，才說(shuō)第一句你就這樣，后面兩句我還怎么說(shuō)？”

    李玄這時(shí)已經(jīng)嚇得不能回話，不斷在地上磕頭。

    楊金水使了個(gè)眼色，蕓娘彎下了腰，去扶李玄，那李玄卻像見鬼似的，連忙往旁邊一挪。

    “起來(lái)！”楊金水聲調(diào)硬了。

    那李玄這才又是一怔，扶著椅子站了起來(lái)，兀自有些發(fā)抖。

    楊金水：“扶他坐下?！?br/>
    蕓娘又扶著他的手臂，李玄硬硬地坐了下去。

    蕓娘又給他那只大盞里倒?jié)M了酒。

    楊金水：“喝了?！?br/>
    李玄兩只手顫著，端著那盞酒，費(fèi)好大勁才喝了下去。

    楊金水：“第二句話，干爹平時(shí)待你如何？”

    李玄又要站起，卻被站在身邊的蕓娘按住了，只得坐在那里說(shuō)道：“干爹待兒子有天覆地載的恩情……兒子死也報(bào)答不了……”

    “有良心?！睏罱鹚舐暯恿艘痪洌暗咕?。”

    蕓娘又給他那盞里倒?jié)M了酒。

    這回不待楊金水說(shuō)，李玄端起酒就喝，卻被楊金水伸手按住了：“這杯酒等我說(shuō)完了，你愿意干再喝。”

    李玄這時(shí)已經(jīng)不再像剛才那般害怕了，大聲答道：“我這條命本是干爹的，愿不愿也由不得我，您老就快說(shuō)吧。”

    楊金水：“那好，那我就說(shuō)第三句。今天晚上你就睡在這里，蕓娘和你一起睡。”

    盡管已經(jīng)明白，聽了這句話李玄還是僵直在那里。

    楊金水站起來(lái)了：“我的三句話都說(shuō)完了，這杯酒喝不喝你自己看吧。”說(shuō)完便向門口走去，走出門反手把門帶上了。

    李玄終于省了過(guò)來(lái)，突然轉(zhuǎn)過(guò)頭望著那蕓娘，大聲吼道：“端杯，伺候老子喝！”

    大約到寅時(shí)了，天還在將亮未亮之際，總督署衙前的大坪上便布滿了兵士。外圍一圈火把，釘子般站著拄槍的兵；八字墻兩側(cè)是兩行火把，站著跨刀的兵。

    透過(guò)敞開的大門，還能看到，兩行火把照耀下的兵丁一直排到二堂，三堂！

    誰(shuí)都不發(fā)出一點(diǎn)聲響。這一夜偏又沒(méi)有風(fēng)，連那根偌長(zhǎng)的旗桿上的旗也死沉沉地垂著。便更透出瘆人的肅殺！

    是要?dú)⑷肆?。大坪的旗桿前，立著四根斬人的柱子，兩根柱子上一根綁著常伯熙，一根綁著張知良，另兩根還空在那里。

    “誰(shuí)！”突然大坪的外圍起了喝問(wèn)聲，一個(gè)隊(duì)官領(lǐng)著兩個(gè)兵士向幾盞燈籠迎去。

    “織造局衙門的?！睙艋\那邊答道。

    是四個(gè)兵，護(hù)著三個(gè)人走過(guò)來(lái)了。

    那三個(gè)人中間的一個(gè)便是李玄，這時(shí)顯然醉了，被兩個(gè)太監(jiān)一左一右地?cái)v著，走了過(guò)來(lái)。

    那隊(duì)官：“是新安江河道監(jiān)管李玄嗎？”

    攙著他的一個(gè)太監(jiān)點(diǎn)了下頭，那李玄自己卻抬起了頭，餳著眼，答道：“是老子……開刀問(wèn)斬吧……”

    那隊(duì)官：“扶過(guò)去吧。”

    一行走到了大坪的柱子前，看到綁在柱子上的常伯熙、張知良，李玄停住步不走了：“你們先來(lái)了……”

    常伯熙閉著眼，張知良卻像見到了救命的稻草：“李公公，我們?cè)┠?！你去跟楊公公求個(gè)情吧！”

    李玄：“求……什么情？沒(méi)出息……。來(lái)，把老子也綁上?！?br/>
    那張知良絕望了，竟嗚嗚地哭了起來(lái)。

    李玄見他哭，自己倒笑了，突然唱起了昆曲：“‘曉來(lái)誰(shuí)染霜林醉，總是離人淚……’”唱著，竟推開了扶他的兩個(gè)太監(jiān)，醉帶著舞姿：“‘恨相見的遲，怨歸去的疾，柳絲長(zhǎng)，玉驄難系……’”唱到這里，一個(gè)亮相還沒(méi)擺穩(wěn)，便一跤醉坐在地上。

    兩個(gè)太監(jiān)又立刻挽著他的手臂把他拉了起來(lái)。

    那隊(duì)官，還有那些兵士都被他弄得有些兀然，互相望了一眼。

    李玄：“……快、快，給我也綁上……”

    那隊(duì)官：“部堂大人有話，呂公公是宮里的人，不上刑具。”說(shuō)到這里，他對(duì)著左右兩個(gè)太監(jiān)：“先扶到門房看著?！?br/>
    那兩個(gè)太監(jiān)攙著李玄，四個(gè)兵丁跟著，向大門走去。

    幾根巨燭熊熊地燃著，楊金水、鄭泌昌和何茂才都沉著臉坐在總督署簽押房中的椅子上，等著正在看奏疏的胡宗憲。

    由于沒(méi)有風(fēng)，幾個(gè)人又都悶坐著，總督署院子里的蟲叫聲就格外響亮，響亮得讓人心煩。

    “請(qǐng)朝廷延緩改稻為桑的話為什么還是沒(méi)寫？”胡宗憲將看完的那道奏疏往大案上一放。

    鄭泌昌和何茂才都望向了楊金水。

    楊金水卻閉著眼冷冷地坐在那里。

    鄭泌昌只好回道：“我們和楊公公反復(fù)議了，改稻為桑是國(guó)策，是不是延緩?fù)菩袑?shí)在不是我們?cè)撜f(shuō)的。如果朝廷念在我們發(fā)了大水，皇上圣明，一道旨叫我們今年不改了，那時(shí)我們遵旨就是?！?br/>
    胡宗憲：“要是朝廷沒(méi)有不改的旨意呢？”

    鄭泌昌：“那我們也只有勉為其難了?！?br/>
    胡宗憲倏地站了起來(lái)：“你們勉為其難？你們有什么難？幾十萬(wàn)人的田全淹了，許多戶百姓現(xiàn)在就斷了炊，秋后沒(méi)有了收成，現(xiàn)在連一斗米都借貸不到，還叫他們改稻為桑，桑苗能夠吃嗎？”

    何茂才：“那現(xiàn)在就是不把稻田改成桑田，田已經(jīng)淹了，許多人沒(méi)糧還是沒(méi)糧?！?br/>
    胡宗憲：“由官府請(qǐng)朝廷調(diào)糧借貸，叫百姓抓緊趕插秧苗，秋后還能有些收成。借貸的糧食今年還不了，分三年歸還。因此，這三年內(nèi)不能改稻為桑。照這個(gè)意思寫上去！”說(shuō)著胡宗憲拿起那道奏疏往案前一擺。

    鄭泌昌和何茂才沉默了，又都望向楊金水。

    “要是這樣寫，我可不署名?！睏罱鹚K于說(shuō)話了，眼睛卻還閉著。

    胡宗憲也不再給他顏色，立刻問(wèn)道：“那楊公公是什么意思？”

