?說話間,雨嘉、雨霏、雨霞、雨晴也全都來了。二姑娘雨嘉是馬上就要出嫁的人，這種場合她不便多待,在靈前祭拜了小弟弟,又與五老爺五太太說了幾句話，就由丫鬟扶著去了。

    五老爺五太太也說不出什么來。

    雨霞雖被大太太禁了足，五房的弟弟死了，也總不好不過來瞧瞧，著人請示了大太太這才過來。

    不管真情還是假意，幾個姐姐看到恩哥兒自然又是一陣哭號,雨瀾勸了五太太半天,好不容易她止住了悲聲,這下子又被勾起了愁緒,口口聲聲地叫：“我那苦命的孩兒，你教我怎生割舍的你去……”

    眾姐妹見她哭得凄慘，一時哭音也跟著大了起來。雨瀾心細(xì)眼尖，見雨霞、雨霏低著頭，哭聲很大，只是兩人用帕子摁了半天眼角，那帕子卻還是干干爽爽的。雨瀾心里就不由得一陣惡寒，堂弟死了卻擠不出一滴眼淚來，這時代大宅門里的親情真是薄得比不上一張紙！

    好在八姑娘九姑娘倒是真的在那兒哭。尤其是八姑娘雨馨，哭得鼻涕蟲流出來老長，雨瀾心里總算略略有些安慰。

    老太太那里也一早差人報了信，蘇媽媽和杏黃攙著她進(jìn)了門，看見小孫孫，老太太也不由大哭?！澳铮　蔽逄珦溥M(jìn)老太太的懷里，只叫了一聲，眼淚就如決堤的洪水一般涌出眼眶。

    “可憐我那小孫子，才剛剛足歲，怎么就這么沒有福氣就去了！讓我這老太婆怎么受的了？”老太太生在這個時代，難免重男輕女，對孫子十分重視，對于恩哥兒的死雖然早有心理準(zhǔn)備，可一時還是傷心莫名。

    二太太見了就有些著急。老太太畢竟年紀(jì)大了，老是這么哭可不是個事，若是哭壞了身子，那可是了不得的事。她正想過去勸，坐在五太太身邊的雨瀾已經(jīng)扶住了老太太的胳膊，勸道：“祖母，您千萬節(jié)哀！恩哥兒拋下咱們?nèi)チ?，哭是哭不回來的。您要是再這么哭下去，萬一哭壞了身子，可怎生是好，五叔五嬸剛沒了孩兒，要是您再病倒了，您還叫他們活不活了。您聽聽，五嬸已經(jīng)哭破了聲氣，咱們就別再招她了吧?！彼告傅纴?，鞭辟入里，老太太知道她說的再理，也就擦了擦眼淚，伸手?jǐn)n了攏五太太蓬亂的頭發(fā)，道：“你侄女說得在理，孩子去了是你和他緣分盡了，這一年多來，你為他操碎了心，受盡了苦，也算對得起他了，好好把他發(fā)送出去，你的身子也要緊。你年少青春，過幾日再給我養(yǎng)個白白胖胖的孫子也就是了！”

    好說歹說，總算暫時勸住了五太太。雨瀾見這樣下去不是辦法，五太太若是呆在這里只會觸景生情，這么哭下去，鐵打的身子也熬不住。就沖著五太太的貼身丫鬟梨香使了個眼色，兩人硬架著五太太回了上房休息。

    二太太眼中就閃過一絲贊賞。這個侄女是越來越能干了。不說別的，單說這份交際手腕和這份審時度勢的本領(lǐng)，就不是一般人能比的。

    這時五老爺上前來請老太太回去休息。老太太見屋子里的丫鬟婆子亂糟糟一片，也沒個人理事。就不由有些火大。叫了雨馨過來問：“你母親怎么還沒來？”語氣中就透了幾分嚴(yán)厲。

    雨馨唯唯諾諾地道：“母親偶感風(fēng)寒，一時臥床不起，不得前來。”平日她雖霸道，卻不是完全不講道理的人，母親明明好好的卻推病不來，她也覺得很不妥當(dāng)。

    “偶感風(fēng)寒？”老太太使勁頓了頓手中的龍頭拐杖，語氣變得十分不耐：“昨日還好好的，今天就感染了風(fēng)寒？她這病得的可真是時候。”這個大兒媳婦她是太了解了，氣量狹隘難以容人，總要三不五時地給五太太下個絆子，原因不外兩點：一是五太太有兒子，而她沒有。二是老太太偏袒五太太，她不忿。

