三閭大夫公子蘭見(jiàn)了楚王之后，按照楚王與昭陽(yáng)議定的意見(jiàn)，悄悄選派人手，對(duì)十九子被刺一事開(kāi)始了秘密調(diào)查。而一等侍衛(wèi)昭虎則于當(dāng)天帶領(lǐng)三百鐵甲軍和昭滑、紫燕等人兼程向鄖城進(jìn)發(fā)。
紫燕在行前，被王后找到昭陽(yáng)臺(tái)，仔細(xì)叮囑了一個(gè)時(shí)辰，才讓她離去。而紫燕見(jiàn)到昭滑后，急忙將他喊住，避開(kāi)眾人，悄悄耳語(yǔ)多時(shí)，這才上了車(chē)輿。昭虎見(jiàn)此，卻并未多問(wèn)。
十九子不知道楚宮之中再次因?yàn)樗盗饔縿?dòng)，此時(shí)他正焦躁地等待苗先生用金蠶蠱為他解毒。苗先生告訴他，他體內(nèi)的虱蠱非同小可。尋常的蟲(chóng)蠱是用百只毒蟲(chóng)放在特別的器皿之中，經(jīng)過(guò)百日熬煉，剩下的最后一只就是蠱了，是百中挑一。虱蠱煉制的方法與尋常煉蠱方法完全相同，但卻是千中挑一。苗先生擔(dān)心金蠶蠱依靠本身力量，無(wú)法捕食掉這只強(qiáng)大的虱蠱。因此，他要用自己的內(nèi)力溫養(yǎng)金蠶蠱七、八個(gè)時(shí)辰，讓它的戰(zhàn)斗力暫時(shí)性的暴漲，在苗先生用以毒攻毒之法時(shí)，確保金蠶蠱捕食虱蠱萬(wàn)無(wú)一失。
直到第二天早晨，苗鳳山苗先生才再次來(lái)到十九的床前。十九看到苗先生臉
色略顯蒼白，就猜測(cè)他在溫養(yǎng)金蠶蠱時(shí)一定耗費(fèi)了不少元?dú)?，不過(guò)，看他精神尚好。
苗先生從懷里掏出一只錦色的盒子，又拿出一把短刀，輕輕地在十九左手腕上割開(kāi)一個(gè)小口，接著從錦盒中提出一只米粒大小的金色小蟲(chóng)，并迅疾地放到了十九正流淌著鮮血的傷口上。
十九只覺(jué)得傷口上一涼，便再無(wú)其他感覺(jué)了。而苗先生深深運(yùn)了一口氣，從手掌中彌漫出一層白霧，緩緩地滲入到十九的身體。這是苗族獨(dú)門(mén)氣功，專(zhuān)門(mén)用于探察人的經(jīng)脈和為人療傷。過(guò)了盞茶時(shí)間，苗先生收了內(nèi)功，又用短刃在十九的腳腕上隔開(kāi)一個(gè)小口，并再次運(yùn)起內(nèi)氣。
這次運(yùn)功的時(shí)間出奇的長(zhǎng)，苗先生原本平靜的面容現(xiàn)在卻變得凝重起來(lái)，雙眉皺起一個(gè)川字型，蒼白的臉頰泛起潮紅，呼吸逐漸急促，額頭上竟然滲出細(xì)密的汗珠。
一旁的項(xiàng)北和苗苗看到了這一幕，暗暗心驚，卻不敢出聲，甚至不敢?guī)椭缦壬萌ヮ~頭上的汗珠。時(shí)間慢慢流逝，室內(nèi)眾人都屏住呼吸，焦急地等待著。大約過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，只見(jiàn)苗先生終于吁了一口氣，右手收功，左手則迅速拿起錦盒靠近十九腳腕上的傷口。然后，就聽(tīng)到“噹啷”一聲的輕微響動(dòng)。而苗先生則把已打開(kāi)的錦盒立即關(guān)上，微閉雙目，自行調(diào)息起來(lái)。又過(guò)了一會(huì)兒，苗先生睜開(kāi)雙目吐出一口濁氣，這才接過(guò)苗苗手中的織巾，一邊擦拭額頭上的汗，一邊凝視著床上的十九。
十九躺在床上早已不耐，見(jiàn)苗先生睜開(kāi)雙目，便迫不及待地問(wèn)道：