    “我一個(gè)織造局，只管給朝廷織造絲綢，我能有什么意思?！睏罱鹚€是閉著眼。

    胡宗憲：“為了絲綢，餓死人，逼百姓造反你也不管？”

    楊金水睜開了眼：“那是你們的事。”

    胡宗憲的眼中閃出了光，定定地望著楊金水。

    簽押房里又是死一般的沉寂，院子里的蟲鳴聲又響亮了起來(lái)。

    突然，胡宗憲一掌往大案上拍去：“決口淹田也是我的事！”

    楊金水開始是一愣，接著緩過(guò)神來(lái)，也在身旁的茶幾上一拍，站了起來(lái)：“誰(shuí)決口淹田了？決了堤，你要?dú)⑷?，我把李玄也給你送來(lái)了，你還想怎樣？胡部堂，你們做地方官的可以這山望著那山高。我不行，我頭上只有一片云，我這片云在宮里！你可以不買閣老的賬，我可是歸宮里管！翻了臉，自有呂公公跟皇上說(shuō)去?！?br/>
    胡宗憲的眼里冒著火，但不再跟他爭(zhēng)吵，說(shuō)道：“用不著請(qǐng)呂公公跟皇上說(shuō)了。我是浙直總督，我也能進(jìn)京，也能見皇上。來(lái)人，叫馬寧遠(yuǎn)進(jìn)來(lái)！”

    鄭泌昌和何茂才立刻便是一怔，楊金水也立時(shí)沒(méi)有了剛才的氣焰，眼睛中冒出的光這時(shí)也慢慢收斂了，三個(gè)人都不禁向門邊望去。

    馬寧遠(yuǎn)還是穿著那身便服，走進(jìn)來(lái)時(shí)十分的平靜。

    三個(gè)人都望著馬寧遠(yuǎn)，馬寧遠(yuǎn)卻不看他們，徑直走到胡宗憲面前，從衣襟里掏出一疊供狀：“怎么毀堤，都有哪些人合謀，罪職都寫在這上面。我簽了名，常伯熙和張知良都簽了名。現(xiàn)在呈給部堂大人?！?br/>
    胡宗憲深深地望著馬寧遠(yuǎn)：“放下吧?！?br/>
    馬寧遠(yuǎn)雙手將供狀放在大案上。

    胡宗憲：“你下去吧?！?br/>
    馬寧遠(yuǎn)卻退后了一步，跪了下去：“天一亮卑職就要走了……欠部堂的大恩大德，卑職只有下輩子再報(bào)償了?！闭f(shuō)完，給胡宗憲重重地叩了個(gè)頭，這才站起，也不再看那三個(gè)人，大步走了出去。

    那三個(gè)人這時(shí)都懵在那里。

    胡宗憲：“這份供狀你們要不要再看看？”

    三個(gè)人都沒(méi)有吭聲。

    胡宗憲：“不想看就不要看了。我胡宗憲也希望這份供狀永遠(yuǎn)不再有第二個(gè)人看到?？杀品戳苏憬陌傩眨量艹脵C(jī)釀成大勢(shì)，我胡宗憲不但要獻(xiàn)出這顆人頭，千秋萬(wàn)代還要留下罵名！因此，我不能讓有些人借著改稻為桑亂了浙江，亂了我大明的天下！我沒(méi)有退路，你們也不要打量著有退路。我再問(wèn)一句，這道奏疏你們改不改？”

    三個(gè)人眼睛望著地上，好一陣沉默。

    楊金水開口了：“部堂既然這樣說(shuō)了，真為了我大明朝的天下好，我們還有什么可說(shuō)的。”

    何茂才望向鄭泌昌：“照部堂的意思改吧？”

    鄭泌昌：“好吧?！闭f(shuō)完，慢慢向那書案走去。

    幾天后，那份奏疏與一封鄭泌昌、何茂才聯(lián)名的信先是送到了嚴(yán)世蕃手里，這時(shí)又由嚴(yán)世蕃送到了嚴(yán)嵩的手中。

    “好、好……”看完奏疏與信，嚴(yán)嵩連說(shuō)兩個(gè)‘好’字。說(shuō)話時(shí)，他的嘴在顫著，連帶著頭和須都在抖著，一下子顯出了老人中風(fēng)時(shí)的癥狀。

    嚴(yán)世蕃本來(lái)像一頭困獸在那里來(lái)回疾走，見到羅龍文還有刑部侍郎鄢懋卿露出驚慌的神色向嚴(yán)嵩疾步走去，便也停了下來(lái)，向父親望去。

    羅龍文那兩人已經(jīng)奔到嚴(yán)嵩的身邊，扶著他，撫著他的背：“閣老，閣老，不要急，不要急……”

    嚴(yán)嵩慢慢停住了顫抖，兩眼卻還在發(fā)直，望著面前書案上的奏疏和信。

    “真是人心似水呀！”鄢懋卿一邊繼續(xù)撫著嚴(yán)嵩的背，一邊憤慨地說(shuō)道，“他胡汝貞走到這一步萬(wàn)萬(wàn)讓人難以想到。”

    “好嘛！”嚴(yán)世蕃咬著牙，“我們可以扶起他，現(xiàn)在還能踩死他！文華，策動(dòng)御史上奏疏，立刻彈劾！”

    “住口！”嚴(yán)嵩緩過(guò)氣來(lái)了，那只枯瘦的老手在面前的奏疏上拍了一掌。

    嚴(yán)世蕃不吭聲了，兩眼卻還橫著，狠狠地盯著地。

    嚴(yán)嵩：“我問(wèn)你，問(wèn)你們，毀堤淹田是怎么回事？”

    羅龍文和鄢懋卿自然不敢接言，嚴(yán)世蕃也沒(méi)有接言，兩眼依然橫著，望著地面。

    嚴(yán)嵩：“說(shuō)！”

    嚴(yán)世蕃：“說(shuō)就說(shuō)吧。改稻為桑的國(guó)策推不動(dòng)，他胡宗憲又首鼠兩端，不淹田改不動(dòng)，淹了田就改動(dòng)了，就這么回事?！?br/>
    嚴(yán)嵩想說(shuō)話，那口氣又覺(jué)著一下提不起來(lái)，便停在那里，兩眼慢慢閉上了。

    羅龍文給嚴(yán)世蕃遞過(guò)一個(gè)眼神，示意他先冷靜下來(lái)。

    嚴(yán)世蕃走到椅子邊一屁股坐了下去。

    羅龍文輕輕地在嚴(yán)嵩耳邊說(shuō)道：“事先沒(méi)跟閣老請(qǐng)示，是我們的錯(cuò)。本意也是怕閣老憂心，想干完了以后再跟閣老詳細(xì)稟報(bào)。浙江那九個(gè)縣的田，今年的青苗總是要改成桑苗的，不淹是改，淹了也是改?！窨墒褂芍豢墒怪?。老百姓不體諒朝廷的難處，我們也只能這樣干了。本來(lái)像這樣的事，胡宗憲只要和鄭泌昌何茂才還有楊公公他們一個(gè)口徑，報(bào)個(gè)天災(zāi)也就過(guò)去了。沒(méi)想到他這次竟如此不可理喻。好在他總算還有些顧忌，只報(bào)了個(gè)河堤失修。我想，無(wú)非是出個(gè)難題而已，大事尚未到不可收拾的地步。”

