清晨，淅淅瀝瀝下著雨，葉護(hù)一早策馬來(lái)到胡府門(mén)前，胡府大門(mén)緊閉，
葉護(hù)牽著馬在門(mén)前等候，他這次來(lái)長(zhǎng)安只停留了三日，就要啟程，因?yàn)椴幌霙_淡重逢的快樂(lè)，臨行才告訴真娘。
前幾日也告訴過(guò)真娘，回紇汗庭有好多事務(wù)急待處理，他這次來(lái)長(zhǎng)安隨時(shí)要回去。吐蕃王子犀松德贊要來(lái)回紇牙帳向阿格蘇公主求婚，這幾年回紇和吐蕃在西域時(shí)有戰(zhàn)爭(zhēng)，但也有貿(mào)易的往來(lái)，一向恃強(qiáng)霸道的吐蕃第一次向日益強(qiáng)大的回紇主動(dòng)示好，葛勒可汗無(wú)意將掌上明珠阿格蘇公主嫁到吐蕃去，但考慮到兩國(guó)關(guān)系的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，總要隆重接見(jiàn)。再就是后突厥舊部薩彥嶺部族不斷挑釁，葛勒可汗打算任命葉護(hù)為大元帥攻打薩彥嶺部族，一方面讓葉護(hù)得到軍事歷練，另一方面，也打算借機(jī)收回移地鍵和頓莫賀達(dá)干的大部分兵權(quán)，交由太子掌控，以便他千秋之后，汗位可以順利交接。
這有一定的難度。這幾年來(lái)，葉護(hù)長(zhǎng)居長(zhǎng)安，回紇的騎兵將領(lǐng)基本都是移地鍵和頓莫賀達(dá)干提拔的，頓莫賀達(dá)干是葉護(hù)太子的堂兄，葛勒可汗的親侄子，
也算是個(gè)深明大義的人，不知怎么的現(xiàn)在竟然和移地鍵沆瀣一氣，處處為難葉護(hù)。
真娘了解葉護(hù)的處境，諫言說(shuō)：“平時(shí)做事，以德服人，關(guān)鍵時(shí)刻，要有大丈夫的威嚴(yán)，威信是自己樹(shù)立的，不是別人給的?！?br/>
葉護(hù)道：“我這次回汗庭，借鑒大唐的官制，著手改革回紇政權(quán)組織，設(shè)置外宰相六人，內(nèi)宰相三人，又設(shè)了都督、將軍、司馬諸多官號(hào)。任命頓莫賀達(dá)干為內(nèi)宰相，恩威并施，這樣消減頓莫賀達(dá)干的兵權(quán)就不會(huì)遭到太多的抵制?！闭婺锵肓讼耄┤D開(kāi)，微笑說(shuō)：“頓莫賀達(dá)干和移地鍵只是暫時(shí)的合作，有頓莫賀達(dá)干的軍力與移地鍵相平衡未必是壞事，而且頓莫賀達(dá)干有治國(guó)之才，又忠于葛勒可汗，你要想法讓他為你所用，移地鍵覬覦太子之位已久，必然與你誓不兩立，想想大唐當(dāng)年的玄武門(mén)之變，我們當(dāng)引以為戒，先發(fā)制人，當(dāng)務(wù)之急是消弱移地鍵的兵權(quán)?！比~護(hù)凝視真娘，柔聲說(shuō)：“我的諸葛孔明，有了你，我將無(wú)往不勝。”真娘擔(dān)心地說(shuō)：“我擔(dān)心你心太軟，宮廷的儲(chǔ)君之位爭(zhēng)奪向來(lái)都是血雨腥風(fēng)的，從來(lái)不擇手段。我們分隔兩地，我不能隨時(shí)提醒你，常言道‘防人之心不可無(wú)’，不是做了太子，就會(huì)安全。”葉護(hù)微笑說(shuō)：“沒(méi)事，別擔(dān)心?！睖厝岬貙⒄婺飺砣霊阎小Ｏ氲秸婺锏穆敾?，葉護(hù)勾起唇角，笑意濃濃。
胡府的大門(mén)終于打開(kāi)了，守門(mén)的胡風(fēng)看見(jiàn)葉護(hù)太子牽著一匹棕色的馬立在門(mén)口，吃了一驚，熱情地說(shuō)：“葉護(hù)太子什么時(shí)候來(lái)的？怎么不敲門(mén)呢？”
葉護(hù)微笑說(shuō)：“我剛來(lái)，怕驚擾府上，先等一會(huì)無(wú)妨”。
