蕭繼遠走后，隆緒命內(nèi)侍去傳趙從中。過了大約一盞茶的功夫，來了一個中年漢官。他中等微胖的身材，白團團一張圓臉，兩只小眼睛總像笑瞇瞇的。

    隆緒八歲進學(xué)，十三歲登基后更增加了課程。太后為他聘了許多位講官和師傅分別教授經(jīng)史、詩詞、文字、書法、騎射，由韓德讓和耶律斜軫兩位輔政大臣擔(dān)總督導(dǎo)。起初隆緒還是個少年，對走馬燈似的教授各門課程的講官師傅們都是一樣的禮遇，一視同仁。慢慢地皇帝年紀(jì)日長，心智逐漸成熟，和先生們有了越來越多的交流，也就生出不同的好惡親疏，有的仍是普通的禮貌客套，有的則默契投合。其中他最喜歡的就是這個趙先生。趙從容是翰林學(xué)士負(fù)責(zé)將漢學(xué)經(jīng)史。他學(xué)問好，會講課，把古板的學(xué)問講的深入淺出趣味橫生。有時候還比古類今，常常令他有茅塞頓開醍醐灌頂之感。慢慢地話就越說越多，越說越深。隆緒雖然貴為皇帝，可他其實連其他朝代的太子還不如。太子有東宮官署，有一套自己的幕僚謀士，然而隆緒身邊只有朝廷命官。這些官員雖然對皇帝忠心耿耿，但也對包括太后在內(nèi)的整個朝廷負(fù)責(zé)。隆緒對母后沒有二心，然就像所有的孝順兒子對母親一樣，需要有自己的獨立空間。如今在他的小小空間中只有不多幾個可以推心置腹的人，這個趙先生就是其中之一。

    “趙先生請坐。您看這園子里的秋景一天一個樣子，菊花開的更美了?！?br/>
    隆緒端著茶盞站在在窗邊，欣賞著滿目火樹銀花般的秋色，啜了一口茶，對趙從中說道。

    “是啊，延芳淀一年四季各有紫色，這些年植樹種花，越來越景色宜人。但南京秋景最出名的是西山紅葉，皇上有時間應(yīng)該去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    趙從中站在隆緒身后往窗外看，只見蒼松翠柏綠色濃郁、楓櫨柳槐金黃銀白，滿地落葉五彩繽紛，花圃中的秋菊正當(dāng)花期，尤其搶眼。“醉楊妃”“霓裳羽衣”“孔雀開屏”“碧玉銀鳳”“粉面西施”趙從中能叫出名字的不到一半，正爭奇斗艷，競相開放。真?zhèn)€是目不暇接美不勝收。但他知道皇帝請他來絕不是為了賞景。

    “巧了，蕭繼遠剛剛就來約朕去西山打獵賞秋呢。”

    隆緒復(fù)述了一遍剛才和蕭繼遠對話。

    “皇上做得對。這個秋景不賞也罷。國舅爺為人輕狂浮躁，皇上要躲他遠些?！壁w從容道。

    “先生請喝茶，您說他想干什么？”

    “他說北樞密要去，臣估計這事和韓輔政有關(guān)。最近兩位輔政之間的關(guān)系緊張已經(jīng)不是秘密。”

    “他想讓朕幫他向韓輔政爭權(quán)么？”

    “陛下長大了，現(xiàn)在和過去不同，您身處風(fēng)高浪急的漩渦中心，一定有人要在陛下身上下功夫，您要萬分小心。”

    趙從中飲了一口上好的清茶，慢悠悠道。他的身份是一名講官，可是卻以輔佐圣君為己任，皇帝信任他，他也一心要報知遇之恩。他擔(dān)任這個職務(wù)好幾年了，看著皇帝一年年長大，從一個懵懂少年，成為英姿勃發(fā)的年輕天子。皇帝名義上是萬乘之尊，實際上地位卻十分兇險。上有殺伐決斷明察秋毫的太后，下有年紀(jì)相仿雄心勃勃的弟弟。任何一個朝廷都是爭權(quán)奪利勾心斗角，這毫不奇怪，可是如今契丹朝廷的內(nèi)部矛盾更又非同一般。這都因為太后把持大權(quán)，寵信奴籍漢臣，引起更加尖銳的嫉妒仇恨和利益沖突。令他欣慰的是年輕的皇帝睿智深沉穩(wěn)重內(nèi)斂，這既是他的天賦異秉，也是包括自己在內(nèi)的老師輔佐們精心教導(dǎo)所養(yǎng)成。

