第二章城西賣草

    汾水源出燕京山，浩蕩奔涌，途過憲州后，迤邐蜿蜒，漸漸平緩下來，至此更是靜若止水，郭鳳向?qū)掗煹暮用嫒匀ヒ幻妒?，引得水波澹澹、漣漪陣陣。

    河邊，幾個消瘦的漢子赤裸著上身，忙著綁制木伐。狗娃拉著郭鳳依依不舍。

    “幾位大姐，這有幾枚銀錢，拿著吧，給孩子們買幾件衣服?！彪y民們雖窮，卻很熱心，趙匡顏一路至此，大伙不僅幫著搭房，每捕獲得山雞、河魚等物也要分些過來。若不是為郭鳳治病，這兒確是理想中的生活之地。

    “妹子，你快收好了，這出門在外，少不得花錢的地方，我們在這靠山臨水的，不愁吃喝，也用不了這錢！”幾位婦人都知趙匡顏為兒不易，哪會要她財物。

    “這是給孩子們的！”又是一番推讓，幾位婦人拗不過，只得收下。

    “狗娃他娘！伐子好了，叫兩個妹子過來試試?！币粷h子高聲喝到，引得河谷中回聲陣陣，驚得兩旁林間的飛鳥撲翅而出。

    “妹子，從這向上約莫劃出一里地，便到陰地關(guān)口，聽你口音應(yīng)該是洛陽一帶吧，只要給那些看守使點銀子，就可以進到漢國。我們幾人口言難改，到了關(guān)口一定會被聽出音來，也就不送你們過去了。這雖說是逆流而上，河水倒是不急，用不得多少力就可以到了。”一漢子道。

    確如那漢子所說，半個時辰不用，木伐便來到渡口，不遠(yuǎn)處，一座氣勢雄偉的城樓赫然矗立于眼前，樓門上方，懸掛著不知那位大家所書“陰地”二字的匾額。如此重要的關(guān)隘，卻是行人幾無，蕭瑟不已。

    因使了錢的緣故，守關(guān)的士兵便未為難趙匡顏三人，順利進入北漢境內(nèi)，雇了一葉小舟，沿汾水繼續(xù)北上到達(dá)太原府外時，水流湍急起來，小舟再前進不得，恰逢盤纏將盡，無力換大船續(xù)走水路，三人只得改走旱路，沿途多方打聽，還是未聞韓保升行蹤。如此下去也不是辦法，京娘遂提意，先到太原府晉陽城中休息幾天，自己則憑著記憶去尋覓一番，看能不能找到趙家宗親。

    與記憶中十多年前相比，此刻的晉陽更是凋敝，雖說街道上依舊萬頭攢動，但城樓民屋的破敗，卻是這“繁華喧鬧”遮掩不住的。

    數(shù)月的奔波辛勞難遮趙匡顏的倩麗，衣不兼彩的穿扮下荷花羞玉顏的身姿蘊藉不住，一入城中便引得路人觀瞧，更有甚者目放精光，口作吞涎。

    趙匡顏自是不理，抱起郭鳳快步閃進一家客店，要了間臥房。掌柜年約七旬，早到了不為女色所引的年紀(jì)，倒是看郭鳳體弱，又聽聞三人是為救醫(yī)而來，反便宜了不少房錢。

    “顏兒姐，我看這些臭男人個個不懷好心，這里可不比我周國安定，要不明日你就帶著鳳兒先回萬叔那去，找韓神醫(yī)一事交給我便是?！壁w京娘開口道：“姐你放心，我一定竭盡全力去尋。”

    “只要不有擾于我，誰愛看就讓他看去，這看一下又不會掉塊肉，再說姐有掌法護身，一般的地痞流氓根本就近身不得。不過初來窄道，對此地又不熟悉，還是要低調(diào)一些。這樣京娘，一會你到街上買些重色的水粉來，將我畫得黑丑些?！?br/>
    勸說回山無效，京娘只得到胭脂攤上買來所需之物，看著變丑的母親，剛睡醒的郭鳳號啕大哭，直言只要母親變回來，自己心甘情愿去站墻。好一通安慰說明，才止住了哭泣?；炅藠y，趙匡顏尋人之心又起，便抱著郭鳳同京娘一齊出了客店，果然再沒了剛才那般目光，三人到各藥鋪、花市等地打聽，一直詢問到傍晚時分，仍是未有人見過操川蜀之音的外地人出現(xiàn)。