    “改稻為桑的國(guó)策不能推行大勢(shì)已經(jīng)不可收拾！”嚴(yán)世蕃又焦躁起來(lái)，“他現(xiàn)在逼著鄭泌昌、何茂才還有楊公公聯(lián)名上了這道疏，公然提出三年不改。國(guó)庫(kù)這個(gè)樣子，能支撐三年嗎？”

    鄢懋卿：“他說(shuō)三年不改就三年不改？”

    羅龍文：“不是他說(shuō)三年不改就三年不改的事，高拱、張居正那些人有了這個(gè)由頭一起哄，事情便難辦。我擔(dān)心的是他胡宗憲那里還揣著馬寧遠(yuǎn)的那份供狀，呂公公那邊有了顧忌就不一定和我們一起硬頂。我想，當(dāng)務(wù)之急是閣老得立刻去見呂公公，然后一起去覲見皇上。只有皇上還決心要改稻為桑，剩下的事都好辦?！?br/>
    嚴(yán)世蕃的臉色慢慢好些了，深以為然地望了一眼羅龍文，又望向嚴(yán)嵩。

    嚴(yán)嵩嘆了口氣：“八十一了……這條命也該送在你們手里了……”

    羅龍文鄢懋卿立刻退了一步，跪了下來(lái)。

    嚴(yán)世蕃滿臉的厭煩，卻也不得不跪了下來(lái)。

    嚴(yán)嵩扶著書案站了起來(lái)，慢慢拿起那道奏疏：“遵你們的旨，我進(jìn)宮吧?！?br/>
    那道奏疏此刻正捧在靜靜站著的呂芳手中。

    默然了許久，嘉靖在那尊圓形的明黃墊坐墩上慢慢站起了。嚴(yán)嵩也連忙吃力地在旁邊的矮墩上跟著站起了。

    嘉靖慢慢地踱著，顧自說(shuō)道：“《道德經(jīng)》第五十八章有云：‘其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺?！酥砸玻淙展叹?。’是寬亦誤，嚴(yán)亦誤，豈百姓迷哉？朕亦迷也。爾等不迷乎？”

    嚴(yán)嵩扶著那個(gè)矮墩慢慢跪下去了，呂芳也跟著跪下去了。

    嚴(yán)嵩：“寬嚴(yán)失誤都是臣等的過(guò)錯(cuò)。浙江的事自然是胡宗憲最清楚，臣以為是否立刻召胡宗憲進(jìn)京，一是賑災(zāi)，一是改稻為桑，到底還能不能兼顧，臣等同他一起議個(gè)妥善的法子。”

    嘉靖這時(shí)已踱到了那排大書櫥前，在貼著“浙江”標(biāo)簽的那個(gè)書櫥前站住了：“神仙下凡問(wèn)土地。就把土地爺請(qǐng)來(lái)吧。”

    嚴(yán)嵩：“是。”

    嘉靖：“還有兩個(gè)人，一起請(qǐng)來(lái)?！?br/>
    跪在地上的嚴(yán)嵩和呂芳都默跪著，等聽下文。

    嘉靖：“這兩個(gè)人，一個(gè)姓楊名金水，是呂公公的人；一個(gè)姓譚名綸字子理，是裕王的人。連同嚴(yán)閣老你那個(gè)胡宗憲，三路諸侯，山神土地一起來(lái)！”

    嚴(yán)嵩不禁一怔，向呂芳望去。

    呂芳卻淳淳地跪在那里，既不看他，也無(wú)表情。

    嚴(yán)嵩不得不又答道：“是?！?br/>
    農(nóng)歷五月下午的太陽(yáng)仍然很高，斜照在北京前門巍峨的城樓上反射出的光還是耀人眼目。

    北京的九門在辰時(shí)初到申時(shí)末雖都有官兵把守，但對(duì)所有進(jìn)出的人都是敞開的。只是遇有皇室儀仗和二品以上大員進(jìn)出時(shí)便會(huì)臨時(shí)禁止其他人出入，待儀仗或官駕過(guò)去后才解禁。嘉靖四十年五月二十一的下午未時(shí)，前門的官兵開始疏散進(jìn)出人等，賢良祠的驛丞也已帶著四個(gè)驛卒和一頂綠呢大轎在這里迎候。按規(guī)制，這是總督一級(jí)的封疆大吏進(jìn)京了。

    然而在這里迎候的不只是賢良祠的驛丞，還有一名宮里的四品太監(jiān)領(lǐng)著四個(gè)小太監(jiān)，旁邊擺著一頂藍(lán)呢大轎也在這里迎候。

    不遠(yuǎn)處一群馬隊(duì)裹挾著一團(tuán)煙塵漸馳漸近。胡宗憲的親兵隊(duì)長(zhǎng)領(lǐng)著四騎在前，接著便是胡宗憲，跟著的是譚綸，再后面便是楊金水，還后面便是胡宗憲另外八個(gè)親兵和楊金水的四個(gè)隨從。

    到了前門，親兵隊(duì)長(zhǎng)和所有的親兵還有四個(gè)隨從都下馬了。

    胡宗憲和譚綸也下馬了，把韁繩一扔，向迎來(lái)的賢良祠驛丞等人走去。

    只有楊金水還坐在馬上，此時(shí)仍在喘氣，兩個(gè)隨從費(fèi)了好大勁才把他扶了下來(lái)，卻依然邁不動(dòng)腿。在隨從的攙扶下，一瘸一拐地跟了過(guò)來(lái)。

    那驛丞含著笑陪著胡宗憲走到綠呢大轎前，親自打開了轎簾。胡宗憲低頭鉆了進(jìn)去。這座大轎立刻被抬起向城門洞走去。譚綸和親兵隊(duì)牽著馬緊跟著也走進(jìn)了城門洞。

    那個(gè)迎候的四品太監(jiān)這時(shí)也親自攙著楊金水走到了藍(lán)呢大轎前，替他掀開了轎簾。

    楊金水卻不上轎，握著他的手腕貼近去，低聲問(wèn)道：“皇上為什么叫我也來(lái)？老祖宗那兒有什么話？”

    那四品太監(jiān)搖了搖頭：“老祖宗是菩薩，您也知道，漫說(shuō)是我們，司禮監(jiān)那幾個(gè)頭都從他老人家那兒聽不到一星半點(diǎn)的圣意?！?br/>
    楊金水茫然了，愣在那里兀自不上轎。

    那四品太監(jiān)：“楊公公，老祖宗這時(shí)正在司禮監(jiān)等你呢?！?br/>
    楊金水才猛地一下省了，費(fèi)勁地貼著那四品太監(jiān)的手臂鉆進(jìn)了轎子。

    一刻鐘的時(shí)辰，抬著楊金水的轎子就到了司禮監(jiān)值房的院內(nèi)。

    “干爹！”人還在門口，楊金水便一聲貼心貼肺的呼喊，邁進(jìn)值房門直奔到坐在那里的呂芳面前，跪在地上，端端正正地磕了三個(gè)響頭。

    “起來(lái)吧?！眳畏嫉穆曇羧匀缓芷胶汀?br/>
    楊金水爬了起來(lái)，從楊金水身旁的茶幾上雙手捧起那個(gè)茶碗送了過(guò)去，兩眼中露出的那種探詢，如同在等候?qū)徟小?br/>
    呂芳靜靜地坐著，其實(shí)過(guò)了也不多久，但楊金水端茶碗的手已經(jīng)開始有些微微發(fā)顫。