    “是的，朕記著先生的話呢，絕不能輕舉妄動，誠心尊奉母后，這是兩條最重要的原則。”

    “皇上聰慧。最近開講的《唐書》，皇上有時間可以細細讀一讀?！?br/>
    “朕已經(jīng)按照先生所講和布置的功課讀到本紀(jì)第七的中宗睿宗，掩卷而思，感慨良多。請問先生，對則天皇后的四個兒子有什么評價？”

    趙從中眼望窗外，秋陽透過金燦燦的婆娑樹葉照進花園，令人目眩神迷。他收回目光，轉(zhuǎn)過身，凝視著年輕的皇帝，一邊沉思一邊緩緩說道：

    “以臣之見，代王和章懷太子年不過三十而薨，死因不明，沒有什么更多值得評論的，不過是說明生在帝王之家并非幸運兒，而是命運更加脆弱多舜。中宗兩度為君，活得窩囊，死得昏寐，是一個被命運玩弄的可憐人。只有睿宗身處狂濤巨浪清醒駕馭一葉孤舟，最終駛到勝利彼岸。他的明智冷靜堅韌隱忍非常人所能做到，所以也立下不世之偉業(yè)。雖然他沒有太宗、玄宗名氣大，但沒有他太宗就會絕后，玄宗就不會出現(xiàn)。他上承貞觀之治下啟開元盛世，功莫大焉。他的兒孫世世代代繼承李唐帝位實乃天命所歸?！?br/>
    隆緒在花廳中垂頭背手踱步，良久抬頭，迎著先生的殷殷目光說道：

    “先生獨崇唐睿宗，大有道理，其中用心良苦朕能體會?！?br/>
    這天天黑之后，一支二十多人的馬隊悄沒聲息地來到一座燈火璀璨的營地，一個中年人從后門走進院子，其余的騎手們退到旁邊小樹林中休息等候。月光照亮門內(nèi)一條小徑，只見這個中年人身材高瘦，穿一件黑色錦緞緊身夾袍，戴一頂青綢兩腳幞頭，他踱著習(xí)慣的四方步，走進一座燭光明亮的華麗小帳。帳中八仙桌上擺著精致的小菜和上好美酒，一個二十多歲的年輕人正在自斟自飲。他穿著一身寬松紫綾直身，外套件黃綢團花背心，光著頭，幾根小辮子上扎著金絲珠串。兩個侍女站在桌旁服侍，一對歌妓坐在帳角，一個抱琵琶一個撫琴正在彈唱小曲。只聽她們唱到：

    “一夜隨風(fēng)忽入秋，小娘子對鏡愁。今日青絲明朝雪，情郎何處覓封侯。好一副花容秀，雙淚流，恨哥哥，你無情把我丟！害的我伶仃瘦，。......”

    “國舅爺，真好興致?！眮砣说?。

    “哎呀，北樞密，我派了人在前面接你，不見來報，你這是從哪里蹦出來的?！笔捓^遠站起身，上下打量著耶律斜軫說道：

    “我是打后門進來的。”

    “堂堂北樞密，怎么像做賊似的，到我蕭繼遠府上還要走后門嗎？你怕什么？”

    蕭繼遠揮揮手，命侍女和歌妓退下。二人面對面坐下，耶律斜軫端起酒壺給自己和蕭繼遠都斟滿一盅，端起來一飲而盡，夾了一筷子又細又白的豆芽伴雞絲，抬起一對三角眼看著對面說道：

    “小心駛得萬年船，小人當(dāng)?shù)溃鄄坏貌环?。怎么樣？明天去西山安排好了？?br/>
    “去不成了?！笔捓^遠喉節(jié)一鼔，吞下一口酒，皺著眉道。

    “怎么回事？”

    “皇上不但不去，還教訓(xùn)咱要好好讀書，盡心輔佐朝廷。”

    耶律斜軫愕然道：

    “這皇上人小鬼還挺大，不知在想什么，枉費咱們一片忠心?！?br/>
    “你那里如何？宋國王什么態(tài)度？”

    “別提了，和我打官腔。我說想和他談?wù)剬@一仗的想法，他說該說的在會議上都說了。我說姓韓的鼓惑太后，干擾指揮，絕不能再容忍。你猜他說什么？”