胡風(fēng)正要跑去稟告老爺夫人，葉護(hù)阻止說(shuō)：“先別打擾長(zhǎng)輩，我先去梅香閣看看小姐起來(lái)沒(méi)有？”說(shuō)著將馬韁繩遞給胡風(fēng)，讓他找個(gè)地方拴好馬匹。
然后，冒著微微細(xì)雨，快步走向梅香閣。
小惠已經(jīng)起床，正在晾曬衣服，看見(jiàn)樓下的葉護(hù)，就向他招手，卻不說(shuō)話(huà)。
葉護(hù)料想真娘還在睡眠中，就輕輕地上樓。悄聲問(wèn)：“真娘還睡著嗎？”
小惠小聲道：“知道你這兩天要走，小姐心事重重的，一夜都沒(méi)怎么合眼，翻來(lái)覆去的，黎明剛睡穩(wěn)了些?！?br/>
葉護(hù)做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，輕聲說(shuō)：“別驚擾她，讓她多睡會(huì)，我先給老爺夫人請(qǐng)安去”。
小惠笑笑，拿了把雨傘，跟了他下去，絮絮地說(shuō)：“葉護(hù)太子，你這次回去，
可要常給我們家小姐來(lái)信兒，前段時(shí)間，沒(méi)有你的消息，小姐她心不在焉，茶飯不思，像魂魄離體，夜里也總是睡不穩(wěn)?！?br/>
葉護(hù)說(shuō)：“這個(gè)是我的錯(cuò)了，以后，阿鷹就是我和真娘的專(zhuān)門(mén)信使，小惠，謝謝你那么盡心盡責(zé)地服侍真娘?！?br/>
小惠笑笑，將雨傘遞給葉護(hù)，轉(zhuǎn)身回房。
葉護(hù)給太老爺、老爺、夫人各自請(qǐng)安、辭行完畢，又來(lái)到梅香閣，真娘已經(jīng)起床，正在梳妝，葉護(hù)進(jìn)去，替她將茉莉花簪插好，撫摸著她柔軟如絲的云髻，銅鏡里映出一對(duì)如膠似膝的人兒。
真娘淡淡地問(wèn)：“你今天就要走嗎？”
葉護(hù)說(shuō)：“嗯，等會(huì)就要出發(fā)，我怕你睡不好，所以昨晚沒(méi)說(shuō)今天一早走。”
真娘嫣然一笑，深明大義地說(shuō)：“你身為回紇太子，當(dāng)然要以社稷百姓為重，我怎么會(huì)絆住你，讓你隨了我一個(gè)人的意，負(fù)了回紇各部百姓呢”。
葉護(hù)見(jiàn)真娘如此通情達(dá)理，很是欣慰，依依不舍地說(shuō)：“真娘，我會(huì)盡快來(lái)看你的，阿鷹以后就往返你我之間，咱們鴻雁傳書(shū)，以表心意，但愿守得云開(kāi)見(jiàn)月明，我這次出征薩彥嶺部族，若能凱旋而歸，得到父汗的認(rèn)可，向你求婚也就提上日程了。”真娘眼神里充滿(mǎn)希冀，婉約含蓄地笑，深情地看著葉護(hù)。兩個(gè)人緊緊地相擁，相見(jiàn)時(shí)難別亦難，此時(shí)無(wú)聲勝有聲。
這時(shí)，胡夫人派人過(guò)來(lái)叫真娘、葉護(hù)一起吃些蓮子粥，又吩咐丫鬟準(zhǔn)備了一包點(diǎn)心和一包水果，讓葉護(hù)路上作為干糧。
真娘看葉護(hù)吃了碗蓮子粥，也強(qiáng)打精神吃了些，見(jiàn)祖父、父母、丫鬟仆從都來(lái)為葉護(hù)送行，真娘收住眸子里的淚水，與家人一起送葉護(hù)出門(mén)，墨玉早已等在門(mén)外，葉護(hù)將兩個(gè)包裹交給墨玉，墨玉用包袱系好，挎在背上，朝眾人微微一笑，潔白的牙齒匹配她黝黑精致的臉蛋顯得格外生動(dòng)。斑馬蕭蕭，離別有期，歸無(wú)期，真娘心里有種莫名其妙的恐懼，冥冥之中感覺(jué)，下一次的相聚，也許是物是人非。
那邊回紇國(guó)內(nèi)風(fēng)云突變，這邊大唐帝國(guó)山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓。
十月，安祿山?jīng)]有如約來(lái)長(zhǎng)安面見(jiàn)皇上，只是派了兩個(gè)往長(zhǎng)安奏事的使節(jié)敷衍，