“前輩，虱蠱可被清除？”
苗先生微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，然后問(wèn)道：
“你現(xiàn)在感覺(jué)如何？”
十九道：“一直沒(méi)什么特別的感覺(jué)，現(xiàn)在就是覺(jué)得餓。”
苗先生連忙對(duì)項(xiàng)北和苗苗喝道：“你們倆還不快去拿些吃的來(lái)。”
不長(zhǎng)時(shí)間，項(xiàng)北和苗苗分別端來(lái)粥、熟牛肉和一盤(pán)清炒的青菜。十九見(jiàn)了，哪里顧得上客氣，風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕匕讯藖?lái)的所有食物一掃而光，項(xiàng)北見(jiàn)狀，起身又想再端些食物，卻被苗先生制止了。
苗先生道：“十九王子三天未進(jìn)食，不宜進(jìn)食過(guò)多，剛才吃的食物量已足夠了?！贝藭r(shí)十九胃里有了食物，身上也有了力氣，精神上也一掃萎靡之態(tài)。從床上坐了起來(lái)，對(duì)苗先生恭敬地行個(gè)禮，充滿感激地說(shuō)道：
“多謝先生救命之恩！”
苗先生用充滿復(fù)雜的目光凝視著十九，然后嘆了一口氣，緩緩地說(shuō)道：
“還真算不上救命之恩，我不出手，你也未必有危險(xiǎn)。實(shí)際上虱蠱之毒在我出手之前你已自行化解了，至于你為什么能夠自行化解虱蠱之毒，我現(xiàn)在也沒(méi)有搞清楚。但是，我用金蠶蠱為你清除虱蠱時(shí)，卻出現(xiàn)了變故，當(dāng)時(shí)可謂是危險(xiǎn)之極呀！”
十九奇道：“我毫無(wú)感覺(jué)呀！”
苗先生道：“你無(wú)感覺(jué)是因?yàn)槲矣脙?nèi)氣控制了你的全身經(jīng)脈。本來(lái)，金蠶蠱吞吃虱蠱的過(guò)程還算順利。但是，當(dāng)我引導(dǎo)金蠶蠱從你身體出來(lái)時(shí)，金蠶蠱似乎受到巨大刺激，躁動(dòng)起來(lái)，竟在一瞬間失去了控制。最后，我用盡全身內(nèi)力，費(fèi)了九牛二虎之力，才將其導(dǎo)引出來(lái)。金蠶蠱從你身體出來(lái)時(shí)，精氣全無(wú)，全身僵硬像一塊石頭。若是再遲一些時(shí)候，金蠶蠱就會(huì)永遠(yuǎn)留在你的身體里了?！?br/>
十九問(wèn)道：“假設(shè)金蠶蠱留在體內(nèi)，對(duì)我會(huì)有什么影響嗎？”
苗先生道：“你的血液可以化解虱蠱之毒，甚至可以化解金蠶蠱所釋之毒，卻無(wú)法化解金蠶蠱本身之毒。金蠶蠱本體乃天下至寒至毒之物，一旦溶化，就是大羅金仙也救不了你呀！”
十九吐一吐舌頭道：“好險(xiǎn)呀！”
苗先生沉郁地繼續(xù)說(shuō)道：“還是我大意了，我雖已察知你體質(zhì)與常人不同，卻決沒(méi)想到你身體里還藏有神秘力量，從而導(dǎo)致金蠶蠱失控。早知如此，我就不會(huì)用金蠶蠱吞食之法，而是用金針刺穴之法了。”
項(xiàng)北問(wèn)道：“那么，現(xiàn)在十九的身體已完全正常了嗎？”
苗先生道：“已完全能無(wú)礙了，不過(guò)十九的血液由于溶解了虱蠱之毒和部分金蠶蠱毒，已發(fā)生了異變。”
“異變？什么樣的異變？是好事還是壞事？”十九連忙問(wèn)道。