    “你喝了?！眳畏冀K于說(shuō)出了這句話。

    這句話落在楊金水的耳里卻如同綸音！外任太監(jiān)進(jìn)京見呂芳通常都是在敬獻(xiàn)這一碗茶時(shí)便能知道自己的恩寵：茶遞過(guò)去呂芳倘若不接，這便是等著發(fā)落了，是貶是關(guān)是殺全在呂芳接下來(lái)的話里；茶遞過(guò)去呂芳倘若接過(guò)去喝了，那便是平安大吉，接著回去當(dāng)差就是；要是呂芳賞敬茶的人喝下自己剩下的這碗茶，這便是當(dāng)親兒子看待的禮遇！因此楊金水聽呂芳叫自己喝了這半碗茶，兩眼立刻閃出光來(lái)，揭蓋碗時(shí)手便止不住地顫抖，神情十分激動(dòng)，一口將茶喝了。

    喝完茶，楊金水挨著呂芳腿邊慢慢蹲下，有輕有重地捶了起來(lái)，那張臉無(wú)限依戀地抬望著呂芳：“干爹……四年了……您又見老了……”說(shuō)到這里，是真的哭了起來(lái)。

    呂芳輕嘆了一聲：“過(guò)一天是一天吧。去洗把臉，換身衣裳，我現(xiàn)在就帶你去見皇上。”

    楊金水嚇得一顫：“現(xiàn)、現(xiàn)在就見皇上……”

    呂芳：“你什么都沒(méi)瞞我，我自然什么都不會(huì)瞞皇上。毀堤淹田的事皇上都知道了。你去，再把詳情細(xì)細(xì)向他老人家說(shuō)一遍。”

    楊金水依然六神無(wú)主：“那兒子這回的罪過(guò)……”

    呂芳：“你也是為了宮里好。難得是你不隱瞞，這便是最大的忠。一兩個(gè)縣嘛，皇上心里揣的是九州萬(wàn)方?！?br/>
    楊金水還在遲疑著：“干爹……兒子……”

    呂芳：“什么也別說(shuō)了，準(zhǔn)備見皇上吧?！?br/>
    名曰見皇上，見其實(shí)是見不著的，楊金水只能跪在大殿和精舍間那道紗幔外，也許是因?yàn)橄戳四槗Q了衣，更是因心里有了底，跪在那里便顯得端正而肅定。

    “嚴(yán)世蕃那封信你親眼看見了？”里面?zhèn)鱽?lái)了嘉靖的問(wèn)話聲。

    楊金水：“回主子，奴才親眼看見了。信是寫給鄭泌昌、何茂才的，叫他們干脆把田給淹了，改稻為桑也就成了?！?br/>
    “馬寧遠(yuǎn)的那份供狀你親眼見了嗎？”里面又傳來(lái)嘉靖的問(wèn)話聲。

    楊金水：“回主子，胡宗憲當(dāng)時(shí)叫奴才和鄭泌昌、何茂才看，奴才和他們兩人都沒(méi)有看?！?br/>
    “你覺(jué)得胡宗憲這樣做是為了什么？”嘉靖的這句問(wèn)話聲明顯高了些。

    楊金水一凜，不禁望向站在旁邊的呂芳。

    呂芳：“有什么就答什么?！?br/>
    “是?！睏罱鹚蔡岣吡寺曊{(diào)，“回主子，奴才覺(jué)得胡宗憲這樣做至少有三個(gè)心思。”

    “哪三個(gè)心思？”嘉靖緊接下來(lái)的問(wèn)話聲。

    楊金水：“回主子，第一，胡宗憲肩上的擔(dān)子重，倭寇鬧得厲害，他害怕百姓失了土地再一鬧事，內(nèi)憂加上外患，那個(gè)時(shí)候他擔(dān)不起罪過(guò)。第二，裕王府那個(gè)譚綸在他身邊，他應(yīng)該也受了些影響。第三，他對(duì)嚴(yán)閣老感情還是深的，但對(duì)小閣老做的事總是不以為然。”

    “呂芳。”嘉靖這時(shí)在里面喚了一聲呂芳。

    呂芳連忙掀開紗幔走了進(jìn)去。

    楊金水的頭還低著，那兩只耳朵卻豎了起來(lái)。

    里面又傳來(lái)了嘉靖的聲音：“你用的這個(gè)楊金水還是得力的。明里不要賞他，暗里給他獎(jiǎng)點(diǎn)什么吧。”

    “是?！苯又菂畏嫉幕卮鹇暋?br/>
    楊金水那張臉雖然低著，但那份激動(dòng)光看背影也能看了出來(lái)。

    “通知嚴(yán)嵩叫他明天就帶胡宗憲進(jìn)宮。還有，叫裕王一起來(lái)。”

    嘉靖的聲音不高不低地在大殿里盤旋著。

    大轎還有親兵馬隊(duì)在離嚴(yán)嵩府大門還有三十余丈開外便停下了，胡宗憲掀開轎簾走了出來(lái)。

    也就是戌時(shí)初，天也才將黑。胡宗憲連晚飯也沒(méi)吃，在賢良祠換了一身便服就來(lái)到了這里。下轎后，他站住了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著那座自己曾經(jīng)多次來(lái)過(guò)的府第。府門廊檐下那四盞大紅燈籠上，“嚴(yán)府”兩個(gè)顏體大字依然如故。世事滄桑，二十年前剛中進(jìn)士時(shí)嚴(yán)嵩在這里召見自己的情形恍同昨日?？蛇@一次，前面也就不到三十丈的路程，他卻覺(jué)得是那樣遙遠(yuǎn)。他決定一個(gè)人徒步走完這段路，即將紛至沓來(lái)的責(zé)難和難以逆料的謀局，也需要他完成最后的心理準(zhǔn)備。

    “你們就在這里候著。”說(shuō)完，他從親兵隊(duì)長(zhǎng)手里接過(guò)一個(gè)四方的包袱，一個(gè)人向大門走去。

    “呦，是胡大人。”門口站著的門房顯然也是故人，見到胡宗憲這一聲里便能見出久違的親切，但這種親切中這一次又明顯透著陌生。

    胡宗憲當(dāng)然能感覺(jué)到他目光中那種既有久違又有審視的神色，帶著笑問(wèn)道：“閣老還好吧？”

    那門房：“還好?！?br/>
    胡宗憲：“煩請(qǐng)帶我去拜見老人家吧?！?br/>
    那門房沉吟了，好一陣才說(shuō)：“真不好跟胡大人說(shuō)這句話，下午閣老就有吩咐，胡大人是皇上召來(lái)的，他不宜先見你?！?br/>
    胡宗憲一怔。一路上，到嚴(yán)府后種種尷尬和難堪的局面他都想象過(guò)了，但嚴(yán)嵩竟不見他，這卻實(shí)在出人意料。他心里突然涌出一種難言的酸楚，沉默了好一陣子，深深地望著那門房說(shuō)道：“煩請(qǐng)你去稟告閣老，于公于私，我都應(yīng)該先見他老人家?！?br/>
    那門房又猶豫了片刻，才勉強(qiáng)說(shuō)道：“那胡大人就先在這里等等吧。”

    其實(shí)胡宗憲已經(jīng)不知道這兩年來(lái)嚴(yán)府格局的變化。由于年老力衰，嚴(yán)嵩已經(jīng)失去當(dāng)年那種左右一切局面的精力，在內(nèi)閣，實(shí)際權(quán)勢(shì)都已經(jīng)被嚴(yán)世蕃取代，何況家里？闔府上下，所有的人做所有的事，實(shí)際上都得聽嚴(yán)世蕃的安排，然后才敢去干。不讓胡宗憲進(jìn)府本就是嚴(yán)世蕃的吩咐，那門房這時(shí)當(dāng)然得到嚴(yán)世蕃這里來(lái)回話。