    五太太的兒子死了，恐怕此時她正偷著高興呢。只是她身為當(dāng)家主母，拿著家里的對牌鑰匙，卻如此不顧大局，老太太著實有些生氣。以前看在太后的面子上，總是讓她三分，這一回她是做得太過分了。

    老太太招手叫了杏黃過來：“你去一趟怡寧居，替我把大太太請過來。告訴她，她若是不來，我老婆子就親自過去請她?？烊?！”話說得很重，八姑娘聽著臉色微微發(fā)白。

    杏黃一溜小跑著出去了。不一時就引著大太太進(jìn)來了。一進(jìn)屋，大太太就裝模作樣地咳嗽了幾聲，先去靈前拜祭了恩哥兒，又來拜見老太太，老太太上上下下打量她一番，目光一有如錐子，看得大太太渾身不得勁。老太太這才發(fā)話道：“聽說你感染了風(fēng)寒？”

    大太太臉色微微一變，低下頭道：“媳婦病得不是時候?！?br/>
    老太太淡淡道：“沒什么是時候不是時候的。只是家里幼兒新喪，沒有個人主事斷然不行。你既然病了，就把對牌和鑰匙交出來，叫老二媳婦暫時管幾天，你自管去歇著，好好養(yǎng)養(yǎng)病。”

    大太太愕然抬頭：“娘？以前都是我理事，現(xiàn)在家里事情又這么多，恐怕二弟妹一時不得上手……”老太太這是要暫時剝奪她管家的權(quán)力了，大太太如何肯答應(yīng)。

    二太太冷哼了一聲：“我雖然愚笨，卻也有信心將小侄子的喪禮辦得風(fēng)風(fēng)光光！”

    老太太見這個時候妯娌兩個還在斗氣，不耐道：“怎么，你對我的安排還有疑議？”

    婆婆不發(fā)威，你當(dāng)我是病貓??？！

    老太太這一發(fā)火，大太太立刻蔫了：“媳婦不敢！全聽母親吩咐！”

    老太太微微點頭，又對二太太說：“事不宜遲，老二家的這就隨你大嫂去怡寧居拿對牌鑰匙，恩哥兒畢竟是我的孫子，雖然孩子太小不能大辦，卻也不能委屈了他，該有的一樣不能少，你可明白？”

    二太太大聲道：“媳婦明白，一定不負(fù)老太太所托?！笨匆姶筇园T，沒有比她更高興的人了。

    “既然如此，愣著干什么，還不快去！”于是妯娌兩個出了及春軒，到正院怡寧居交付對牌、鑰匙和賬冊，見二太太一副勝利者得意洋洋的表情，大太太更覺郁卒。

    二太太再回及春軒，便帶了身邊的得力的媽媽和丫頭，先叫人按儀制重新布置了西廂房，然后各自分派任務(wù)，報喪的報喪，接送客人的接送客人，一應(yīng)事宜，安排得井井有條。

    不一時，陰陽先生來了，與五老爺議定停靈三日，請覺恩寺的和尚做水陸道場，五日后入殮下葬。老太太拍板定下。又知會了五太太，五太太已是神魂俱喪，只余哀戚，再無他話。

    第二日一早，楊家的一眾親戚，老太爺?shù)拈T生，大老爺二老爺五老爺?shù)耐怕犅勏⒓娂娗皝淼蹩?。五太太娘家遠(yuǎn)在江南，謝家在各地做官的不少，京師里頭卻只有一位遠(yuǎn)房的族叔名叫謝瑞春，在大理寺任職，得到消息之后立刻帶著夫人兒子前來拜祭。

    在恩哥兒靈前祭畢，下人們引著謝瑞春到外院吃茶，謝瑞春的太太耿氏便帶著兒子謝之遠(yuǎn)進(jìn)了五太太住的及春軒正房探視。

    五月的天氣，五太太房間開著門，丫鬟引著耿氏和謝之遠(yuǎn)來到屋外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽見一個清冽的聲音，如同大夏天吃下一碗冰凌那樣讓人聽著舒服。

    “……死者已矣，生者如斯。您和恩哥兒母子一場，他若是泉下有知，也斷不愿看到您如此難過傷心。您還這樣年輕，萬不可傷了身子，不論怎樣也要再生一個孩子，不然的話，保不齊又要有人……”聲音漸漸低下去了，五太太斷斷續(xù)續(xù)的哭聲也隨之低沉。

    “耿太太來了！”小丫鬟在外頭通報了一聲，掀開簾子母子兩個便進(jìn)去了。

    屋子里采光很好，只見五太太躺在紫檀木的羅漢床上，面色慘白，眼角淚跡未干。旁邊坐著一個十三四歲的小姑娘，穿一身素白的褙子，不施粉黛，膚如新雪，目光清澈，耿氏便不由多看了幾眼。