    帶著失落，腳步沉重地回到客店，叫了小二端了些包子粗食到房中，京娘邊吃邊道：“顏兒姐，現(xiàn)在手中的銀錢快用完了，我倆吃這些倒是無所畏，可是鳳兒正是需要精糧的時侯，就說你一直視為寶貝的頭釵，都當(dāng)做了盤纏。再這么座吃山空下去，不出一月就得忍饑挨餓了。今兒走了許多地方，就城西花市那帶朦朧間有些熟悉的感覺，明日一早我再去看看，說不定能有些收獲，倒時就不會被這阿堵物縛了手腳?！?br/>
    “即到了籍貫之地，尋祖歸宗本是應(yīng)該，我身上還有玉鐲一對，實在無法時，還可換得些銀兩驅(qū)使，妹妹若是找到家親自當(dāng)團聚留守、盡孝侍老，勿再為了我倆勞心費力?！?br/>
    “姐姐說的哪里話，萬叔相救至今已是一十有二，當(dāng)中與姐姐相處，又過一半，早將你與鳳兒當(dāng)作至親之人，反到和這族地親屬離得遠(yuǎn)了。又怎能忍心放著鳳兒不管，獨自享這團聚之喜?！?br/>
    “妹妹有心了，只是有一事我這心中一直不明，既你家住太原府中，為何會出現(xiàn)在千里之外，為萬叔相救?！壁w匡顏本不想提及舊事，唯恐重揭傷巴，可若是因其家中緣故而致京娘外逃，那就算做工乞討也定不會讓她尋族回家。

    “一路北來，我看姐姐多次猶豫吞吐不決，原來是想問這事吧！其實也沒什么，這么多年過去了，當(dāng)初的痛苦早已淡卻?！本┠锼妓髦溃骸澳菚r我年紀(jì)還小，只記得家父是這晉陽城旁的佃戶，生活也還算無憂，有天爹爹在山中尋得一株奇怪碩大的蕙蘭花，村里人都說是個寶貝，這大富人家最是喜愛，若是拿到晉陽城中能賣不少錢。記憶里家中活計向來繁忙，平日里鮮有進城的機會，于是哭鬧著要跟去，家父拗不過，只得隨我?！?br/>
    “小姨一定像狗娃哥一樣調(diào)皮，狗娃哥就是哭了一天才他爹才做了把木劍給他的呢。”郭鳳在一旁懵懂地聽著，聞得趙京娘兒時哭鼻子的事，自然來了興頭插話道。

    “大人說話，小孩不要插嘴！”趙匡顏斥聲道。

    “我家鳳兒最喜歡聽故事呢！來小姨抱著給你說?！壁w京娘摟過郭鳳繼續(xù)道：“爹爹手中的蕙蘭花一在花市露面，果真就引得眾多行人駐足觀評，許多大戶人家的奴仆紛紛相中，為爭那花，幾乎要動起手來，最后一位老仆開出了高價，因買他銀兩不夠，付了許多定錢后，還留了欠條，這才平息了風(fēng)波。得了許多銀錢，爹爹自然高興，說要去扯幾尺布回家給娘做件衣裳。唉！只怪當(dāng)時年小，一入城來，就被街上的各種熱鬧新奇吸收去了，恰好有個雜耍班子就在不遠(yuǎn)處開鑼，哪還肯跟著去布店，就要了幾枚銅板買些糖食去看表演了。爹爹離去之前一再交待不能亂跑，他會回來找我。才看了一會，便有許多人吹吹打打抬著一頂花轎而來，好不熟鬧。我哪見過這陣杖，頓時被吸引過去，跟著一群孩子追在轎子后面瘋跑。也不知繞了幾條街道胡同，來到一偏僻的府院處，花轎抬進了新郎官家，人群散去，我才發(fā)現(xiàn)找不到來時的路了。就這樣哭喊著亂走一通，也不知過了多久，心焦無力地坐在街邊，恰有個跑江湖的客郎見了，就騙說帶我去找爹爹，實則是想將我找家大戶賣去做丫鬟，他也怕遇上我的親戚熟人，一路拐帶著南下，賣到了沁州一戶地主家，那地主家兒子好賭，半年光景，家道敗落，上門追債的絡(luò)繹不絕，田地、家什、奴婢幾乎賣得精光，卻還是所欠甚多，最后放利的錢主急了眼，見人就搶，就東西就砸，我趁著混亂，從后墻的窗洞爬出，不辨方向一路快跑，終算逃了出來。我一路要飯，一路問詢著太原府的方向，到了隆州地界時，已是三天沒要到一口吃的了，勞累虛脫下，終于堅持不住，昏死了過去?！闭f到此處，趙京娘的胸口起伏不定，呼吸也急促起來，時間的撫慰還是無法擦去這段痛入心扉的回憶。

    “世事多舛，不想妹妹竟如此時乖命蹇！換作他人，不定早入了乞婆的行當(dāng)，哪還有尋家的念頭。不過福禍相依，有此經(jīng)歷磨難，以后的日子必定越來越好?！壁w匡顏安慰道。