    他猶猶豫豫地來(lái)到書房門口，輕聲喚了一聲：“小閣老?！?br/>
    嚴(yán)世蕃正在屋子中間來(lái)回走著，一邊口述；鄢懋卿則坐在書案前飛快地記錄他說(shuō)的話。

    嚴(yán)世蕃只是白了一眼站在門口的門房，繼續(xù)口述道：“臣既不能上體圣憂，又不能下蘇民困。臣之罪已不可以昏聵名之，誤國(guó)誤民，其何堪封疆之任？倘蒙圣恩，準(zhǔn)臣革去浙直總督及浙江巡撫之職，則臣不勝感激涕零之至！臣胡宗憲叩首再拜?！闭f(shuō)完這句，他才望向那門房：“是不是胡宗憲來(lái)了？”

    那門房：“回小閣老的話，是胡宗憲來(lái)了。”

    嚴(yán)世蕃：“我教你說(shuō)的那些話，你沒(méi)跟他說(shuō)？”

    門房：“小人說(shuō)了，他說(shuō)叫我稟報(bào)閣老，于公于私，他都應(yīng)該先來(lái)看閣老。”

    嚴(yán)世蕃拿起鄢懋卿記錄的辭呈一邊看，一邊對(duì)門房說(shuō)：“去告訴他，就說(shuō)閣老說(shuō)，這里是私邸，要是談公事明天可以到朝堂上談，內(nèi)閣也可以派人到賢良祠跟他談。要是談私事，嚴(yán)府跟他胡宗憲無(wú)私可言！”

    那門房有些躊躇，輕聲說(shuō)道：“這樣說(shuō)是不是有點(diǎn)太傷他……”

    “傷你媽的頭！”嚴(yán)世蕃近乎咆哮地抓起書案上的硯池便向門口砸去！

    那門房嚇得連忙一躲：“小人這就去說(shuō)……”一邊急忙向外面奔去。

    他這一砸，弄得正在寫字的鄢懋卿沒(méi)了墨汁，幸好平時(shí)就經(jīng)慣了這樣的事，不驚慌也不尷尬，喃喃地說(shuō)道：“得重新磨墨了……”

    嚴(yán)世蕃：“叫人來(lái)磨不就得了，這也要問(wèn)？”說(shuō)著，走了出去。

    那門房雖躲得快，沒(méi)被嚴(yán)世蕃的硯池砸著，但也嚇得心里怦怦直跳，趕緊回來(lái)按原來(lái)的說(shuō)法回了胡宗憲的話。

    胡宗憲怔怔地站在那里，眼中浮出的滿是傷感。

    那門房也有些心中不忍了，輕輕地說(shuō)道：“反正明天閣老會(huì)和胡大人一起去見皇上。有什么心里話，明天見了面也可以說(shuō)……”

    胡宗憲慢慢望著他：“多承好意……方便的話，就請(qǐng)?jiān)俜A報(bào)閣老一聲，有些話等到明天再說(shuō)恐怕就晚了。”

    那門房：“好。我一定稟告?！?br/>
    “告辭了。”說(shuō)完這句，胡宗憲大步走出門房。

    這邊嚴(yán)世蕃擋了胡宗憲駕，那邊一向篤定守靜的嚴(yán)嵩，今天晚上卻顯然有些心神不屬。

    他躺在書房中間那把躺椅上，平時(shí)聽讀時(shí)閉著的那兩只眼睛，這時(shí)仍然睜著，望著屋頂上的橫梁，像是在聽耳旁的讀書聲，又像是在出神地想著什么。

    羅龍文坐在他身旁一盞立竿燈籠下，正在讀著《道德經(jīng)》第五十八章：“其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。禍兮福所倚，福兮禍所伏！孰知其極？其無(wú)正邪。正復(fù)為奇，善復(fù)為妖。人之迷也，其日固久……”

    聽到這里，嚴(yán)嵩抬了抬手，羅龍文便停下了。

    嚴(yán)嵩眼睛仍然望著屋頂：“你說(shuō)，皇上說(shuō)這段話，是不是在哪里聽到了毀堤淹田的風(fēng)聲……”

    羅龍文一怔，接著答道：“應(yīng)該不知道。浙江各級(jí)衙門都是我們的人，織造局市舶司那邊都是呂公公的人。他們自己做的事自己肯定不敢露出半點(diǎn)風(fēng)聲。別的人不知道內(nèi)情，又沒(méi)有證據(jù)，誰(shuí)也不敢聞風(fēng)傳事?！?br/>
    嚴(yán)嵩：“那皇上為什么要說(shuō)這番話呢……”

    “皇上要是起疑，也一定是從胡宗憲那條線捅上去的！”一聲嚷叫，嚴(yán)世蕃已大步跨了進(jìn)來(lái)，“胡宗憲是跟那個(gè)譚綸從淳安回杭州后抓的馬寧遠(yuǎn)。馬寧遠(yuǎn)這份供狀譚綸不準(zhǔn)就知道。他知道了也就會(huì)告訴裕王，如果皇上真聽到什么風(fēng)聲，就是這條線來(lái)的！”

    嚴(yán)嵩搖了搖頭：“不會(huì)……胡汝貞平生謹(jǐn)慎，就是審馬寧遠(yuǎn)也不會(huì)讓第二個(gè)人在場(chǎng)，更不會(huì)把供狀給譚綸看?！?br/>
    嚴(yán)世蕃：“都這個(gè)時(shí)候了，你老還這么相信他?！?br/>
    嚴(yán)嵩：“不管怎么說(shuō)，胡汝貞是我一手帶著他走過(guò)來(lái)的。他的為人我比你們清楚。再說(shuō)，皇上真是從裕王那兒知道了這事，高拱、張居正還有那個(gè)徐階，他們不會(huì)不知道，也不會(huì)沒(méi)動(dòng)作?！闭f(shuō)到這里他就把著扶手要坐起來(lái)。

    羅龍文連忙攙著他坐了起來(lái)。

    “一切等胡汝貞來(lái)了以后，我一問(wèn)也就明白了?！眹?yán)嵩的目光望向了門外，“他這個(gè)時(shí)候也該到了。去問(wèn)問(wèn)門房，他來(lái)了沒(méi)有？他一到，立刻領(lǐng)他來(lái)見我?！?br/>
    嚴(yán)世蕃：“我剛問(wèn)的門房，沒(méi)來(lái)。爹，事情都昭然若揭了，你老就不要再心存舊念好不好？胡宗憲不會(huì)來(lái)了?！?br/>
    嚴(yán)嵩又默了一會(huì)兒，接著肯定地說(shuō)：“他一定會(huì)來(lái)……”

    裕王府里。高拱坐在這里，張居正也坐在這里，只有徐階沒(méi)來(lái)。

    裕王這時(shí)顯然也處于十分不安的狀態(tài)之中，一個(gè)人在屋子中間來(lái)回踱著。

    “這個(gè)時(shí)候只能以靜觀變?！备吖罢f(shuō)道，“皇上公然點(diǎn)名叫譚綸一起進(jìn)京，是已經(jīng)把賬算到我們頭上了。在王爺見皇上以前，不能見譚綸?！?br/>
    “不見正示人以心虛?！睆埦诱⒖谭磳?duì)，“譚綸本是王爺府的詹事，進(jìn)了京沒(méi)有不見的道理。再說(shuō)，王爺是朝野皆知的皇儲(chǔ)，出了這么大的事，關(guān)心國(guó)事才是應(yīng)有的態(tài)度?！?br/>
    高拱：“關(guān)心也不在今天晚上。今晚見了譚綸，明天皇上問(wèn)起說(shuō)了些什么，王爺如何回答？”

