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    普利斯拉第二天起得很早。

    早起的標(biāo)準(zhǔn)，是巨龍有沒(méi)有來(lái)喊她。

    為了趕路，她整理過(guò)隨身物品用過(guò)早餐后、便與霍普金斯一同出發(fā)了——馬車(chē)租借的地方并不遠(yuǎn)，為了招攬生意，起了個(gè)大早的車(chē)夫也不少。

    普利斯拉找了個(gè)樣貌憨厚的車(chē)夫便坐上了車(chē)，一路上與他有一句沒(méi)一句地閑談著，直到離開(kāi)了這片住宅區(qū)進(jìn)入了人際混雜的街道后，才縮回了馬車(chē)內(nèi)。

    “普利斯拉大人，打算怎么進(jìn)入那座高塔？”霍普金斯見(jiàn)有空隙，便見(jiàn)縫插針地提出了自己的問(wèn)題。

    普利斯拉隨口答道：“走進(jìn)去。”

    “……”

    “計(jì)劃趕不上變化，現(xiàn)在大帝國(guó)的大部分事務(wù)，于我而言都是未知，”她發(fā)覺(jué)了方才的回答太過(guò)敷衍，又詳細(xì)地回答了一遍，“所以等到了再說(shuō)吧，總會(huì)有辦法的?！?br/>
    霍普金斯聽(tīng)上去就覺(jué)得不怎么靠譜。

    不過(guò)仔細(xì)一想——只身一人，無(wú)論說(shuō)出怎樣的豪言壯語(yǔ)，都不會(huì)讓旁人產(chǎn)生絲毫的信服。倘若是像第一勇者那樣早已名滿(mǎn)天下的角色，霍普金斯可能還會(huì)信任一些。

    可面前的女性，實(shí)力深淺他早已摸透。

    摸不透的是她的思維方式。

    ——“我們，將會(huì)在行刑前夕救出海王弗雷德里克陛下?！?br/>
    霍普金斯輕輕應(yīng)了一聲，沒(méi)有再追問(wèn)下去。他視線移向偶爾揚(yáng)起的門(mén)簾縫隙，腦海當(dāng)中不時(shí)回旋著昨日的那段對(duì)話。

    ——“倘若霍普金斯大人您現(xiàn)在加入我們，我們?nèi)〉脛倮南Ｍ麑?huì)跟上一層——不知您意下如何？”

    談話的對(duì)象自信滿(mǎn)滿(mǎn)、存有的同伴數(shù)量，也確實(shí)足夠她夸夸其談。霍普金斯沒(méi)有想到在大帝國(guó)會(huì)有這么多黑龍行走其中，可無(wú)論如何，他們這方的優(yōu)勢(shì)確實(shí)要比不靠譜的普利斯拉高上許多。

    一人，在帝國(guó)面前略顯無(wú)力。

    他又將視線收回，移到了面前疲倦地閉上了眼的普利斯拉身上。

    她最近明顯狀態(tài)不太好——腳步匆忙、偶爾還會(huì)神游。原本規(guī)律的生活習(xí)慣也不得不被大帝國(guó)的面積之廣給打亂，似乎還被過(guò)于沉重的社會(huì)氣息所壓迫，有點(diǎn)喘不過(guò)氣。

    ——要他放下這樣的普利斯拉，不太可能。

    他確實(shí)想選擇更有希望救出海王的那一方，可在那之前，他身上還有海王在出行之前千交代萬(wàn)交代的那道命令。

    計(jì)劃確實(shí)趕不上變化，所以他現(xiàn)在只能遵循最初的目的，而稍加改變自己的行為。

    至于之后可能會(huì)面臨怎樣危險(xiǎn)的境地，就都不重要了。

    他還沒(méi)找到過(guò)值得留戀的東西，因而無(wú)所畏懼。

    “霍普金斯先生？”

    熟悉的語(yǔ)調(diào)將他的思路一下子從自己的世界中拽了回來(lái)——回來(lái)的瞬間他就望見(jiàn)了普利斯拉瞅過(guò)來(lái)的清澈的黑色眼珠，才意識(shí)到他好像望著對(duì)方出神了。