苗先生似笑非笑地看著十九，說(shuō)道：“有好的一面，也有壞的一面。壞的一面就是你的血液里含有巨毒，毒蛇咬你一口也會(huì)暴斃而亡。好的一面就是從此你將百毒不侵，天下能毒害你的東西幾乎沒(méi)有了?！?br/>
十九驚到：“那我豈不是成為了毒人？”
站在十九身邊的苗苗聽(tīng)了毒人二字，情不自禁地向后退了二步。而十九一時(shí)間心情大壞。
苗先生瞪了自己的女兒一眼，叱責(zé)道：“慌什么？血液有毒就是毒人嗎？只要不去喝十九王子的血，又豈會(huì)中毒？十九王子與人同食同住并無(wú)不同，完全不用擔(dān)心。我倒覺(jué)得是件好事，以后有人想害十九王子，豈不是更加困難了！”
項(xiàng)北大喜，拍了拍十九道：“小王子，你現(xiàn)在快天下無(wú)敵了！”
十九聽(tīng)了，心情才略有好轉(zhuǎn)，眾人又閑聊一會(huì)兒，因十九身體還很虛弱，尚需靜養(yǎng)，便各自散去了。
第二天晚上，昭虎、昭滑、紫燕等人風(fēng)塵仆仆來(lái)到了鄖城。眾人見(jiàn)十九王子已經(jīng)安然無(wú)恙，均都松了一口氣。當(dāng)昭虎追問(wèn)醫(yī)治之人時(shí)，十九與項(xiàng)北按照苗先生的囑咐，只推說(shuō)醫(yī)治十九的是本地一名神醫(yī)，因另有患者，已經(jīng)離開(kāi)鄖城到遠(yuǎn)處出診了。昭虎略覺(jué)失望，但并沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)下去。最后，眾人議定，待十九調(diào)養(yǎng)幾天，身體完全康復(fù)后，再啟程回郢都。
晚餐后，眾人均各自休息了。而昭滑卻悄悄地來(lái)到了項(xiàng)北的休息房間。項(xiàng)北對(duì)昭滑的夜訪似有所預(yù)料，并不驚訝。二人坐定后，項(xiàng)北淡淡地拱手問(wèn)道：
“昭公子夜訪項(xiàng)某，有何指教？”
昭滑對(duì)項(xiàng)北的淡漠渾不在意，笑容滿面地對(duì)項(xiàng)北說(shuō)道：
“項(xiàng)哥哥這次立了大功，不但九王子要為你大擺慶功宴，就是大王也要獎(jiǎng)勵(lì)與你呀！”
項(xiàng)北冷冷地道：“這次逆了九王子的心意，擅自行動(dòng)，九王子不怪罪項(xiàng)某也就罷了，何來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)？”
昭滑道：“救了十九王子是大功，當(dāng)然要獎(jiǎng)勵(lì)。九王子跟你沾光呢！”
項(xiàng)北問(wèn)道：“此事與熊槐何干？”
昭滑正色道：“項(xiàng)哥哥何出此言？你忘了你的身份了嗎？忘了我們兄弟四人的誓言了嗎？我們都是九王子的人，我們的榮辱當(dāng)然都是與九王子有關(guān)了！”
項(xiàng)北憤懣地道：“當(dāng)初，項(xiàng)某極力商求九王子施以援手，卻受到了叱責(zé)?，F(xiàn)在又說(shuō)要獎(jiǎng)勵(lì)，項(xiàng)某愚鈍，不知何意？尚請(qǐng)昭公子明示?！?br/>
昭滑道：“小弟這次前來(lái)，就是要告訴哥哥，這次營(yíng)救行動(dòng)，哥哥并不是獨(dú)立行動(dòng)，而是受了九子之命?！?br/>