    “該怎么回答就怎么回答。”李妃的聲音在寢宮和臥室那道門里傳來(lái)。

    高拱和張居正一怔，都站了起來(lái)。

    裕王也站住了，卻揚(yáng)了揚(yáng)手，示意高拱、張居正坐下。

    二人又坐了下去。

    李妃在里面接著說(shuō)道：“張居正說(shuō)的是正論。王爺，今天晚上應(yīng)該見譚綸。最好讓馮保去叫他來(lái)?！?br/>
    裕王，還有高拱和張居正眼睛都是一亮，互相望了望。

    李妃在里面繼續(xù)說(shuō)道：“父子一體，沒(méi)有什么應(yīng)該瞞的。”

    張居正：“慚愧。我們的見識(shí)反而不及王妃?！?br/>
    裕王又望向了高拱，高拱點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    馮保將譚綸領(lǐng)來(lái)后正準(zhǔn)備退出，裕王喚住了他。

    “站著?！?br/>
    馮保立刻彎腰站在那里。

    裕王：“今天晚上我放你的假，你回宮一趟吧?！?br/>
    馮保一怔：“主子，奴才回宮干什么？”

    裕王：“去告訴呂公公，就說(shuō)今晚我召見譚綸了?！?br/>
    馮保大驚，撲地又跪了下去：“主子！主子！奴才怎敢做這樣的事？”

    裕王：“怎樣的事了？天家無(wú)私事。我是皇上的親生兒子，我的事都是大明的事。叫你去，你就去?！?br/>
    馮保兀自跪在那里發(fā)愣。

    裕王跺了一下腳：“聽到?jīng)]有？”

    馮保：“奴才遵旨?！边@才爬了起來(lái)，滿臉愕然地退了出去。

    夜已經(jīng)深了，回到賢良祠，胡宗憲一直沒(méi)有睡，他在慢慢梳理著思緒，準(zhǔn)備坐到寅時(shí)直接進(jìn)宮，以一個(gè)誠(chéng)字去直面難測(cè)的天心和朝對(duì)。就在這時(shí)，房門被猛地推開了，胡宗憲回頭，有些吃驚，也有些似在意料之中，走進(jìn)門來(lái)的竟是嚴(yán)世蕃。

    “我聽說(shuō)，你手上有一份毀堤淹田的供狀？”沒(méi)等胡宗憲開口，嚴(yán)世蕃已在椅子上坐了下來(lái)。

    “小閣老，我這里沒(méi)有這樣的供狀。”胡宗憲語(yǔ)氣平靜而執(zhí)著。

    嚴(yán)世蕃兩眼瞪得像燈籠，死死地盯著他，好久才說(shuō)道：“好！好！沒(méi)有就好！有，也不過(guò)將我們父子罷官革職坐牢！可不要忘了，自古事二主者都沒(méi)有好下場(chǎng)！把我們趕了下去，內(nèi)閣那幾把椅子，也輪不到你坐！”

    胡宗憲靜靜地坐在那里，以沉默相抗。

    嚴(yán)世蕃被他的沉默激得更惱怒了：“你是執(zhí)意要將那份供狀交給裕王作為改換門庭的進(jìn)見禮了？”

    胡宗憲：“世蕃兄，你可以用這個(gè)心思度天下人，但不可以用這個(gè)心思度我胡宗憲！還有，閣老已經(jīng)八十一歲了。你可以不念天下蒼生，但不應(yīng)該不念自己的白發(fā)老父！”

    “你有什么資格訓(xùn)我！”嚴(yán)世蕃咆哮了，接著倏地站了起來(lái)，“大明朝兩京一十三省，是在我肩上擔(dān)著，天下蒼生幾個(gè)字還輪不到你來(lái)說(shuō)！我現(xiàn)在只問(wèn)你一句話，在浙江改稻為桑的國(guó)策你還施行不施行？”

    胡宗憲：“施不施行，我在奏疏里已經(jīng)說(shuō)了。”

    嚴(yán)世蕃：“那就是說(shuō)你已經(jīng)鐵了心了？”

    胡宗憲又沉默了，坐在那里不再接言。

    嚴(yán)世蕃氣得在那里開始發(fā)顫，突然，他舉起右手在自己的右臉上摑了一掌：“該打！這一掌是代我父親打的?！?br/>
    胡宗憲一愣。

    嚴(yán)世蕃接著舉起左手在自己的左臉上又摑了一掌：“這一掌是我自己賞自己的！我們父子倆怎么都瞎了眼，用了你這個(gè)人到那么重要的地方做封疆大吏！”

    胡宗憲慢慢站了起來(lái)，走到門邊：“這個(gè)封疆大吏我也早就不想做了。你們可以上奏皇上，立刻革了我。”

    “這可是你自己說(shuō)的！”嚴(yán)世蕃這一句接著就頂上去了。

    胡宗憲：“想要我怎樣，小閣老就直言吧。”

    嚴(yán)世蕃：“那好。辭呈我已代你擬好了。你自己照著抄吧。”

    說(shuō)完，嚴(yán)世蕃從懷里掏出那封辭呈往茶幾上一拍，徑直走了出去。

    鐘鳴鼎食之家，況是相府，連夜都有報(bào)更的。這時(shí)報(bào)初更的梆聲從前院不遠(yuǎn)處傳來(lái)了。一直躺在躺椅上的嚴(yán)嵩倏地睜開了眼：“是報(bào)更了嗎？”

    鄢懋卿：“是，初更了。老爹，胡宗憲不會(huì)來(lái)了?！?br/>
    嚴(yán)嵩的老眼中終于浮出了難得一見的傷感：“真正想不到的……懋卿，你說(shuō)過(guò)人心似什么來(lái)著？”

    鄢懋卿：“人心似水。”

    嚴(yán)嵩搖了搖頭：“水是往下流的，人心總是高了還想高啊……”

    羅龍文和鄢懋卿目光一碰。

    羅龍文：“明天卯時(shí)就要進(jìn)宮，您老還是歇一會(huì)兒吧?！?br/>
    嚴(yán)嵩：“不睡了，就在這里，坐更待朝吧?！?br/>
    揣著嚴(yán)世蕃叫自己抄的那份辭呈，胡宗憲在寅時(shí)正就離了賢良祠。卯時(shí)初，景陽(yáng)鐘響了，他第一個(gè)就來(lái)到了西苑禁門朝房，在這里等著嚴(yán)嵩和裕王。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，一頂王轎和一頂抬輿來(lái)了！

    胡宗憲茫然的兩眼這時(shí)露出了更加復(fù)雜更加痛苦的目光，皇上還沒(méi)見，這時(shí)卻要先見不能相見又不得不見的嚴(yán)嵩，還有那個(gè)理不清關(guān)系的裕王！

    裕王的轎停下了，嚴(yán)嵩的抬輿也停下了。

    按禮制，必須先叩見親王。胡宗憲就地跪了下來(lái)，目光中看見了裕王那金黃色王袍的下擺和繡著行龍的朝靴，便叩下頭去：“臣胡宗憲叩見裕王殿下！”

    裕王站住了：“你辛苦了。”是那種想盡力示出安慰又不能過(guò)于親切的語(yǔ)調(diào)。

    嚴(yán)嵩也被隨從攙著走過(guò)來(lái)了，胡宗憲就地轉(zhuǎn)了一下身子，向那兩雙腳的方向也叩了個(gè)頭：“屬下胡宗憲叩見閣老?！?br/>
    嚴(yán)嵩漠漠地望了一眼他，語(yǔ)氣十分平淡：“不用了。覲見皇上吧?！?br/>
    胡宗憲凜了一下，稍頃才答道：“是?！?br/>
    他站起來(lái)時(shí)，裕王和嚴(yán)嵩已經(jīng)進(jìn)了西苑禁門朝房。