十一月初，奏事使節(jié)返回范陽(yáng)。安祿山立即召眾將開(kāi)緊急軍事會(huì)議，待各部將領(lǐng)云集，安祿山四下望望，殺氣騰騰地說(shuō)：“皇上有密詔，命令我立即帶領(lǐng)各位將軍入朝清君側(cè)，誅殺逆賊楊國(guó)忠”。
諸將驚得目瞠口呆，面面相覷，又怕惹惱至高無(wú)上的安祿山，只得說(shuō)：“遵旨?！笔辉戮湃?，安祿山糾集所轄?wèi)?zhàn)區(qū)的兵馬，加上同羅、奚、契丹等部落總計(jì)十五萬(wàn)多人，號(hào)稱(chēng)二十萬(wàn)大軍，正式在范陽(yáng)起兵。微微細(xì)雨中，
安祿山在薊城南郊舉行場(chǎng)面宏大的誓師儀式，喪心病狂，咆哮著動(dòng)員將士：“清君側(cè)，誅殺楊國(guó)忠，是我們神圣的使命，打向長(zhǎng)安去，殺他個(gè)干干凈凈。有膽敢妄加議論，擾亂軍心者，立斬，滅三族！”
十五萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩開(kāi)赴長(zhǎng)安，戰(zhàn)火從范陽(yáng)燒到中原，直指東都洛陽(yáng)，
河北混亂不堪，叛軍所到之處，燒殺搶奪，奸淫婦女，無(wú)惡不作，百姓失去家園，紛紛逃難。
李隆基和貴妃娘娘正在華清宮泡溫泉。緊急戰(zhàn)報(bào)火速傳到華清宮：“安祿山突襲太原，掠走太原副留守楊光翙!”
老皇帝赤裸上身半臥在溫泉里，閉目養(yǎng)神，貴妃娘娘娥眉微蹙問(wèn)：“三郎，安祿山又生事了？”
李隆基懶洋洋地說(shuō)：“安祿山樹(shù)敵太多，造他謠的多了，朕都習(xí)以為常了。”
接著，又有人相繼傳來(lái)告急文書(shū)，李隆基大驚，由宮女服侍更衣出來(lái)，看到一份份告急奏書(shū)，不覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，一種從來(lái)沒(méi)有過(guò)的挫敗感襲擊著他，他只覺(jué)眼前一黑，差點(diǎn)暈倒，貴妃驚心動(dòng)魄，忙伸手扶住皇上，擔(dān)心地問(wèn)：“三郎，你怎么啦？”一邊扭頭對(duì)身邊的宮人說(shuō)：“快傳太醫(yī)。”
往事一幕幕在李隆基的腦海翻騰：安祿山渾圓的肥肚子，比農(nóng)舍養(yǎng)得母豬還大，李隆基看著笑道：“你這肚子里裝了些什么東西呀？竟有如此大！”
安祿山拍拍凸起的肥肚，無(wú)比憨厚地說(shuō)：“無(wú)他，只有一顆對(duì)陛下的赤膽忠心！”
一次，楊國(guó)忠又奏安祿山謀反，安祿山知道后，跪在李隆基面前，涕泗滂沱地哭訴：“兒臣若不走正道，膽敢對(duì)父皇不忠，就讓野狗吃了兒臣的良心。”李隆基賜給他免死鐵券，在長(zhǎng)安為他營(yíng)建豪華府邸。同時(shí)加封他為東平郡王，封安祿山的愛(ài)妾段氏為國(guó)夫人。
還有一次，安祿山入朝，恰巧太子也在，李隆基命太子會(huì)見(jiàn)安祿山，安祿山見(jiàn)太子李亨卻不拜，左右都感到驚奇，李隆基問(wèn)他為何不拜。
安祿山懇切地說(shuō)：“臣乃胡人，不懂朝中的官銜，不知太子是什么官兒？”
李隆基見(jiàn)安祿山如此憨態(tài)可掬，笑道：“太子是大唐的儲(chǔ)君，不是什么官，朕千秋之后要傳位于太子。”安祿山說(shuō)：“兒臣愚笨，只知道陛下，陛下乃真龍?zhí)熳?，必將萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，不知還有太子，臣真是罪該萬(wàn)死?！?br/>
李隆基令他給太子下拜，安祿山才下拜謝罪，竟毫不在意一臉鐵青的李亨。