    “姐姐說的是，也是命不該絕，按理說我昏倒之時，翻落在路邊的深叢之中，就算有人從面前走過也不知草從里躺了個人，可偏偏萬叔就發(fā)現(xiàn)了。怹不僅將我救回，還帶著我到太原府尋家。只是這晉陽城我一共也只來過兩三次，根本記不清出城回家的路。而城周叫趙村的地方，萬叔查了個遍都不是我住的村子。這期間，我隱隱覺得萬叔還有急事要處理，也不愿再麻煩怹，就偷偷跑開了?？蛇€沒一個時辰，萬叔就找到了我，問清了我離開的原因，就說這樣放著我獨自一人，遲早還是餓死，這和直接殺了我沒有什么區(qū)別。就讓我先跟怹回去，待處理好了事情再尋機會來找。所以從那時起我就跟著去了烏障山，至小姐嫁出時，萬叔思及留我在山上怕?lián)p了我的身譽，就讓我跟著小姐去了。小姐也是盡心，每年都著人來尋，卻還是空手而回?！?br/>
    “原來如此！即然這么多年都毫無進展，京娘你自已又如何尋得，依我看，還是要找準(zhǔn)方向盡力而為，不然又是大海撈針。”

    “今天去的城西花市，我總感覺就是當(dāng)年爹爹賣花的地兒，說不定能從那里找到些線索。此外，這些天思前想后，方憶起爹爹好像提過我有個大伯就住在晉陽城中，或許他哥倆關(guān)系不是很好，所以一直沒什么印象，直到再回故土，兒時的畫面一幅幅閃現(xiàn)，才想著大概有這么回事。當(dāng)然有可能是我腦中影象的錯亂，實際根本就沒什么大伯存在。但我決定沿這條線索查找一番，若真有結(jié)果，便可問得我家住何處?！?br/>
    “那你可知道大伯長像如何，家住哪里，又或是做何營生？”趙匡顏問道。

    “都是不知，不過真有這么位大伯的話，應(yīng)該和我爹爹長像相差不多，要是真遇見到了應(yīng)該認(rèn)得出來。實在不行，我便問了趙姓人家去尋?！壁w京娘打定主意，即使困難重重，只要去做，總是有希望的。

    “京娘，這法子無疑緣木求魚，晉陽城不比小村小地，人家戶數(shù)成千上萬，你一個人要查到何時？聽你說起賣花一事，我倒是有個一石二鳥的辦法，成與不成，但憑天意！”聽完京娘所述，趙匡顏沉思半響方道。

    “姐姐有何辦法？”京娘雙目一亮，似乎看到了希望。

    “尋人不如使人尋。我們不是從烏障山中帶來了幾株奇草么！即然晉陽城的大戶都喜歡，明日就拿到城西花市去叫賣。但要開出天價去，萬不能讓人真買了！反正是怎么轟動怎么弄，如此一來一傳十、十傳百，或許就能引來當(dāng)日買花的老仆與韓神醫(yī)，至于那老仆不是與你爹爹留過欠條么，這大戶人家開支欠條的賬目流水一般都會有詳細(xì)的記錄，常寫明支付某地某人用作什么的銀兩多少，只需翻閱記錄，要找到家去就易如反掌。只是妹妹對那老仆還有印象不？”

    “呀！我怎么沒想到還有此法，謝謝姐姐指點?！壁w京娘猶如高中金榜，激動不已，待平復(fù)下來后又道：“我記得那老仆下巴處好像有顆很大的黑痣，樣貌很兇，但心腸卻還不錯，還買了串糖葫蘆給我吃?！?br/>
    “那就好辦了，即如此，明日一早我們便到花市去，雖不知機會多大，總勝過這般無頭亂找的好?！?br/>
    事有期望，當(dāng)晚幾人不多時便酣然入夢，一覺醒來，全身快意，胡亂吃過早飯，帶上東西便直奔城西而去。

    果不出所料，只半日光景，有人在以高價出售新奇花草之事就在晉陽城中傳開。

    “聽說了嗎？今兒花市一開，就來了個小孩叫賣！”太原府最熱鬧的酒樓中，一名中年文士拖著調(diào)子對同桌幾人悠然道。

    “雖說平時都是成人才會去那，鮮有小孩，可這也沒啥稀奇的，難不成他還能是地里冒出來的人參娃娃，賣得萬年仙參不成?！蓖酪蝗舜驍嗟?。

    “這你可就不知了，就算萬年參怕也不敢叫得如此高價，三棵不知名的花株，每棵可都是叫到上千兩白銀。”文士沾沾自好道。

    “那是何天材地寶，莫非能讓人起死回生？”另一人疑惑道。

    “誰知道呢？那小孩兒除問起價格幾何方才答話，其余所詢，一律不回，宛如啞巴。想來不過是為引得無知愚民圍觀，借機哄價罷了。不過那幾棵花草中倒有一株甚是奇特，其身潔白無瑕，若羊脂白玉，可一但見了陽光，片刻功夫便有綠色生出，且溢有馥郁香味。確是稀奇！”

    “果有此神奇？看來書中所得終是淺，只從字句間妄想窮盡大千萬物，不如我等也做回?zé)o知愚民前去一觀如何?！逼溆辔氖吭缱蛔×?，找了個由頭，匆匆結(jié)了酒錢，邀約著往城西而去。

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