“你還有個(gè)姐姐？”

    “對，她叫姜亦晚，就在芷陽城四百里外的深山中，我只有這一個(gè)親人了，這兵荒馬亂的年歲，我實(shí)在是放心不下?！?br/>
    “姜亦晨，姜亦晚?！毙靹俨挥勺灾鞯啬盍艘槐?，饒有興致地說道：“你們兩個(gè)的名字相互映襯，倒是很有意思，父母高才呀?！?br/>
    “那里，我們姐弟的名字并非父母所取?！毙〗行┎缓靡馑?，低頭摸了摸鼻子。

    “哦？”徐勝覺得好奇，打量了一眼小姜，繼續(xù)追問道：“名字并非父母所取，那又是誰人所為呢？”

    “我聽我爹說過，我們的名字是一個(gè)云游道士推算而出的?！?br/>
    道士！

    徐勝心中一驚，不可遏制地就想到了一段過往，想到了一個(gè)曾經(jīng)見過的道人。

    那個(gè)道人，是他在前往許家的那條官道上，在那場磅礴的大雨中遇到的。當(dāng)時(shí)，徐勝以為他只是神智不清的傻道，而今想來，卻絕非那么簡單。

    徐勝至今還記得那道人倚著窗子，悠悠地問道：“你相信天命嗎？”

    那個(gè)時(shí)候，他對這問題并不在意，認(rèn)為天命可疑，隨意一想，說了句不信；然而如今看來，這問題至關(guān)重要，那天命，也絕非虛無縹緲。

    “天命！天命！”徐勝念了兩遍，眼中露出深深的疑惑。

    “神...哥，你怎么了哥？”小姜察覺到徐勝有所反常，在一旁輕聲喚著。

    “無事”徐勝擺了擺手，覺得是自己多想了，強(qiáng)自穩(wěn)下心神，對著小姜呵呵一笑，“去把你姐姐接來吧，在芷陽城中她一定是安全的?！?br/>
    “好，多謝，多謝?！毙〗樕鲜茄谏w不住地喜悅，他沒有過多停頓，當(dāng)即手忙腳亂地收拾了起來。

    “你這是？現(xiàn)在就要走？”徐勝疑惑發(fā)問。

    “嗯，宜早不宜遲?！毙〗獛еσ饣卮鸬?。

    “但你還是等等吧，我去給你找些物什?！毙靹俨淮〗鞔?，一轉(zhuǎn)身，帶上門出去了。

    剛剛走出庭院，他就看到端立在兩旁的軍士。

    “我哥呢？”徐勝環(huán)顧四周，沒有看到徐猖的身影，好奇地問道。

    “徐公子”有一軍卒上前，抱拳說道：“徐將軍北上衡郡與我樊川軍諸將帥會(huì)晤，他在臨走之際交代過了，整個(gè)芷陽，您的話就是他的欽命?！?br/>
    “走了？！”徐勝聽聞此，瞬間覺得失落，但他很快恢復(fù)，仔細(xì)地看了眼那說話的軍卒，說道：“既然我哥吩咐了，那我也不必假惺惺的客套，這位大哥，能否從軍中抽調(diào)出幾人，組成護(hù)送隊(duì)呢？”

    “徐將軍有令，你不能外出?！避娮涞恼Z氣中是不容商量的嚴(yán)肅。

    不能外出！

    徐勝聽到這話，瞬間就有了不滿。這些軍士，說了聽從他的號令，卻還是一心只有徐猖。既然不能外出，那他又如何去取那掩藏在逝水上游的“天外隕石”與《涅槃?wù)娼?jīng)》？

    不過......

    徐勝轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在還真不是他應(yīng)該離去的時(shí)候。其一，兄長已離，他沒有辭別，已經(jīng)間隙頗多的兄弟難免不會(huì)更添隔閡；其二，北方正在打仗，一意孤行，勢必要碰到些危險(xiǎn)；其三，小姜接來姐姐后，也是少不了他的安排照料。

    “好吧，我不出去。”徐勝與軍卒對峙了許久，卻是先退一步，慢吞吞地說道：“我不走，但是身后房子里的人卻是一定要外出，你們最好不要阻攔?！?br/>
    “這個(gè)...”軍卒面露難色，徐勝則目光迫人。

    “可以”許久之后，那軍卒終于退讓，帶著不滿說道：“那人出去可以，但是護(hù)送隊(duì)的話,最多只能調(diào)集十人?！?br/>
    “好”徐勝點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后長袖一甩，大步而去。在他走了十幾步后，一對軍士排列整齊，不聲不響地跟上......

    夜，悄無聲息地再次降臨，無邊大地上，只有些斑駁的光影閃動(dòng)。

    小姜一個(gè)人，騎著毛驢，在起伏的山巒間靜默地行進(jìn)。

    徐勝給了他十人的護(hù)衛(wèi)，他卻是一個(gè)也不帶；事實(shí)上，他是個(gè)聰明人，在這件事上，他比徐勝想得更深。

    十個(gè)人能起到的保護(hù)作用畢竟有限，反倒容易因招搖致禍，不如他一個(gè)人選些窮山惡水行走的安全；再者，他不會(huì)騎馬，總不能讓十個(gè)軍士陪他一起騎毛驢，或是直接讓他們掂腿步行吧，那樣未免太慢。

    小姜顛簸地走著，心里頭喜憂參半，他迫切地想要看到姐姐，又害怕到家之后只有一片荒蕪。

    “姐姐，等我。小姜馬上就回去了，我?guī)氵^好日子，你以后再也不用擔(dān)驚受怕了。”嗚咽的風(fēng)聲里，小姜的聲音帶著哭腔飄蕩了很遠(yuǎn)...