世上沒(méi)有賣(mài)后悔藥的，李隆基一世英明，卻鑄下了彌天大錯(cuò)，老皇帝
越想越惱怒，高力士見(jiàn)皇上急怒攻心，一時(shí)也沒(méi)注意，只是精心服侍，
太醫(yī)慌慌張張地趕來(lái)，欲給李隆基號(hào)脈診治，卻被暴怒的李隆基拂袖轟走。
貴妃扶著李隆基喝了杯茶，又軟語(yǔ)寬慰，冷靜片刻，李隆基宛若從噩夢(mèng)中驚醒，心急火燎地急召楊國(guó)忠和韋見(jiàn)素等重臣進(jìn)宮商議對(duì)策。
幾個(gè)重臣憂(yōu)心忡忡,滿(mǎn)面愁容，驚慌失措中急急忙忙進(jìn)宮。
唯有楊國(guó)忠一臉喜色，興奮異常，得意洋洋，見(jiàn)到皇上，楊國(guó)忠更自覺(jué)是諸葛亮一樣遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的人才，自豪地邀功說(shuō)：“陛下，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧，我早料到安祿山有不臣之心，反叛只是早晚的事，大家還不信。”說(shuō)完，聳聳肩膀，揚(yáng)揚(yáng)眉毛。
李隆基氣得渾身發(fā)抖，痛斥道：“安祿山這個(gè)忘恩負(fù)義的小人!朕如此信任他，恩遇與他，他竟然恩將仇報(bào)，真是畜生不如！”
楊國(guó)忠躊躇滿(mǎn)志地拍拍胸脯說(shuō)：“陛下勿擔(dān)心，謀反的只有安祿山一人，他手下的將士還是效忠陛下的，臣擔(dān)保，不出十天，安祿山的腦袋就會(huì)被送往長(zhǎng)安”。
正說(shuō)著，一個(gè)身材魁梧，相貌奇丑的人告進(jìn)，高力士引領(lǐng)進(jìn)來(lái)。原來(lái)是安西節(jié)度使封常清，封常清見(jiàn)皇上像熱鍋上的螞蟻，安慰道：“大唐太平久矣，百姓不懂戰(zhàn)事，看見(jiàn)烽煙和賊寇就嚇破了膽，安祿山?jīng)]有那么可怕，形勢(shì)隨時(shí)會(huì)發(fā)生逆轉(zhuǎn)，臣肯請(qǐng)陛下允許臣前赴洛陽(yáng)，打開(kāi)倉(cāng)庫(kù)，招募兵馬，率軍渡黃河作戰(zhàn)，定取那安祿山的首級(jí)”。
李隆基素聞封常清有才學(xué)，是大唐名將，又長(zhǎng)期擔(dān)任安西節(jié)度使，諳熟軍事，
大喜過(guò)望地說(shuō)：“好啊，好！”親手扶起跪地的封常清，任命封常清為范陽(yáng)、平盧節(jié)度使。封常清自信滿(mǎn)滿(mǎn)地退下，立即起程到洛陽(yáng)，著手招募兵馬。
李隆基再?zèng)]心思泡溫泉了，急回長(zhǎng)安，同時(shí)，李隆基和楊國(guó)忠在軍事上做了一系列部署。任命榮王李琬為元帥、右金吾大將軍高仙芝為副元帥，內(nèi)侍邊令誠(chéng)為監(jiān)軍，統(tǒng)率禁軍及新招募兵士共五萬(wàn)人，即刻開(kāi)赴陜州。
聞聽(tīng)這樣的部署，太子李亨眼睛都綠了，心里直恨得牙癢癢：“國(guó)家危機(jī)，要么皇上御駕親征，太子監(jiān)國(guó)，要么太子掛帥，皇上是一時(shí)糊涂，還是別有用心，偏要?jiǎng)e出心裁，讓榮王李琬掛帥，這是什么意思嘛？”
李亨表面不露聲色，心中卻惶恐不安，作揖告別父皇?；氐綎|宮，李亨馬不停蹄，召來(lái)幾個(gè)兒子和近臣、宦官商議對(duì)策。胡雪松也匆匆趕來(lái)，廣平王李俶氣得直跺腳，憤慨地說(shuō)：“皇爺爺怎么會(huì)作如此安排，大唐到了這個(gè)地步，他老人家心里還在忌憚太子嗎？這將置我父王與何地？”