    “嬸子您來了！”五太太掙扎著想要從床上爬起來給她見禮，耿氏連忙上前摁住她?！霸诖采虾煤锰芍?，都什么時候了，還講究這些個虛禮！恩哥兒還那么小的一個孩子，怎么說沒就沒了……”說著就拿了帕子去擦眼淚。

    五太太立刻淚盈于睫。

    我好不容易給勸好了一點，您又來招她！雨瀾這個郁悶啊。

    趕緊站起來打斷，屈身行禮道：“見過耿太太?！币姽⑻簿腿鄽q的年紀(jì)，雖然比五太太高了一輩，但是年紀(jì)卻很輕，謝家是江南數(shù)得著的大家族，這種情況也不鮮見。

    耿太太見她落落大方，舉止得體，心中大為喜歡，一把拉住她的手，問道：“這是貴府哪位姑娘，我卻是沒見過的。生的真真好看！”

    五太太介紹道：“這是我大哥的女兒，排行第七，瀾姐兒。這幾日多虧了有她在我身邊開解，要不然我是真的捱不下去了！”

    聽見雨瀾排行第七，耿太太臉上閃過一絲不自然，很快就隱沒了去，笑道：“真是個好姑娘，不但模樣生的俊，品行更是沒的說?！?br/>
    耿太太一拉身后的兒子，“還不快見見你的堂姐和堂侄女。”

    雨瀾早看見耿氏身后跟著一位十五六歲的少年。膚色微黑，濃眉大眼，生得虎頭虎腦的，頗為惹人喜愛。

    謝之遠(yuǎn)也算是一個外男了，只是如今長輩俱在，兩人算起來還帶著拐彎的親戚，且又差了一輩。又是五太太喪子的情況下，雨瀾便也沒有避到屏風(fēng)后面去。

    謝之遠(yuǎn)見過五太太，雨瀾又過來給他行禮，口稱“表叔！”謝之遠(yuǎn)見她粉嫩美麗，氣質(zhì)優(yōu)雅，行為大方，側(cè)身受了她的禮，一時竟有些臉紅。

    雨瀾見他憨厚的樣子，一時覺得頗為有趣。小丫鬟搬了椅子請耿太太和謝之遠(yuǎn)坐了。少不得安慰五太太幾句，雨瀾坐在一旁，微微垂首，靜靜地聽著，謝之遠(yuǎn)不由偷偷看了她一眼，又趕緊移開目光。

    雨瀾卻是看見了，見他一臉好奇又害羞的樣子，不由抿唇一笑。謝之遠(yuǎn)不由大囧，連脖子都紅了。

    耿太太見了話題三扯五扯，就扯到了兒子身上。“謝家江南名門，詩禮傳家，這個孽子卻不知上進(jìn)，生下來就不愛讀書，整日價只喜歡舞槍弄棒，我和他爹不知說過他多少回，他就是改不了。他爹后來也懶得管教他了，請回一個槍棒教頭，隨便學(xué)了些武藝。前些日子他去參加武舉鄉(xiāng)試，也是運氣好，竟然考中了……”五太太說起自己的兒子，語氣中自然帶著一股驕傲之情。

    大楚定鼎中原一甲子，各種制度日漸完備。武官雖仍以行伍出身為“正途”，以科舉出身者為補充，但在有識之士的大力提倡下，對武舉考試也是越來越重視。

    相對而言，武官雖然沒有文官那樣地位崇高，但武進(jìn)士出身卻比文官的科舉考試升遷的快得多?？贾辛宋溥M(jìn)士直接就可以做正三品的參將。而文狀元按慣例僅僅是一個正七品的翰林院編修。

    簡直不可同日而語。

    雨瀾不由滿含欽佩地看了一眼謝之遠(yuǎn)。沒想到他小小年紀(jì)就身有功名。十五歲的武舉人，哪個角度看都已經(jīng)是十分難得的了。難怪他身上有股勃勃的英氣，比之承祖、承宗等人氣質(zhì)完全不同。

    按她的了解，武舉和一般的大老粗莽夫又不一樣，大楚制，武舉先考策略，后試弓馬，策不中者不準(zhǔn)試弓馬。

    某種意義上說，這個年紀(jì)尚小的謝之遠(yuǎn)，說不定以后還是大楚的難得的將才呢。如今邊境未寧，蜀漢未平，天下尚未徹底底定，日后自有武將建功立業(yè)的日子。