    胡宗憲跟著也走進(jìn)了西苑禁門朝房。

    卯時(shí)正三人都被當(dāng)值太監(jiān)領(lǐng)到了玉熙宮。

    裕王是有座位的，按親王規(guī)制，又是皇儲(chǔ)，坐在嘉靖下首的東邊；嚴(yán)嵩在七十五歲那年也已蒙特旨賞坐矮墩，坐在嘉靖下首的西邊；呂芳照例是站在嘉靖身邊稍稍靠后的位置。這樣一來(lái)，偌大的殿中，跪在那里的就是胡宗憲一個(gè)人。

    嘉靖依然是寬袍大袖的便服，不同的是，冬季穿的那身薄薄的絲綢，到了這夏季反而換成了厚厚的印九龍暗花的淞江棉布。照他自己的說(shuō)法是因?yàn)槌Ｄ晷薜来蜃毘傻恼?，其?shí)是常年服用道士們給他特制的冬燥夏涼的丹藥在起作用。這一點(diǎn)無(wú)人敢說(shuō)破，反倒成了許多人逢迎的諛詞，和他自己受用的顯耀。

    “胡宗憲。”嘉靖開口了。

    “臣在。”胡宗憲盡力平靜地答道。

    嘉靖：“一個(gè)四品的知府，一個(gè)四品的河道監(jiān)管，兩個(gè)科甲正途的知縣，你舉手就殺了。好氣魄。”

    胡宗憲一凜：“回皇上，依《大明律》，主修河道的官員河堤失修釀成災(zāi)害等同丟城棄地。臣身為浙直總督掛兵部尚書銜，奉王命旗牌可就地正法。”

    嘉靖：“可不可以先上奏朝廷然后依律正法？”

    胡宗憲一怔：“回皇上，當(dāng)然也可以。”

    嘉靖：“這就有文章了。朕的記憶里，你是個(gè)謹(jǐn)慎的人嘛，這一次不但先斬后奏，而且殺的既有小閣老的人，還有呂公公的人，你就不怕他們給你小鞋穿？”

    這話一出，嚴(yán)嵩站起了：“回皇上的話，率土之濱，莫非王臣。大明朝所有的官員都是朝廷的人?！?br/>
    嘉靖：“朝廷也就是幾座宮殿幾座衙門罷了，飯還是分鍋吃的。裕王?！?br/>
    裕王連忙站了起來(lái)：“兒臣在?！?br/>
    嘉靖：“年初，你跟朕說(shuō)你府里那個(gè)做詹事的譚綸是個(gè)人才，想把他放到浙江去歷練歷練。現(xiàn)在歷練得怎么樣了？”

    裕王自然緊張了，想了一下，才答道：“回父皇，譚綸開始去是在胡宗憲總督署做參軍，現(xiàn)在在戚繼光的營(yíng)里幫著謀劃軍事。時(shí)日不久，談不上什么建樹?！?br/>
    嘉靖：“有建樹也不一定要在陣前斬將奪旗。敢為天下先還不是有建樹？”

    裕王的目光掃過(guò)嘉靖背后墻上那幾個(gè)大字：吾有三德，曰慈，曰儉，曰不敢為天下先。剎那間，“不敢為天下先”幾個(gè)大字顯得分外奪目！他立刻埋頭跪了下去。

    其他的人也都屏住了呼吸，整個(gè)大殿出奇的沉寂。

    胡宗憲倏地抬起了頭：“回皇上！臣本朽木之才，蒙皇上不棄，委以封疆重任。但既任封疆，則臣一切所為，除了聽皇上的，聽朝廷的，臣決不會(huì)聽他人指使，也沒(méi)有任何人能左右臣的本意。至于此次既未能推行改稻為桑之國(guó)策，又在臣之任地出了這么大的水災(zāi)，一切罪責(zé)，歸根結(jié)源，皆是臣一人之過(guò)，更與他人無(wú)關(guān)?！闭f(shuō)到這里從袖中掏出那份辭呈：“這是臣請(qǐng)求革職的辭呈，請(qǐng)皇上圣準(zhǔn)。”

    這倒有些出人意外，所有的人都是一怔。

    嘉靖把胡宗憲好一陣望，也不叫呂芳去接那個(gè)辭呈，先轉(zhuǎn)對(duì)裕王：“聽到?jīng)]有，胡宗憲在為譚綸開脫呢。你起來(lái)吧?！?br/>
    “是?！痹Ｍ跽玖似饋?lái)，低著頭又坐了下去。

    嘉靖才又把目光望向了胡宗憲，語(yǔ)調(diào)漸轉(zhuǎn)嚴(yán)厲：“真像你說(shuō)的那樣，河堤失修等同丟城棄地，且擾亂了朝廷改稻為桑的國(guó)策，要治你的罪，革職就完了？”

    胡宗憲：“雷霆雨露莫非天恩！臣聽?wèi){皇上發(fā)落?！?br/>
    嘉靖：“我再問(wèn)你，新安江河堤是去年修的，花了朝廷二百五十萬(wàn)兩銀子，一場(chǎng)大水便堤塌成災(zāi)，事前你就一點(diǎn)也沒(méi)有覺(jué)察嗎？”

    嚴(yán)嵩、裕王包括呂芳這時(shí)都真正緊張起來(lái)，目光全都望向胡宗憲。

    胡宗憲：“臣也曾巡視過(guò)河堤，未能及時(shí)發(fā)現(xiàn)隱患，是臣失察之罪?！?br/>
    嘉靖：“只是失察嗎？”

    所有的目光又都緊張地盯住了胡宗憲。

    胡宗憲：“回皇上，是不是河堤失修，臣這里有新安江河道總管馬寧遠(yuǎn)和協(xié)辦委員常伯熙、張知良三人的供狀，請(qǐng)皇上圣察！”說(shuō)著竟從衣襟里掏出了馬寧遠(yuǎn)那份供狀！

    所有的人都懵了！

    玉熙宮大殿的空氣一下子像是凝固了！

    嘉靖回頭望了一下呂芳，呂芳也望了一下他，只好走了過(guò)去，接過(guò)那份供狀，遞給嘉靖。

    嘉靖慢慢地展開了供狀，兩只眼冷沉沉地開始看了起來(lái)。

    嚴(yán)嵩坐在那里，這時(shí)已經(jīng)閉上了眼睛，但能看出，頭和臉已經(jīng)有些在微微地顫動(dòng)。

    裕王這時(shí)竭力調(diào)勻心氣，兩眼望著地面，盡力不露出任何神色。

    嘉靖臉上的表情開始變了，先是有些意外，接著顯出邊看邊沉思的狀態(tài)，等到看完，臉色已經(jīng)完全平靜下來(lái)。

    “嚴(yán)閣老?！奔尉竿蝗粏局鴩?yán)嵩。

    嚴(yán)嵩還是閉著眼坐在那里，居然沒(méi)有聽見這一聲呼喚。

    嘉靖臉上浮出的神色甚是復(fù)雜，既有一絲憫然，又有一些不然，便不再喚他，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)呂芳：“你知道這份供狀里寫的是什么嗎？”

    呂芳：“奴才不知道?！?br/>
    嘉靖：“告訴你吧，這份供狀寫的全是河堤失修的詳情！”