體態(tài)豐腴的張良娣，揚(yáng)揚(yáng)柳葉吊梢眉，撇撇嘴說(shuō)：“這還不是楊國(guó)忠這個(gè)死東西的餿主意”?；鹿亵~(yú)朝恩向同僚李輔國(guó)使了個(gè)眼色，李輔國(guó)湊進(jìn)張良娣，詭秘地說(shuō)：“禍，福之相依，福，禍之相伏，安祿山起兵，也未必是壞事，陛下做如此安排，也是天意?！睆埩兼繁亲雍吡艘宦暎樎稓C(jī)，森然笑道：“榮王李琬掛帥，也是個(gè)送死的元帥?！崩顐m瞥了眼張良娣，這個(gè)女人一向兇狠歹毒，幸好她一心向著父王，否則，東宮早就被她攪得天翻地覆了……李亨道：“李輔國(guó)說(shuō)得有道理，東宮的人只管保護(hù)好皇上，靜觀其變。”
然而，局勢(shì)每況俱下，封常清臨時(shí)拼湊的六萬(wàn)軍隊(duì)，從來(lái)沒(méi)有接受過(guò)任何軍事訓(xùn)練，一到戰(zhàn)場(chǎng)就聞風(fēng)喪膽，潰不成軍，僅僅一個(gè)月，安祿山的叛軍突破黃河天塹，浩浩蕩蕩過(guò)了黃河，河南戰(zhàn)區(qū)唐朝軍隊(duì)兵敗如山倒，在滎陽(yáng)城，更是大長(zhǎng)安祿山的威風(fēng)，守城士兵聞聽(tīng)?wèi)?zhàn)鼓，雙腿打顫，稻草人般紛紛從城墻跌落。安祿山的軍隊(duì)來(lái)勢(shì)洶涌，勢(shì)如破竹，撲向臨近洛陽(yáng)的武牢關(guān)，封常清屢戰(zhàn)屢敗，丟失武牢，安祿山大軍殺氣騰騰，長(zhǎng)驅(qū)直入，東京洛陽(yáng)淪陷，曾向皇上夸下?？诘姆獬Ｇ迨譄o(wú)策，只能領(lǐng)著殘兵敗將西逃。
紫宸殿，李隆基正心情煩躁地來(lái)回踱步，特使來(lái)報(bào)：“安祿山的大軍攻陷洛陽(yáng)，封常清兵敗逃走，東京留守李憕和御史中丞盧奕拒降被殺，河南尹達(dá)奚珣投降安祿山。天寶十五年正月初一，安祿山在洛陽(yáng)稱(chēng)大燕皇帝，改元圣武?！?br/>
宛若空中一個(gè)巨雷爆炸，李隆基眼花耳鳴，一下子癱倒在龍椅上，貴妃亂了手腳，含淚心疼地喊道：“三郎，你保重龍?bào)w要緊?。 崩盥』@魂未定，
忽然，有個(gè)太監(jiān)來(lái)報(bào)：“陛下，榮王李琬昨天夜里暴卒！”
“什么？”
李隆基顫巍巍地從龍椅站起來(lái)，滿(mǎn)眼悲傷和驚懼，惶恐地問(wèn)：“你說(shuō)什么？誰(shuí)死了？”
太監(jiān)道：“榮王李琬沒(méi)了，望陛下節(jié)哀!”
老皇帝恍若從噩夢(mèng)中驚醒，忽然老淚縱橫，哭道：“兒啊，是父皇害了你?。 ?br/>
胡府，胡雪松神色驚慌地走進(jìn)梅香閣，顫抖著聲音說(shuō)：“我兒，不好了，洛陽(yáng)淪陷，安祿山在洛陽(yáng)稱(chēng)帝了！”
猶如晴天霹靂，真娘驚呆了，想不到叛軍如此來(lái)勢(shì)兇猛，皇上的軍隊(duì)卻如此羸弱，不堪一起。真娘雖然博學(xué)，也不過(guò)十幾歲的一個(gè)小姑娘，經(jīng)歷如此之變，
也不免驚慌失措，要是有葉護(hù)在身邊，她也許會(huì)安心許多。
胡雪松剛到，一個(gè)太監(jiān)來(lái)胡府傳信：“永王王妃乘輦回娘家省親了”。得到太監(jiān)稟報(bào)，胡府上下出迎，胡潤(rùn)福拄著拐杖出來(lái)，恭謹(jǐn)?shù)赜訉O女，胡夫人梳洗更衣，慈笑著走到大門(mén)外，等候繼女。
管家胡忠自幼看著瑞蘭小姐長(zhǎng)大，聽(tīng)說(shuō)永王妃駕臨，喜不自勝，鞍前馬后，悉心安排侍候。輦車(chē)停到胡宅門(mén)外，宮女扶著永王妃瑞蘭下輦，只見(jiàn)瑞蘭和真娘生得有五分相像，天生的美人坯子，美貌應(yīng)出真娘之右，只是形容憔悴。胡潤(rùn)福老太爺帶著全府老小向永王妃跪地請(qǐng)安，永王妃扶起祖父和胡夫人，躬身問(wèn)安。
