邦德米爾湖的水域沒(méi)想到還是挺龐大的。當(dāng)然，也可能是夜晚的關(guān)系，讓兩名傭兵對(duì)這片湖水產(chǎn)生了黑暗無(wú)垠的錯(cuò)覺(jué)。

    “我覺(jué)得就是這里?！币炼鞲┥頇z查了一下湖岸邊的泥土。他們的火把光照昏黃，被周?chē)刂貥?shù)影的黑暗包裹著，渺小而無(wú)力。盡管如此，他們只要伸手觸摸，還是能分辨出泥地上有一道被水洇濕的痕跡，直通到湖里——或者說(shuō)，從湖里衍伸出來(lái)。

    羅杰探著腦袋，一臉為難之色。他小心翼翼地靠近水邊，試著往漆黑的湖水里望去。

    “什么都看不到啊……”

    “廢話(huà)?！币炼髌沉怂谎?，“你下去還是我下去，還是我們一起下去？”想要查明這水里到底有什么，孩子們有沒(méi)有進(jìn)入湖里，以及他們剛才聽(tīng)見(jiàn)的那一下水聲是否是巧合，都只能潛入湖里才知道。

    羅杰糾結(jié)了半天，終于承認(rèn)：“我水性不好，還是你來(lái)吧……”

    他在伊恩的腰上綁了根繩子，以防不測(cè)的時(shí)候，可以通過(guò)繩子的反應(yīng)來(lái)應(yīng)對(duì)。

    伊恩倒也爽快，脫了上衣和鞋子丟在岸上，然后緊了緊腰上的繩結(jié)，順著湖岸悄無(wú)聲息地滑了下去。羅杰用靈想力具現(xiàn)出一個(gè)能在水下照明的光球，漂浮在伊恩的頭頂上。小小的光球始終漂浮在伊恩腦袋的正上方，為他把身邊一小片區(qū)域照亮，只是相對(duì)周?chē)暮诎祦?lái)說(shuō)，這點(diǎn)光亮也只不過(guò)是聊勝于無(wú)。

    湖面雖然寬闊，但似乎并不深。他一口氣潛入湖底，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，更沒(méi)有想象中的人類(lèi)尸骨。他下潛時(shí)的位置更靠近湖的西岸，于是他又試著往湖的東側(cè)游去，打算沿著水岸先走一遍，如果沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，再逐漸向湖中心區(qū)域縮小范圍。

    那卷繩子是從羅杰的隨身物品里翻出來(lái)的，說(shuō)是為了攀爬峭壁準(zhǔn)備的，但也沒(méi)多長(zhǎng)。伊恩一路往東游出去，腰上的繩子始終不松不緊地跟著他，說(shuō)明羅杰沿著湖岸在配合他移動(dòng)。他上浮出水面，換過(guò)兩、三次氣，才終于靠近了湖的東岸。

    微弱的光亮隨著伊恩一同遷移，照亮了湖岸東側(cè)的水下巖壁。伊恩開(kāi)始再次向上浮，打算換一口氣就轉(zhuǎn)向北岸的方向檢查。就在他上浮了五六個(gè)身位時(shí)，他面前原本應(yīng)該是湖岸下巖壁的地方，赫然出現(xiàn)了一個(gè)黑漆漆的巨大洞穴。他原本扶著巖壁借力的手，伸出后陡然縮回。

    也許是洞口太大了，因此也沒(méi)有暗流從這里急速涌入。它就像一張怪物的嘴，只是安靜地等待著魯莽的傭兵自己送上門(mén)去。

    “湖底還有洞？”伊恩并沒(méi)有聽(tīng)羅杰提起過(guò)，他的記錄里只記載了曾經(jīng)有過(guò)膽大的村民在湖岸上用風(fēng)竹試探湖底。此刻光看這洞口，伊恩頭頂上的光也無(wú)法觸及到洞里，更無(wú)法判斷里面究竟有多深。他想了想，還是選擇繼續(xù)上浮——他需要換氣了。

    隨著嘩啦一聲響動(dòng)，伊恩從湖面上冒出頭來(lái)，大口喘息。

    “怎么樣？”羅杰在岸邊關(guān)切地問(wèn)道。

    “看來(lái)，”伊恩喘息著扶住岸邊，“你還是得跟我下去一趟?！?br/>
    “為什么？”羅杰不情愿地低聲叫道。

    “這邊的巖壁上有一個(gè)洞，“伊恩向下指了指，“很大，不知道里面多深，繩子可能不夠長(zhǎng)?！?br/>
    羅杰想了想，似乎也沒(méi)想到更好的推脫借口，只好默默把鞋子和上衣脫了下來(lái)。