    呂芳這時(shí)也是一愕，接著毫不掩飾地松了一口長(zhǎng)氣，會(huì)意地望向嘉靖。

    嘉靖這時(shí)也正望著他，把那份供狀一遞：“你拿過(guò)去，給嚴(yán)閣老也看看?！?br/>
    “是?！眳畏冀舆^(guò)供狀向嚴(yán)嵩走了過(guò)去。

    嘉靖的目光不經(jīng)意地瞟向了裕王，裕王卻像從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)什么事一樣，十分安靜地坐在那里。

    嘉靖把目光收回來(lái)了，又轉(zhuǎn)望向嚴(yán)嵩。

    “閣老?！眳畏歼@時(shí)已經(jīng)走到嚴(yán)嵩身邊輕聲喚道。

    “嗯?！眹?yán)嵩倏地睜開了眼睛，茫茫地望向呂芳。

    呂芳：“供狀皇上已經(jīng)御覽了，寫的全是河堤失修的詳情。”

    嚴(yán)嵩眼睛一亮。

    呂芳：“皇上叫你也看看?！闭f(shuō)著把供狀遞給了他。

    嚴(yán)嵩接過(guò)了供狀，顫顫地翻開了第一頁(yè)，也就看了一下，接著抬起了頭：“皇上，字太小，臣老邁眼花，看不清了?！?br/>
    嘉靖：“那就拿回去，給內(nèi)閣的人都看一看。”

    嚴(yán)嵩：“是。”

    嘉靖：“還有一樣，就是胡宗憲的辭呈，他自己提出請(qǐng)朝廷開他的缺。閣老，你認(rèn)為要不要準(zhǔn)如所請(qǐng)。”

    嚴(yán)嵩這一回沒(méi)有立刻回話，沉默了片刻才答道：“擢黜之恩皆出自上，非臣等可以置喙?！?br/>
    嘉靖臉上立刻露出了不快：“你這話言不由衷。”

    嚴(yán)嵩立刻扶著矮墩站起了。

    嘉靖：“胡宗憲當(dāng)兵部尚書，后來(lái)放浙直總督兼浙江巡撫都是你向朕舉薦的嘛。什么時(shí)候用人罷人都是朕一個(gè)人說(shuō)了算了？”

    嚴(yán)嵩被嘉靖說(shuō)得愣在那里。

    胡宗憲這時(shí)抬起了頭：“當(dāng)時(shí)閣老舉薦臣，皇上重用臣，都是希望臣能上不辜恩，下能安民。現(xiàn)在臣在浙江左支右絀，顯然不符封疆之任。懇請(qǐng)皇上革去臣職。”

    嘉靖兩眼深深地望著他：“你這是想撂挑子了？”

    胡宗憲立刻把頭伏了下去：“臣不敢?！?br/>
    嘉靖：“敢不敢朕也不會(huì)讓你撂挑子。你這個(gè)人有兩點(diǎn)朕還是知道的，一是識(shí)大體顧大局，二是肯實(shí)心用事。浙江和南直隸是朝廷的賦稅重地，就沖著那么多倭寇在那兒，沒(méi)有你眼下也無(wú)人鎮(zhèn)得住。嚴(yán)閣老?！?br/>
    嚴(yán)嵩：“臣在?！?br/>
    嘉靖：“你以為如何？”

    嚴(yán)嵩：“圣明無(wú)過(guò)于皇上。眼下浙直確實(shí)還少不了胡宗憲。但他的擔(dān)子又確實(shí)太重了些。皇上既然問(wèn)臣，臣以為讓他辭去浙江巡撫的兼職，只任浙直總督一職。這樣，讓他既能夠把握大局，又能夠多把心思用在剿倭上。今年海上的商路必須要打通，織造局五十萬(wàn)匹絲綢的生意一定要做成。這些責(zé)成胡宗憲盡力去辦。”

    嘉靖：“這才是老成謀國(guó)的話。至于浙江賑災(zāi)和改稻為桑的事，你們下去后叫胡宗憲和內(nèi)閣的人一起好好議個(gè)法子。兩難若能兩顧總是好事?！?br/>
    嚴(yán)嵩：“是。”

    嘉靖又望向了胡宗憲：“胡宗憲，你聽到?jīng)]有？”

    胡宗憲抬起頭時(shí)已是淚流滿面：“回皇上，臣遵旨……”

    “唉。”嘉靖嘆了口氣，站了起來(lái)，“朕知道你們難，朕也難。我們都勉為其難吧。”

    裕王和嚴(yán)嵩這時(shí)都跪了下去：“盡心王事，是臣等之職。”

    嘉靖又望向了裕王：“還有那個(gè)譚綸，該歷練還讓他在浙江歷練。擊鼓賣糖，各做各行。你們?cè)摳陕锒几陕锶ァ！闭f(shuō)完，大袖飄飄，向里邊精舍走去。

    裕王、嚴(yán)嵩和胡宗憲同時(shí)伏在地上：“吾皇萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    眾人退去之后，嘉靖在精舍的蒲團(tuán)上盤腿坐定，開始他每日打坐前的準(zhǔn)備。

    呂芳在那座偌大的紫銅香爐里用一塊厚厚的帕子包著把手拎出了一把小銅壺，順手在香爐里添了幾塊檀木，蓋上香爐蓋，這才拎著銅壺在一個(gè)紫砂杯里倒了一杯溫?zé)岬乃?。然后一手端著水杯，一手捧著一個(gè)小瓷藥罐，走到嘉靖面前，低聲說(shuō)道：“主子，該進(jìn)丹了。”

    嘉靖睜開了眼，伸出三根細(xì)長(zhǎng)的指頭從瓷藥罐里拈出一顆鮮紅的丹藥，送進(jìn)嘴里，又接過(guò)水一口吞了下去。

    服了丹，嘉靖沒(méi)有像平時(shí)那樣入定打坐，而是望著呂芳：“你說(shuō)這個(gè)胡宗憲到底是哪路神仙，居然把我們都繞進(jìn)去了?！?br/>
    呂芳正顏答道：“沒(méi)有人能把皇上繞進(jìn)去。胡宗憲是被夾住了，左右為難。”

    嘉靖：“是啊，他也挺苦??！”

    “苦日子還在后頭?！眳畏加帜闷鹉菈K帕子擦拭著案上的水漬，“嚴(yán)閣老那邊肯定不再認(rèn)他了，以他的為人，也不會(huì)再投靠徐階、高拱、張居正他們。浙江不能亂，改稻為桑的國(guó)策還得推行，兩頭不買他的賬，不累死，也得愁死。”

    嘉靖：“朝廷不可一日無(wú)東南，東南不可一日無(wú)胡宗憲。剿倭要靠他，撫住百姓不造反也要靠他。不能讓他累死，更不能讓他愁死。國(guó)庫(kù)沒(méi)銀子，得靠嚴(yán)世蕃他們?nèi)ヅ?，八分歸國(guó)庫(kù)兩分歸他們朕也認(rèn)了，七分歸國(guó)庫(kù)三分歸他們朕也忍了。他們要是還想多撈，連個(gè)胡宗憲都不能容，逼反了東南，朕也就不能再容他們！裕王派到胡宗憲身邊那個(gè)譚綸要保，看住他們，可人還是少了。暗中傳個(gè)話給裕王他們，徐階、高拱、張居正要是還奏請(qǐng)什么人到浙江去，一律批紅照準(zhǔn)。”

    呂芳：“是?！?br/>
    嘉靖：“還有，告訴楊金水，宮里這邊不許再跟胡宗憲為難?！?br/>
    呂芳：“奴才明白?！?br/>
    ，