然后由宮女扶著裊裊娜娜地走進(jìn)胡府。進(jìn)入府中，瑞蘭免去所有俗禮，直奔父親的書(shū)房竹筠齋，真娘正和父親胡雪松在書(shū)房說(shuō)話(huà)，見(jiàn)永王妃駕到，出門(mén)相迎。
三人坐定，瑞蘭打量著真娘，慶幸地道：“妹妹幸虧被葉護(hù)救了回來(lái)，若做了安祿山的妃子，咱們胡家現(xiàn)在也成了亂臣賊子了?！焙┧傻溃骸疤m兒，你怎么匆匆而來(lái)?”瑞蘭眼圈紅了，欲言又止。真娘難為情地點(diǎn)點(diǎn)頭，心疼地說(shuō)：“姐姐，當(dāng)初姐姐嫁給永王時(shí)，妹妹還小，否則，怎么也不贊成你嫁到帝王家。”瑞蘭拭淚微笑：“如今兒子也有幾歲了，就不想別的了，平平淡淡過(guò)日子。”真娘見(jiàn)瑞蘭神色憂(yōu)慮，似乎和自己有了隔閡，刻意隱瞞自己，有要事和父親相商，于是有眼色地說(shuō)：“姐姐，你先和父親說(shuō)話(huà)，我去去就來(lái)?！?br/>
然后，起身離開(kāi)竹筠齋，瑞蘭這次回府，帶來(lái)一個(gè)噩耗，洛陽(yáng)淪陷之時(shí)，
叔父胡竹松追隨御史中丞盧奕一起殉國(guó)，弟弟胡安昌和堂弟胡國(guó)昌
懷揣官印帶著盧奕的老婆孩子回長(zhǎng)安，怕祖父爹娘擔(dān)心，去永王府見(jiàn)了瑞蘭姐姐一面，兩個(gè)人連夜奔赴陜郡，跟隨封常清打仗去了，陜郡防線(xiàn)沒(méi)能抵擋住安祿山的叛軍，沒(méi)兩天，陜郡也失守了，現(xiàn)在兩個(gè)兄弟都沒(méi)有音訊，生死不明。
說(shuō)著，瑞蘭禁不住用錦帕拭淚。胡雪松悲痛欲絕，放聲大哭，瑞蘭也跟著哭。現(xiàn)在國(guó)難當(dāng)頭，胡家也禍不單行。瑞蘭說(shuō)到榮王李琬之死，國(guó)家危難之際，皇上依然忌憚太子李亨，先是重用榮王李琬，下一步恐會(huì)重用永王李璘，而李璘也不安分，皇家親情瞬息萬(wàn)變，若有不慎，瑞蘭和孩子都將會(huì)成為犧牲品。胡雪松雖為集賢院學(xué)士，太子宮幕僚，但關(guān)鍵時(shí)刻，瑞蘭提醒父親別站錯(cuò)隊(duì)，
要支持自己的女婿永王李璘。胡雪松含淚鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)女兒瑞蘭還是對(duì)永王李璘有感情的，雖然自己一心為大唐社稷，忠于太子李亨，但想到女兒一生的幸福，胡雪松的天平還是會(huì)傾向永王李璘。
真娘回梅香閣看了會(huì)書(shū)，總是心不在焉，又去竹筠齋，將葉護(hù)從回紇帶來(lái)的一件貂皮斗篷折疊好，要小惠送給瑞蘭姐姐，自己也下樓去竹筠齋。走到竹筠齋的走廊里，見(jiàn)父親兩眼紅腫，正送瑞蘭出來(lái)，看瑞蘭滿(mǎn)眼淚痕行色匆匆，真娘有一種不祥的預(yù)感，遲疑地問(wèn)：“姐姐就要走嗎？”
瑞蘭想到真娘剛從一次劫難中脫險(xiǎn)，不愿她跟著擔(dān)心受怕，才刻意隱瞞她，于是強(qiáng)抑眼淚，謹(jǐn)慎地說(shuō)：“小妹，我這次來(lái)，比較匆忙，就不向母親和祖父告辭了，你替我說(shuō)些好話(huà)安慰他們，免得他們不開(kāi)心。”真娘微笑說(shuō)：“是，這是葉護(hù)從回紇汗庭給姐姐帶來(lái)的禮物，一直沒(méi)能親自送到姐姐的府上，您現(xiàn)在帶回吧?！比鹛m接過(guò)貂皮斗篷，遞給前來(lái)接迎的宮女，望著出落得清水芙蓉一樣的真娘，含淚微笑說(shuō)：“小妹，謝謝你，聽(tīng)說(shuō)你和葉護(hù)太子感情甚好，看來(lái)你我姊妹此生都要和帝王之家結(jié)緣了。”真娘含羞而笑，依依不舍地送瑞蘭上了車(chē)輦，目送姐姐遠(yuǎn)去，心若潮水澎湃，隱隱有種大廈將傾，骨肉永遠(yuǎn)分離的不祥預(yù)感。