    他視線下移，作出道歉的姿態(tài)：“抱歉?！?br/>
    -

    馬車(chē)行駛了很久。

    那個(gè)高塔分明看上去是在極近的距離中，可無(wú)論車(chē)輪轉(zhuǎn)了多少圈，它依舊那樣孤單地聳立在天空當(dāng)中，無(wú)法靠近。

    它會(huì)與黑夜融成一團(tuán)，也會(huì)像一把劍將白天的天空劈成了兩半。塔的位置距離云海森林也不遠(yuǎn)，普利斯拉琢磨著它們之間的距離——得出了結(jié)論。

    到時(shí)候，估計(jì)會(huì)用特殊的押送方法。在大帝國(guó)中，特殊的方法，估計(jì)會(huì)是獅鷲吧。

    會(huì)有不少獅鷲嗎……

    她有些頭疼。

    馬車(chē)在正午的時(shí)候稍微停了一會(huì)兒，卻并未停留太長(zhǎng)的時(shí)間。趕了一個(gè)下午的行程后，普利斯拉一覺(jué)醒來(lái)，突然發(fā)現(xiàn)那座高塔的體積擴(kuò)大了不少。

    沒(méi)有充斥了眼中的整個(gè)畫(huà)面，卻不像她之前想象的那么纖細(xì)——它直徑極大，幾乎是一片森林的面積。周身用了漆黑的礦物堆砌而成，偶爾能看見(jiàn)一塊塊的磚塊紋路，紋路中滿(mǎn)溢而出的青苔雜草給它添了些古樸的味道。

    只有它的高度，如同普利斯拉一開(kāi)始想象的一樣。

    這要是去爬，都得爬不少時(shí)間吧。

    造了這么個(gè)東西，大帝國(guó)的人還真是蠻閑的。

    馬車(chē)在距它不遠(yuǎn)處的城區(qū)邊緣就停下了。聽(tīng)車(chē)夫所說(shuō)，這座高塔一般人都不敢靠近——其中關(guān)押著大帝國(guó)大大小小的罪人，都是普通居民無(wú)法應(yīng)付的角色。因?yàn)楦咚罅耍策壍男l(wèi)兵也不多，時(shí)不時(shí)就會(huì)出現(xiàn)罪犯抓走了附近居民的情況。

    普利斯拉瞄了眼周?chē)木吧?，?duì)這話有了大概的理解。

    衛(wèi)兵監(jiān)管不力的話，進(jìn)入應(yīng)該就方便多了吧?？稍趺丛谶@么大面積的監(jiān)獄里找到海王大人還是個(gè)問(wèn)題，……要是一個(gè)個(gè)地點(diǎn)找過(guò)去，她老死了可能都找不到對(duì)方。

    普利斯拉摸著下巴思索了一會(huì)兒。車(chē)夫已經(jīng)駕車(chē)離去了，附近也找不到尚且居住于此的居民詢(xún)問(wèn)詳細(xì)的事項(xiàng)，……

    一個(gè)決定很快便在她心里浮起，她望了眼正等待她決定的霍普金斯，抬手一指：“先進(jìn)去看看吧。”

    “……”

    這種走一步是一步的感覺(jué)，實(shí)在是讓巨龍感覺(jué)不太妙。

    “面積這么大，想來(lái)應(yīng)該不好找，”普利斯拉嫌棄地瞅了眼地上濕漉漉的草地，轉(zhuǎn)身走向了干燥的石板路，“可既然他們能這么方便的關(guān)押犯人，肯定有什么想對(duì)便捷的手段，能夠準(zhǔn)確無(wú)誤地找到正確的犯人?！?br/>
    “……所以，我們要去尋找那個(gè)手段嗎？”霍普金斯還是不太信服，現(xiàn)在去尋找一件之前從來(lái)沒(méi)有概念的新事物，著實(shí)荒謬。

    普利斯拉的回答倒是很隨意：“那樣也可以，不過(guò)應(yīng)該有更方便的方法?！?br/>
    她口上一頓，腳下的動(dòng)作卻很流暢，沒(méi)有絲毫停頓。

    “我不認(rèn)為這種不可思議的東西，會(huì)是人類(lèi)造出來(lái)的。大帝國(guó)壽命才多久，這兒光是沿著臺(tái)階一步步往上，就能耗費(fèi)一個(gè)人一生的時(shí)間——更別提建造?！彼呎f(shuō)邊揮了揮手，面上沒(méi)有任何的表情變化，“能跟不可思議劃上等號(hào)的，就只有大魔女了?！?br/>
    “……這是大魔女建的塔？”霍普金斯難得露出了意外的神色。