項(xiàng)北心頭一震，看著昭滑英俊而略帶狡黠的面容，心頭卻生不起來(lái)半點(diǎn)火氣。昭滑既然敢明目張膽地為九王子搶功，一定有所倚仗。而且必是認(rèn)為自己一定會(huì)乖乖地照作，決不敢違逆?，F(xiàn)在自己該怎么辦呢？按他的本性，不但不會(huì)低頭，而且會(huì)大聲呵斥這種厚顏無(wú)恥的行徑。但是，項(xiàng)北已屆弱冠之齡，不是冒失少年，他深深知道九王子身后昭氏的強(qiáng)大，而且也知道項(xiàng)氏與昭氏同氣連枝，自己還真不敢違逆昭氏之意。很顯然，此次搶功之事，昭滑絕對(duì)是秉承了令尹昭陽(yáng)的意見(jiàn)，九王子還真未必會(huì)有如此縝密的謀劃。
昭滑見(jiàn)項(xiàng)北沉思不語(yǔ)，繼續(xù)說(shuō)道：“我等皆是九王子的人，一起議事，難免會(huì)有爭(zhēng)執(zhí)和不同意見(jiàn)。而且項(xiàng)兄行動(dòng)，九王子并沒(méi)有阻攔，這難道不是九王子已經(jīng)默許和同意了嗎？項(xiàng)兄與我等都是一條船上的人，風(fēng)雨同舟，榮辱與共，項(xiàng)兄所思所為一定要從大局出發(fā)呀?，F(xiàn)在楚宮上下暗流涌動(dòng)，項(xiàng)兄已不能獨(dú)善其身了?！?br/>
項(xiàng)北內(nèi)心就像吞了一只蒼蠅一樣，惡心難受，但有苦難言。沉思了許久，項(xiàng)北長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，沉郁地問(wèn)道：
“依昭公子所言，項(xiàng)某將如何去做？”
昭滑稚嫩的面容浮現(xiàn)出成年人才會(huì)有的微笑，目光越發(fā)深邃難測(cè)，幽幽地說(shuō)到：
“我等所有的目標(biāo)就是要擁戴九王子成為太子，此事雖然看起來(lái)有風(fēng)險(xiǎn)，但一旦成功，我等家族獲利極大。為了完成這個(gè)目標(biāo)，我等須得全力以赴，不擇手段。十九子本是九王子上位的競(jìng)爭(zhēng)者，當(dāng)然是我們的對(duì)手，所以若有人能置其于死地，我等當(dāng)然要樂(lè)見(jiàn)其成了。但是，既然十九子福大命大，又恰是項(xiàng)兄所救，我等當(dāng)然要借此事為九王子增加籌碼，而項(xiàng)兄也可借此事重回九王子身邊，這是一舉兩得的好事，從此我等四兄弟齊心協(xié)力，共圖大業(yè)。”
昭滑頓了頓，看到項(xiàng)北已經(jīng)完全聽(tīng)了進(jìn)去，又繼續(xù)說(shuō)道：
“按照王后和我爺爺?shù)囊庖?jiàn)，從現(xiàn)在開(kāi)始，我等要結(jié)好十九子，使他成為九王子的助力，而這個(gè)重?fù)?dān)恐怕就要落到項(xiàng)兄的肩上了。項(xiàng)兄已是十九王子的救命恩人，想必完成此任務(wù)一定能不費(fèi)吹灰之力?！?br/>
項(xiàng)北現(xiàn)在已完全冷靜下來(lái)，果然是昭陽(yáng)的注意，而且王后竟然也參與其中。項(xiàng)北斟酌再三，竟然完全無(wú)法拒絕昭滑的要求。而且，十九子若是真能與九王子合在一處，豈不正是自己所樂(lè)見(jiàn)？不過(guò)，看著昭滑雖然年輕但卻略顯陰郁的面容，項(xiàng)北有一種被一張無(wú)形的大網(wǎng)籠住的感覺(jué)，并已經(jīng)深陷其中，不能自拔了。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。