回紇汗庭，晴空萬(wàn)里，熱鬧異常，一場(chǎng)比武招親正在如火如荼地進(jìn)行。
原來(lái)，吐蕃王子犀松德贊前來(lái)回紇向公主阿格蘇求婚，阿格蘇想要巧妙地拒絕，就安排這場(chǎng)比武活動(dòng)。
第一個(gè)上場(chǎng)的是犀松德贊的武士，身高七尺，壯碩如牛，舉著個(gè)明晃晃的巨型斧頭橫沖而來(lái)，吉輟手持鐵錘迎上，兩人都是龐然大物，卻伸手敏捷，
宛若兩只犀牛麓戰(zhàn)。殺得難解難分，只聽(tīng)兵器的鏗鏘碰撞聲和電石火花的閃耀，殺了幾個(gè)回合，吉輟被吐蕃武士高高舉起，又一腳踢飛，趴在地上竟然爬不起來(lái)。
阿格蘇驚得目瞠口呆，犀松德贊高興地手舞足蹈，笑著瞧瞧阿格蘇。
忽然，仿佛天籟中飛來(lái)一只蒼鷹，墨玉一身蒼綠衣服，頭戴黑色紗巾帽，
手持鐵鏈，從天而降，鐵鏈在她手中，宛若游龍飛舞，吐蕃武士雖然壯碩勇猛，但因看不清墨玉的套路，不一會(huì)兒，就被墨玉的鐵鏈纏住了脖子，他吐著舌頭，眼睛翻白如雞蛋，眼看一命嗚呼，只得放下手中的斧頭，偃旗息鼓，
阿格蘇拍手叫好，開(kāi)心地像一頭小鹿。
犀松德贊看到自己最強(qiáng)的武士被戰(zhàn)敗，呼嘯著持劍沖上擂臺(tái)。
葉護(hù)太子赤手空拳跳躍上臺(tái)，二人先客氣地抱拳。這是一場(chǎng)具有特別意義的比武，回紇太子對(duì)決吐蕃太子，一開(kāi)始，犀松德贊步步緊逼，利劍若閃電。
葉護(hù)太子處于守勢(shì)，只得小心躲避。但很快以退為進(jìn)，施展輕功，在空中宛若一只大雁飛來(lái)飛去，時(shí)不時(shí)行走在犀松德贊的頭頂和劍梢，幾個(gè)來(lái)回，犀松德贊就暈頭轉(zhuǎn)向，大汗淋漓，章法大亂，劍法亦亂。葉護(hù)太子抱拳一笑：“草船借劍”，從懷中拿出三個(gè)飛鏢，只聽(tīng)“嗖嗖”作響，飛向犀松德贊的手腕，不偏不倚，三個(gè)飛鏢分別擊中犀松德贊右手關(guān)鍵的肩、肘、腕三個(gè)關(guān)節(jié)，犀松德贊躲閃不過(guò)，痛得齜牙咧嘴，手一軟，那把寶劍就“咣當(dāng)”一聲落在地上，葉護(hù)眼疾手快，一腳踢飛寶劍，兩個(gè)王子赤手空拳對(duì)決，犀松德贊哪里是葉護(hù)太子的對(duì)手，一會(huì)兒，就被葉護(hù)扳倒在地。”移地鍵看著擂臺(tái)上的葉護(hù)功夫卓絕，不僅冷汗直冒，思忖著如何才能廢掉葉護(hù)的武功，否則，這個(gè)對(duì)手太可怕了。
擂臺(tái)下回紇將士掌聲雷鳴，歡呼聲，贊嘆聲絡(luò)繹不絕。
葉護(hù)太子雙手?jǐn)v起犀松德贊，瀟灑地致歉：“很遺憾，阿格蘇公主暫且不能答應(yīng)殿下的求婚，但我們?nèi)匀豢梢允桥笥眩负箿?zhǔn)備了酒宴盛請(qǐng)犀松德贊王子。”
“請(qǐng)——”葉護(hù)熱情地邀請(qǐng)犀松德贊。
犀松德贊氣得翻著白眼，心想：“回紇，小國(guó)也?！钡K于外交禮儀，只好大度地跟葉護(hù)太子下了擂臺(tái)，一起去牙帳赴宴。
宴席上，阿鷹匆匆趕來(lái)，對(duì)葉護(hù)太子說(shuō)：“殿下，安祿山一個(gè)月前從范陽(yáng)起兵謀反，來(lái)勢(shì)兇猛，大唐軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，安祿山已經(jīng)攻陷了洛陽(yáng)?！?br/>
葉護(hù)神色凝重地說(shuō)：“安祿山果然反了，只是想不到大唐中原的兵力如此空虛，如此不堪一擊，長(zhǎng)安怎么樣？你見(jiàn)到真娘沒(méi)有？”