    “北樞密倒是爽直，他說什么？”

    “我看在和他是親戚，大家都姓耶律才對他掏心掏肺。他說姓韓的也是一片忠心為國。真?zhèn)€快要把我給氣死了。”

    說完，斜軫仿佛為了消氣似地又往嘴里塞了一大塊紅亮亮的燒肥鵝，鼓起腮幫狠嚼一通，咽了下去，又吸溜溜飲了一盞酒。斜軫和休哥都出身耶律皇族。休哥屬于一帳三房的貴戚，斜軫遠了一層，只能算是皇族旁支。契丹皇族的尊貴程度都是以太祖耶律阿保機為軸心而區(qū)別。休哥的曾祖是耶律阿保機的三伯父，稱為仲父房。而斜軫的曾祖和阿保機則多隔了一層，是這位太祖皇帝的堂伯父。換句話說，休哥的曾祖與阿保機的老爸是親兄弟而斜軫的曾祖與阿保機是堂兄弟。斜軫和休哥的血緣已經(jīng)出了五服。雖然血緣關(guān)系遠了點，但貴為皇族，再遠也不嫌遠，斜軫就總以耶律休哥的族兄自居。斜軫去找耶律休哥是一半是出于籠絡(luò)人心，套套近乎。另外當(dāng)然也是希望他加入反對韓德讓的陣營。

    “唉，也不知這位宋國王是真傻還是裝傻，他以為那個男寵真的和咱們一條心嗎？”蕭繼遠道。

    “宋國王這樣的人不少，但最糟糕的是太后，那么精明聰慧的一個女人，被姓韓的蒙住了眼睛，認(rèn)為他才是天下第一忠臣。”斜軫恨恨道。

    “咱們本想探探皇上的底，我就不信他能對這么個齷齪東西占了先皇的位置、玷污堂堂太后無動于衷。要是皇上清醒明白，咱就豁出去擁他親政。如今皇上十七歲了，大婚也婚了，兒子也快該有了，親政是水到渠成的事。可是他這么個樣子，讓人摸不透，咱憑什么出這個頭?！?br/>
    “國舅爺，親政的話請慎言?！毙陛F打斷他，朝門口看了看。

    “慎言個屁。你這個堂堂北樞密難道長了個跳蚤膽。這屋里說話出我口，入你耳，沒有第三個人知道，難道還要藏著掖著猜著。太后是我姐，難道我不護著她?？扇缃袼先思冶灰粋€色字迷了心竅，怎么也醒不了，咱也是沒辦法。這叫什么來著，想打老鼠怕打碎了盤子，……”

    “投鼠忌器。”

    “對對對，投鼠忌器，沒辦法只能連盤子請走?！?br/>
    耶律斜軫心里暗忖：這個被驕縱壞了的國舅現(xiàn)在是國舅，皇帝親政，他不但仍是皇帝的舅舅，還是皇帝的姐夫，又是皇后的族兄，對他來說只有好處沒有壞處。對于自己來說，本心一萬個不想背叛太后，現(xiàn)在也是只想鏟除仇敵韓德讓。他想陪同皇上出獵也是為了乘機進言，讓皇上反感憎惡姓韓的，他不信年輕天子會對與母后公開穢亂的漢奴無動于衷。而不是像這個國舅爺不知深淺，上來就想鼓動皇帝親政。如果不是找不到更合適的伙伴，真不想和這種人共同謀事。說道：

    “國舅爺是初生牛犢不怕虎，事情不像你想的那么簡單。太后大權(quán)在握，天下十分兵權(quán)七分都在她的手里，歸不歸政，何時歸政全由她說了算，別人操心也沒用，只能惹禍上身?，F(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是鏟除奸佞，親政的事只能順其自然?！?br/>
    “找耶律休哥不就是為了軍隊。你這個北樞密本應(yīng)掌天下兵權(quán)，現(xiàn)在就是個空心大糠蘿卜。軍隊雖說都聽太后的，但除了那三蕭一韓，并不是鐵板一塊。我就不信耶律休哥那樣的契丹貴胄，心里真的沒有一點對那狗漢奴的反感。我想他還是不信任你。他功成名就，正在得意，你就是他親哥，那老狐貍也不會輕易上當(dāng)?？磥磉€得慢慢來?！崩^遠搖頭嘆氣。

    “不過，今天我倒有個意外收獲。”斜軫道。