    “我猜是?！?br/>
    兩人走了一會(huì)兒，已經(jīng)完全走出了低矮的廢棄城區(qū)的范圍，進(jìn)入了高塔周?chē)鷩@的一圈小樹(shù)林當(dāng)中。普利斯拉在進(jìn)入的時(shí)候拐到一旁摸了摸樹(shù)，一抬手、身旁的空氣當(dāng)中驀地出現(xiàn)了那本屬于大魔女的魔書(shū)。

    “原本是猜的，現(xiàn)在看來(lái)，這還真是。”

    “……”

    “‘大魔女卡特琳娜，建造于創(chuàng)世之初?！彼坪踉跁?shū)上翻到了相關(guān)的記載，對(duì)著空氣，輕聲念到，“‘在塔內(nèi)創(chuàng)造了一處人人平等的烏托邦社會(huì)。’……‘結(jié)果，實(shí)驗(yàn)失敗?！?br/>
    句首與句尾之間究竟歷經(jīng)了怎樣的故事，魔書(shū)上有近十幾頁(yè)的詳細(xì)記載。不過(guò)眼下也不是仔細(xì)看書(shū)的時(shí)候了，普利斯拉就是匆忙掃了兩眼，就往后翻了過(guò)去。

    在后方那頁(yè)停留了一會(huì)兒后，輕松地呼出了一口氣。

    “看吧，”她一手在那本書(shū)的扉頁(yè)上撫摸著一行行秀麗的字體，卻并沒(méi)有詳細(xì)給霍普金斯觀看，“雖然不想承認(rèn)，可無(wú)論多么詳盡的計(jì)劃，在大魔女的面前都會(huì)被通通駁回。……她就是這樣的存在?！?br/>
    普利斯拉毫無(wú)疑問(wèn)，是會(huì)為自己的未來(lái)做出充足準(zhǔn)備的人——并且毫無(wú)理由地討厭那些會(huì)影響到自己計(jì)劃的人或事。

    只是在大魔女的面前，她不得不服。

    沒(méi)有任何人，能夠違背大魔女。

    普利斯拉嘆了口氣。她將魔書(shū)又往后翻了幾頁(yè)，正好是夾著魔女的帽子的那一頁(yè)——魔女的帽子是一種身份的象征，更是大魔女仍舊存在于世的證明。

    可惜的是，她至今、或許是一輩子，都沒(méi)法達(dá)到大魔女的高度。

    她真的是人類(lèi)嗎？

    普利斯拉收起了魔書(shū)的同時(shí)，第一次產(chǎn)生了這樣的懷疑。

    對(duì)人類(lèi)的定義究竟為何，她至今只從書(shū)上看到過(guò)相關(guān)的概念?？砂凑站摭埲缃竦臉幼印f(shuō)真的，普利斯拉覺(jué)得他跟自己似乎并沒(méi)有什么區(qū)別。

    同為智慧生物。

    說(shuō)不定，大魔女也是這樣，只不過(guò)是被歸入“智慧生物”范疇的個(gè)體罷了。

    普利斯拉邊走邊開(kāi)始了她的胡思亂想。

    進(jìn)入小樹(shù)林后，就很靠近那座高塔的邊緣了?！徊贿^(guò)在靠近后，高塔已經(jīng)完全看不出它的塔狀，已經(jīng)完完全全是一面墻立在了她的眼前。普利斯拉走出去前還停在原地注意了一會(huì)兒——可等了許久，都沒(méi)望見(jiàn)哪怕一名巡邏的衛(wèi)兵。

    墻上倒是隔了幾十米就開(kāi)了一個(gè)出入口——從外面往里瞅去，黑漆漆的，仿若黑洞一般恐嚇著人們的同時(shí)挑逗著他們的好奇心。

    “……有海王的氣味嗎？”

    普利斯拉再三確定了周?chē)](méi)有衛(wèi)兵后，回頭確認(rèn)了一遍。見(jiàn)巨龍給出了肯定的回答，便回頭躊躇了一會(huì)兒，最終一咬牙，踏入了其中的一個(gè)出入口。