阿鷹說(shuō)：“見(jiàn)到了，她要你放心，還要你多保重，長(zhǎng)安還是安全的，畢竟有潼關(guān)天險(xiǎn)，這樣一個(gè)國(guó)際大都市，又是京城，皇上肯定會(huì)做好保衛(wèi)工作?！?br/>
葉護(hù)眉心緊蹙，點(diǎn)點(diǎn)頭。
犀松德贊聽(tīng)著，滿(mǎn)臉是笑，得意地說(shuō)：“葉護(hù)兄，我們的機(jī)會(huì)來(lái)了！”
葉護(hù)蹙眉問(wèn)：“此話(huà)怎講？”
犀松德贊笑道：“我的祖母金城公主已去世十幾年了，吐蕃對(duì)大唐就更不用顧及什么面子，前年，哥舒翰出擊我吐蕃，攻克吐蕃洪濟(jì)、大漠門(mén)等城，還占領(lǐng)了水甘草美的九曲地。此仇不報(bào)，我犀松德贊一日不得安心，你們不知道，九曲地早在我祖母金城公主嫁來(lái)吐蕃和親時(shí)，當(dāng)時(shí)的大唐皇帝中宗李顯就將它作為湯沐邑送給吐蕃。葉護(hù)太子，如今回紇國(guó)富兵強(qiáng)，今非昔比，難道貴國(guó)就愿意永遠(yuǎn)對(duì)大唐稱(chēng)臣嗎？不若，吐蕃和回紇聯(lián)合出兵，乘機(jī)打到長(zhǎng)安去，那里可有數(shù)不盡的珠寶和美女、絲綢、茶葉。”
葉護(hù)心下反感，但出于外交禮節(jié)，微笑說(shuō)：“我回紇和大唐世代修好，是歷史自然形成的，縱然回紇現(xiàn)在糧草充足，兵強(qiáng)馬壯，絕不會(huì)對(duì)友好鄰邦、昔日盟友做落井下石之事”。犀松德贊詭秘地笑，趾高氣揚(yáng)地說(shuō)：“吐蕃的時(shí)代來(lái)了。”
送走了犀松德贊，葉護(hù)匆匆去葛勒可汗的寢宮，稟告大唐的局勢(shì)，提議說(shuō)：“父汗，如今大唐對(duì)安祿山的軍隊(duì)作戰(zhàn)，肯定需要一批戰(zhàn)馬，這是兩國(guó)貿(mào)易馬匹的好時(shí)機(jī)，我們趁機(jī)賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，兒子懇請(qǐng)父汗允準(zhǔn)，完成這次大宗馬匹貿(mào)易?！?br/>
葛勒可汗道：“我們近期還要攻克薩彥嶺部族，需要三萬(wàn)匹精壯的戰(zhàn)馬，你帶人先挑出來(lái)三萬(wàn)匹，再留三萬(wàn)匹馬作為儲(chǔ)備，剩下的兩萬(wàn)匹戰(zhàn)馬，分三批賣(mài)到大唐去，也算是對(duì)大唐的支持”。葉護(hù)微笑道：“兒臣謹(jǐn)遵父汗安排。”葛勒可汗痛心地說(shuō)：“想不到富庶的泱泱大唐，竟然瞬間國(guó)運(yùn)衰微，太子，謹(jǐn)記，治國(guó)也符合‘生于憂(yōu)患死于安樂(lè)’的道理?！比~護(hù)鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“兒臣記下了。”
葉護(hù)心念真娘，情急之中想出個(gè)兩全其美之計(jì)，這樣還可以借兩國(guó)互市之機(jī)，滯留長(zhǎng)安一段時(shí)間。見(jiàn)葉護(hù)太子唇角露出溫暖的笑意，葛勒可汗笑道：“葉護(hù)，你是惦念長(zhǎng)安的那個(gè)叫真娘的姑娘吧？”
葉護(hù)不置可否地笑了。
葛勒可汗慈祥地說(shuō)：“去吧，早日返回，若能得到大唐皇帝的賜婚，父汗倒是想早點(diǎn)抱孫子”。
葉護(hù)喜出望外，想不到父汗竟如此深明大義，體恤自己。禁不住熱淚盈眶，磕頭拜謝道：“謝父汗！”
葛勒可汗嘆道：“自古英雄愛(ài)美人，我的兒子也不能免俗啊！”
葉護(hù)燦然一笑，拜別父親，當(dāng)即派人去馬場(chǎng)清點(diǎn)戰(zhàn)馬，率部眾帶六千多馬匹，浩浩蕩蕩，沿著“參天可汗道”南下，直奔大唐都城長(zhǎng)安。