    “這些愚蠢的農(nóng)民，”他低聲抱怨道，“說(shuō)什么邦德米爾湖里的湖神不準(zhǔn)他們凡人進(jìn)入湖里游泳，否則會(huì)遭到湖神的懲罰……如果他們?cè)琰c(diǎn)潛下去看看，我們哪里還用得著這么費(fèi)勁！”

    兩人先后從東側(cè)的湖岸滑入水中，小心翼翼地順著巖壁潛下去，摸向伊恩所說(shuō)的洞口。

    很快，他們的四只手都扒住了巨大黑洞的邊緣。伊恩打了個(gè)手勢(shì)，讓羅杰跟上他，然后率先游了進(jìn)去。剛一進(jìn)入，他們就注意到洞里的通道其實(shí)是逐漸向上的，而且越來(lái)越陡，最后他們幾乎只能往上游。通道越往里就越窄小，羅杰原本還游在伊恩身邊，此刻只能跟在他身后了。

    伊恩擔(dān)憂(yōu)地看著羅杰游泳時(shí)僵硬而費(fèi)力的動(dòng)作，不得不承認(rèn)他確實(shí)水性不佳。

    跟著通道的方向一路向上，只一小會(huì)兒，兩人竟從水里探出了頭。

    伊恩詫異不已，這個(gè)洞居然是一條隱藏在湖底的水道，通往某一個(gè)秘密山洞。

    “我們?cè)谀睦?？”伊恩扭頭低聲問(wèn)羅杰，后者則正喘著氣打量四周。

    “不知道……”羅杰不舒服地抹了一把臉上的水，神色凝重地說(shuō)道，“不過(guò)我敢肯定，朋友，我們找對(duì)地方了?！?br/>
    兩人小心翼翼地爬上岸，擰掉袖子和褲腿里的積水。他們的四周都是巖壁，巖洞的頂部還掛著一些天然的鐘乳石。

    “看來(lái)，這不是個(gè)人工開(kāi)鑿的地方?！绷_杰一邊檢查自己的重弩有沒(méi)有失靈，一邊說(shuō)道。

    對(duì)礦石類(lèi)產(chǎn)物有過(guò)研究的伊恩當(dāng)然也看出來(lái)了。這里垂掛著狀如青綾的鐘乳石和四周巖壁的形態(tài)，都是天然成型。至于這湖底通道和巖洞，只能說(shuō)是自然之母小小地賣(mài)弄了一下她精湛的技藝?？杉热皇翘烊欢囱?，羅杰又是如何認(rèn)定他們來(lái)到了正確的地方呢？

    伊恩嗅了嗅鼻子，承認(rèn)了他的判斷。

    濃重且刺鼻的腥臭。

    “咕嚕?！睆乃麄兦胺降亩囱ㄉ钐?，忽然傳來(lái)一聲奇怪的聲音。

    “咕嚕嚕！”又是一聲，仿佛是從什么生物的嗓喉里擠出來(lái)的怪異音調(diào)。

    羅杰已經(jīng)把重弩抬在手里，貓著腰，警惕地向洞穴深處瞇著眼睛。伊恩也把長(zhǎng)劍抽出來(lái)握在手里，同時(shí)在自己左前方具現(xiàn)出了扎克。這是羅杰第一次見(jiàn)到伊恩的靈想力。

    不過(guò)，他無(wú)暇和伊恩探討靈想力的技巧，就聽(tīng)見(jiàn)前面?zhèn)鱽?lái)“啪嗒啪嗒”的腳步聲，好像是濕漉漉的鴨蹼拍打在地面上。一雙纖細(xì)的腿從黑暗中走出來(lái)，腿邊有著長(zhǎng)長(zhǎng)的鰭，腳趾之間粘連著和鴨蹼很像的皮膚質(zhì)地。緊跟著，它的整個(gè)身體都顯露了出來(lái)，站在兩名傭兵光照范圍的邊緣。

    “客人？客人？”它重復(fù)著這兩個(gè)詞匯，像是在用通用語(yǔ)發(fā)出詢(xún)問(wèn)。

    那是一個(gè)只有不到半人高的生物，淺綠色的皮膚上布滿(mǎn)了不規(guī)則的深綠色斑點(diǎn)。周身都流淌著粘液似的，光滑而粘稠。軀干四肢的結(jié)構(gòu)和人類(lèi)很相似，但只有不足人類(lèi)一半的身高。鵝卵石一樣光禿的腦袋上，似乎用水草做了裝飾。一雙眼睛碩大無(wú)比，湖藍(lán)色的眼球上有一道細(xì)窄的瞳仁，與貓人很像，只是看不出任何理智的光輝。

