趙剛這次剿匪戰(zhàn)果更加輝煌，但是代盛京將軍曾蘊卻不能立刻向朝廷請功。其他三路剿匪大軍竟然與土匪互相勾結(jié)一同攻打平寇軍。要是這樣報上去皇帝肯定是龍顏大怒，不要說升官，就是現(xiàn)在的烏紗帽都保不住。
想來想去，只有想辦法將其它三路巡檢使報呈“剿匪英勇，不幸陣亡?！?，至于為什么三路巡檢使一同陣亡，那就實在顧不得了。
死了一萬左右綠營兵卻需要補充，但是招兵的話還要瞞過朝廷，確實沒辦法做到。想來想去，不得其法，正好趙剛奉命回盛京述職，曾蘊就順便說了此事，看他能不能解決。
趙剛聽了曾蘊的話，沉思半響，方才說話：
“不知大人是否滿意盛京一職，如是，卑職有一法；如想更上一層，卑職也有一法。”
曾蘊沒想到趙剛竟然這么說，大喜之下急忙問道：“更上一層怎么辦？”
趙剛環(huán)顧四周，也不言語。曾蘊見狀一揮手讓仆人退下。趙剛見只有兩個人就低聲說道：
“曾大人如想做到總督之位，只需辦好一件事?！?br/>
“那件事？”
“洋務(wù)，大人可知為何張之洞為何總督兩湖，都是因為廣辦實業(yè)。雖然辦一個虧一個，但是越虧他升的官就越大，大人只要照例辦理，東北總督一職還不是輕而易舉。”
趙剛頓了一頓，看曾蘊全神傾聽，知道自己的話起了效果，就接下來說道：“辦實業(yè)需要工人，我們就可以借招工之名行招兵之實?！?br/>
曾蘊聽了，心思十分活動，但是還有些顧慮：
“你說得不錯，但是盛京并無許多銀子，我看那張之洞的漢陽鐵廠靡費幾百萬，我們的銀子差得太多了?！?br/>
“大人不用急，鋼鐵廠投入雖大，但是可以一步一步來，首期投入五六十萬兩亦可，以后聚沙成塔最后也可以建造成第一流的鋼鐵廠。輕工業(yè)本小利大，我們可以官督商辦，不但不用一絲一毫之費，相反還可以得其利補貼重工業(yè)?！?br/>
曾蘊心思活動，但是他手下并無懂行之人，想了想曾蘊對趙剛說：
“趙巡檢，我看你如此大才，屈尊做一個巡檢太委屈了，不如擔(dān)任總辦，處理洋務(wù)事宜。”
趙剛急回道：
“大人，卑職一介武夫，才疏學(xué)淺實在不能擔(dān)當(dāng)此任。前幾天曾經(jīng)聽說張謇暫居丹東，此人才高八斗必可擔(dān)當(dāng)此任?！?br/>
張謇大名海內(nèi)無人不知，曾蘊大喜，讓人快馬去請?；仡^吩咐趙剛馬上回遼陽招兵，并悄悄地問道：“趙巡檢，我想保薦你出任盛京提督，你看可好？”
趙剛低頭回答：
“大人，卑職資歷淺薄，做巡檢已經(jīng)是大人開恩，哪敢得隴望川。”
曾蘊見趙剛?cè)绱苏f，心里佩服說道：
“那就先委屈你兼任盛京團練總辦，負(fù)責(zé)這次招兵。等以后我再保舉你做盛京提督?！?br/>
趙剛這次沒有再推辭，接受了新的官職。曾蘊已經(jīng)視趙剛為頭號心腹，心里打定主意要讓趙剛替自己執(zhí)掌軍權(quán)，和趙剛說了一會官場閑話，有些倦意。嘴上打了幾個哈氣，端起茶碗，趙剛急忙告辭出門。
弟二天，張謇到了，曾蘊打開正門，布政使，知府在大門處排成兩排，恭恭敬敬的將張謇迎進(jìn)府衙。張謇蟄伏十年，受到曾蘊如此重視自然感激涕零，當(dāng)場接下洋務(wù)總辦的重任。在張謇來看，搞紡織所需資金比搞其它工業(yè)要少一些，生產(chǎn)周期短，能較快地獲得利益。這些有利條件再加上官方的支持，都促使張謇放手大干一場！