    小姜所不知道的是，在這樣孤寂的夜晚，有人跟他一樣，在抓緊趕路，片刻不停。

    那個(gè)人，長著俊美至極的妖異面容，以常人難以想象的速度一路南下，瘋狂疾馳。他的行進(jìn)方向與小姜相背，目標(biāo)只有一個(gè)，就是那在小姜眼中萬分安穩(wěn)、足以保護(hù)她姐姐周全的芷陽城。

    芷陽安全嗎？也許曾經(jīng)是的，而今卻不然。它的危機(jī)不僅來自于那個(gè)一路南下的，遼州亂葬崗的青年，還源自某人的某個(gè)決定。

    在徐勝從未到達(dá)過的神州，徐猖和樊川軍各將領(lǐng)沒有想到的是，那個(gè)被天下人唾罵、權(quán)傾朝野的“大柱國”在幾個(gè)月前發(fā)布了一條詔令：

    今者，天下大亂，民生凋敝，各地烽煙群起，而關(guān)東尤甚。各豺狼惡徒、猛虎梟毒橫行，肆虐大地，觸怒上蒼；使我田園荒蕪成草，使我百姓餓死于野。嗚呼，我所聽聞，常仰面嘆息，淚濕衣裳；常捶胸頓足，夜不能寐。吾數(shù)次與大將軍商議，欲撥軍濟(jì)國；然，國家傾頹，府庫空虛，天時(shí)不順，朝野渾蕩，所欲不可，所想不能。而今之時(shí)，經(jīng)吾十?dāng)?shù)載奮力匡扶，皇天不負(fù)有心人，大局初定，朝堂暫清，適逢關(guān)東群賊混戰(zhàn)，野火愈烈；吾力排眾議，振全國之力，將不顧生死往而擊之。今天下之民，以神、雍二州為先行，凡流放、在逃、收押、獲刑、死罪、為奴者，一經(jīng)從軍，概不追究；所有流民失田者，征戰(zhàn)過后，關(guān)東土地任君挑擇。

    值此國家危難之際，仁人義士自當(dāng)奮不顧身，桑履布衣亦不能辭其責(zé)；過往罪惡之人，正是贖身良機(jī)；曾經(jīng)失意之者，何放此次機(jī)緣？關(guān)東宵小，如何能抗我大國之威？羸弱廢兵，焉可阻我天朝上師？

    關(guān)東惡徒，天理不容，人神共憤，皇天后土不可容納，人人得而誅之，實(shí)應(yīng)剪除干凈，一并抹殺，不受其諂媚躬身之欺詐。公等謹(jǐn)記，共勉之。

    勝敗之理不必多言，興衰之勢天地昭然。

    特以此詔宣示天下，九州十方共瞻之。

    就是這樣一封詔令，揭開了平亂關(guān)東的序幕。

    大柱國的這一“倉促之舉”，實(shí)在出乎世人意料。事實(shí)上，他對于關(guān)東的態(tài)度，一直都是模糊不清的。

    關(guān)東的亂，雖然聲勢浩大，但說到底，也只是在關(guān)東。這場戰(zhàn)亂，向東不能沖破汜水關(guān)，向南不能打垮江州大族，向北也遠(yuǎn)遠(yuǎn)觸及不到北幽荒人的核心地帶。

    這場亂，從某種角度來說，就是個(gè)笑話。但凡明眼人都看得清楚，關(guān)東的實(shí)力太孱弱了，不用跟神州朝廷相比，單是“半壁中州”的劉家也對其悍然無懼。只要“大柱國”愿意，那么關(guān)東的亂頃刻之間就能夠被平定。

    可是，令人費(fèi)解的是，牢牢掌握著神、雍兩州絕對權(quán)力的“大柱國”對于關(guān)東，一直采取放任政策，坐視不管。

    關(guān)東戰(zhàn)火燒了三十年，“大柱國”主政二十多載，在這二十年里，他實(shí)在是有太多次機(jī)會(huì)；可是，他一次機(jī)會(huì)也沒抓住，或者可以說，他對此毫不在意。

    有些人覺得是“大柱國”太“慫”了，即使擁有著絕對的實(shí)力，卻還是擔(dān)心“萬一”；有人認(rèn)為“大柱國”是在采取“平衡術(shù)”，想借關(guān)東之亂削弱其他大族的實(shí)力；還有人猜測，“大柱國”其實(shí)并無實(shí)權(quán)，他和雍州王家的結(jié)盟只是表面文章，甚至其家族內(nèi)部也有著不小的反對力。

    不論到底那樣，總之二十多年間里，“大柱國”一直對關(guān)東放任自流，好像完全不記掛在心。誰也沒有想到，一向?qū)﹃P(guān)東熟視無睹的“他”，竟然在這個(gè)時(shí)候，發(fā)布了討伐的征令！

    雖然他大概只能調(diào)動(dòng)神、雍兩州的兵力，但是足夠了；而且他還征召流民和罪犯，其軍力又得到了進(jìn)一步的擴(kuò)充。

    現(xiàn)在，差不多四十萬軍械完備、糧草充足的士卒正朝著關(guān)東行進(jìn)，甚至其先頭軍已經(jīng)到了關(guān)東。從他們移動(dòng)的方向上看，第一站，就是芷陽！