    它沒(méi)有鼻子，只有兩個(gè)小小的孔洞。同時(shí)，伊恩還注意到，它臉的兩側(cè)有一些鰓狀的結(jié)構(gòu)。

    “這就是……邦德米爾湖的湖神嗎？”羅杰低聲詢(xún)問(wèn)同伴，聲音雖然低卻大膽而戲謔。

    伊恩全神貫注，戒備著眼前不知名的生物。

    那生物見(jiàn)兩人都沒(méi)有回應(yīng)，又執(zhí)著地追問(wèn)：“你們，名字？”

    它似乎只能使用簡(jiǎn)單的詞語(yǔ)來(lái)表達(dá)意思，但僅僅是這樣都已經(jīng)足以令人驚詫。如果說(shuō)這里是東部古王國(guó)的無(wú)人區(qū)，發(fā)現(xiàn)一些不為人知、沒(méi)有登記在冊(cè)的新物種或新的文明，尚還情有可原?？蛇@是哪里？希爾法帝國(guó)的腹地，哪來(lái)什么新物種？

    這家伙更有可能是魔獸，可魔獸為什么能說(shuō)大陸通用語(yǔ)？羅杰覺(jué)得繼續(xù)思考下去是沒(méi)完沒(méi)了的，所以他只是盯緊了目標(biāo)，將重弩瞄準(zhǔn)了它。他是一名傭兵，一個(gè)戰(zhàn)士，只需要考慮此情此景，該如何存活下來(lái)，如何完成委托。所以重要的是，這家伙有沒(méi)有敵意，有沒(méi)有同伴，自己能否應(yīng)付……

    伊恩不確定應(yīng)不應(yīng)該回答對(duì)方的提問(wèn)。被一頭魔獸問(wèn)起名字，這種感覺(jué)很怪異。

    可是對(duì)方似乎很有耐心，繼續(xù)追問(wèn)：“你們，名字？”

    “杜特?！绷_杰謹(jǐn)慎地報(bào)出一個(gè)假名字。

    “杜特?！睂?duì)方跟著念了一遍，像是在細(xì)細(xì)揣摩，“杜特。不好聽(tīng)。”最后，它似乎放棄了。

    “你的，名字？”它又追著伊恩問(wèn)。

    “巴恩?！币炼麟S口報(bào)出自己用過(guò)的假名。

    “巴恩，”對(duì)方又默念起來(lái)，“巴恩……”他似乎在考慮什么復(fù)雜的問(wèn)題似的，竟然陷入了沉思。

    “巴恩，好聽(tīng)?！彼詈笳f(shuō)道，“巴恩，可以。給我?！?br/>
    伊恩聽(tīng)不懂它的意思，但感受到了一絲敵意。他握緊了手上的長(zhǎng)劍。

    伊恩感受到的微弱敵意稍縱即逝，那生物卻又開(kāi)始自我介紹起來(lái)：“我，”它指了指自己，“狄特雅拉瑪爾，”伊恩以為這拗口的發(fā)音就是它的名字，可它還沒(méi)說(shuō)完，“芙德斯羅薇比，”又停了一下，“米莫切露納西，”最后，似乎很高興地又加了一句：“溫巴?！?br/>
    伊恩無(wú)法想象，這個(gè)連一句完整的通用語(yǔ)都說(shuō)不出來(lái)的生物，為什么會(huì)擁有如此之長(zhǎng)的名字。

    “溫巴?！彼孟裾娴暮芨吲d，又重復(fù)了一遍，“好聽(tīng)。”

    “它是什么意思？”伊恩低聲問(wèn)旁邊的羅杰。

    “我不知道它是什么意思，但我給你個(gè)忠告，”羅杰說(shuō)道，“任何人對(duì)你說(shuō)‘給我’的時(shí)候，最好都打斷它的牙齒?！?br/>
    就在羅杰說(shuō)話(huà)的時(shí)候，他們陡然看見(jiàn)那生物的一只眼睛竟單獨(dú)瞥向了羅杰。如同變色龍似的，它的雙眼可以同時(shí)看向不同的方向。

    “每個(gè)人，給我，名字，”那生物又說(shuō)道，“我挑，我選，我組合?！?br/>
    不等伊恩他們反應(yīng)，那生物又說(shuō)了句“你沒(méi)用”后，就不動(dòng)了?？梢炼鲄s發(fā)現(xiàn)，羅杰竟然松開(kāi)了重弩丟到地下，雙手自然下垂，轉(zhuǎn)身緩步向身后的水中走去。

    ，