為了籌措資金，張謇把每年耗費二十余萬兩銀子的吉林制造局變賣，最后以五萬兩銀子的價格賣給趙剛。趙剛得了制造局，趕忙研制新的武器不提。
第二天張謇把盛京的布商樊燮均、劉維鏞、沈桂馨，洋行買辦潘茂芝、郭鶴琴，以及紳商陳時熏等人請到家里，商量集資認(rèn)股的事情。
大家議定以100元為一股，并分別認(rèn)定了自己負(fù)責(zé)募集的股數(shù)，成立了最初的董事會。這6個人被人們稱為紗廠初期的“通盛六董事”。當(dāng)天，他們又現(xiàn)場勘察，選定了旅順城北15里的花園口間作為廠址所在地，并且確定廠名叫“大生紗廠”。
大生紗廠的旗號一打出來，開頭也是轟轟烈烈的。大家見領(lǐng)頭辦廠的是個名人，既覺得新鮮，也感到心里踏實，所以投股的人相當(dāng)踴躍。特別是花園口一帶的農(nóng)民聽說土地可以入股，便紛紛以土地折股，省下了廠方不少購地款。張謇又仗著熟人朋友多，親自寫信到處為工廠作宣傳，也招來不少股東。
這樣算下來，建廠所需要的資金該夠了；可是，購買機器所需要的資金，就完全沒有著落了。聽說張之洞為了在湖北辦紗廠，已經(jīng)向國外購了一套機器，但是卻無人承辦，機器已經(jīng)放在上海幾個星期了。張謇就找上張之洞，張之洞也很買張謇的面子，當(dāng)場便決定，如果旅順的大生紗廠廠房先完工，就把這套機器先讓給大生紗廠用。
經(jīng)過幾番周折，大生紗廠的廠房總算建成了，紡織機器也運到了廠里。1892年10月11日，大生紗廠正式開工，紡出了第一縷棉紗。面對震耳欲聾的機器聲，身為總經(jīng)理的張謇激動得熱淚盈眶。為這紗廠，張謇不知吃了多少辛苦，受了多少磨難！
他一個堂堂的“清流領(lǐng)袖”，不得不東奔西走，集資籌款，看人家的冷臉，聽人家的嘲諷。直到前幾天廠里試機，還有不三不四的人在說：“紗廠煙囪高，何時才冒煙？機器雖然響，何時紡出紗？”如今煙囪冒煙了，機器出紗了，張謇能不高興得流下喜淚嗎！
董事們也都興高采烈地互相道賀。張謇便趁著這個機會，把大家召集起來，商量訂立廠規(guī)廠約的事。他說：“頭一腳雖然踢出去了，但正式生產(chǎn)，沒有個規(guī)矩是不行的。國有國法，家有家規(guī)，這么大個廠，沒有廠約，怎么負(fù)責(zé)理事？這是事業(yè)成敗的關(guān)鍵！”可是這些人對于辦廠并無經(jīng)驗，也不知道廠約該怎么訂。幸虧張謇早有準(zhǔn)備，提出了自己的方案，從總董事、分職董事、車間執(zhí)事的職責(zé)，到各車間、各賬房、各棧所的管理，以及考核標(biāo)準(zhǔn)，獎罰等級，一條條說得頭頭是道。
董事們聽得心悅誠服，一致決定就按張謇的辦法去做起來。為了提倡新的風(fēng)氣，打破陳規(guī)陋習(xí)，張謇還規(guī)定：“工廠中凡執(zhí)事人概稱‘先生’，不得沿襲‘老爺’舊稱?！?br/>
在19世紀(jì)末的中國，張謇就能制定出這樣一套比較完整新穎的管理制度，應(yīng)該說是很有見識的。這些措施的實行，對于改善企業(yè)的管理，形成企業(yè)新風(fēng)氣，以及增強企業(yè)的競爭力，都產(chǎn)生了較好的作用。
剛好在近幾個月里，棉紗的行情看好，售價連漲了幾次。紗廠的資金不斷擴展，不但保證了工廠的正常生產(chǎn)，而且還略有結(jié)余了。這一年，由于紗價大漲，大生紗廠獲利達(dá)到20多萬兩白銀。
張謇臉上的愁容終于煙消云散。
這一天，張謇帶著紗廠出產(chǎn)的棉紗，到盛京去看望當(dāng)時已經(jīng)是盛天將軍的曾蘊。棉紗用紅綢布扎著，一共是兩束。張謇笑著說：“這是我們大生紗廠自己生產(chǎn)的棉紗，送給將軍做個紀(jì)念?！?br/>
曾蘊接過棉紗，連聲稱贊道：“好，好，我收下！過去人們稱這種棉紗叫洋紗，織出布來叫洋布，現(xiàn)在我們自己也能生產(chǎn)了。這可全靠你的苦爭苦斗啊，我要給你記上一大功！”
張謇說：“苦是苦一點，但這是我‘自討苦吃’，怨不得別人。再說為了國計民生，雖說吃一點苦，我心里也痛快?。 ?br/>
有一句話張謇沒有說，那就是為籌措購買棉花的資金，他的妻子連首飾都賣掉了；而辦廠這么長時間，他從來沒有在廠里支用過一文小錢！
張謇從來就不滿足于現(xiàn)有的事業(yè)，一直在不斷擴展事業(yè)的規(guī)模。1893年，他利用大生紗廠的盈利和新人股的資金，投資63萬兩白銀，增添紗錠3.4萬枚，所用的機器設(shè)備等也逐步加以更新。就這樣，到1893年，大生實業(yè)集團已經(jīng)擁有150萬兩白銀、5.7萬枚紗錠。
張謇還以棉紡織業(yè)為中心帶動了其它行業(yè)的發(fā)展。1893年，張謇為了解決紡織機器設(shè)備的維修制造困難，與趙剛合開辦了本溪鋼鐵廠，還有廣生榨油公司、大隆肥皂公司、呂四鹽業(yè)公司、旅順鉛筆公司、旅順大達(dá)輪船公司、旅順漁業(yè)公司等也接連興辦起來，到甲午戰(zhàn)爭前夕，張謇已興辦各類企業(yè)二三十個，形成了一個以輕紡工業(yè)為核心的企業(yè)群，一個在東北沿海地區(qū)獨占鰲頭的新興的民族資本集團。
在興辦實業(yè)之外，張謇一生中最為重視的就是辦教育了。因為他認(rèn)為教育也是救國救民的重要手段，要想國家富強，人民就得掌握知識，因此，中國必須大力發(fā)展教育事業(yè)。他先后興辦了大生紗廠職工?？茖W(xué)校、紡織專科學(xué)校、鐵路學(xué)校、旅順商船學(xué)校等，為東北地區(qū)的實業(yè)培養(yǎng)了各種有用人才。張謇在1893年創(chuàng)辦的旅順師范，是我國歷史上第一所師范學(xué)校。
此后，他還先后創(chuàng)辦了女子師范學(xué)校、城廂初等小學(xué)、幼稚園、盲啞學(xué)校等。1900年，他又將紡織、醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)三個專科學(xué)校合并為綜合性的旅順大學(xué)。同時，他還創(chuàng)辦了中國第一個博物館——旅順博物苑，以及圖書館、氣象臺、醫(yī)院、公園等，使旅順成為一個亞洲最大的海港城市。
但是，張謇和趙剛的比賽仍然輸了，直到1938年的時候，張謇所屬大生集團才以1359億華元的總資產(chǎn)超過了趙剛所屬的遼陽重工（1268億）。